去年春末，昙华寺来了位女香客。
善男信女进庙祈福，本不是什么特别的事，特别之处在于，这女香客虽年近四十，但举手投足之间风韵十足。
有见多识广的商客说，这女香客身上，带的是金鳞城粉黛美人的风尘气韵。
佛门广大，无论贤愚善恶、贫富贵贱都不会拒之门外，何况一个风尘女子。
这女香客不仅踏得进这昙华寺，还因态度虔诚，香火钱也奉的足，得以在昙华寺女众院里暂住。
住的时间久一些，女香客得以接近净德住持，便时时就近请教佛典。
某一日，女香客单独在净德禅房请教完佛典后，便匆匆离开了昙华寺，净德也从那日开始闭门修行，不久就圆寂了。
“多事人谣传，说净德高僧一生修持，最后竟是拜倒在了女人的石榴裙下，还因此丧了命，真是可悲可叹。”
元煦徐徐述说，“止观大师以为如何呢？”
止观念了个佛号，从容开口：“空穴来风，无稽之谈。”
元煦点了点头表示赞同，“此事确实没有证据”。
说罢似是默默想了一刻，又道，“不过出家人讲究五蕴皆空，尤其色蕴难以勘破，虽然没有实证，但传言虚虚实实，到最后便谁也说不清了。”
“我师父净德是半路行者，出家之前已勘破色蕴，几十年苦心修持，早已没有**执着”，止观沉静地解释道，“贵人切莫妄言”。
“是啊，凡苦心修持的僧人，都想百年后能被追封名号、树碑立传，成为名垂青史的一代高僧，净德住持能有如此成就，其中的坚守和磨砺，怕是寻常人难以想象的。”
元煦脸色不变，娓娓道来不夹杂一丝情绪，“止观大师，您说是吧？”
止观已将合十的双手，搭在盘坐的膝头上，听到这里目光一暗，似是不愿再往下说。
“贵人不是来讲故事的吗，既然故事讲完了，就请回吧。”
“忘记跟止观大师解释了”，元煦不疾不徐道，“这个故事有三段，晚辈刚刚才讲了第一段，现在来讲第二段......”
——
江南某个小城里，有个出身富户，二十多岁的年轻男子，娶了一位门当户对的姑娘，二人婚后育有一女。
这本是红尘俗世里幸福平凡的一家人，也本该继续过着他们温馨美满的日子。
可一次机缘巧合之下，男子接触到了佛法，顿时犹如开悟一般，便毅然决然的剃发出了家。
时光荏苒。
曾经那个置身红尘的年轻人，在追求佛法的漫漫长路上，已然成长为世人眼中有至高造诣的大师。
可渡世人容易，渡自己最难。
没人知道的是，这位大师在夜深人静的时候，总被一个无法摆脱的心魔折磨 —— 就是当初被他无情抛弃的妻女。
或许是那时太过年轻，急于投身空门的他，既没有跟家人解释，也未曾好好告别，更没有妥善安顿好妻女。
这么多年过去，他那个从前的妻子如今怎样了？还健在吗？
那个在他走时才刚学会走路的女儿，如今又是什么模样了？
而他的心魔，也并不是空穴来风。
他的妻子，一个从未吃过什么苦的富家小姐，本以为从此嫁得良人，谁知丈夫却一夜之间离家出走杳无音信，家人更是将男子离家的过错归咎在她身上。
丈夫弃她而去本就令她痛不欲生，又加上身边人的指责和嫌弃，女子一时想不开，便悬梁自尽了。
而那个本来该在不缺吃穿，备受父母宠爱下长大的小女儿，一夜之间也沦为孤儿。
祖母家嫌她晦气，外祖母又因女儿之死怨恨，遂断绝了跟她家的联系。
可怜稚子，夹缝中长到十几岁，管家的婶婶就随便打发她嫁了人，那男人知道她不被娘家待见，动辄打骂，后因生意失败，更是将她抵押给了债主。
她曾多次找机会试图逃跑，但上天没有因为她的悲惨过去而格外垂帘，最终她被辗转卖到金鳞，成了以出卖色相为生的青楼女子。
随着年岁渐长，她也意识到自己和母亲的悲惨遭遇，源于她那个不负责任的父亲。
于是她开始全天下的找他，而这一找，就是十几年的光阴。
中间她一度以为，那个男人早默默无闻的死在了某个角落，后来却意外得知，他如今在千里之外的上京，成了昙华寺人人敬仰高僧住持。
没人知道她看到身披袈裟，慈眉善目的父亲时是什么感觉。
是喜是恨，是悲是苦......
——
止观听到这里，眼神已是微变，手指紧捏在檀木珠上，嘴唇翕动了几下，似是想说什么，却见守在监押房外的叶潇儿先忍不住踏进监押房，瞪大眼睛诧愕的看着元煦。
“你是说，故事开头的那个女香客......是净德的女儿？！”
良久，元煦才微微点了一下头。
“这...这也太....太！”，叶潇儿一脸的不可置信，一时又想不出如何表达，太了半日才又恨叹道：
“......若真是这样，那净德当真是可恶至极！哪怕他走之前留下封和离书，也不至于逼得那母女，一个自尽，一个沦落青楼......”
元煦也只觉一阵无奈涌上心头。
“从红尘俗世的眼光来看，净德确实可恶，但在修行之人的眼中，只要遁入空门，前尘往事就已全然舍弃，他也不再是从前的他了。”
“鬼话！”叶潇儿将手一挥，“都是鬼话！若这世俗上的事能抛就抛，又何必苦心修持呢？！自己做的错事自己就该担着，躲到佛法后边算什么高僧大德！”
“这个恐怕就要请教下止观大师了”，元煦说完，转头朝着止观平静道：“大师身为佛门中人，又是如何看待此事的呢？”
叶潇儿一向尊重止观，也知此来刑部大牢，目的就是查探昙华寺香火金被窃，到底和止观有没有关系。
见元煦一直绕着早圆寂了的净德讲故事，一时也想不出所以然，又见止观遭元煦一问，脸上立时透出一股悲凉的神色来，不禁疑惑道：“这些，跟昙华寺的香火金案有什么关系吗？”
“自然是有关系的，这关系便藏在这个故事的第三段”，元煦也似是有些不忍，“......得需止观大师来讲了。”
一刻的沉寂之后，止观才怅然道，“万法皆空，因果不空，我佛诚不欺我，既然贵人已经知晓，我便是不想说，恐怕也没用了。”
“其实那女子并未当面与净德住持相认，也没有过单独跟净德住持禅房问道佛法的事......”,止观调整了心绪，徐徐讲述起来。
“......只是不知那女子用了何种方式，套问出了寺中香火金的藏储之地，也不知她用了什么手法盗取了香火金，并在原来放置香火金的地方，留下了一块她出生时，父亲亲手为她戴的喜乐平安玉牌......”
“......净德住持那时已知自己大限将至，准备将衣钵传于我，我才得以进入寺库，清点时发现香火金被盗，同时也发现了那块玉牌，我本想拿着玉牌私下跟净德住持商议处理之法，却没想到他在看到那块玉牌之后神情十分激动......然后他就对我讲述了这段往事......”
“......他那时已在弥留之际，嘱咐我一定要将玉牌的故事公之于众，他说对不起那母女两人，不配受修碑立传的功德......”
......
故事讲完，监押房倏然无声。
三人沉默了一刻，叶潇儿才先开口问道：
“所以止观大师你不报官，甚至还自己揽了偷窃香火金的罪名，是可怜那个女子，不想她被追究？”
“是可怜那个女子”，元煦接过话，停顿了一下才继续道，“但更多的，恐怕是担心苦修近四十年，且有恩于他的净德高僧，会因他报官引出的这些前尘往事被世人诟病，一生的名望毁于一旦。”
止观双手合十，清冽的声音力带了一丝沙哑，似悲似无奈的念了一句：“阿弥陀佛。”
——
都说入了空门，就不再是红尘中人，可这空门，却也立在红尘之中。
两人从后门出了刑部大牢，信步在巷中往前走。
“净德生前几十年苦修，弘扬佛法开示信众，救民，救灾，护生，到最后才得这树碑立传的功德，可他又抛弃妻女......”
叶潇儿摇了摇头，似是还不能接受这事实，“真不知该怎么评判他的是非对错，还有他那个女儿，母亲自尽，她又被迫沦落风尘，可怜至极，但她又窃了昙华寺的香火金，以此方式报复净德，那她到底是可恶多些，还是可怜多些？”
“止观大师也说了，万法皆空，唯因果不空，他们轮回在自己的因果里，不是旁人能轻易干涉的，你也别太过因此烦扰了。”
听叶潇儿如此感慨，元煦心知，她虽性格好豪爽，但终究是名门闺秀，年纪又尚轻，虽然平日也看些江湖话本，但真亲耳听到、近身接触到这种恩怨交缠，爱憎无常的往事，一时肯定也难以释怀，便有心转开话题。
“对了，你说刑部因为出了急事，才将昙华寺案暂且搁置的，可知是什么事？”
听了元煦的话，叶潇儿的心绪才稍稍缓解，振作了精神回他。
“据说是京中两个羽林卫，便装南下办事，返程到京郊时因为天色已晚，便住在了城外的如意客栈，可第二天客栈老板被杀，伤口竟然跟那两个羽林卫的佩刀吻合......”
两人一边说话，一边就要转出小巷，却忽然听见身后有声音响起。
“想不到兰陵公还有探案的本事，真叫人惊喜的很呢！”
两人转头，却看到江延舟不知何时站在了他们身后。
他今日穿一身蓝色劲装，领口用银线绣着精致的云纹图案，在阳光下闪着若隐若现的光泽。
元煦本猜着这位小霸王是不是没事干了，又跑来找自己找消遣，可看他这身装束行头，倒像在办什么差事一样。
“世子怎么在这里？！”，叶潇儿对突然出现在刑部附近的江延舟也生出三分疑惑，便先开口问道。
江延舟把脸上流露出的一丝不快掩饰住，只灿然一笑道，“京郊如意客栈的案子，我也是在奉命办差罢了。”
虽然如意客栈的案子跟人命有关，却远不至于让刑部跳脚，细究背后原因，必是那两个羽林卫的身份并不简单。
不仅如此，恐怕南下所办的案子也牵扯重大。
刚刚听完叶潇儿的讲述，元煦就已经有些疑惑，现在听江延舟也掺和了进来，可知猜测并不假。
“既然世子还有公务要忙，我们便先告辞了”，元煦并不想跟他多做周旋，但江延舟哪里肯让他走，展臂一挡，似笑非笑道：
“兰陵公这么着急走做什么，怎么你肯交郡主这个朋友，一路走过来都有说有笑的，却不肯多跟我说一句话吗？”
元煦只当他又是在暗示自己这个小白脸离叶潇儿远一些，耐着性子解释道，“我跟郡主来这是为办公事，世子不要误会什么了。”
“公事？！”江延舟歪着头，笑容越发灿烂，眼睛里却没有丝毫笑意，“那好，既然兰陵公如此操心刑部公务，我这里还有一件公事，也得烦请帮忙了。”
元煦不动声色道，“世子也太看得起我了，刑部的公务，还是劳烦各位有才的公干去吧。”
江延舟似乎很不满意他的回答，眉头微蹙，但很快又舒展开来：“怎么飞鸢郡主邀你帮忙倒是殷勤，本世子请你你却如此推辞，兰陵公你，就这么看不上我吗？”
