晚间，二人洗漱过后，马薇特意用了今儿刚得的新炭放在炭炉里：“今儿晚上可终于能睡个好觉了！”

月答应不知道从哪个犄角旮旯里找出来个旧式汤婆子，铜制的柄处早已长出了铜绿，沾上了杂质，灰扑扑的。

她将汤婆子灌的满满的，然后放在炭炉上面：“待会儿咱们抱着这个睡，肯定暖和！”

这些炭到底火力旺，不消一刻钟时间，汤婆子便触手发烫，月答应小心翼翼地把汤婆子拎到被褥里，摸索着力求将被褥的每一块都盖上汤婆子的温度。

“这水明天再借着炭炉的余温，刚好可以用来洗漱。”马薇搓搓手，钻进了被窝里。

月答应收了尾也钻了进来，汤婆子放在二人中间，像个小火炉，让人安心。

一夜好睡。

之后的日子里，马薇和月答应也算搭上了彩珠这条线，时常寻个机会和彩珠唠唠家常，说些话，拉进拉进关系，当然，很多时候也不是空手的，银钱上面不敢露白，但旁的东西可是送了彩珠不少。

尤其是月答应的绣活儿，不拘是帕子，还是做的里衣，甚至是小孩子玩的布娃娃，都送过。

彩珠一应份例都是有的，不缺吃穿，但她自小儿便进宫做宫女伺候人，从来都是她捧着主子娘娘们，包括像桂嬷嬷这样的大宫女，鲜少有人来吹捧她。

马佳常在和月答应再怎么落魄，那也是正经主子，她们二人对她的吹捧，大大满足了她的自尊心，便也时常在桂嬷嬷面前提及二人是如何不易。

桂嬷嬷在这宫里几十年了，眼睛尖的很，彩珠那点儿小心思，怎么能瞒的过她去？

这一日，彩珠又说起后头的马佳常在和月答应是如何如何不容易。

桂嬷嬷没有立即回话，从荷包里掏出了些瓜子仁儿慢慢嚼，嚼得彩珠面上尴尬，说话的声音越来越小，最后闭了嘴，只用一双眼睛打量着桂嬷嬷的神色。

“怎么不说了？”桂嬷嬷终于开口。

“我……”彩珠小声嗫嚅着，“我这不是瞧您不愿意听嘛……”

“嗬！”桂嬷嬷轻挑眉，“哪是我不愿意听啊，你自己想想，这些天你提了她们多少回？耳朵都听出茧子了！”

彩珠闻言，只得尴尬地笑笑。

“她们求到你面前了？”桂嬷嬷语气不急不缓。

“您老人家慧眼如炬，一眼就看出来了。”彩珠脸上带着讨好的笑，有些不好意思。

“说说吧，你收了她们什么好处，这么为她们说话？”瓜子仁儿嚼得有些口干，桂嬷嬷抿了口茶水压压。

“她们都过成那样了，能从她们手里得什么好处？”彩珠忙否认，“不过是她们常对我诉苦，我看着她们也实在可怜，所以才在您面前为她们说上几句话。”

“您要是不喜欢听，我以后不提她们就是。”

桂嬷嬷原意只是提点一下彩珠，这延春阁里，不能有事瞒着她的眼睛,但彩珠不肯说实话，倒真激起了她的几分脾气。

“我可没说这话，”她嘴角似笑非笑，轻哼了一声，“她们什么时候搭上你的？怎么跟你说的？送了你什么东西？都给我一五一十地说清楚！”

说到最后，“啪”的一声，她的手拍在桌子上，力道不轻不重，但足够震慑人。

彩珠忙吓得跪了下来，庆太妃极为信任桂嬷嬷，桂嬷嬷对着她们这些宫女是有“生杀”大权的，只是桂嬷嬷平常一直好颜色，不怎么动气的。

惊吓之下，便一五一十地将马薇与月答应如何讨好她，送她的小玩意，以及想要她帮衬一下她们的事都告诉了桂嬷嬷。

“真没有拿她们什么东西！”彩珠哭诉，“就是些她们自己做的针线活儿，不值钱的小玩意儿，我现在就可以拿出来给嬷嬷瞧！”说着，她就要起身回自己的屋子。

“不许动！跪着！”

桂嬷嬷没有轻拿轻放：“她们找了你，你就该把事情原原本本地告诉我，而不是想做什么中间人，知道吗？”

“当我不知道你的心思？”

彩珠从没见过这样的桂嬷嬷，吓得两股战战，两道泪痕犹自洇着，小声啜泣，不敢再言语。

马薇和月答应正聊着家常，帮着月答应扯线头，却见彩珠一路小跑，着急忙慌地跑了过来，连头上的二把头都歪了。

二人对视一眼，这是怎么了？

彩珠跑到近前来，险些摔了一跤，幸亏二人手脚快，扶住了她。

“怎么了，彩珠姑娘？”马薇看着彩珠尚有泪痕的脸，心下也有些害怕，开口问道。

“唉，都是因为你们！”彩珠抱怨道，“桂嬷嬷找你们呢，快跟我去吧。”

这是？二人意欲再问，但彩珠并无心思与她们多说，只在前头带路，只是腿有些一拐一拐的，还扶着膝盖，不知是不是方才险些摔跤在地的缘故。

彩珠领着她们到了延春阁主殿旁的一间不起眼的小屋子内，这屋子用作杂物房的，平日里无人来，里头的杂物上面都覆了一层灰，马薇进去的时候被呛得咳了两声。

屋子里却站着一个人。

这人看上去有些年纪，体型有些壮硕，梳的二把头有些粗大，看上去就是比旁人的要大上一号，鬓边簪了些珍珠，绿松石的首饰，看上去体面又不出挑。

此刻她的面容看上去倒算和蔼，但是一双不大的眼睛却闪烁着精光，马薇和月答应刚一进门，就被她不着痕迹地打量了遍。

而马薇一看见她，也在脑海中搜寻起了她的相关信息。

延春阁掌事大宫女，庆太妃的心腹，桂嬷嬷。

月答应显然也认出了她，在后面偷偷拉着马薇的衣襟。

显然，如今情形有些尴尬。

桂嬷嬷虽是宫女，但是却握有实权，马薇和月答应白担了主子的虚名，实则日子过得苦哈哈，倒不知该怎样见礼了。

最终，还是桂嬷嬷半步上前，微微屈了半身：“马佳常在，月答应，有礼了。”

马薇和月答应也忙福了半身，然后将桂嬷嬷扶起来。

桂嬷嬷也不拐弯抹角的，对着彩珠使了个眼色，彩珠便退着身子出了门，临走前还将门给带上了。

“听彩珠说，二位小主，近况不佳？”她直接问道。

马薇面上有些羞赧，这桂嬷嬷说话也太直接了些，有些纠结地开口：“是啊，让嬷嬷笑话了，还多亏嬷嬷前些日子拨的炭，不然这冬天可真不好熬。”

“小事一桩，”桂嬷嬷面有矜色，“听闻马佳常在前些日子还晕厥过去了，如今身子可还好全了？”

“劳烦嬷嬷挂心了，”马薇直视着桂嬷嬷打量的眼神，“就那两天身上不爽利，早已好了。”

桂嬷嬷拉着二人闲话了些许，倒是觉出了些许异样。

她也不是没跟这两个人打过交道，这月答应么，还是同往常一样，胆子小，畏畏缩缩的，躲在马佳常在后面，不点到她，就一直缩着脑袋不说话。

这马佳常在，倒是……

她印象里，马佳常在这个人性子有点执拗，但是执拗又执拗不到点上，那内务府克扣她，她从来也不闹，旁的人自然也就是冷眼旁观，谁会为了她去得罪内务府？

不闹却又不服软，犟犟的，苦头全让自己吃了。

但是今儿个这番说话交流，不说有多好，也算是进退得宜，说的话像是个场面上的人。

这是，转性儿了？

马薇这边脑子里也思量开了，这桂嬷嬷说了一通，言谈间并没有什么恶意，不过，刚才彩珠的样子分明是被责骂过了，也不知到底是怎么个章程。

思来想去，她还是觉得，直接开口比较好。

“论理，太妃娘娘与我们同居延春阁，虽说都是寡居，不讲究那些个了，但我们也该时常来向太妃娘娘请个安，”马薇斟酌着开口，“若是太妃娘娘看我们勤谨，能关照则个……”

这话里的意思很明白了。

桂嬷嬷不知这马佳常在为何变化这么大，但不论是她还是庆太妃其实都没和马佳常在有什么真的过节，人家过来示好了，也不好把人往外推。

“常在的意思，我明白了，待我将常在的这份心回禀太妃娘娘过后，娘娘也会欢喜的。”

桂嬷嬷这话虽没打包票，但话里的意思那就是有戏，马薇和月答应忙连声道：“那便劳烦桂嬷嬷了！”

二人又与桂嬷嬷说了会儿话，然后才欣喜离开。

晚间，桂嬷嬷伺候着庆太妃脱簪梳洗，将二人的事说与她听。

庆太妃听了倒是一愣，摘耳环的手顿了一下：“她们俩？”

“是呀，”桂嬷嬷一边帮她梳着头发，一边回道，“也不知怎么的，这马佳常在像变了个性子似的，娘娘也该见见，如今说话软和得很！”

“是吗？”庆太妃奇道，“我一直觉得她性子别扭，不讨人欢喜，若非美貌，决计不能得康熙爷的青睐的，这么些年，也从没在我面前低过头。”

“她前些日子不是还自己还小小办了一场生日宴？压根儿没到我这边来说过，这才几天，就变化这么大？”

耳听为虚，眼见为实，桂嬷嬷也知光凭自己一张嘴，确实很难让庆太妃相信。

“娘娘若是不信，招了她来，一瞧便知。”

“你这倒是真勾起了我的兴致！”

庆太妃面上露出了几分轻谑的笑，然而这笑却在她看见自己的白发时戛然而止。

半晌，才道：“都是老白菜梆子了，罢了罢了，没的这副看好戏的姿态，没意思！”