丰国满和二十年，蓁城一夜入冬。大雪簌簌而落，飘至城门内外，银装素裹。连下两日，雪厚处已不便出行，城中最繁华之地东市都变得人迹寥寥。

男人踉跄着从东市南门出来，骂骂咧咧几句，即兜手艰难行走，经过一间宅门紧闭的雅致小院，看两眼门前分立兵卒，咿呀两声，被瞪后，他忙不迭离去。

夜色森森，宅院屋顶亮白刺目。

院里，兵丁们分列廊下，昂首而立。几个仆从围在一处，冷得发抖，亦不敢作声。

厢房内，一盏烛火闪着微弱之光，视野昏暗。

女子穿玉色衣衫，坐镜台之前，拿一把玉梳，一下又一下，梳着秀丽长发。纵使镜面模糊不清，她依然梳得一丝不苟。

屏风上倒映一抹瘦弱身影，光影交错间，走出一位婢女，嘶声说：“姑娘，这可怎么好？出又出不去，难道只能等……”

“死”这个字，她说不出口，低头捂脸，哭得上气不接下气。

“不哭了，若婷，不要哭。”谢蕙兰脸色苍白，淡淡道，“二哥说过，哭泣最是无用。人命易逝，死便死了。”她眼角渗出泪意，又恍惚没有。

哭声逐渐隐去，只余屋外冷风啸鸣。

谢蕙兰打个寒噤，顿了顿，她放下梳子，定定望着铜镜。好一会，女子轻蹙眉梢，低吟，“只一点我不懂，纵爱极那女子，他都不该恨我至此。”

她百思不得其解，不信唐曜想害她。但贾嚒嚒说“老爷让人来送夫人上路”，毫不含糊，怎能不信呢？

是否，男人一旦变心，就什么情意都没了？

“姓唐的歹毒心肠！”若婷恨意又起，捶胸顿足，“没有姑娘，哪来他今日？狼心狗肺，不是人！”

短短几句话道不尽她的怨恨。

谢蕙兰虚弱一笑，轻轻摇头，转了话题，“嚒嚒回没？”

压下愤意，若婷朝门边看了眼，“还没。”犹豫半刻，她道，“姑娘，他派这些人围困院落，以下人之命威胁您，没脸见您的。”

静默一瞬，谢蕙兰苦笑，“若婷，你看不出吗？即使我不同意，他们都会动手。”

她说得轻巧，若婷听得心碎，“姑娘……”

“其实，我愿为唐曜死，不过心有不甘罢了。他明明爱过我，既要我死，为何不亲自来见我？”

到这一刻，她都相信昔日情意是真实存在。

“姑娘净说傻话，您不后悔吗？光想一想，我都替您难受得紧。”

“不，我不后悔的，若婷。”

紧挨西厢房门的贾嚒嚒听到这句话，身子一抖，泪水争相掉落，她赶紧擦了，绕过回廊，走向亭下背靠立柱肩披大氅的男子。

她弯身行礼，轻声恳求，“将军，夫人想见老爷一面，您允了她吧？”

男子凝望凄清夜空，闻言，嗤笑一声，头也未回，“她别挣扎为好，你们老爷不会见她。”

“您能否通融通融，奴家求您。夫人与老爷关系曾极好，若老爷知道了，定会答应。兴、兴许还会留情，您也不需如此行事啊。”

“嚒嚒，你记住，鸢兮才是你的主子。我说，唐曜不见。”

男子的话带着深重的戾气，如利剑刺向妇人。

贾嚒嚒吓到，惶恐跪地，“奴、奴家明白。”深吸一口冰冷空气，她告退回房。

门开，复合拢。

年迈妇人前行几步，朝谢蕙兰躬身，叹息着扯扯干燥的嘴唇，看了眼那碗由她所做的羹汤，“夫人，将军不能应您。老、老爷该已歇息，天儿冷极，您趁热——”

她抬头看去，却见夫人的贴身丫鬟若婷对她怒目而视，贾嚒嚒闭上嘴，羞愧低头。

谢蕙兰倏忽亮起的眸子彻底暗淡，她道：“嗯，晓得了。烦嚒嚒出去，我一会喝。”

女子柔弱的身姿像风吹即倒，取部分秀发盘于发顶挽髻，她将兰花式样的玉质发簪插上，对着铜镜微微一笑，轻声开口：“若婷，好看吗？”

看她如往日柔和，若婷哽咽道：“好看的，姑娘怎样都好看。”

两人问答，全然不当贾嚒嚒存在。

摩挲双手，贾嚒嚒忍了又忍，终究狠下心肠，说：“夫、夫人，奴家得等您喝完收拾。”

“大胆！”若婷大步而出，厉声呵斥，“夫人的话，嚒嚒该听见，主子平日惯着既罢，你岂敢逼迫？”

“不必这样，若婷。”温婉的声音倏尔响起，如丝竹悦耳，又带几分柔弱。谢蕙兰说，“嚒嚒无非自保。”

贾嚒嚒的手不禁颤栗，头垂得更低。

“姑娘！”本已止住的泪水再次流下，若婷扑跪到谢蕙兰膝前，“姑娘，那位李将军乃朝廷命官，岂能私自害人？这于朝廷律令不合，老爷、二爷绝不会放过他们！”

谢蕙兰转过身，伸手抚摸若婷肩头，极尽温柔之意。若婷想到姑娘这半年经历的所有苦楚，嚎啕大哭。

贾嚒嚒眼眶湿润了，手心都沁出冷汗，忆起冰凉刺骨的刀锋、将军的说辞，她再次硬起心肠，“婷丫头，将军实留情面，不然……”

“你住口！我不若我家姑娘给你留面，你全忘往日恩情，与外人联合毒害她，”若婷旋即站起，满脸泪痕的怨愤质问，“贾嚒嚒，你不怕报应的？”

此话一出，房外闷雷作响。

雪天打雷，实乃稀有。贾嚒嚒吓得退后一步，呆立片刻，全身猝然抖动起来，慌乱地退出门时，绊到门槛，待爬起，她跌跌撞撞跑开。

而后，房门关上，房内归于寂静。

若婷猛地趴于地上，不顾形象，抽抽嗒嗒哭泣。

叹息一声，谢蕙兰弯腰扶起若婷，柔声劝慰，“不值当哭，你受我连累，虽将军口头应允，我总不放心，不知唐曜能否饶你。待我死了，你拿着兰玉簪求见，若他能念我已死……”

她取下玉簪，留恋地看了最后一眼，交到若婷手中。

“不！要死，奴婢陪姑娘一起死！”若婷吸吸鼻子，把玉簪插回谢蕙兰发髻，“娘娘赠予姑娘的簪子，姑娘该收好。”

“傻若婷，何苦......咳！”谢蕙兰柔弱的肩头耸着，格外单薄。

“让添衣，姑娘偏生不许！”若婷急忙起身拍抚她后背，待谢蕙兰缓和几分，她恨恨道，“姓唐的为藏个贱婢胆大到谋害姑娘，您死，他便得意！姑娘，我去闯！您等着，我一定闯出去，喊二爷来！”

她脚一跺，眼中精光闪过，下定决心，拉门冲出。

寒风灌进房内，引得烛火剧烈跳动，似灭实燃、将熄未熄之际，“砰”，风合上门，忽明忽暗的室内重获光亮。

但见谢蕙兰跪坐于地，望着房门方向，满脸担忧，情急之下，她连声咳嗽，止也止不了。

忽地，外间传来一声短促尖叫，凄厉异常，犹在耳边。

谢蕙兰肩膀猛地颤动，心痛欲裂，眼泪瞬时涌出，沿她疲弱的面庞滑落。她抬起眉眼，茫然地环顾幽静室内，末了，露出一丝凄苦笑意，眼下一点痣似血般艳丽。

盯着瓷碗，她缓缓站起，一步一步走向茶台。羹汤热气已然散去，角落，躺着一根黑色银针。

“仅归还玉簪，无需言谢，唐某不过举手之劳。”

“能得谢家四娘心仪，此是唐曜三生有幸，今生定不相负。”

“兰儿，为夫学了几日，这碗莼菜鱼羹可算学会。你尝尝，如何？”

一幕幕过往似在眼前飘过，谢蕙兰看着一如往昔鲜美的羹汤，出了神。

门外有人催促，“谢氏，时辰不早。”

简单一句话如重锤定音，她的生死已无法自主。

柔弱纤长的双手轻轻端起瓷碗，谢蕙兰拿出碗中汤匙，将羹汤一饮而尽。瓷碗摔落，她疼得跌到地上，身子左右翻滚间，泪流满面。

少顷，谢蕙兰不动了，眼泪停留眼角。她蜷缩着，眼神涣散，低低道：“二哥、二哥哥，兰儿不想死的，不想。好痛，兰儿好痛，怎会这样痛啊……”

北风呼啸，撞击门窗，虚弱的声音化于此中。

外面，屋顶依然白得纯净无瑕，墙角地上的一摊又一摊鲜红也逐渐被飘雪覆盖。

……

“停！Stop!”

光亮尚存的房内陡然漆黑，一瞬，亮如白昼。上方，荧光屏浮现，显示两排文字。

【徐澜卉女士，您的穿书之旅将在一分钟结束。】

【稍后，请您对此次体验作出评价。】

忍耐至今，徐澜卉自以为喝过劳什子羹汤，便能重生复仇，并走向人生巅峰，不料当她痛不欲生之时，形似书页的显示屏提示穿书即将结束。

这一刻，她终于确定，这本书，谢蕙兰根本不是主角。