火烧般的红自天际渲染铺开，随即被昏暗吞没。檐下屋中都点了灯，驱了满室苍凉。

虽至春日，这一日日也不甚暖起来。

宋云砚一勺一勺喂了饭，随手搁下碗筷，瞧见季霖策消瘦的脸庞，冒着胡渣的下颌，幽深沉静的眼眸注视着，倏地落下泪来。

“事已至此，无可挽回，你又何必这么赶。”她似是疑惑，“你若出事，那我……”

宋云砚说不下去了，父亲骤然离世，她恍如惊弓之鸟，语无伦次蹦出几个字眼，沉默下来。

季霖策按住她的手，抵在唇边，若有似无地触碰，“我不会有事。”

“我们才成婚，往后日子长着呢，我要你荣华一生，要你长命百岁，要你我相携白首。”

他轻飘飘的话语落在宋云砚耳中，压得她再也坐不住，趴在季霖策身上，泪珠掉得更凶。

“父亲因我而死。”少顷，她平静地说着。

这是她枯坐一宿才想明白的，父亲为官那么多年，什么风浪没见过，缘何这一桩自缢。

缘由无他，父亲虽不知她在做什么，却是隐隐察觉其中蹊跷，这才自缢于书房，以死为她，为宋氏搏出一条生路。

正因如此，她才能进宫，敢与皇帝提条件。

思及此，她埋首在软枕上，任凭泪水浸湿。

她说得断断续续，季霖策很快想通了其中缘由，叹息着将人翻过来，抬起她的脸颊，望进泛着盈盈水光的眼眸，甚为无奈，“这不是你的错，如何能怪罪到自己头上。”

眼眸蒙着水雾，瞧不真切，宋云砚怔怔看着他，没再吭声。

季霖策拥她入怀，啄了几下她的唇，将人抱得更紧，“多思伤身，睡吧，这两日有的忙。”

宋云砚点头，暂将这些事抛下，依言阖上眼眸。

许是因着熟悉的气息萦绕周遭，她很快入睡，气息绵长而浅淡。

季霖策凝着她看了片刻，方才在她眉眼落下一吻，拥着人沉沉睡去。

……

宋岳发丧，抬棺入土这日，天空飘着毛毛细雨。

偌大的宋府牌匾挂上了白布，进进出出的仆役婢女皆着素衣，腰间挂着雪白的布条。

厅堂早已布置成灵堂，楠木棺材横在其中，悬挂的白幡迎风扬起，棺材前的小案放着火盆，橘红的火舌顷刻间吞没纸钱。

宋云砚着一袭白衫，绑着素白的抹额，满头发丝由发带束着，散在脑后。

她神情恹恹，眼眶红肿，朝着来人矮身行礼，季霖策重伤在身，就没叫他忙活待客。

相交朝官多唉声叹气，上过香后道了声节哀，拍拍她的肩膀，让她保重身体。

宋云砚恍若未闻，只是略略颔首道谢。

卫霜紧随而来，抬手用力地抱着她，除了节哀，没说旁的，上香后未曾离去，立在宋云砚身侧，陪她一起。

“不必如此。”宋云砚叹息道，“你去歇着。”

卫霜恍若未闻，替她扶正香炉。

人来了又走，一个接一个，待人走完，卫霜方告辞离去。

几个兄弟姐妹纷纷瘫倒在圈椅里，谁也不曾开口。

“阿姐……”昨日解了闭门思过责罚的宋云念扯扯阿姐的衣袖，“我仔细想过了，阿姐，我不想回王府去了。”

似是知晓自己说话荒唐，她嗓音压得极低，“我与他本就没什么感情，我心思不纯，他也利用我，如此一来，倒也扯平了。”

“我心思不正，罔顾阿姐教导，又连累父亲他……”她断了顿，继续道，“阿娘的身子骨愈发不行，等过些时日阿娘远去，我便自请削发为尼，常与青灯古佛为伴。”

言毕，宋云念微微仰首，巴巴望着阿姐。

宋云砚止不住叹息，“婚嫁一事岂能儿戏，且宋氏根基仍在，少不了你一口饭吃，何必自寻烦闷。”

宋云念摇头，“是我的错，我一念之差，罔顾阿姐和父亲的劝告，连累阿娘生病，实我之过，理应如此。”

宋云砚见劝不动她，索性放弃了，阖着眼眸闭目养神。

正这时，仆役急忙来禀，“夫人…太子爷和世子爷来了。”

她秀美微蹙，抬眼瞧了瞧天，问这是什么时辰。春枝答道，“夫人，未时一刻。”

这倒是奇怪，来往祭拜的人多在午时前，怎这会儿来了。

宋云砚摸摸抹额和发带，整整衣角，压下千丝万缕的思绪，缓步上前迎人。

宋云念随之站起，与其余三人立在阿姐背后。

太子大步走近，温润的眼眸中满是惋惜，“太师好端端的怎…夫人节哀。”

语气坦荡，仿佛不知宋岳因何而死。

宋云砚道过谢，无端想起了叔父叔母。

自那一夜被关进柴房，据仆役说吵了整整一宿，直至天际灰白，伴随着女人尖利的惨叫，仆役打开门。

满脸怨愤不甘的宋宪死了，心口上有个巨大的血窟窿，猩红的血淌了满地。

宋云梵握着手臂粗的柴木，错愕地看向父亲，又看看母亲，径直松了手，那沾血的柴木跌在地上，斑驳红点瞬间浸透。

就这样，沈氏吓破了胆，疯疯癫癫地四处乱跑，宋云梵蹲在地上，放声大哭。

宋云砚得了回禀，沉默良久，叫人把叔父葬了，看顾好叔母和宋云梵，不日发回老家。

此事被当做丑事压了下来，是以没多少人知道。

宋云砚嘴角慢慢勾起，“多谢殿下，殿下一路辛劳，不若进来喝盏茶罢。”

太子摆摆手，“那就不叨扰了，不过……”他略略倾身，凑近她耳边，戏谑道，“你父亲因你而死，你竟还笑得出，果然非同一般。”

宋云砚觑他一眼，嘴角笑意更甚，用堂内人都能听到的语调，“害死他的人尚还好好活着，臣妇缘何笑不出来？”

“难不成没有我，殿下就会放过宋氏不成？”

她清亮的嗓音回荡在寂静的灵堂里，身后两个弟弟一左一右上前来。

周遭仆役纷纷投来目光。

与太子同行的秦寒笑道，“夫人莫不是误会了，殿下并无他意。”

随着话音一落，随行小厮奉上锦盒，太子莞尔，“太师与孤好歹师生一场，孤怎能不帮衬帮衬，这些东西夫人尽管收着便是。”

言毕，他和秦寒转身大步离去。

那些个锦盒匣子都已打开，或是金银玉饰，或是白纸黑字的手稿，或是写的密密麻麻的书册。

那字迹宋云砚甚为熟悉，是父亲的自己。

她蜷缩着手指，深吸一口气，教人将这些东西收进库房，仔细放妥。

这才回身，看向几个弟弟妹妹，招手将人唤进屋里，关紧门窗，遣散仆役。

她斟酌着字词，把衣衣一事和父亲被害的缘由将来，“我们宋氏走到今日，成为所谓的京城第一世家，又有军符在手，难免遭人忌恨，这才有此劫难。”

“太子殿下只手遮天，在他眼皮下过日子并非易事，如若有朝一日，你们落入太子手中，只管把事往我身上推，活着最为要紧。”

堂内一时无声。

良久，宋云念率先开口，小心翼翼瞥向其他人，“我们是一家人，合该荣辱与共。”

宋云锦附和，“阿姐放心，待我来日科考，也能帮衬家里。”

宋云宣沉默着点头，只是说他也一样。

平素最爱说闹的宋云凝反常的一声不吭，默默红了眼眶，低垂着脑袋点头。

宋云砚瞥她一眼，几不可闻叹息，教几人回去歇息，晚上须守夜，要养足精神。

“这会儿我和四妹妹守着就好。”

待人走了，她径直开口，“你想问什么便问。”

宋云凝红着眼眶，眸中蓄起水光，“阿姐可是还有什么瞒着我？”

“我不想等了，不若阿姐今日都讲给我听罢。”

宋云砚回身，凝着小妹那双澄亮的眼眸，屏退左右，拣了那纸钱就往火盆里烧，嘴唇翕动，终是没再隐瞒。

她把阿娘和汤嬷嬷一事讲了。

“先前不与你说，我以为这事很快了结，不成想这事愈扯愈大，牵涉甚远，我不想你掺杂其中。”

宋云凝静神听着，了然地点点头，猛地扑进阿姐怀里，埋怨她这么多事怎也不同她讲。

小姑娘泪水哗哗落下，看得宋云砚几欲落泪。

良久，小姑娘平静下来，姐妹二人并肩坐在地上。

宋云凝歪着脑袋靠在阿姐肩上，故作老成，“我今岁就该十七了，阿姐。”

刻意板正的嗓音缓缓响起，“难怪医师总说阿姐思虑繁多，气血虚亏，我这年纪合该为阿姐分忧才是。”、

宋云砚拢着她散乱的发丝，少顷道了声好。