白玉衡刚想反驳，薄甘棠已经先一步跨入了院落，白玉衡随后跟上也迈进了院中。只见院子里一片破败的景象，院子中央长着一棵大树，此刻树叶都已变黄，纷纷落下，风一吹卷起枯叶漫天。上的草也都是枯黄的，一眼望过去仿佛正是深秋。
“这郊外这么冷吗？我不记得来到这里有爬很高的山？现在不是刚刚入夏吗？”白玉衡说着又望了望宅院外，院外的树林还是一片郁郁葱葱的盛夏之景：“这不是两个季节吗？”
继续向里走，两个人的脚踩过能感受到地上的枯叶已经堆得很厚了。四周的屋子门板斑驳，糊窗户的纸也早已破破烂烂。
“有人吗？”白大人试探着轻轻向四周喊道。
“这话你应该在推门之前说……”
“我的错，主要是我没想到这门能被一把推开。从外面看，无论是粉刷一新的高墙还是漆得油亮的大门，都应当是刚刚整修过，完全看不出里面会残破成这个样子，像是完全被废弃了，连个门栓都没有——”
话音刚落，两人背后那扇漆黑的大门就突然合上了。白玉衡赶忙跑过去查看门，无论怎么用力都推不动，光溜溜的大门也没有把手，想用力拉也找不到着力点。
“没有门栓只是因为根本不需要门栓。”薄甘棠耸了耸肩膀。
“我们出不去了，你看起来很淡定啊。”
“那我现在害怕得嗷嗷大叫、嚎啕大哭，我们就能出得去了吗？”甘棠不理会白玉衡的试探，进入宅院后能感受到瑛珺的力量残留越来越多——她应该就在这附近了！
白玉衡观察薄甘棠的神色，见她也在紧张的四处观察，应该不是她给自己设下了圈套请君入瓮，那么此刻两人应该齐心协力离开这里才行。他沉思着低下头，看见地上厚厚的枯叶上到处都是死去和即将死去的蝴蝶，它们有着不同的颜色、不同的斑纹和同样的生命枯竭。他俯下身用手指碰了碰一只还在挣扎的蝴蝶，那蝴蝶用力抖动翅膀，却无法再飞起来。
薄甘棠用手抚摸着院中央那棵大树的树干：“我们得尽快找到出去的路，这院子里的一切生命都在迅速流失，待在这里太危险了。”
“什么叫生命迅速流失？是指这里的空气有毒吗？”
“行，你能这么理解最好。”一阵风刮过，风吹草低，甘棠突然看见墙角一片杂草后有一个狗洞：“那边，那边有个洞口，咱们两个从那儿爬过去看看。”
“狗洞？我堂堂朝廷命官，怎么可能从狗洞爬过去？放肆！”
薄甘棠可不管他怎么反抗，一把抓起他的衣袖把他带到了墙边，连推带搡地按住他：“事急从权，韩信能受胯下之辱，朝廷命官爬个狗洞又能如何？这不是显得大人您大丈夫能屈能伸吗？”
“能屈能伸也不是体现在爬狗洞上！”白玉衡挥手打掉薄甘棠抓在自己衣袖上的手一脸的晦气。
“大人！”甘棠的脸色严肃了起来：“我表弟就是跑到这附近失踪的，咱们要赶快找到他，他年纪那么小，一个人跑到这种荒郊野岭来，等到天黑下来就凶多吉少了！人命关天啊大人！您作为大理寺少卿不应该将人命看得比天还大吗？”
白玉衡终于不再挣扎，只是瞪了薄甘棠一眼，趴下身子一溜烟爬了过去。甘棠紧随其后来到了一处新的院落。
“你确定你表弟是跑到了这里在这附近丢的？”白大人狠狠地掸着自己身上的灰土：“这衣服是不能要了。”
“就在这附近。”甘棠斩钉截铁地说：“不远了。”
这个院落仍然是四四方方却没有可供正常出入的院门，院子正中是一口水井，院子的各个房间倒不似上个院落那样破败。
“谁家好人把井挖在院子正中心？”白玉衡一脸嫌弃地用手遮在额头上向井里探出头望了望：“时常走过路过谁不小心掉进去了怎么办。虽然现在看起来已经是枯井了，摔进去也挺要命的。”
薄甘棠心说：“能住在这个院子的恐怕都会飘，完全不担心不小心掉进去，”嘴上却附和道：“谁说不是呢，院落构造这么不合理，所以才人丁凋敝、破败至此吧。”
两个人来到正房门口，白大人又抢先一步一把推开了房门。这个屋子看摆设应该是个书房，墙壁上挂满了书法绘画。地上积着厚厚一层灰尘，两人所经过之处都留下了明显的脚印。白玉衡行至书案前，略过摆在上面的棋局，用手在案旁的架子上轻轻一抹，抬手在甘棠眼前晃了晃：“这积灰，怕是很多年没人用过这间屋子了——你看，这书房有个侧门！”他亮在甘棠眼前的手突然转向，手指指向了书房的角落。
甘棠紧走几步来到了角落的门前，手刚一触碰到这道门，就感受到了门后有一股强大的怨气。
“我自己去那道门查看，你就留在这里。”
“嗯？理由？”
“我表弟怕生，我一个人去抓他他还会听话，你跟他又不熟，万一把他吓跑了，不知道还要追多久。”
“哦，那你小心，这里等你，有事情你喊我便是。”
甘棠来到书案边，用脚在地上划过厚重的灰尘画了一个大大的圈，又去抓着白大人的袖子把他领进了圈里：“我回来之前，你都只许在这个圈内活动。”
“啊？我又不是犯人，怎么还弄出画地为牢了呢？究竟你是大理寺少卿还是我是大理寺少卿？我凭什么要听你的安排？你有什么隐瞒我的事情吗？”
“我……这样吧，大人请给我一炷香的时间，我一定带着我表弟回到这里。”
“我凭什么相信你？怎么知道你是否要带着表弟直接潜逃？”白玉衡望着薄甘棠的眼睛，想从对方的眼神里找到破绽。
“我们什么都没有做，为何要潜逃？”甘棠也昂起头直视对方探寻的目光。
“好，反正据我所知，暗卫营从不会留下未完成任务者的活口。你不逃跑，尚有生机；你若逃跑，高低是死路一条。今天接触下来，我看你也不像个傻子，这么简单的生死抉择，应该还算得清楚。”
“暗卫营？”甘棠的眼神蒙上了一丝迷茫的神色。
“不是一炷香的时间吗？”
甘棠来不及探究，留下站在圈中的白大人，赶忙转身离去。
