破旧的农家院子里，哭声震天。可是周围没有邻居围观。
“帮他一把。”院子里，一道淡漠的声音响起，几个孔武有力的家丁就合力摁住了一个头发散乱的少年，抓着他的手，摁在了印泥上，瞬间掌心涂满了红。
见此，少年双眼里充满了绝望，红欲滴血地看向那个漫不经心地看着周围的男子，“沈修礼！你个禽兽！”怒吼中，少年额头青筋尽显，努力挣扎着，不让自己的掌心落在那张卖身契上。
“申元，你可别怨我。怨只怨你生在这里，父母无能，你，也无能。”沈修礼没理会少年的谩骂，只看向被捆绑着手脚还被堵住嘴的申元父母，还有那个被吓得哇哇大哭，却抱着幼弟挡在申父申母身前的小姑娘，笑得开心，“果真是有情有义的一家子。如此正好。若是你以后胆敢背主，我就让他们统统下地狱。”
“啊啊啊，畜生！”听到这里，申元更是迸发了力量，掀翻了另外控制着他的人。
几个家丁慌手慌脚地将人再摁在地上，抓着他的手就要摁在卖身契上时，忽然那张卖身契竟是不知何时已被不知哪里冒出来的火烧了一半。巧的是，被烧没的，正是申元要按手印的地方。
“老爷！”拿着卖身契的家丁惊恐地看向沈修礼，“我，我没烧着这个！”
申家的人全部一脸的惊喜。莫非这是上天开了眼？申元原本无助的目光里，忽然多了些希望。
沈修礼沉着脸，看着家丁手中的纸渐渐烧没了。
他也好奇，这火到底是哪里冒出来的？他的家丁他相信，不会背叛自己，也没那个本事在他的眼皮底下生火。所以只有申家人有理由或者本事弄出这个动静，但是若是真有这个本事，哪里会被自己欺负成这个熊样？
沈修礼看向当下唯一昏迷不醒的四岁小孩儿，申家最小的儿子，名字叫小坤宝儿的，不知在琢磨什么。
看到沈修礼看向自己抱着的弟弟，申雨把弟弟抱得更紧了些。
“这火不明不白的忽然着火。不知是谁的本事？”沈修礼示意家丁将申元也绑好，随后走到申雨身边，“既然有谁不乐意让你兄长为奴，那么就换你来。”一边说着话，一边还抚摸着昏迷小孩儿的脸。
这时候一个人将一张新的卖身契拿了过来，“老爷，这是新契。”
沈修礼漫不经心地扬了扬新契，对着申雨笑得和蔼，“来，你若是自卖进老爷家，以后荣华富贵应有尽有，你家里这债务、租子都一笔勾销。”
申雨听着不免有些心动，可是看着父母与哥哥不愿意的那个愤怒样子，她就知道这不是好事。
她也跟着摇头，不愿意。
“敬酒不吃吃罚酒！来，给她摁上手印。”
八岁的小姑娘，自然不如十三岁少年那般有力气，而且她还用一只手抱着弟弟不松手，更是无力抵抗。眼看自己的手掌就要印上去了，忽然自己怀里昏着的弟弟闭着眼睛飞快地抓住了那个卖身契，随后哗啦哗啦几下，就将契约变成了碎纸屑。
随后他慢慢地睁开眼睛，眼里隐藏的得意与厌恶同时闪现，“又没了。”
沈修礼几乎可以肯定就是眼前小孩儿有蹊跷，于是他一把揪着小孩儿的领子，将他提到了自己跟前，“你弄的？”
“弄什么？”小孩儿眨眨眼，似乎很是虚弱地问他。
“把你们都弄死。”沈修礼不觉得害怕，只觉得自己被挑衅了，只想把人掐死。这么想着，他的一只手也已经掐着小孩儿的脖子，并慢慢地用力起来。
“你是谁？
“我就是鲲宝儿！”只是此鲲宝儿非彼坤宝儿罢了。但是在别人听来，就是同一个人了。
“是吗？”只是沈修礼是不信的。他的面容忽然狰狞起来，想要用力。
鲲宝儿忽然就大哭起来。
就在这时候，一个身着捕快衣裳的年轻男子跑了过来。
“沈老爷，手下留人！”
这声音申家的人听着熟悉，先是一喜，随后又是绝望了。
来人是申母的亲侄子，她亲哥的独生子左明福。平日里，在平头百姓那里，捕快的名头也能护住家人，可在这嚣张跋扈的沈修礼这里，如何能救自家出火坑，更甚至可能再拉一人进火坑而已。
可是不巧，沈修礼也是这般的想法。他甚至是都没有回头看来人，只是冷笑道：“不自量力。”也不知他说的是鲲宝儿还是左明福，还是说他们全部人。
左明福看了一眼姑姑一家，低着头上前去，抱拳求情：“沈老爷，不知我姑姑家欠您家多少银子，在下与姑姑一家定会竭力还上，还请沈老爷海量。”
“海量？”沈修礼冷笑回头，没有回答欠银多少，却上下打量一番左明福，“不过是个捕快，竟然敢欺我头上来？你身后有何倚仗不成？”
“在下不过是平头百姓的儿子，哪里有什么倚仗？只是与府城的栗老爷也有些往来。”左明福无奈，只好搬出之前自己救过的人，希望能抵挡一二。
沈修礼扯着嘴角冷笑，“原来是他，难怪你敢站在我跟前。”
鲲宝儿听着这话，也是气鼓鼓的。不站在他跟前，难不成是要跪在他身边？只是现在他不好直接对上，不然总要给他一点颜色瞧瞧。而且，似乎他对这些未知的力量并不惧怕，难不成是他有什么倚仗？
鲲宝儿只盼着天黑得快些，他也好去查明沈修礼到底是个什么情况。
眼下最重要的是，让沈修礼放弃抓他家的亲人为奴。
他想了想，上前道：“这位沈老爷，不如宽限我们五日，到时候给您送钱过去。”
“五日？这五日的损失，是不是也计上几分利？”沈修礼也想看看鲲宝儿还能有什么本事，便决定等上几天。他们还能跑了不成？
鲲宝儿爽快地答应另外给他五钱作为利钱。
家人确认了最后需要给沈修礼十两五钱银子，觉得天都塌下来了。他们家统共就一百多个铜板，去哪里找十两多的银子？
“要不，还是让我去另一户人家做小厮吧。”申元红着眼睛轻声地说着，泪水也不争气地掉了几颗下来。若是他当真自卖自身，家里能得个十几两银子的，给了租子之后，还有结余，总好过直接被沈修礼抓去为奴，还分文拿不到。
“不可以！”鲲宝儿在一边气鼓鼓地看着满脸忧伤又倔强的少年，“村里的老人都说，哥哥长得一表人才，只要读书出来，一定能给我们家光宗耀祖的！”
鲲宝儿这次变成了穷苦农家申家的小儿子。因为沈修礼带人来闹这一趟，才四岁的原身魂归地府，让鲲宝儿得了个容身之体。为了还这个因果，鲲宝儿还给了原身一点功德，护佑他投个好胎，另外就是让申家都能走上该走的康庄大道，而不是被小人设计到全家去地下相聚。
大哥一家本该是能过得好好的，因为大哥申元聪敏实诚又勤奋，因缘际会之下，读了书，在二十五岁那边考中进士，后来外放为县令，为民谋福祉，凭借他一己之力，从农家子做到了三品大员的位置，还携带着妹妹妹夫一家过上了好日子，鞭策幼弟也成了一名京官。可是因为有人觊觎了大哥的气运，先是设计让幼弟小坤儿死了，开始败落气运，随后让申元成了奴隶，直接将他的气运窃取了大半。后面又将申家父母与妹妹也害死，只留下他一个。从此，他成了杀人不眨眼的魔头，后面被那个窃取他运气的人亲手杀死。
看完这被扭曲的一世，鲲宝儿不服气，凭什么那种恶贯满盈的小偷能取代大哥，过上大哥该过的日子，而好心坚强的大哥一家，却如此下场。如今他来了，他倒要看看，有谁敢在他头上动念头！
“可是，我们去哪里挣得十两银子啊？”申母泣不成声。家里的孩子都是她的心头肉，舍弃哪个都是如同割肉那般的疼啊。
申父也是抱着脑袋沉默不语。作为顶梁柱的他，也是想不到什么法子的。若是有法子，也不会让家里一直拖欠租子，叫沈家拿住了这么大的把柄来祸害自家。
左明福在一边说一句：“我回去跟兄弟们借，看看能借到多少。我爹那里，应该也有些银子的。”
申母欲言又止，最后还只能是点头。
过了一会儿，左明福就赶回衙门，想跟兄弟们借银子。但是那些个捕快们听说申家是得罪了沈家而出的祸事，纷纷犹豫起来。许多人交换个眼神，便各自找出了理由，说是家里正好有事，用了银子，到时候能借出几十一百个铜板的……
左明福听了，脸上立即就僵住了。可是他也不能挂脸，只是勉强笑着道谢，“还是不能拿了兄弟们的饭钱。我还是想想其他法子吧。多谢了。”
左明福走了出去，其他捕快都说申家倒霉，也有说申家不识时务，以后有什么下场，都是命。
“不过，话也说回来，沈家为了区区十两银子就这般逼迫申家，到底是有失风度。”
“何止？我还觉得这其中有蹊跷呢。”不然谁家大户人家亲自盯着穷苦人家拿十两银子？
大家面面相觑，都不敢再多嘴。
他们都能想到的，左明福也是捕快，自然也能想到这里。而申元也想到了。可是他们能如何？只能见招拆招。
当天夜里看到左明福拿了五两银子来，申家都很感激，却仍旧是发愁余下的银子。
左大舅叹气道：“若是实在没法子，就让雨儿去大户人家做丫鬟，签个活契，以后家里日子好了，也能赎她回家来。”
男儿进了大户人家，多数是难回头的。
申雨错愕地抬头，小嘴张张合合的，却是无话可说。
鲲宝儿左右看了看，“这不还有几日吗？明日我们上山挖草药，说不定找到什么稀罕的东西，卖了得些银子呢？”
这个时候，申家父母才真正的有心思去看有些不一样的鲲宝儿。他当真是自家那调皮捣蛋的小幺儿？何时变得这么的机灵？
想到今日沈修礼想要给大儿子与女儿按手印时的奇异现象，他们心里模模糊糊的有些猜测，可是下意识的，当着左大舅的面不敢问。只是心里也有些期盼，原本都已经昏死过去的幺儿醒来了，就救了兄长与姐姐，说不定，真的能帮家里找到稀罕的东西，帮家里渡过难关呢？
一家子满怀希望地歇下，左大舅与左明福在客房里歇下，虽也有期盼，可总觉得不够稳妥，更多的还是想着还有那些人情能用到，到时候能借来银子。
鲲宝儿等家里人都睡着后，他便悄悄起身，找到了沈家。但是他发现沈家竟然有个阵法。现在若是进去，定然会触发阵法，恐怕事情会变得更麻烦。无奈，鲲宝儿只好是灰溜溜地回家。只不过在离开之间，嘴里还念念有词了一番，最后道：“希望这次的咒语有用哦。”
次日一早，鲲宝儿不让大人跟着，只带着申元与申雨，准备上山。
上山途中，经过一个河滩。鲲宝儿眼睛一转，便指着河滩道：“哥哥，姐姐，我们去那里看看。”
说着不等他们回应，便颠颠地跑到前面去。
“弟弟慢点！”
“我叫鲲宝儿，不要叫弟弟！”
“行行行，你本来就是鲲宝儿。只是，鲲宝儿是你，弟弟也是你，叫哪个都是你，你还讲究那么多？”申元好笑地说着。
鲲宝儿回头做个鬼脸，而后便停下来，扒拉着一个地方。
待申元与申雨走到他身后时，他已经举起了一个簸箕大的河蚌，“看，这是什么？”
作者有话说
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第1章 被逼上绝路的一家
