自那之后，太子经常会过来，有时深夜也会来，端坐在椅子里凑着烛火批折子，偶尔也有侍卫进出禀报，总要到夜深之后他似乎才会清闲下来。

也不知为何要来卷宗库办公，左右也与我不相干，只是他不走，我也不能去睡觉，只能干坐着陪他。

他忙起来不太与我说话，也不在意我干什么，我试探着坐在旁边吃东西，也不见他生气，我便也放松了许多，每夜拿些吃食打发时间，只是有时动静若大，吵到了他，他便会沉着脸抬眸瞪我，眼神里浓浓的不悦。

我无事便趴在桌子上偷偷看他，他鲜少有歇着的时候，多半都微微敛着眉，眉宇间似是有许多愁绪，兴许这太子也不好当，能者多劳总是忙碌的。

六月的一日，我上午回了家，母亲叫人给我做了件新衣裳，让我换上下午随她去喝茶。

我沐浴换了衣裳，温温坐在正厅里等二哥回家。本也是为了二哥相看，我不过是陪衬罢了，母亲也未必愿意去，只是她身为当家主母，不能只想大哥，总也得为我和二哥的婚事操些心。

午前二哥急匆匆回来了，连晌午饭都没吃，着急回屋换衣裳，我和母亲吃过晌午饭坐在茶厅里等他。

今日去的是林户院院史府上，林户院院史官拜从一品，手里管国库，是正正经经的大官，二哥对这次的相看重视极了，前几次回家就听说他在制新衣，做了有十几身都不满意，也不知道今日会穿什么衣裳去。

我身上这件衣裳虽不大合身，稍许大了些，但料子也不错，样式也好看，与我从前那些成衣铺买的都不一样，颜色是清清润润的浅葱色，母亲为了我也算费了些心思。

我与母亲喝了两盏茶，二哥终于神神气气地过来了。

他穿了一身绀蓝色的华贵锦袍，绣工极其精致，又系了条镶金点翠的腰带，束袖护腕绣云纹，又戴一顶十分贵气的玉冠，加之他五官精致，笑容洋溢，整个人充满了洒脱与自信。

我忍不住心里冒酸泡泡，二哥真是好看极了，也不怪太子殿下为他痴迷，他模样俊朗，又会打扮，还会甜言蜜语，又懂察言观色，浑身上下挑不出一点毛病来。

二哥负手而立，扬起笑道：“母亲，可以走了。”

母亲打量他一番，笑说：“你今日这身打扮倒是富贵极了，小姐们瞧了你怕是要挪不开眼睛。”

二哥笑笑说：“也不是什么好东西，都是太子殿下年节里赏的，没什么新鲜的。”

母亲颔首笑道：“走吧，别迟到失了礼数。”她端着袖子走在前头，我与二哥稍远几步跟着她。

二哥看我一眼，挑了挑眉说：“行舟，你若是没什么衣裳穿，问我借一身行头也可，这般寒酸走出去，丢的可是我的脸。”

“我觉得挺好看的。”我不再理他，快走两步跟上母亲。

二哥哈哈笑了几声，也跟了上来。

待上了马车，二哥又对我说：“一会儿小心说话，别没头没脑冲撞了人，咱们也不光是去相看，也是为父亲造造势。”

我纳闷道：“什么造势？”

二哥无奈骂道：“你怎得这般缺心眼，平日里也不知道做些什么正经事，连父亲要升官都不知道。”

我惊喜道：“真的啊，那父亲一定高兴坏了。”

母亲沉了沉脸道：“八字还没一撇的事情，别胡说。”

二哥不甚在意道：“所以才要造势，这是为官之道，你们不懂，试想我如果当了林户院院史的女婿，背后又有太子做靠山，旁人还敢看低父亲吗？”

我忍不住嘀咕道：“有太子殿下还不够吗？”

二哥提了口气，似是要说话，瞥一眼母亲突然停了下来，憋着气怒瞪我一眼。

母亲未察觉，只兀自垂眼看着手背，淡淡道：“君心难测，只靠太子垂怜，也难保一世长盛不衰，到底还是要自己做出些功绩来。”

母亲心情不悦，我与二哥也不再说话，各自安静待着。

待下马车时，母亲倏然变了面色，浑身洋溢着喜气，二哥亦是一脸意气风发，十分夺目。

我默默跟在他们后面，温温诺诺进了府。

来之前听母亲说过，今日有许多高官贵胄，也有许多门楣低一些的，面上只是茶宴，并非相看，多叫些人来陪衬，免得人太少过于郑重其事，反而露怯。

仔细想想却也如此，若是只有两家干坐着，属实有些尴尬，相看不成还容易传出闲话，我今日便是陪衬，只坐着喝茶倒也不麻烦。

如今春末夏初，花园里气候适宜，花也开得绚烂，桌椅摆得十分随意，我不免也松了口气，由母亲领着见过主人家后，便慢吞吞窝坐到柳树旁的椅子里，看着池塘打发时间，我稍稍挪动了一点位置，正好躲在角落里，十分安逸。

我靠着椅子打了个盹，突然有人拍了拍我的肩膀，我睁开睡眼惺忪的眼睛，一名侍女含笑说道：“左公子，我们老夫人请你过去说话。”

我甩甩脑袋，醒了醒神，慢吞吞跟她过去。

方才来时只见过院史夫人，不曾见过老夫人，我随她过去，凉亭里坐满了人，许是因为老夫人来了，宾客们都回到凉亭向她请安。

老夫人有些年纪了，许是有七八十岁，头发花白，体态微福，温温笑着十分和气。

母亲与二哥正坐在她手边，与她笑吟吟说话。

我站在凉亭里恭敬请了安，老夫人笑笑，朝我招招手说：“方才没见过你，想着叫来看看。”

我走近些，端正站在她面前，讷讷看着她。

老夫人上下打量我，笑容和蔼道：“倒是个极标致的孩子，几岁了？”

我道：“回老夫人，我今年十七岁。”

老夫人笑问：“可有功名在身？”

我摇摇头，老实说道：“不曾有。”

老夫人笑抿了口茶，方缓缓说道：“你如今年岁还小，再考几年也无妨。”

我干巴巴笑了笑。

左知言脸上露出一抹鄙夷神色，随即一闪而过。

老夫人上下打量着我，又对母亲笑道：“左无涯倒是个有福气的，家里个个都是儿子，还都是顶顶好的。”

母亲温声笑道：“老爷倒是喜欢女儿，儿子哪里有女儿贴心，还是院史大人有福气，老来得女不说，还是这般玲珑的姑娘。”

老夫人笑而不语，又眼神嫣嫣望着我，说道：“今日百川没来，我似是没见过他，不知是不是像你这般的孩子。”

我着急说道：“我大哥比我稳重有学识，又爽朗大方谈吐不凡，比我好许多，他如今勤苦读书十分辛苦，所以没来。”

院史夫人正坐于一旁，闻言笑道：“百川与知言从前都是太子伴读，学问必然不会差，老爷从前见过他一次，说是气度非凡，假以时日定能成大器。”

母亲深吸了口气，这话她听得痛快，脸上忍不住露出了自豪的笑容。

我连连点头。

老夫人似是不在听她们说话，犹然看着我笑，絮絮与我说了许多家常。

我温温地答着老夫人的问题，余光无意间瞥向二哥隐隐愠怒的脸，正不明所以时，又听院史夫人道：“今日百川没来实在可惜，我正有些上好的决明子，不如左夫人带些回去煮给他喝。”

老夫人闻言道：“行舟啊，读书辛苦，你也拿些去喝。”

我连忙说道：“我如今不读书了，我在刑部领了份差事，留着给大哥喝吧。”

老夫人眼眸亮了亮，笑问：“是什么差事？在哪一司啊？”

我道：“在卷宗司当刑吏。”

院史夫人喝了口茶，垂着眼睛笑说：“如此岂非与知言官职相当？”

我与二哥虽官职相当，但他在审监司，负责审查官员贪污纳贿之举，差事体面，且容易立功，我在卷宗司只是打打杂罢了，与二哥不能相提并论。

我不敢托大，老实说道：“二哥的差事不是寻常人都可以去的，我在卷宗司只是份闲差，运气好才得了的。”

左知言含笑盈盈道：“我三弟自小就运气不错，去年还在典司院当杂役，在筹备太子婚事时撂挑子走人，挨了太子四十大板，没想到还能因祸得福，得到太尉大人怜悯，领了份刑部的差事。”

老夫人面色变了变，又笑笑喝着茶不说话。

“年轻些做事莽撞也是有的，知言是太子面前红人，有他在，想必弟弟犯了错，也不打紧什么。”院史夫人笑说，“说了这么久也渴了，行舟，去坐着喝会儿茶吧。”

我点点头，坐回原来的椅子里，方才二哥似是动气了，只是我一时间也想不明白，到底是为了些什么，我应当也不曾说什么奇怪的话。

我枯坐了一个时辰，期间也无人来与我说话，我喝喝茶，玩玩柳枝，看看池塘里的鱼，打发了一下午后，母亲准备回去了，派了侍女来叫我。

我连忙回去，默不作声跟在她后面。

母亲似是心情极佳，与来时模样截然相反，而二哥却稍许有些端不住，眼看就要咣火了，旁人兴许看不出来，我却是知道的，毕竟我从小就受他的气。

待上了马车，母亲勾唇笑道：“百川如今足不出户，竟还能得院史夫人的赏识。”

我闻言忍不住笑了笑，大哥性格稳重，虽还没有考出功名，但学问底子在那里，从前又在翰林府读书，许多人都是知道他的。

左知言‘嗤’了一声，冷笑道：“院史夫人喜欢大哥，院史大人却未必，也不知道大哥有没有这么好的福气。”

母亲轻蹙蛾眉，淡淡道：“不过是闲话家常喝喝茶罢了，也不是正经相看。”

左知言不再出声，环着手臂合上眼，嘴角紧紧下压着。

两人剑拔弩张，我也不敢说话，缩着身体闷闷不语。

马车到家后，我立刻回房间换衣裳，这身衣裳到底颜色浅了些，太容易弄脏了，我平日在卷宗库经常翻灰扑扑的旧卷宗，还是穿深色衣裳方便些。

我换好衣裳紧赶着出门，虽交值时间在戌时，但寻常徐月辉都会早一个时辰回家吃饭，他若是回家晚了，父母也饿着肚子等他。

我临要出门时，左知言突然冲进我房间，一言不发突然扇了我一个巴掌。