顾凝从马车上下来，看着沈府高悬的牌匾时，心中仍有些惴惴。

一路走来，上京的浮华富贵迷了她的眼。到处雕梁画栋，香车盈盈，与她生活的那个小村子天壤之别。

就在半个月前，她还是个死了男人的村妇。为了给小叔子凑钱讨媳妇，她男人还没来得及下葬，夫家便想着将她改嫁给县里的富户。

顾凝今年双十年华，扪心自问，她没想过替亡夫守一辈子，因此对于再嫁一事没什么抵触，顺其自然就是。

她和亡夫称得上融洽，哪怕嫁给别人，家里实在有困难的，她也会出力帮扶。她厌恶的是公婆将她当成牲畜般买卖，以至于连头七都没过就急迫地把她扔到那富户床上。

没错，连礼都没成。因为压根不是正头夫人，甚至连小妾都不如，不过是上不得台面的外室。

幸亏她有所察觉，见小叔最近老是躲着她，一副于心不忍又沾沾自喜的矛盾模样。于是她留了个心眼，在腰侧缝了几根绣花针。她虽双手双脚被缚，但手臂还自由，很快抠出绣花针将绳子刺破。

那富户把她安置在一间外宅，大概是觉得她已经是板上鱼肉，门口只有两个嬷嬷守着。

顾凝干了几年农活，力气比她们可大多了，操起板凳就把人砸晕，然后爬树翻墙逃出去。

夫家她是回不去了，至于娘家嘛，她想回也无路可去。她是三年前穿过来的，原身的记忆半点没继承，还是听亡夫说才知道，前些年闹饥荒，她家里全死完了，倒是有个表姐还活着，不过嫁得老远，没什么联系。

说到这位表姐，那可是走了狗屎运，堪称祖坟冒青烟的存在。即便是顾凝这样远离朝堂的小人物，也曾听说过收复西北四州的大将军沈肃。

沈家军的名头无人不知，尤其是对于顾凝所在的边疆小县城来说，沈肃可是英雄般的存在，当时匈奴都兵临城下了，眼看着就要进来屠城，还是沈肃搬了救兵来，才拯救一城百姓。

可这和那远方表姐有什么干系？

一个是炙手可热的大将军，一个是面黄肌瘦的小姑娘，更何况两人之间还相差了二十来岁。

不是老夫少妻的组合，毕竟沈肃连孙子都开始走路了。

实际上这位表姐是和沈肃的儿子结了缘分。

沈肃当时才经历一场厮杀，从战场上下来就火急火燎往这边赶路，背上的箭头都来不及拔下。力挽狂澜的同时，也因追击残兵旧伤复发，从马背上掉下去，好巧不巧被表姐捡回去，悉心照料一番。

伤好后，沈肃自然是重金酬谢，但表姐是个精明人，一看沈肃谈吐不凡，就知道这人怕是有点身份。她当然可以收下那价值不菲的玉佩换点钱，但一顿饱还是顿顿饱的道理她还是知道的，于是大手一挥表示自己不是那携恩图报的人。

沈肃也是真性情，一看这女子家徒四壁，却视钱财为粪土，不由心生崇敬。

这时候发生了两件推动命运的巧事。

沈肃失踪一个月后，他年方二十岁的小儿子终于带兵找过来，生得芝兰玉树，且尚未娶妻。

表姐相依为命的老父亲病重，半只脚踏入阎王殿。

于是很顺理成章的，两家当场结为亲家，既为报恩，也为托孤。

表姐从一介村妇，跻身为名门夫人，两夫妻相敬如宾，激励了一众想要飞上枝头变凤凰的少女，以至于表姐父亲死后，那片农舍不仅没荒废，还成了有名的景点，每年都有人祭拜，香火旺盛程度一度赶超送子观音。

这件事边地无人不知无人不晓，毕竟是段人人称颂的佳话，宫里太后娘娘听闻此事，还特地让皇帝给表姐赐了个县主的身份，算是顺水推舟给沈家卖了个面子。

有这么个表姐，谁家不想攀上关系啊？顾凝平日里是看不上那种隔了老远都要和富贵亲戚扯上关系的人，总觉得太过势利，没成想这一遭难，自己心里第一个念头就是去投奔县主表姐。

她也很唾弃自己，但是没办法，她已经走到绝路，只能拼一把表姐还记得她这号人，然后给她口饭吃，让夫家的人找不到她就行。

于是顾凝开启长达一个月的长途跋涉。

她运气算好，一出城就遇上一队去上京的商队。那领队的夫人心善，听了她的遭遇十分义愤填膺，于是豪气地护送她一路前行，避免了女子独自出门可能会遭遇的一系列危险。

所以说，人的际遇是祸福相依的。

正如此刻，以为自己时来运转的顾凝满怀期待地站在沈府门口，向门房报上来意后，二话不说被赶了出去。

“……”

甚至往地上扔了几个铜板。

顾凝低头看了看身上，也无怪乎被如此对待。这一路走来虽然颇受照顾，但也只是保证她不被欺凌，像洗澡之类的奢侈事是不可能的。

她还穿着那身嫁衣，只是上面的鸳鸯被磨成了鸭子，鲜红色的布料被泥巴裹成黄褐色，头发也是一缕一缕打成结。

顾凝叹口气，重新上前叩门。

“劳烦大哥帮忙通报一下，我真的是府上四夫人的表妹，不是叫花子。您不信的话，劳烦把我的名字带进去，我叫顾凝。”

也许是她拍得太激烈，门房怕吵着贵人午憩，不耐烦地把门拉开一道缝隙，破口大骂道：“你说是四夫人的亲戚就是啊？我告诉你，来府上打秋风的假亲戚一天就有三拨，谁不比你打扮得周正？这年头乞丐都不要饭了，改上门明抢是吧？去去去，别在门口杵着，要弄脏了门槛，你给我舔干净！年纪轻轻的不学好！”

这局面是顾凝万万想不到的，登时愣了愣。她平日打交道的不外乎是家里人，连上街都很少，骤然被人这么一骂，脸上火辣辣的，还想再求情，却被一把推倒，乌龟似的摔了个四脚朝天。

只是这一摔，她背后抵到一个硬物，似乎是谁的腿，又长又健硕，透过衣料能感受到里边坚硬紧绷的肌肉。

顾凝顺着往上看，衣裳华贵，身材高大，站在面前如同巨山压下，然后就对上一双深不见底的眼睛，就这么俯视着她，虽然面无表情，但她就是能感觉到有股无形的压迫感，还有一丝怪异的感觉。

因为这人一直盯着她看，带着几分审视。

对危险的本能迫使顾凝往后退。

“王六，你怎么干活的！叫花子都抱上咱爷的腿了！”旁边一个侍卫打扮的人怒声道。

先前那趾高气昂的小厮一脸菜色地冲出来，跪在地上颤抖道：“是小的无能，叫人冲撞了四爷，小的马上把人赶走！”说着还往脸上打了一巴掌。

顾凝早已被吓傻，见王六要来拉扯自己，也不管屁股还在痛，一骨碌爬起来就要往门里冲，一只脚迈进去时，斜后方伸出一只有力的大手，精准地捏住她的后颈。

顾凝被拉了个踉跄，眨眼的功夫就被按在墙上，腹部还被人用膝盖顶着，像是在处理罪犯。

那股逼人的威慑力近了。

男人一只手按住她的肩，顾凝顿时半边身子发麻，难以动弹，有种骨头裂开的预感。她疼得双眼发红，激出泪花。

“我不是骗子，请您相信我。”顾凝回忆先才几人的对话，一咬牙喊了出来，“表姐夫……”

一出口，顾凝就知道自己赌对了，因为男人浓长的眉毛扬了扬，露出个兴味的表情。

表姐嫁的人在家中行四，是以当她听见小厮喊四爷时，她有了底。

沈续声音低沉：“你说你是夫人的表妹？有什么证据？”

肩上的力道还在加重，顾凝知道自己必须说点有实质性的信息，否则这人是不会轻易放过她的。

“我知道表姐的小字。”她左右看了一圈，似有些为难。

女子小字算是极私密的，一般只有家中人和亲近的人才知晓。

男人一听果然凑近了些。

气息靠近，热度喷洒在额间，顾凝不自在地侧头，然后极轻极快地吐出三个字，再然后她肩上的力道便卸去，手的主人很快越过她迈进门槛。

顾凝怔怔地站在原地，远离那股强势的视线，终于能呼吸了。

走之前，沈续吩咐道：“把人带进去安置，待夫人醒后送去院里认人。”

顾凝一喜，觉得肩膀都没那么痛了。王六面上有些讪讪，没成想竟还真是四夫人的亲戚，立马换了副笑脸，谄媚道：“小姐勿怪，今儿早没睡醒，竟然错认了贵人，您大人不计小人量，随我入府吧。”

顾凝倒也不怪他，本来就是他职责所在，要是堂堂国公府能随便出入才是怪了。

“有劳小哥。”她笑了笑，跟在王六屁股后面进了园子，然后再由丫鬟带进后院的一处厢房里，来了个全身大洗漱。

另一边，沈续回了书房，刚进去就有四个婢女伺候更衣，整个过程快速而安静，很快沈续就换了套常服。

跟在他身边的侍卫，也就是高风，从婢女手里接过热茶奉上。

沈续拿着品了一口，见高风一脸欲言又止，好笑道：“有话就说。”

高风嘿嘿两声：“爷今日怎么如此心善，还亲自安排那姑娘的住处？”

自沈肃升了国公以后，府上打秋风的人如韭菜般一茬一茬的来，就算再寻个宅子也安置不过来。高风就是好奇，平日是这些事都是女主人在管，一般给点钱就打发了，哪儿轮的上他们爷操心啊，还耐着性子听她分辨。

虽说是撞到眼前了，那也说不过去，高风可不觉得公事繁忙的沈续有这个闲心，所以好奇问了出来。

沈续坐在太师椅上，一只脚踩住小厮大腿，眯着眼睛任由其穿靴，看上去一脸的疲惫。

许久室内都没有人声。高风知道自己讨了个没趣，便不再追问，低着头站在一边。

谁知过了一会，沈续忽然睁开眼，语气不辨喜怒。

“毕竟是妻妹。”他唇边溢出一丝冷笑，“有点意思。”

表的也算啊？

高风觉得自己好像猜到点什么，那姑娘虽然一身脏，但身条确实不错，该瘦的瘦，该饱满的饱满……尤其是那管声音，柔弱中带着点沙哑，可不就惹人怜爱吗？

若是高风看见顾凝洗漱打扮后的模样，大概会推翻这些猜想，并且发现一个更为惊讶的事实。

作者有话说

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第1章 第 1 章