比丘尼道：“出家人不打诳语。云娘子肚里没孩子，故而从高处跌落，也无血崩之患。只是素日劳神体虚。往后还是静心休养为宜。”

云冉耳边嗡然，却觉得这女尼撒谎。她想过千万种结果，唯独没有这种。她根本没有周从之的孩子。

她突然无比心痛，想求女尼留下，可忘了自己的脚伤未愈，从椅子上站起时，整个人都扑向前。孟宴宁托住她，眼仁幽浮暗火。

“冉冉，事实如此，何必强求？”

“不会的。二哥哥，”云冉忽要哭了，抓住他两条胳膊，眼泪在眼眶里打转，“一定是我没有保护好祂，而不是祂从来没有存在过。嫂子当初跟我说过，只要我平安生下祂，周家就能保住，从之九泉下也能瞑目了……”

她太难过，一时间也不知道到底谁在骗她。

是那曾言她有孕的大夫吗？

还是这女尼？

他们为什么骗她？云冉身形觳觫，脑海中闪过千般念想，突然便想起一个人——林无霜。

此事肯定和林无霜脱不了干系。云冉刚为周家妇时，林无霜对她不算热络。后面却突然请来个大夫替她诊治，说她怀胎一月有余，为了她“腹中胎儿”，林无霜开始和她推心置腹。

这个面色惨淡，喜欢把自己锁在小阁楼的女人，为何披了假面，如此待她？

云冉闭目滚泪，浑身颤栗，不禁恨自己轻信他人，几乎要伤心气绝。

孟宴宁眼底闪过丝诡谲光彩，面上却仍平静，五指摁在她纤瘦的背脊上，从上往下，替她舒缓理气：“冉冉，世间万事多如露如电，梦幻泡影。旁人的错，你何必拿来自苦？”

云冉心弦微动，突然便想到，先前孟宴宁还撺掇阿娘让她改嫁，是不是只是因为看穿了，周家人诡计多端。他其实，才是那个从始至终，唯一处处为她着想，她还能信赖依靠的人啊！

“二哥哥……”云冉掀起凝泪的长睫，楚楚望着孟宴宁玉白的脸，突然便觉得酸涩愧疚。

她再不要，再不能将他推远。

默了会，云冉还是难以接受，指尖绞紧帕子，慌乱道，

“可二哥哥，怎么会呢？从之明明告诉我，他已经把娃娃塞进我脚心里了。应当是诊错了吧？说不定再把一次脉，孩子就回来了。”

她挽起袖口，仍想尝试，孟宴宁猛地将她拉回。

他低头看她，眸色深深。尽管觉得不合适，可还是万分在意地，在此刻脱出口：“塞脚心？冉冉，妹夫新婚夜，只对你说过，已经把孩子塞到你脚底心了？”

他问毕，心脏突然滚跳不止。

简直要被自己的沉不住气而笑出声。

云冉被他岔开话题，心下一乱，耳根竟是烧起来。

“二哥哥，你，你怎么突然问这个？”

闺房之乐，她连和姊妹说体几话时都不大讲，孟宴宁竟然堂而皇之问她，害不害臊？

可她看孟宴宁眼神坦荡，又不知是不是自己多虑，他会不会是觉察到什么，打算替她剖析则个，才这么问的。

云冉定了定神，小声道：“当、当然是字面意思，他夜里睡前，挠过我的脚心。”

孟宴宁默然，将她摁回太师椅。指骨抵了下额头，憋了会，终于笑容狂热。

“妹夫当真这样跟你说的？你出嫁时，阿娘嬷嬷便没对你说过什么？”

云冉摇摇头：“没有，二哥哥，怎么了？”

她现在又伤心又着急，他竟然还笑。可见他笑得厉害，云冉也心虚得厉害，忙补充道：“阿娘嬷嬷是没说什么，但提醒过我，和从之拜堂后千万记得翻开装嫁妆的珠宝箱看看。只是我那天晚上喝得烂醉，哪还记得？左右有从之在，我便不想这事了。”

孟宴宁笑眼看她，愈发觉得荒诞。她成婚半载，竟在夫妻常识上，一片纯白。

兴许是出于某种顾虑，周从之钻了她纯白的空子，欺瞒她。

林无霜不知她如此纯白，买通大夫胡诌，误打误撞地，也骗过了她。

孟宴宁忖毕，两指虚掸，挥退左右，兀自进了里屋。他的离开，叫云冉一时如坠虚空，惴惴不安。她近来接连发现周家人心诡谲，满心眼里，只剩下孟宴宁，以至于孟宴宁突然不在，她便止不住心神不宁。

好在不一会，孟宴宁便拿了份册子回来了。那册子装帧精美，不似平常容易见到的物什。

云冉好奇道：“二哥哥，你拿的什么？”

新朝初立时，圣人为了鼓励生育，挨家挨户发避火图。如今民风古化，此物也成了下九流。但孟宴宁此处恰好有一份。

他眉目端和，如不染尘俗的男观音，撩袍坐在云冉对面。黑白分明的眼，又重新打量云冉，从她那因激动而汗湿，黏在粉白面容、和洁白颈项上蜿蜒成勾的乌发，到那因惊慌彷徨，颤抖不止的睫羽，再到那呼吸不定，泛红干燥的唇。

吾家有女初长成，娉娉袅袅十三余。

终归是，变成让他寤寐思服的模样。

他原也接受的，但既然周从之让他，便别怪他这做兄长的，担起些教化幼妹之责了。

何况，他们的婚事，不过父母之命媒妁之言，彼时他的冉冉尚且年幼，如何能看清自己的真心？

孟宴宁指节轻叩桌面，忽然抬眸：“冉冉，你当真不知，阿娘当初让你看的嫁妆里，藏了什么？”

“很要紧的东西吗？”云冉茫然。指尖局促地对搓，生怕是因为没看的缘故，导致了如今腹中空空。

孟宴宁凝视她，突然压低声音，“对，紧要。关系子嗣传承。”

他煞有介事的表情，更让云冉懊悔，一颗心都悬吊起来。

“到底是什么？二哥哥，我做错了什么？”

孟宴宁把避火图摁在条桌上，深眸视之：“妹夫无能将孩子从你脚心塞进去。若想怀上孩子，还需从交吻开始……冉冉，你可知，交吻是何滋味？”

云冉被他直白地看着，突然面色发热：“交吻？”

她不太明白，周从之待她从来发乎情止乎礼。她新婚燕尔时，不小心摔了腿，他担心她疼，夜里只抱着她哄她睡。交吻……云冉颤颤闭眼，好像回忆起什么，还没及说，突然便感觉一阵热息迫近，带着孟宴宁身上，独特的香药气息。

她讶然张目，孟宴宁不知何时已经站在她面前。清俊的面容，如一幅工笔细描，在她面前呈现，无一处不蛊惑精致。

“交、交吻……是我想的那样吗？”云冉心虚问。

“怎样？”孟宴宁折腰，端详她，脸色好似平静，眼神却炙热起来。