偏院清净，远离王庭喧闹。

这里原是相府旧宅的一处别院，荒废多年，只余几株青梅立在院中。

我很少来这里。

但如今，这里多了一个不能见光的人。

陈萧凌被安置在偏院最里侧的屋子。

伤口已简单包扎，仍未退烧。

他昏沉时也极警觉，稍有响动便会睁眼，像一头困兽。

我站在门外，看了他一会儿。

他始终将那枚龙纹玉佩握在掌心。

像握着某种执念。

锁沐儿小声道：

“小姐，他夜里也不肯松手。”

我点了点头，没有多问。

那是南陈皇室的信物。

他烧得最厉害的那一晚，断续说过些胡话。

我隐约只听清的，是“孤城”两个字。

北狄与南陈，相争十数年。

北狄铁骑每逢春融雪尽，便会南下。

我知道那一战。

南陈守军死守孤城七日，粮尽箭绝。

城破之时，北狄尽数屠城。

城楼之下，尸横遍地。

那一役之后，边境数郡，再难聚起炊烟。

此时，他指尖收紧，玉佩硌得掌心发红，又呢喃出三个字：“议和书”。

我垂眸看着他苍白的脸，心底了然。

我听父亲提起过，半年前，南陈再次战败。

议和书送入北狄王庭：岁岁纳贡，永为臣属。

是他，南陈太子，自请为质，以安狄人之心。

他尚未痊愈，却已能自行起身。

动作极慢，像是在忍痛，却又不肯示弱。

锁沐儿轻声道：

“小姐，他几乎不与人说话。”

“连疼，也忍着，只顾低头看他的那枚玉佩。”

我点了点头，没有多言。

他既已选择留下，旁人多说无益。

偏院清静。

也许，这已是他在北狄能得的最好去处。

我离开时，风过庭院，梅枝轻响。

他坐在榻边，背脊依旧挺直。

那时我尚未想到。

这个被送入北狄的质子。

终有一日，会亲手改写两国局势。

也会让我，再无退路。