“查查那个姓季什么来头。”阎叙萧眉峰微蹙，神情冷凝：“随夫人出去的时候，多派些人跟着，保证她的安全，不要什么不三不四的人都往她面前凑。”

“爷放心，属下马上去办。”手下立刻离去。

等他走后，阎叙萧又坐了半天，朝外道：“备马，去孤儿院！”

他从未如此迫切过想见到她，甚至有些害怕自己会错过她的每一句话、每一次微笑，因为……她可能再也不属于自己。

阎叙萧赶到孤儿院的时候，已经临近傍晚，夕阳西斜。

院长迎了上来，礼貌问道：“公子，你怎么会突然来了？”

阎叙萧淡淡一笑：“我来看看孩子们，顺便接夫人回家。”说罢，走进院子。

院长立刻将他领进去，阎叙萧走进孤儿院，远远就瞧见一道纤细的身影，穿着简朴素雅，却又别有风韵，他不由得勾唇一笑，大步朝那道身影走去。

那些孩子围着阑珏，围在他身旁喊：“姐姐，姐姐！”

“阿雅。”阎叙萧蹲下身，摸了摸他们的脑袋，温柔道，“今天有没有乖乖吃饭，有没有哭闹？”

“有，我很乖哦，哥哥。”阿雅扬起脸，露出灿烂的笑容，眼睛里亮晶晶的，十分漂亮。

“她是漂亮姐姐。”另外一个孩子插嘴道，“漂亮姐姐给我们带了好吃的。”

纪先生站在一棵树下，静静望着他，嘴角的弧度越来越深。

阎叙萧看着树下的男人眸色渐深，他的目光太过锐利，纪先生缓缓转头朝他看来，四目相对。

阎叙萧看透了那所谓纪先生的眼神，不动声色地收回视线。纪先生也收回视线，重新看向前方，似乎并未把这件事情放在心上。

一道阴影从头顶遮挡，阑珏抬起头看见阎叙萧站在头顶，不禁疑惑：“你怎么来了？”

阑珏转头看天色，才发觉已经临近黄昏。阎叙萧没有立刻回应她，只是低头看着她的笑容，朝他伸手：“起来吧。”

孩子们被院长带了下去，他牵起阑珏的手，往前方走去。纪先生也走向前来。

“纪先生？我常听夫人听起你。”阎叙萧轻描淡写道，“没想到纪先生居然是个儒士，我之前以为您只是一名商贾呢。”

纪先生温润一笑：“哪里，我只是喜欢研究文学罢了。”

“不多说了，我们得回家吃饭了。”阎叙萧拉起阑珏的手。“我们先走吧。”

阑珏愣了片刻，扭头对季先生打着招呼：“纪先生再见。”

“再见。”纪先生道。

阎叙萧搂着阑珏的腰，贴近他的耳边低声道：“夫人。”

阑珏微怔片刻，忽然笑了，笑颜明亮动人，比那日的阳光还要灼热。

“辽哥，你今天怎么了？”

阎叙萧心情愉悦极了，他终于知道阑珏为什么喜欢叫自己辽哥了，他现在也是一样，恨不得把这两字嚼碎咽下肚。

阎叙萧吻了吻他的耳侧，轻声道：“夫人，我们回家吃饭。”

阑珏被他弄得发痒，忍不住掐着他的胳膊，低声制止：“在外面呢。”

“我知道。”阎叙萧的视线不经意的转向后面，看见了纪先生的身影。神态傲慢又冰冷，带着不屑。眼底的警告意味再明显不过。

那位纪先生倒仍旧是一副翩翩贵公子的模样，只是眉宇间的神态显得有点忧郁，像秋风里萧瑟的枫叶，寂寞地垂落枝头。

纪先生默默注视着他俩的背影，直到消失在视线尽头才收回目光。

阑珏坐在阎叙萧的车内，望着窗外飞逝的景象，心情极其愉悦。

阑珏兴致勃勃地侧过脸看向阎叙萧：“我想和纪先生一起办一所女子学堂，辽哥你觉得怎么样？”

阎叙萧脸色一僵，心中醋意翻涌，但面上却强自镇定，语气淡淡：“女子学堂？你和他一起？”

阑珏直视他的眼睛，语气中带着几分不容置疑：“这些女孩们需要机会，我不想让她们再像我，被束缚在旧有的框架里。”

阎叙萧沉默片刻，手指无意识地捏紧了阑珏的手，声音低沉：“你想做的，都随你，阎家不缺钱。”

阑珏见他似乎没有反对，脸上笑意更浓：“谢谢你，辽哥。我就知道你会支持我。”

阎叙萧勉强扯了扯嘴角，心中像吃了酸果一样。他不想扫了阑珏的兴致，但一想到阑珏和那个纪先生频繁见面，心里就忍不住翻江倒海。

女子学堂的筹备工作很快展开，阑珏与纪先生频繁见面，讨论学堂的建设与课程安排。阑珏忙得脚不沾地，甚至连阎叙萧都见不到他几面。

一次晚饭时，阎叙萧终于忍不住开口，语气中带着几分不满：“你最近是不是太忙了？连家都不顾了。”

阑珏放下筷子，语气中带着几分歉意：“女子学堂的事很多，等一切步入正轨，我就会轻松一些了。”

阎叙萧眉头微不可察地皱了皱，声音低沉：“你倒是找到新事业了。”

阑珏却丝毫没有察觉他语气中的异样，反而兴致勃勃地继续道：“是啊，这件事让我觉得很有意义。那些女孩们都很聪明，只是缺少机会。如果能帮她们改变命运，那真是再好不过了。”

阎叙萧看着阑珏满脸的兴奋，心中却愈发不是滋味。他低下头，默默扒拉着碗里的饭，声音低沉：“你开心就好。”

阑珏见他情绪不高，以为他是累了，便伸手轻轻拍了拍他的手背：“辽哥，你最近是不是太辛苦了？要不要我陪你出去走走？”

阎叙萧抬起头，看着阑珏关切的眼神，心中一阵复杂。他勉强笑了笑：“没事，你忙你的，不用管我。”

阑珏点点头，语气温柔：“那你也要注意休息，别太累了。”

阎叙萧“嗯”了一声，心中却愈发苦涩。他忽然意识到，阑珏的心思已经完全被女子学堂占据，甚至连他的情绪变化都未曾察觉。

夜深人静时，阎叙萧独自坐在书房中，手中握着一杯早已凉透的茶。

“阑珏，你已经不再需要我了？”

阑珏找到了属于自己的事业，找到了新的方向。而他，似乎正在逐渐被抛在身后。这种无力感让他感到前所未有的焦躁与不安。

“或许，我也该做点什么。”他不想再这样被动地等待，他想要重新找回自己在阑珏心中的位置。

只是，他该怎么做呢？

书房的门突然被推开，不语气喘吁吁地跑了进来，脸上带着几分焦急：“爷……爷……”

阎叙萧：“气喘匀了再说话。”

不语深吸了一口气，声音急促：“那纪先生，是新派的人！”

阎叙萧闻言，神色骤然一沉，眼中闪过一丝冷意：“新派的人？”

不语点点头，语气中带着几分紧张：“是，属下查到了他的背景，他一直在暗中支持新派，甚至参与了多次密谋。”

阎叙萧的手指轻轻敲击着桌面，心中思绪翻涌。他早就觉得纪先生不简单，但没想到他竟与新派有关。新派近年来在朝中势力渐长，甚至有些激进分子主张推翻旧制。

他沉吟片刻，语气低沉：“这件事，还有谁知道？”

不语摇摇头：“目前只有属下查到，其他人还不知道。”

阎叙萧点点头，眼中闪过一丝冷峻：“继续盯着他，不要打草惊蛇。”

不语应了一声，转身退了出去。

书房内，阎叙萧重新坐回椅子上，目光深沉。纪先生的身份一旦曝光，阑珏与他的合作必然会受到影响。但更重要的是，他不能让阑珏卷入这些纷争之中。

“阑珏……”他低声喃喃。

他必须保护阑珏，也必须重新找回他们之间的平衡。

而这一切，或许正是他该做的第一步。

阑珏站在女子学堂的工地上，手中拿着图纸，仔细地指挥着工匠们施工。阳光洒在他的侧脸上，映出一层淡淡的光晕，显得他整个人格外专注。

这时，阑昭从远处走了过来，手里拿着一把扇子，轻轻扇着风。她看着眼前忙碌的场景，十分惊讶：“我听说有位宗族夫人在办女子学堂，还真是你办的？”

阑珏听到声音，转过头来，看到是阑昭，有些不解：“怎么，不像是我会做的事？”

阑昭挑了挑眉，语气中带着几分调侃：“倒也不是不像，只是没想到你这么快就付诸行动了。看来，思想进步了不少啊。”

阑珏笑了笑：“只是想做点自己想做的事了。”

阑昭走到他身旁，目光扫过正在忙碌的工匠们，有些好奇：“这女子学堂，你打算教她们什么？”

阑珏将手中的图纸递给阑昭，语气认真：“除了基本的读书识字，还会教她们一些实用的技能，比如刺绣、编织，甚至是一些简单的算术和商业知识。我希望她们能够自食其力，不再依赖他人。”

阑昭点点头：“想法不错。不过，你一个人忙得过来吗？”

阑珏笑了笑，语气中带着几分轻松：“纪先生帮了我不少忙，他在这方面很有经验。”

阑昭听到“纪先生”三个字，眼中闪过一丝意味深长的笑意：“哦？纪先生？就是那个学堂的纪先生？”

阑珏点点头：“是的，他对教育很有见解，我们合作得很顺利。”

阑昭轻轻摇了摇扇子：“看来，你和他关系不错啊。”

阑珏无奈地摇了摇头，不再与她闲聊，转而继续指挥工匠们施工。

阑昭站在一旁，看着阑珏忙碌的身影。她忽然觉得，阑珏似乎变得和从前有些不一样了。这种变化让她感到有些意外，也让她对阑珏多了几分欣赏。

“阑珏。”阑昭忽然开口，语气中带着几分认真。

阑珏转过头来，疑惑地看着她：“怎么了？”

阑昭微微一笑：“我觉得，你现在这样挺好的。做自己想做的事，活得比从前更自在。”

阑珏愣了一下：“？”

阑昭轻轻摇了摇扇子，高傲的抬起下巴：“我可没有夸你，我只是实话实说而已。”