两桩婚事敲定，春闱重考也临近，宋云砚收拾了物什，与季霖策搬回了季府。

一别数日，竟恍惚生出些许陌生，她由着季霖策扶下车，眸光扫过四周。

冯管事早在门口迎着，“两位主子回来的正好，院子里的花草正盛……”

冯管事絮絮叨叨说着，府中一切都好，上下仆役和事务都安然有序。

宋云砚颔首，和季霖策从中走过，满院清香扑鼻，粉白的花瓣随风纷飞，落在石板路，飘在屋檐，湛蓝天空里一轮灿灿金日高悬。

“……午膳夫人想用什么，采买的鸡鸭鱼肉很是新鲜，瓜果也……”冯管事仍旧喋喋不休。

季霖策似有些心急，径直打断了他的话语，弯腰抱起宋云砚，大步往寝屋去。

骤然腾空使得宋云砚紧紧环着，男人的脖颈，看他喉结不断滚动，不由得凑近稍许，如兰的气息喷洒，惹得那片沾染浅红。

甫一踏进寝屋，季霖策就环抱着人的姿势，将人抵在门框上，覆上肖想多日的樱唇。

男人挺拔的身影笼着她，遮住了丝丝缕缕的日光，宋云砚揪着男人的衣领，捏着后颈的手掌炙热滚烫，似要将她融化。

铺天盖地的檀香将她淹没，偶有花香萦绕，素白的衫裙堆落在脚边，很快浸湿成一团。

宋云砚怔怔瞧着被她抓皱的锦袍，恍惚间惊觉自己算错了日子。

季霖策离京办差有月余之久，加之父亲离世的近二十日，显然是饿得久了。

惦念着季霖策对她的迁就，宋云砚索性由他去了。

后果就是屋子里到处都是湿湿的，衣衫撕成碎片，瞧不出原本模样，触及柔软的被褥，晕晕乎乎的脑袋挨到软枕就昏沉睡去。

冯管事提及的午膳，到底是没用上。

宋云砚这一觉睡到暮色四合，橘黄的光芒透过窗格，洋洋洒在纱帘上。

她盯着那纱帘怔愣几息，伸手在床榻上摸索。

本该睡在身侧的男人不知去向，被褥凉透了。

她披了外衫，探头唤春枝夏萤来梳洗，“大人几时离开的？”

“大人在前院见客。”春枝摆好几碟子点心，教夫人垫垫肚子，“厨房那厢备好了晚膳。”

夏萤为她挽好发髻，换了身水蓝的衫裙，宋云砚阖眸养神，只觉浑身酸疼，腿脚发软，揉着脖颈懒散道，“那就传膳罢。”她正饿着呢。

话音将落，门被人大力推开。

她端坐在妆镜前，懒得去瞧也知道是季霖策，撑着身子就要挪到桌案边。

怎料男人粗壮的手臂横来，拦着她跌坐在男人身上。

“出去。”季霖策瞥一眼两个婢女，脑袋抵在夫人胸膛，深吸一口气，极为难得地提及了往事。

“你旧日的那位心上人，闹出了事，夫人可想听？”

分明寻常的话语，宋云砚硬是听出些许咬牙切齿的意味，她垂眸，盯着季霖策把玩她发丝的手掌，掩唇浅笑，“陈年旧事，大人怎还念念不忘。”

说着，她环上男人的脖颈，低头在他薄唇上轻点，“大人既是想说，我便洗耳恭听。”

柔软温热的触碰后，季霖策神色稍霁，手掌不老实地在人身上揉捏，“岳丈的学堂，有人来寻你……”

他不知姓名，索性用庶子替代，“…原来岳丈一案，竟还有庶子搅和，被你那昔日情郎当街捅死，亏得顺天府来得及时，将此事压下。”

“那庶子应是被你关押，想来是寻了什么法子，竟能逃脱开，也是真的奇人。”

听到这，宋云砚瞬间明了。

昔日周峰堵在杏满楼传谣生事，她本着这人算春闱考生，不能随意处置，故而只是困着。

哪料这人竟逃了出来，掺和进父亲的这桩事来，末了还被叶琯当街刺死。

宋云砚琢磨着这事，一时不知该骂周峰忘恩负义，还是感叹叶琯心性狠绝。

直至脖颈处刺痛袭来，她嘶一声，骤然回神。

拥着她的季霖策见她陷入沉思，神情愈发不虞，尖齿反复叼着娇嫩的皮肤研磨。

“就这么一桩事，也能你想这样久？”他凉凉地问，手掌挑开衣衫，顺着纤细的脚踝滑入。

这事原也不复杂，震惊罢了，宋云砚彻底没话说，由着他抱着往床榻去。

晃荡摇曳的纱帘直至夜半才停，衣衫散在床沿和脚踏，她趴在季霖策身上，浑身汗津津的，发丝黏贴在脸颊，紊乱的气息喷在男人的胸膛。

一日之内连着两回，她这会儿一根手指头也不想动。

季霖策有一搭没一搭地捋着她散乱的发丝，神情餍足，“倒还有个好事，忘记知会于你。”

“平王不日回京。”

宋云砚骤然睁开眼，诧异问可是当真？

皇帝早年向平王下毒手，平王是否知晓此事尚无定论，寻个法子捅破此事便好。

纵使平王脾气温和，恐也心有芥蒂，只消添把火，难保不会兄弟反目。

彼时她就伺机下手，阿娘和父亲也可瞑目。

宋云砚上挑的桃花眼微微眯起，精光乍闪，季霖策偏头瞧她这模样，闷声失笑。

“看来夫人精力尚可，不若再来一回罢。”

宋云砚横他一眼，翻身裹着被褥阖眸入睡，佯装不曾听到。

季霖策哪会这样轻易放过她，长臂一伸，拖着她重新陷入旖旎的浪潮。

……

在平王归京的前一日，重考的春闱先行放榜。

因着是重考，皇帝着意下旨，简化考题，三日即可，也省得这些考生唉声载道。

偏季霖策缠人，宋云砚回不了家，只得守在正厅，教几个婢女仆役出去打听，看看弟弟是什么名次。

“中了中了，夫人，锦哥中了，排名第三！”夏萤高喊着一路跑进门，停在夫人面前，双手撑膝喘着粗气，“宣哥也中了，第十七呢。”

悬着的心终于放下，宋云砚喜不自胜，“快把昨日备的点心和礼单拿来。”

这等好事，自是要好生庆贺，她遣人给学堂的学子添礼，无论有没有中皆有，教杏满楼送了不费银两的茶水和点心。

趁着季霖策在书房见客的工夫，带着婢女和各式点心薄礼回了宋家。

彼时宋府门口噼里啪啦作响，周遭围观的百姓都得了碎银的赏。

宋云凝扬声，邀诸位进府吃席，沾沾喜气，毕竟这是父亲过世后的第一件喜事，合该大办。

她眼尖瞧见巷尾的马车，提着裙角碎步上前，连声唤着阿姐。

宋云锦和宋云宣立在门口，左右招呼着，直至宋云砚走近，方才认清是阿姐。

“恭喜二位，金榜题名。”她道了声恭喜，奉上贺礼，没在门口多留。

宅门外，乌泱泱的人涌进家宅，分席而坐，席间吃酒不曾断过。

宋云砚帮着小妹招呼，问起了五妹妹。

“她不出门。”提及五妹妹，宋云凝也头疼，“整日都在院里陪姨娘说话，我拖她出门她也不去。”

“五妹妹应是铁了心要出家。”宋云凝左右乱瞥，见四周无人，压低声音道。

“她一向如此。”宋云砚叹息道，嫁人如此，出家也是如此，不撞南墙不回头，“随她罢。”

“我待不了多久，你且好生操办。”她沉吟几息，“宣哥如还想走武官路子，晚些时候让他来寻我。”

宋云凝煞有其事点头，示意自己晓得了。

宋云砚这才急忙领着婢女往家赶，季霖策仍在书房见客，对她出门一趟浑然不知。

她暗暗舒口气，教冯管事去厨房盯着，自个回了寝屋。

倒是不知季霖策在见谁，院中支了矮桌，摆满菜肴和点心。

她连喝了两盏茶水，方才听着身后的脚步声渐近。

夫妇二人如寻常那般用饭，小憩，闲逛。

今夜的季霖策颇为消停，只拥着宋云砚，没再毛手毛脚。

宋云砚甚为惊奇地瞥了他好几眼，反被季霖策压着，困在怀里，沉沉入睡。

翌日，宋云砚尤在睡梦中，迷迷糊糊时感觉脸颊被碰了碰。她下意识翻身，却扑了空。

睡眼惺忪地睁开眼，就瞧见男人肩阔挺拔的后背，线条清晰的肌理延到亵裤里。

男人随手穿好衣衫，绯色的官袍沐在昏黄的日光里，衬得白皙清隽。

她移开目光，清咳几声，起身替他束好腰封，嗓音细若黄莺，“今日你要去迎平王？”

宋云砚有些时日没见他穿这样齐整。

季霖策不置可否，“我在层云阁定了位子，你想看便去。”

宋云砚按着他坐在妆镜前，替他梳发戴冠，闻言应声，用过早膳后一路送人出门。

直至人上了马车，消失在视野里，她才不紧不慢地穿好衫裙，往层云阁去。

层云阁紧靠城门，是个不大的两层酒馆，这会儿因着平王归来，各处挤满了人。

街道两侧也是如此，人们争相推搡着，个个伸长脖子想要看得清楚些。

宋云砚戴了帷帽，在堂倌的指引下上了二楼。

雅阁临街，窗扇大开，推嚷喧哗的声音源源不断落入耳中。

她细口饮茶，向远眺望。

连绵的山脉映着金光，一列肃容齐整的军列穿行其中，鲜艳的旗帜迎风铺展，撇捺遒劲的秦字映入眼帘。

奉旨相迎的朝官皆着绯色官服，立在城门内，齐列以待。