天应楼底，仗队行进的声音消失，祁国的人马已噤声抵达侧边宫道，从安车内下来使者带着小厮，向驻守的虞礼宾官员交赠玉帛，行朝觐礼示，欲待宾门开启后入内。

金辂停置，笼罩的气味儿也顺着风自下而上，隔得稍远的阶梯上，兵卒和侍卫哗然议论七嘴八舌。

“好大股酒味儿，还是下九流氓才饮的臭骚酒。”

“胡说！你小子活腻歪了，皇城神圣哪儿来的这些？”

隐蛇在余酒中贪贪裹去一身，窜上高墙，混进群人后方，正巧有熟悉外采的黄门嗅出烧酒气息。

“他们所说是市井的珍珠酒，这里怎么会有此等糟酒？”

“能是谁？那些，祁…人里头准有源头”发话的小黄门正要脱口骂祁贼，打晃又觉得不对。

“是略有糟酒的淡朽味道，但并非是洒出的纯酒，倒是有些像掺杂了酒曲的，香气，”身旁的宫婢喧嚷，传进母女二人耳朵。

容月细听众人，又转头来朝陆柔汐颔首，表示她亦嗅得酸酸甜甜的古怪味道，陆柔汐背靠身后的阁楼石壁，两条小蛇顺着墙壁缝悄声拱进她层层叠叠的裙底。

忽而感受到裙袂下有小东西自在逍遥，陆柔汐顿住步子，心头不舒服拽起裙角，甫一见到底下盘着两条“人脸”蛇头的拇指粗皂色小蛇。

裙摆飘摇，甩开的粉纱锦缎在她的手间辉光莹莹，随意一挑，在日辉下头便仿佛是掀起了一朵软软的云絮。

醉于酒香，真是迷糊掉众人半晌的意识。

陆柔汐顿时有些手足无措，紧抿唇一点点往旁挪开，素手慌慌放下裙门，小蛇被眼尖儿的太监看着了样，宫人们寒毛直竖，刹时又遭香气醉泡得红脸，纷纷朝这边挠头，想办法抓住这两个香味来源的小东西。

人脸蛇异香扑鼻，陆柔汐垂首仔细端详蛇首的“人脸”，活灵活现竟是枚笑容。

还真是，巧了。

方才在《福禄册》中她是见过这蛇畜：笑容人脸蛇，其鳞可吸香，散异香谓以皂香蛇，人饲作宠儿。

人脸蛇金贵稀有，刚出生的小蛇是纯白纤细，需用顶级雪花香混肉才能将蛇皮养作油亮玄黑，娇气难饲，极少成功养活。

此两蛇，体量稚小，浑身通黑，双目清亮有神，一定是主人悉心照料才能有此品相，它们的母辈也须蛇种绝佳优越。

没想到，粗制酸酒也能吸引这灵性稀缺的蛇儿。

“等等！”

陆柔汐回神后呵斥住拿来绳网的宫仆，“此蛇珍贵，并非寻常野物，主人悉心照料难得，你们下手轻些不得伤了它，捉捕后将它置于漆盒内，我要留下。”

众人纷纷称“喏”。

将装小蛇的漆盒接过，前面乌压压一片人步子淅淅索索甫向两旁散开。

众人跪拜行礼，女子精练声音渐渐靠近： “大姑娘，许久不见，果真是出落得绝世倾城。”

为首的年长女子面容有些熟悉，一身鹅黄宫装，是郭太后宫里掌宫嬷嬷之女，过往进宫也曾带着她玩儿。

“见过青肴姐姐，浅儿久未进宫，好生想念大娘娘。”

陆柔汐朝眼前人拂身行礼，又上前拉住青遥的手，容月命人拿回了那只长幕的挡身帷帽。

“訇——”

适才闻声抬头，天应楼斜前方的红墙宫苑，虹桥高台内传来阵阵浑厚钟鸣。

已至晌午，钟敲只有三响，悠扬传播开又须臾消失，确非迎宾之礼。

“尊娘娘今早念叨大姑娘许久，今日太后娘娘事情多，恐怕此刻还没法子接见姑娘和夫人。”

“大娘娘特遣奴来吩咐，恐要委屈了姑娘和夫人要在这天应楼享用晌饭。”

“我等谨遵娘娘懿旨，”陆柔汐抬手作礼恭敬对答，翘首瞅一眼楼下的浩荡队伍，身边容月暗忖的眼神也经她而去滑向城墙。

“只是…”

太后下令不开皇门，岂止她们进不去大内，祁国的宾客不也在外面等着？

陆柔汐正欲开口纳议，被青肴打断。

“姑娘，您的身份，有些事不适宜多虑，”青肴冷下脸色，空气骤凝，浮笑着与陆柔汐四目相对。

“是，浅儿僭越，”陆柔汐微微发怔，又垂眸应是。

大内为何必须要将陆家和祁使者皆滞留宫外？

她想不通。

外城高墙人来人往触无白丁，官宦贵戚每日络绎不绝应召入宫，虽今日要迎候祁国人，金吾卫管制得严厉，但大娘娘若当真事务忙碌让宣召者绕道入内。

连官员都被禁止，初晨那大批流民怎么会溜得进皇都外郭？

——

时隐从齐穆泽的马车出来，另有候边许久的人趁机掀帘入内。

“殿下。”

掀帘子动静末了，随着双面禅绣帘子上一排的小金铃晃动，来人脚步放慢，进来的年轻男子摩挲手掌，轻声试探着前面安静闭眼的青年。

他的手里抓着一张镂花的半面银丝软面甲。

窗牖透射明光，浓颜白肤，高鼻梁下稀稀拉拉生长着杂须短胡子，晕红的脸颊更显得他多添几分年轻幼稚，恰好冲淡粗糙茬子生出的庸俗狂躁。

黑虎裘袍被裹抱得紧实看不见身体，散发茂盛而面俊美，颌部唇端的刀锋走线令他惊艳得赛过花魁女子，更娇更惑更动人心弦，齐穆泽阖眼睡梦，分明神情未动，却是一副浓眉厉目，矜贵华美，漂亮威严。

一张小脸儿上五官精明，单看上去是个极稚气的少年，惟美中不足，生了一道痊愈掉痂的翻白疤痕从眉尖，穿过眼眶，直达半脸颧腮，被划得长而直，骇人惊吓。

齐穆泽人非冰冷，想来治军定狠。

第一次见他真容，竟是当下他在敌国如此的潇洒自在。

“裴使可有要事？”

齐穆泽还未睡沉，缓缓睁开眼，挑动眉峰惬意朝他笑道，

“孤睡得有些头昏。”

“殿下，我们如今已鸣礼三回，上表钧鉴早已交付，午时将过这虞国依旧没有开城门的意思，他们虞国简直是毫无章法。”

“殿下鱼米未用，是敬全无能！”

说完，裴敬全便扑通跪地。

齐穆泽摇头，笑道：“敬全，我不是同你说了嘛？我不饿，你放心吧，我呢，这一身酒气儿……”

“臣明白，殿下不愿受人排遣，进楼受虞国的嗟来之食，是臣有大错。”

齐穆泽看着他，打了哈欠，满脸挂着不明白——

这裴敬全卖的什么酒葫芦？

一口一个有错没错，倒是吊起他的好奇心。

应是怕他闹得太过逾矩，惹恼虞国那位妇人让他们在门口一直吃闭门羹罢。

“哎…”

“我睡醒了，帮我更衣吧，上楼进餐，也去瞧瞧那位美名远扬的陆娘子。”

候了一炷香，待盥洗已成，齐穆泽并未叫裴敬全退下。

齐穆泽坐在紫檀交椅，理弄完缀珠叶纹的袖口，去捡起肘边螺钿宝案上的奇楠子佛珠，两指掐着一粒粒珠子。

时隐带着伺候的人退下后，此间便只余他们二人。

背过身伸了伸衣袍，指尖划过青灰云氅的紫绒边，掺有幼熊细毛，触之松泛柔软，继而又被齐穆泽搓成小条，溘然阖眼后悠悠张口：

“依敬全看，虞国今日是作何打算？”

睁眼向之，裴敬全拢袖低首，正盯着矮几上铜胎薄碗里的一簇皎净玉兰发怔。

他对裴敬全熟悉，两人少时结缘，乃述信知己，裴敬全刚调任鸿胪寺经外副卿，一入晟京授职就被齐穆泽叫来陪他到虞国出使。

齐穆泽顺眼看过去，白玉兰被时隐浇了些新鲜的雪水，枝桠上的三只白盏尖儿正缓慢淌着晶莹露珠。

裴敬全被他一唤，打断神游，抬头眨眨眼，应道，“虞国易主，定都危机四伏，皇城今日所举，恐事出有因，不像是专自对殿下闯关境的私心报复。”

“敬全和我想得一样，不过来都来了，报复与否，也无妨。”

齐穆泽宛然笑道，打开剑匣子取出随身的金羽剑，裴敬全上前去替他佩戴好。

“再者，还有场好戏可待一观，”他平静看向裴敬全，徐徐吐出几个字。

“殿下的意思是，这定都风云将袭？”

齐穆泽言辞扑朔。

他们深知虞国风光迎新帝的底下埋着许多股权势。

这些权势内外交织勾连，背着黎民拼命破坏国祉，表面是恭贺新帝福惠百姓，实则是静水流深撬动皇室放权，佞臣们轮番将帝业的屏障撕扯开口子，浊者撕开一道，清流亦缝补一轮。

明争暗杀吞咬棋子时，往往逆风人痛苦挣扎，观战者视之洞若观火。

有虞宰相坐镇大局，这佞党便掀不起狂潮，欲乱虞分食的豺豹们也会被砍掉爪牙，但世人性子硬心头肉软，只要将陆柔汐架在火上烤，陆渊就不得不松手。

瘦死的骆驼也比马大，虞国这杯羹虽说地势离得远了些，但实在诱人，如今大祁着势也并非没有心思，只是不屑于那些个小国的穷凶伎俩。

齐穆泽与裴敬全四目聚精相对。

裴敬全揣测其意后又思索续道，

“若如此，可比咱们料想得早了些时日。”

“不早。”

齐穆泽背身行至车门，暖帘处的声音缓和无澜，他故意弯腰抬手，转身笑着替裴敬全贴心掀开阻碍，亮出前路来。

“我正好能邀贤契登台，观此虞礼。”

裴敬全弓腰踱行钻出暖帘，身后的高底锱舄甫欲接踵踏出来。

齐穆泽一头撞在拓金雀丝帘儿上。

双瞳汇神，鼻尖贴着大团金莲花纹，隐约能从白花瓣瞧见时隐正拿手捏着帘布中缝，往左，裴敬全背对安车，束发的白玉冠即在车前，立身高仰望向定都府城。

“这是作何？”

齐穆泽往后退步。

弹指一瞬，承担马车的冰冷石砖像被东西拱顶，传来“地精”在里轰隆作响的烹调声。

细闻乍响来自左前方禁宫城门之处，破门而涌的兵戎狂啸轻松划破了此刻的安宁。

老话一毫不差，骤雨欲来，先闷死青蛙再浇散汝魂。

一时间地动山摇，是战争，是被马蹄化雨的狂风大作，是整个儿虞国江山心脏的忐忑怵惕。

他一开一合吐纳出半口轻气，心底顿时了然。

五道城门“轰隆”一响，次第开启。

栖身此小车屋，伴随禁军鱼贯驱驰，齐穆泽脚下颠簸难立。

不知何人，偏生要敲响耸立于间的犀牛皮登闻鼓，鼓嗡疯狂如雷，咂咂马蹄不住得竞争着鼓手的韵节，惊炸了四方冬蟲。

他见惯了丘地荒凉的撒野狂兵，也常有在一国宫苑目睹如斯之莽卒，但此时他挑开帘子，一大群流民被连环锁身从正街被另一小只黑衣军驱逐来，宫门中飞疾而出的禁军同他们厮杀时如被人茫然操控，只见他们手中的剑锋片片银闪跳跃————率先将流民轻松捅个精光。

拿绞杀手无寸铁者嫁祸造反之名，荒谬可笑。

乱则乱矣，浮木之池。

他猜测，接下来该定都了。

齐穆泽扶壁席地而坐，看着裴敬全仓促焦灼进来护他。

耳边听见时隐转到外窗回禀，他手中的兵刃铮铮，勇猛迎击。

“殿下，卒子来报，凤岗山上的烽火台着了，定都已经大乱。”

齐穆泽轻嗤，问：“如今，几时？”

裴敬全犹豫半刻，讲出的几个字连他自己也听不清楚。

噪声过于庞杂，没人能究极辨认到底是哪些源头，亦如，此刻无人再忆昨日此时的祥瑞冬雪。

耳畔充斥着天应楼的人沸声。

侧边角楼的旧门外。

陆柔汐回首身后，不知何时火光萦天，远望是定都的戎马倥偬狼烟四起，眼前流民绝望哭诉，呐喊着反抗死亡。

她们此刻在城墙偏隅无处可去，似是漩涡中的根根草芥，今日种种为的就是让她亲眼目睹这一切？

她该怎么做？

恨自己过于乐观，被关六年，磨平了能明辨的性子，有了三分那些贵女的天真懦弱，去甘愿痴信，那墨水狂澜会侥幸澄净复平。

泪珠炽躁，夹杂着幽怨，仿佛要灼热穿透这片旧砖迤逦的城郭。

刀光血影，“刷”。

余光下骨碌碌什么东西落地。

这是，生平第二次，再遇这样权势争抢的窒息感。

可她从来只想要一片光明的山间…

她想出去，想躲开权力的钳制。

看不下去这一切。

哭着狠狠阖上了眼。

尽管极度憎恶画面里的残忍血腥，当下，却做不到任何。

被圈于危险交界的两层天地。

在第三线，在摇摇欲坠的皇城门楼，试图搜寻盟友。

风冷凝了粘黏泪痕。

浅粉色指甲死死抠住崎岖的雉堞皮面，肘部慢慢攀缘上了青苔城墙，在容月温实的怀里，她将双臂搭付石墙，默然等待着身边宫裙婢女的一句回答。

“如今，日昳初刻，”

宫女见她并无变化，意欲翻墙而下，

“娩儿求姑娘…“

“求姑娘，救救贵妃娘娘！”

阵风扑面，卷起陆柔汐眼旁鬓发。

心弦一紧，她一把揪住了宫婢，拦下娩儿，轻轻推开噙泪的容月，从这份温暖中挣脱开，柔缓咐道：

“母亲，你随娩儿去表姊宫里吧，太后命我接风洗尘，任命未成，我走不开的。”

“今日，无论如何也要救下她。”

救下大虞最后的嫡嗣。

“姑娘！”

接引老黄门在人群中穿梭，唤她们归去，一道果绿色影子大喊着朝三人匆匆奔来，

“平安王要您随他入宫，叛军冲杀，莫走远了，快回来！”

日昳已至，放羊吃草。

作者有话说

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第4章 玉兰珠泣