乐知府致仕后便深居简出，每天只读书品茗，不问世事。他家小院质朴典雅，门前摆放着几株茶花，另一旁种着时令蔬菜，有种田园乡村的感觉。
他以香茗待客，又焚上清香，实在优雅至极。
“沈相公怎么有空来我这个小院？”
寒暄了几句话，白桃切入主题道：“坊间都在传府试不公，乐知府可有耳闻。”
“我早不是什么知府，唤我乐安吧。”
“晚辈不敢。”
乐安抿了口茶，慢悠悠地说道：“府试公不公平的又如何？这应该不在御史相公的职责范围内吧？”
这样的态度引起安永嘉的不满，见他面带愠色，乐安抬了下他那耷拉半张眼的眼皮道：“莫非，你这门客没能上榜？”
安永嘉梗着脖子，不服气的别过头去。白桃给他一盏茶示意他稍安勿躁。
又对乐安道：“晚辈只求一心为民，绝无私欲。”
“你不必解释什么，我相信你。”他放下手中杯子道：“沈相公年少有为，在任上勤恳努力、不徇私情，这些我有所耳闻。但你要想为民多办些事，就要先保住头上这顶乌纱帽。有些事睁一只眼，闭一只眼让他过去吧。”
他所说的这些为官之道，倒也有几分道理。可今日来这的二位可不是什么官。
尤其是安永嘉，儒生一个。
见此言与自己多年奉读的经史子集完全背离，不管不顾的道：“上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。此事不平只会让天下学子寒心。你曾任知府，又怎能说出这样的混账话！”
乐安惊讶的看着言辞犀利的书生，颇为赞叹的道：“你也算明理的，怎么就落榜了？”
在白桃的授意下，他便把自己被顶替一事娓娓道来。
乐安捏着胡须微微点头，但他还是那句话：“要想保住官帽，最好别动去郑诩。”
“晚辈不明白。”白桃是真不明白，这老头如此惧怕郑氏，半梦为何又要提及他。
总不会是耍我玩的吧？
或者说，乐安在考验我？
她不愿放弃，态度变得更加谦卑道：“还望前辈指点迷津。”
“不明白也罢。”乐安走到窗前，盯着外面的绿树红花，幽幽叹了口气：“有时候不明白也挺好的。”
白桃沉默了片刻，也跟着来到窗边朝天拱手道：“朝廷任我为监察御史，便要行监察之责，岂能因门阀高贵而萌生退意？”
“若是我告诉你，我只所以致仕是因为得罪郑氏，这个冤你还敢鸣吗？”
白桃依旧拱着手道：“敢！晚辈深知荥阳郑氏乃百年望族不可撼动，但也想为学子们求个公平，重启府试。”
“好！好！好！”
乐安激动地拉过白桃的手道：“好小子。那咱们就试试那郑氏的根有多深！”
-府衙-
温知府正斗着鹦鹉，便听到外头通传监察御史到。
他拖着胖胖的身体快走上几步道：“妹夫啊，什么风把你吹来了？”
“听闻新晋秀才们的文章写的那是妙笔生花，不知小弟有没有机会看上一看？”
“那好说，探花郎看完后最好给晚辈们留点意见才好。可不能白看哦~”他的算盘打得响，借着让探花郎点评的名头，还能给自己拉拢几位门生。
“哈哈哈哈。”二人相视一笑，白桃抱拳道：“烦请姐夫派人将文章送到驿馆。”
“我们把所有文章都带回来了。”白桃和安永嘉把文章都摆放到陆知远面前。
秦秋池也赶回来，扬着手中册子道：“拿到郑诩之前写的文章。”他看到被案卷铺满的桌子道：“你们想在这里找出郑诩本来的文章？”
“是。”白桃认真点了点头。
“乐知府出的什么昏招？这能找出来吗？”
陆知远道：“和乐知府没关系。她和郑氏有仇，我怕他拿咱们当刀使，不过他的主意倒是提供思路，在这试卷上下功夫。”
“不过就是荥阳郑氏罢了，有什么可怕的。”秦秋池明显的不屑。
安永嘉好心科普道：“陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏，并称五姓七望，谓世世有禄之家也，地位不可撼动。”
秦秋池冷哼一声道：“我当然知道什么五姓，不过那都是前朝的事，本朝我只知道崔卢王谢，荥阳郑氏早就落魄了。”瞧他那不可一世的模样，不知道的还以为他是崔卢王谢四家之一呢。
安永嘉被噎得没话说，瞥了眼高傲的那人道：“莽夫。”
“你小子说什么？”
白桃急忙拉住要动手的秦秋池道：“好了好了，你们都出去吧，夫人陪着我就好了。”
“行，那我一会给你送饭。”
秦秋池本来笑着的脸，转到安永嘉面前就变的一脸严肃。
安永嘉也习惯了，这个师爷总是在外人面前凶巴巴的，在自己人面前和颜悦色的。
每天不是招元宝就是逗沈相公的，陆夫人训了他，他低头不言语，明天继续这样。
这两幅面孔有点像家里的大…黄狗。
白桃把文章一张张的铺平，又为陆知远研磨，毕竟答应温知府要提意见的，这活儿自然就落到陆知远头上。
陆知远率先拿出案首的文章，也就是安永嘉的文章。
白桃端了些茶点过来，刚要拿给陆知远时二人的手恰巧碰到，白桃宛如遇到洪水猛兽般立刻缩回手。
陆知远不解地望着她道：“你这几天怎么了？”
白桃的眼神有些闪烁，她轻咳一声掩饰尴尬道：“没…没什么。”
“可是青楼姑娘吓到你的？你又不是男子，还能吓到抵触女子？”
“没那回事，你赶紧写吧。”
陆知远却把笔放下，盯着白桃道：“都说青楼姑娘见到郎君如狼似虎般，事实是什么样子？”
“名门贵女怎么能好奇那种事。”白桃脸上飞快地划过一抹不自然之色。
“不说就罢了。”陆知远淡淡地瞥她一眼后继续看文章。
烛台都不知道换了多少个，白桃也是哈欠连连，勉强撑着眼皮陪着陆知远。
“好了。”陆知远抬手揉揉脖子，她终于批复完毕。
白桃立马精神，跑来道：“找到被替换的试卷了？”
陆知远拿出一张道：“郑诩竟然想让朝廷打压门阀，重用寒门。我终于知道他的文章为何不是案首。”
“你怎么认出来的？”白桃满眼的崇拜，也满眼的好奇。
要知道拿回来的都是已誊抄过的案卷，全部是统一笔迹，能从这里找出不同人的文章，光是想想都觉得不可能。
陆知远拿来案卷，挨个耐心的解释着：“每个人行文习惯区别很大，比如安永嘉的文章花团锦簇，辞藻华丽，对仗工整，大幅度的引经据典。
郑诩则恰恰相反，更注重的是文章议论的本身，而不是那些华而不实的句子。
且他崇古，反对当下那过于讲究声律，对仗而写出的骈文，也就是安永嘉的写作方式。
我看了郑诩以往的文章，都有崇古之意，质朴自由，洒脱，不受所谓格式的拘束。
当今天下崇古的学子不少，但敢舍弃主流骈文来参加府试的，倒是符合他荥阳郑氏的高傲自大。”
她的声音很轻柔，像潺潺的溪水般带来宁静。
白桃本就对读书人有好感，听完陆知远这一大段话，更加折服读书人的魅力之下。她不由的感慨道：“若你是位男子，这案首非你莫属。”
陆知远打趣道：“若是我中了案首，不知能否有幸娶到白姑娘？”
“........”白桃却低下头，她深知自己的身份，若不是因为沈楠，自己怎么可能和伯爵府的姑娘呆在一个屋里。
哪怕只是个假设，她都没有勇气回答。
“你怎……”陆知远刚要问，白桃低落的情绪很快就一闪而过，她回归案子本身，发问道：“这么说，郑诩有能力得这个案首？”
“文章是好文章，但上位者不会喜欢的。氏族关系错综复杂，十位官员八位都来自各大氏族，你觉得他们会喜欢这种打压氏族门阀的文章吗？”
白桃点点头，继而提出另外一个新发现：“郑诩的文章既然上了榜。若他与安永嘉的调换名次，安永嘉也不至于落榜。难道这里还有别人被换了文章？”
“是的。”这才是可怕之处，小小府试竟不止一人作弊。
“府试竟如此不公！？咱们必须重启府试。”
陆知远揉了揉眼睛起身道：“先睡吧，有事明天再说。”
........
鸡鸣三遍催促着人们开始新的一天。白桃翻了个身，习惯性伸出胳膊摸向床边却发现空无一人，她眼都没睁的问道：“知远~”
“沈相公。”
男子的声骤然响起。吓得白桃瞬间睁眼，她慌忙起身道：“安永嘉！你怎么能随便进我的房间。快二十岁的人了，怎么还不注意男女大防！”
“你我都是男子……”安永嘉还挺委屈的。
白桃捶着被子道：“我有夫人！若是冲撞夫人怎么办？”
“方才来的时候在楼下看到陆夫人了……”他见白桃的生气不像作假，便道：“沈相公是不是对我有意见？还是怕我说出你在谷下县的事情？”
刚睡醒的白桃只觉得脑袋有些跟不上对方的思路，皱起眉头道：“你在说什么？”
“为何要把我文章贬得一文不值？”安永嘉委屈巴巴奉上卷子。
“阿？”白桃接过一看，陆知远就是厉害，这批语写得都快比正文多了。
“这.......”白桃搪塞道：“各花入各眼嘛。”
“这么说，我入不了您的眼？”安永嘉的眼眶都红了，他一直认为哪怕案首之位被窃，那自己也是众人心中的案首，没想到在这探花郎眼里一文不值。
他抹了把眼泪扭头就走。
“不是，诶，你别走呀。”白桃连忙蹬鞋去追，对楼下悠闲喝茶的秦秋池喊道：“少爷，快追阿。”
秦秋池头都不抬的道：“走就走呗，管我什么事。”
“他要是走了，你姐这几天岂不是白忙活了？”话音刚落，楼下便只剩茶盏晃荡。
最后秦秋池像拎鸡仔似的将安永嘉给带回来。
“你这小子。”蹲在地上的安永嘉刚要起身就被秦秋池用拳头吓了回去。
“别吓唬他。”白桃制止道，抬抬手示意安永嘉起身：“不过就是提了几句意见，怎么？就听不得了？
我可是陛下御笔亲点的探花，当年在金殿上，陛下当着文武百官的面说我文章辞藻过于华丽，缺乏脚踏实地，也就这模样配的上探花郎。”
安永嘉不可思议的抬头，如果这些是真事的话，他十分能理解探花郎当时的尴尬与委屈。
“好了。”白桃冲他笑了笑道：“咱俩的毛病是一样的。我指点你是为了让你更好，以后可不兴这样阿。”
备受鼓舞的安永嘉郑重的拱手道：“学生明白。”
白桃抬眸正好看到楼上的陆知远也在看自己，两人眼神对视下都露出会意的笑容。
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第26章 文章的破绽
