明雪澜拍掉赵洁的手，反问道：“你又是何人，又在此作甚？”

赵洁的手重新指向明雪澜：“问你话你就答，休要扯东扯西！”

“我穿的是书院的学服，自然是书院的学子。”

赵洁这才放下手，粗略地上下扫一遍明雪澜。

天青色竹纹襕衫，软巾垂带，身姿端正，是个模样俊俏的小书生。

纵然如此，赵洁对他也没有好脸色，挥袖道：“天那么黑，谁知道你穿的是什么。快走，这里不许人来。”

说着就从明雪澜身旁走过，半路抄起一盏铜油灯，在各个书架间穿梭。

“在找什么书？”明雪澜慢步走过去，“我帮你。”

赵洁斜了他一眼，那眼神分明是不屑搭理他的。

明雪澜全当没看见，又问：“你说的是官话，京城来的吗？”

赵洁停下手上的动作，睨着明雪澜道：“但凡会说官话，都是从京城来的？”

句句带刺，明显不想和明雪澜多言。明雪澜倒脸色如常，赵洁已持灯去了别处找书，手上的动作愈发急切，显然是对这里不熟悉，许久找不见自己想要的。

“嗳！”赵洁神情急躁，探头问明雪澜，“你方才说要帮我找书，还算不算数？”

明雪澜含笑道：“算数。”走过去问，“什么书？”

赵洁道：“《史记》，从项羽本纪到吴太伯世家那部分，要没有编注的。”

“知道了。”明雪澜轻车熟路地走到东面的靠墙书架，踮起脚，从第二排取下厚厚一本蓝皮书。

他把书放在手里翻了几页，又合上，然后把它塞到自己的书中间，接着一边继续翻书架，一边提高声音道：“《史记》在这边，不过正好没有你要的那部分。”

赵洁循声而来，也仔细翻找了一遍，自然没有找到，神情顿时有些焦急：“完了完了，先生……哦不，我是说我，我若是没有看到想看的书，今晚怕是难以入睡了。”

“竟是这样么？我倒没有看出来。”明雪澜笑道。

“你什么意思？”赵洁瞪眼道。

“没什么。”明雪澜依旧微笑着，看起来十分好说话，“我那里倒是有一本《史记》，就在书院学堂里，若你着急要，我这就拿来。”

“真的？”赵洁眼眸发亮，抓起明雪澜的胳膊，“那我与你去取。”

明雪澜被他扯得疾走几步，用了点力气才停下，笑道：“我去取就行。”

赵洁本来也不想离开藏文馆，不然又要挨骂。他很高兴，催道：“那你快去快去，我在这里等你。”

明雪澜笑笑，转身步入夜色里，不到一刻钟便拿着书，气喘吁吁地回来了。

赵洁接过书，喜不自胜，也不翻开确认，只道：“谢了，这书我买了，多少钱？”

明雪澜也是没料到他要买书，但很快面不改色地道：“这是我珍藏的孤本，不能卖。我每日酉时下学后便会来这里看书，你何时看完，何时还我就好。”

“哦……欸？那我怎么从没见过你呢？”

明雪澜脸色不变：“我明日才开始过来。”

“哦……”赵洁把书卷成筒状，放在手里敲了敲，“行吧，那我先走了，你随便转转，多谢啊。”

明雪澜目送他跳过门槛，身影消失在连廊拐角。他又站了会儿，方才离去。

第二日，明雪澜刚到藏文馆就被人从背后偷袭，一条胳膊紧紧锁住了他的脖子。

“好你个明雪澜，胆敢算计我！”

明雪澜扯着那人的胳膊艰难喘气：“我没有。”

赵洁顶着一张怒脸，手上愈发用力：“那本《史记》明明就是藏文馆的，你却说是你自己的。这就算了，你居然把自己写的策论偷偷放进去，上面还明晃晃写着你的名字。你是不是早就知道先生住在藏文馆后堂？故意让他看到你的策论，想让先生夸你好文采，收你作学生是不是？好歹毒的心思！”

“我没有，你先放开我。”明雪澜快要喘不过气，赶紧去拍赵洁的胳膊。

明雪澜的皮肤过于白皙细嫩，眼下因呼吸困难更是憋红了脸。赵洁放开他，低头拍打自己的衣袖，斜瞪着他：“你最好给我解释清楚！”

明雪澜弯腰猛咳，脸色愈加发红。等缓过劲来，他站直道：“你怎么知道那本《史记》不是我的？”

赵洁挽起双臂，得意道：“你以为自己的手段很高明吗？殊不知，先生一眼就看穿了。”

“先生说，《史记》距今一千四百多年，文字艰涩难懂，可这本书整洁干净，并无读书时留下的注解心得，可见要么没有用心研读，要么这书是别人的，你不能在上面写字。”

“二来，你这个年纪，四书五经、八股写作，《九章算术》尚要艰难应对，哪有多余的时间和精力去读《史记》，夫子们也不会让你读。”

赵洁贴近明雪澜，眯起眼睛道：“更别提你把自己的策论夹带进去，简直是狼子野心昭然若揭！”

“原来是这样发现的。”明雪澜反而笑了，“你说的先生是谁？好生厉害。”

赵洁这才意识到不妙，他以为明雪澜发现了宋老先生的行踪特来骚扰。但其实明雪澜自始至终没有提到过先生，反而是他自己一口一个先生暴露了事实。

不过他没指名道姓，明雪澜应当不知道他口中的先生是谁。

可明雪澜何许人也，人畜无害的长相完全遮盖了内里弯弯绕绕的小心思。他又何等机敏，知道观察膳堂后厨的动向，跟着送餐的仆人一路寻到藏文馆。

馆里一定有人，但不能确定是谁，所以他把自己的策论放进那本《史记》里，想看看赵洁的反应。

如他所想，赵洁是个头脑简单的急性子，担心他打搅先生而大发雷霆，嘴快把什么都说了。

赵洁心念电转，结结巴巴道：“关…关你什么事儿，不该问的别问！”

明雪澜不想操之过急，假装不知情，表情很是懵懂：“是不是宋山长住在后堂？”一时间神色略显忧虑，“最近也不知是何缘故，好多人来书院找山长，想必山长不堪其扰，干脆搬到藏文馆寻清静罢。”

“对对对！”

真是瞌睡有人送枕头。赵洁找到了救赎，凑到明雪澜耳畔，递给他一个警告的眼神：“山长说了，此事不许外传，你记住。”

明雪澜连忙道：“我一定守口如瓶，况且说出去对我也没有什么益处。”

又笑问：“你我也算认识了，可我尚不知兄台名讳，可否告知？”

“我名赵洁，年十二。”

“你我同龄，真是缘分！”明雪澜的表情很是欣喜，“我在江苏淮安长大，前不久才与家母搬到灵清来。”

赵洁没有细问，挑眉道：“人道江南美少年，果然名不虚传。”

明雪澜笑道：“比之赵兄稍逊色也。”

两厢对视，青葱少年的笑声皆爽朗悦耳。

明雪澜道：“怪不得我昨日写的策论不见了，原来在那本《史记》里。唉，方才堂上交不出来，挨了夫子好一顿骂。”

“活该！”赵洁哈哈大笑，“先生……山长以为我泄露了他的行踪，把我骂得狗血淋头，没想到你也挨骂了。你害人害己，活该哈哈哈哈哈……”

无聊逗他开心罢了。明雪澜没忍心告诉他，自己其实早就重写了策论，不仅没挨骂，夫子还当堂夸赞他文采斐然，行文严谨，大笔一挥，批了个甲等。

两个同龄少年相谈甚欢，赵洁毫不避讳地说自己是被人捡来的孩子。

他这些日子跟着宋老先生躲在藏文馆，日子很无聊。老先生除了睡觉吃饭就是看书写文章，有时让他来前堂帮忙找书，其余时间无暇搭理他。

偏偏赵洁还不爱看书，他天天睡大觉，醒来就在院子里挖土揪草，翘着二郎腿躺在美人靠上，嘴里衔着狗尾巴草，偶尔抱着廊柱对着远方凄凄惨惨伤春悲秋，好似自己是被强掳来的小娘子。

有多心酸暂且不表，总之他很乐意认识明雪澜这个朋友。

谁会不喜欢明雪澜呢？

十二岁的花样少年，皮肤亮如白瓷，模样没得挑，笑起来有两个暖暖的小梨涡。他的身条像竹柳一样修长挺拔，气质沉静，目光坦然，眼神偶尔露出稍纵即逝的伶俐狡黠，却不叫你知道。

他是内敛的，但也有孩子气的调皮，大都显现在语言上，突如其来的幽默，总能一本正经地说出让人意想不到的笑话。

他读过许多书，知礼守礼，从他走南闯北的商人父亲那里听到过许多奇人异事，所以也可以说他见过许多世面。无论旁人如何谈天论地，他总是耐心听，适时地接上几句，不会抢人风头，也听得人舒心，让人发自内心地夸赞他漂亮和善有才气。

赵洁与他很合得来，时常对坐畅谈。赵洁是个快嘴巴，一有新鲜事就会迫不及待地和宋老先生分享，譬如：“他与我同岁，家中只有一个母亲，母子俩是被亲戚占了家产赶出来的，好可怜。”

“......不过他很乐观，不卑不亢，也没有自怨自艾，这样的人我喜欢。”

“藏文馆里好冷啊，他却能坐上两个多时辰。我问他为什么不回家，他笑着说因为家里也没有炭火，而且他在藏文馆里读书既省了买书钱，也省了买烛火的钱。”

“他读书很刻苦，字也写得很漂亮，毫不夸张地说，完全可以和先生您媲美呢。”

宋老先生表面在看书饮茶，全然不在意的样子，实则他的耳朵很灵光，将赵洁的话一字不落地全听了进去。

他的年纪大了，只想安度晚年，却总是喜欢回忆从前。

他是家中长子，下面有很多兄弟姊妹，日子过得紧巴。然而他天资聪颖，运道也好，受过许多人的恩惠，多年苦学连中三元，一路披荆斩棘平步青云。如今朝堂波云诡谲，两党相争，都把主意打到他这个两朝重臣的身上，说是告老还乡，其实是激流勇退。

赵洁口中的明雪澜与他少年时很像——家贫，坦荡，刻苦，书读得好，字写得漂亮。还有那篇夹在《史记》里的策论，条理清晰，引经据典，至今仍放在他的桌边。

那位明小郎君也是聪明且沉得住气的，肯定已经猜到他住在藏文馆后堂，但假装不知，不曾冒昧打扰，所以他一直没有搬走。

宋老先生有许多藏书，包括藏文馆没有的孤本。赵洁有时会从他这里借书给明雪澜看，送回来的时候书本依旧整洁如新，还会随书附上几页心得感悟。

有一句写的是：人怜项羽，我怜虞姬。宋老先生感到有趣，摸着下巴，含笑看得津津有味。

宋老先生也不知道自己何时成为了明雪澜见不到面的夫子。

他让赵洁把明雪澜的课业拿给他看，起初真的只是看一看，后来忍不住会写上几句批语。再后来，他每隔两天择一篇文选或出一道题目给明雪澜，两人各抒己见，在纸上你来我往地辩论。

因宋老先生这项多出来的课业，明雪澜很劳累，但累得开心，累得满足。

顾氏却担心他身体吃不消，趁他旬休在家，中午炖了人参乌鸡汤。