消息不止传到了内宫，连已搬去京郊的梁月音都得了音信，第二天就急急忙忙赶回城内找丁莹。她到访时惊奇地发现萧述也在。不过萧述已准备离开，梁月音走到门口时，丁莹正送他出来。

“仙宾？”丁莹先看见了梁月音，“你怎么有空过来？”

她如今与梁月音已十分熟悉，两人多以字相称。

“我……”梁月音刚要说话，但看了一眼旁边的萧述，又闭口不言了。

萧述识趣地向丁莹拱手：“我这就走了，不劳远送。”

丁莹点头：“多谢萧兄专程送来的文卷。”

“是崔十四搜罗的，”萧述笑道，“我只是顺路替他送来。你要谢就谢他吧。”

丁莹略微吃惊，停了停才说：“让他费心了，还请萧兄代为致谢。”

萧述又道：“十四郎还托我带话，要你专心准备，别丢了状元的脸面。”

“想不到小崔竟如此热心。”丁莹真心实意道。

崔景温同她算不上亲近，这次主动援手，确实让丁莹十分意外。

“十四郎虽然嘴硬，但我知道他其实对你颇为认可，”萧述微笑道，“另外恩府倒排榜的说法令他很不满，让我转告你，务必要争口气。”

丁莹莞尔：“我尽力而为。”

之后萧述便告辞了。不过离开前，他又特意向梁月音点头致意。梁月音敷衍地回了礼，等萧述一走就急急拉着丁莹问：“明年的吏部选试，你可有把握？”

丁莹看着她，没有回答。

梁月音想了想，也觉得自己问得太蠢。不管博学宏词还是书判拔萃，登科都是极难，谁又敢说有把握？梁月音忍不住为丁莹心急，觉得她不该如此轻率。可她转念一想，事已至此，出言埋怨也只会徒增丁莹烦恼，便转而问道：“那你现在有何打算？”

“我原打算关试后就回家守选，”丁莹避重就轻地回答，“如今既要准备吏部试，只能先继续留京了。”

不过这也确实是她需要仔细考虑的事。京师米薪皆贵，及第后的花费亦不少，以她目前余下的资费，要在京都留居一年怕是有些紧张。她不愿意借贷，且考虑到选试的难度，丁莹觉得也不方便再做书手之类的营生。

她的情况梁月音也有所了解，很快提议：“不如你搬来与我们同住？花销少，彼此也好照应。”

梁月音借居的尼寺离京城不远，房舍、吃用的花费较之城内都低廉不少，有事时往京中来也方便，倒是个合适的去处。只是……

“会不会打扰你们？”丁莹问。

“怎么会？”梁月音笑道，“我们高兴还来不及。不是谁都有机会与状元同住的。我还巴望着你得闲时，指点指点我们。”

丁莹放了心，当即应下：“关试之后我就搬过去。”

梁月音是临时抽了一天时间来探望丁莹。她赶着在天黑前回寺，因而并未久留。同丁莹又说了一些激励之语后，她便匆忙告辞。

送走梁月音，丁莹才有时间看萧述送来的文卷。崔景温从萧述口中得知丁莹打算参加书判拔萃，送的都是特意寻来的判例，供她参考。卷轴用帙袋装着。丁莹打开布袋，发现里面一共两轴：一为前代的《龙筋凤髓判》，另一卷则未有签注。

丁莹想了想，先取了没有标注的卷轴展开。第一条讼判下，一个她熟悉的名字赫然入目：谢妍。

*****

梁月音来访后没过几日便是关试之期。所谓关试，即新进士在文牒从礼部移交吏部后，至吏部南院应试。合格以后授了春关，新进士便可改称前进士，从此名属吏曹，以备守选。

关试由吏部员外郎执掌，一般只试书判两节。丁莹已在研读崔景温给她的文卷，试判的两条狱讼在她看来都不算难。

交卷之后，诸人谢恩退出，关试便告结束。考过关试，就差不多到了大家各奔东西的时候：归乡的归乡，游历的游历，其后数年都未必能见上一面。相处了这么久，众人多少也有了些交情，分别在即，不免生出离愁。交好的同年更是要话别一番。丁莹正与王瑗、萧述等人惜别，却意外地瞥见了谢妍的身影。

与谢妍一起的还有一名绿袍官员，看起来她是和同僚偶然经过此地。丁莹看见谢妍的同时，谢妍也发现了她。她转头与那位同朝低声交待了一句什么，那名官员点了下头，转身离开。谢妍则径直向丁莹走来。

几人连忙向她行礼。谢妍对他们点了下头，然后就看向丁莹。

萧述猜她应是听说了丁莹选试之事，礼毕便朝其他几人使眼色，又提出先行一步。其他人也都会意，纷纷告退，很快就只剩下了丁莹。

“有空吗？”谢妍开门见山地问。

丁莹点头。

“可愿随我走走？”

丁莹答应了，跟着谢妍在附近漫步。可惜周边尽是各部衙署，谈不上什么佳景。不过丁莹料想谢妍叫她一起散步应该也不是为了赏景。

果然走出一段距离后，丁莹就听见谢妍问：“宏词还是拔萃？”

丁莹知道她问的是自己准备参加博学宏词还是书判拔萃，回答道：“拔萃。”

谢妍思索片刻，又说道：“我那里有些旧年的书判，可以给你参考。你住哪里？稍后我让人给你送去。”

这正是丁莹目前最需要的东西，她便不作无谓的客套，直接说了自己目前的住处，但又很快补充：“不过学生打算近日搬去与几位朋友同住，不会在此久居。”

谢妍不以为意：“无妨，我明日就让人送过去。”

丁莹向她道了谢。然后两人便不约而同的沉默了。

又过了一阵，丁莹才听见谢妍再次开口：“不是都告诉过你不用在意了吗？”

虽是埋怨的语气，但丁莹却从那嗔怪中听出了一丝亲切。看来她对自己之前的无礼已经不介怀了。

丁莹稍微松了口气，轻声解释：“坊间还是有些传言……”

“我以为萧豫和王肃表态后，对于状首这件事，你应该没有什么疑虑了？”谢妍打断她，“些许传言又有什么要紧？”

曲谢那日得知萧豫与王肃都曾举荐她，丁莹确实不再困扰于自己是否有状元之实。起初在月灯阁上听到几位同年谈论，她心中并无波动，直到那句“倒排榜”。那三个字不止让崔景温不满，也激怒了她。谢妍虽然有过不少争议，之前放过的两榜却颇被人称道，只因这次点了她做状头，便要受此讥讽，英名尽毁，让她如何能忍？

“若只是议论学生，”丁莹回答，“学生可以不必在意，但那传言牵涉恩师……”

谢妍抚额：“别告诉我你是为了这个原因才决定参加吏部试。”

丁莹半晌没有说话。

在谢妍看来，这就是默认了。她顿觉头疼，让她不要妄自菲薄可不是要她逞英雄的意思啊。之前皇帝问询时，她判断丁莹不是冲动之人，必是有所筹谋才有参试的决定，并不太担心。如今看来却并非如此。她自觉这些年也算识人有术，没想到竟在丁莹身上走了眼。

“你无需维护我的声名。”她叹着气说。

说是门生，实际她们并无多少情谊，丁莹没有这样做的必要。何况针对她的攻讦多了，不差这一点半点。

丁莹听懂她的言下之意，垂目片刻后问：“恩师不介意吗？”

谢妍看了她一眼，低声笑道：“不过是给人做回谈资罢了，又不是第一次。这么一点小事你都要较真，日后可就没完没了了。”

也就是说，外间的议论谢妍都是知道的？丁莹几乎要冲口而出：那些传闻几分是真，又有几分是假？尤其是那前夫之事……但她到底还有理智，及时把这股冲动压了下去。

谢妍并不知道丁莹现在转的念头。没听见丁莹回应，她也不以为异，只当她还在犯倔。这人才学是有的，谢妍想，人品也不错，就是心眼太实。自己既是她的恩府，日后少不得要多费点心。

“事已至此，先专心备考吧，”她轻叹一声，如长辈一般拍了拍丁莹的肩，“过几个月再做计较。若那时还无把握，我替你想办法就是。”

“什么办法？”丁莹问。

“找个理由拖上一两年又不是什么难事。”谢妍沉吟，“你家里有没有什么年纪很大或者快病死了的亲戚？和你有仇的也行。”

“啊？”丁莹错愕。这和她的亲戚有什么关系？

“丁忧守制是再合适不过的理由，”谢妍眼睛在丁莹身上一转，轻声笑道，“就是不知道你介不介意损失个把不打紧的亲戚？”