“请您稍等一会吧。”

珠世把夏油杰引导了待客室里，客客气气地在他面前摆好热茶。

“火彩大人应该还要和猗窝座大人聊一会，那两个孩子我已经安置妥帖了，按着大人的意思，接下来她们两个暂且会由我来照顾，请您不用担心。”

火彩啊……

夏油杰盯着面前的茶杯，敷衍的回了一个客套的假笑，没有说话。

没听过的叫法。

是莫桑过去用的称呼吗？

“是……夏油大人，对吧。”珠世忽然轻声开口。

夏油杰愣了一下，冷硬的神情微有缓和：“不需要这么客气，您直接称呼我夏油就好。”

“抱歉呐，”珠世冲他笑笑，已经没了最初见面的疏离和若有若无的敌意。

本就是温柔至极的性格，担忧的情绪很快就压过了珠世自己的负面感情：“因为某些原因，我们对火彩大人身边出现的人都有些不放心——但是既然她愿意引到这里来，说明您至少现在是值得信赖的。”

“某些原因……是指黑手党？”

“欸，是的。”

珠世看着自己叠放在膝上的手掌，怔怔出神。

“火彩大人很强，这点毋庸置疑。”

“……但是，那位大人所拥有的并不是随心所欲的强大。”她轻轻咬着嘴唇，神情落寞又悲伤：“牵扯太多，束缚也太多，一不小心就会把自己弄得乱七八糟的……我们陪了她几百年的时间也没办法时时刻刻——”

“请您等一下。”

夏油杰神情微妙的打断了珠世的话。“陪了几百年……你们难道不是人类？”

“什么？我们是鬼这件事您不知道吗？”珠世眨了眨眼睛，茫然道：“……您和火彩大人难道不是因为‘鬼’最近活动愈发频繁、没有时间照顾那两个孩子所以才把她们送过来的吗？”

夏油杰：“……诶？”

珠世：“……诶？”

雪白纸门被刷得一把拉开，莫桑站在那儿，面色沉沉的看着浑然不知自己随口说了什么的珠世。

温柔娇美的鬼女看着夏油杰毫不作假的惊诧表情，又抬头看了看莫桑的眼神……

她抬起袖子，缓缓捂住了自己的嘴。

***

“来解释一下吧。”

在珠世疯狂道歉的声中两人一前一后离开了那里，不过没有回高专，夏油杰拽着莫桑在一家环境清幽的咖啡馆里坐下，刚刚在位置上坐好，他立刻单刀直入，直奔主题。

“鬼是怎么回事，没时间照顾又是怎么回事？”

夏油杰眯起眼睛，语气近乎咄咄逼人：“你不是因为顾忌悟的情绪才把那两个孩子送走的吗？”

莫桑的目光有些奇异的游移：“这个要怎么说呢……应该是一个前后因果的问题，因为悟和那两个孩子相性不合的话不必要的麻烦会很多，而接下来我会很忙，所以才会把真依和真希送到狛治那里去……”

“……莫桑，”夏油杰单手托腮，语气缓慢地和她重复：“你没有解释鬼的问题，也没有解释珠世小姐和我说的事——她的语气里可是觉得我应该知道你们说的那个‘鬼’在做什么的样子啊。”

莫桑徐徐端起咖啡杯，挡在自己面前。

“因为很多原因，目前咒术界的大部分是不知道‘鬼’的存在。”

这一次的沉默持续了很长时间，夏油杰盯着她，忽然冷笑一声。

“……咒术界。”

“你还真是用了个相当广泛的词啊。”

夏油杰耐着性子继续问：“你说咒术界的大部分，那是不是还有人知道‘鬼’是什么。”

莫桑慢吞吞的开口：“你们的老师夜蛾正道……还有硝子也知道。”

“什么时候知道的。”

莫桑有点心虚的转开了目光。

“……大概就是，第一次你邀请我离开高专出去执行任务的那一天？”

夏油杰皱着眉回忆了一下时间，须臾静默后，某个恶劣至极的推测结果缓缓浮上了他的脑海。

如果是那个时候就开始的话……

那在伏黑甚尔攻击他们的时间里，她——

夏油杰强压下心里瞬间翻滚几近沸腾的种种糟糕情绪，努力维持着表面上的心平气和，勉强恢复了几分平日里的温和神态：“为什么没告诉我们？帮忙还是能做到的吧？”

莫桑重新转回视线，平静地打量着面前的夏油杰。

“悟和杰的话，大概是做不到的。”

她低声道。

夏油杰发出不可置信的叹音：“哈！？”

“因为你看——”莫桑慢悠悠地开口，“如果不是珠世说漏嘴了，你根本没有看出来珠世和狛治不是人类这件事吧。”

夏油杰下意识地开口争辩：“那种事情你教了不就——”

他的声音戛然而止。

啊，又来了。

那种成熟的大人居高临下地看待不懂事的孩子胡闹一样的无奈表情。

“……就算我教你了，你们当真能确定自己处理的每一只鬼都是‘鬼’吗？”她的声音温和，却有着无法忽略的冷漠：“鬼和人是存在转化过程的，如果要杀的是即将转化为‘鬼’的人，你们能完美的说服自己自己是在除恶而不是杀人吗？”

“杰，祓除恶念聚集而成的咒灵和杀死恶鬼，本质上是不同的。”

她放下杯盏，语气重新缓和了下来。

“我不觉得你们拥有这样的觉悟——你也好，悟也好，光是面对祓除咒灵时需要面对的残酷代价就已经筋疲力竭了，鬼的存在会进一步模糊你们的概念和自我界定的底线……某种意义上，咒术师们的祓除对象是不曾存在于旁人眼中的咒灵，也算是另一层道德的解脱。”

英灵环视着咖啡馆里错落坐着的人们，最后看向脸色难看的夏油杰，轻声道：“没关系的啊，不是说了吗，一切都交给我就好——”

莫桑伸手，微凉的指尖点在了夏油杰紧蹙的眉心，含笑的眼中波荡开细碎清浅的温柔。

“杰不是说过要以术师的身份拯救他人吗？那就只需要做好术师的事情就好了。”

夏油杰沉默着，直到莫桑的手出现在了他的面前。

“好啦，还在生气吗。”

她声音柔柔，摊开手掌等着他过来，像是哄着胡闹任性的孩子。

“该回去了哦。”

***

当天晚上，夏油杰用一阵毫无停歇的敲门声强行敲开了家入硝子的房间门。

头发杂乱顶着一双青黑眼圈的女孩匡地一声拉开房门，点了一半的烟卷叼在毫无血色的嘴上，一截银灰色的烟灰颤颤巍巍的黏在上面，摇摇欲坠。

夏油杰面无表情，他举着那只曲起指节敲到发红的手掌，坦然直视着家入硝子的眼睛，只说了一句话。

“我和悟去护送星浆体的任务期间，莫桑到底发生了什么？”

女孩猛地抬起眼，月光映入她的眼底，像是锋利刀锋上流淌过的寒光。

家入硝子嘴唇颤动，银色的烟灰无声无息地落在地上，许久之后，她才发出一声低哑的嗤笑。

“……我还以为你这辈子都不会反应过来呢。”

硝子侧过身让出路来，冲着夏油杰摆摆手。

“要来听故事吗？”

——不过是个很简单的故事而已。

家入硝子不擅长讲故事，平铺直叙的描述，简单直白的勾勒出客观的事实。

有关无数个夜晚中的全新工作、有关咒术界扑面而来的贪婪、有关人与鬼之间始终不曾展露在年轻咒术师们的残忍界线、有关某个人无声隐瞒下的二十四小时……

她描述的语气和她手中的手术刀一般，纤细精巧，却足够锋利到可以破开任何一个人的皮肉和脏腑，挖出最内里最柔软的血肉。

这故事一点也不长。

但是足够夏油杰沉默太久的时间。

直到他走回自己的房间走入浴室，直接打开淋浴花洒让冰冷的水流击打在自己的脑袋上，夏油杰才盯着飞溅无数水花的镜子里的自己，迟钝地找回了飞散许久的理智。

因为是咒术师，所以比任何人都知晓人性的丑恶。

因为是咒灵操术，所以比任何人都清楚哪些咒怨恶意凝结而成的东西有多么恶心。

因为有着无比信赖的后方，所以可以毫不犹豫地放下那些沉重的枷锁，遵循自己的心意继续往前走下去。

夏油杰面无表情地赤身站在冰冷的水流之下，他无法遏制自己的大脑回忆起盤星教最后见到的画面：五条悟环抱着天内理子的尸骨，唯一的救赎者面无表情，而其他的人群面带愉悦真诚的微笑，为她的死亡鼓掌喝彩。

硝子和他提起鬼的问题，莫桑的担忧他大致也能理解。

以普通人的理解能力，大概无法理解什么是鬼的存在。

他们只会看到自己身边的亲近之人被人毫无理由的直接杀死，毕竟憎恶他人不需要代价、侮辱他人不需要代价，他们只需要单纯地活在自己的世界里，不需要去理解对方究竟是在做什么。

由于无知的愚蠢生出的庞大憎恶与单纯的祓除咒灵是不一样的。

……鬼和咒灵是不同的。

祓除旁人看不到的咒灵的咒术师们，可以安心活在他们的世界里。

而在这个世界里，驱鬼者……大抵只能活在旁人无法理解的憎恶之中。

这是强者的责任。

这是莫桑自己的意愿——甚至摒弃了他们的想法，一意孤行的意愿。

因为她是幻想化身的英灵、是人类英雄史的具现化、是人类梦幻般理想的神赐造物。

所以她理应承担这些。

……

夏油杰盯着镜子里的自己，在脑内做了一个很简单的尝试。

他把死去的天内换成了莫桑，把后面鼓掌喝彩的人乘以千百倍的数量……

——那一瞬间，他忽然冷得几乎快要窒息。

当天晚上，夏油杰做了个梦。

在群鬼堆砌的尸山血海之中，莫桑·伽拉泰亚沐血而立。

本应圣洁无暇的神赐造物被污血浸透，她站在和平的另一端，再一次被挖开的胸腔碎裂空荡，从容接受了自己被世界抛弃这一事实。

咒术界下发了追杀的指令。

不，应该说全世界都下达了类似的命令。

莫桑·伽拉泰亚被重新定义成诅咒、叛徒——最后，是灾厄。

而她孤零零地站在那儿看着自己，眼神仍然温柔又平静。

你要杀我吗，杰？

英灵微笑着，血珠从她脸颊旁边滴淌滑落，像是未来得及在她眼中凝聚的血泪。

如果是你的话，我可以站在这儿让你砍下脑袋带回去哦。

算是……另一重意义上的世界线收束吧。

作者有话说

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第22章 预言