祁筠睡了个好觉，是这段时间以来睡得最好的一觉，因为梦中是二十岁的夙棘，意气风发，彼时的弱冠少年心里眼里都是自己这个年长爱人。

三十三岁的年长者被二十岁的弱冠少年宠着夸着爱着，年长者心里温暖无比。除此之外，还有一点点的骄傲和自豪。

美梦做完，等祁筠睡醒时已经是下午时分了。

睁眼恍惚了一会儿，祁筠忽然想起了什么似的猛地朝身边看过去。

阴凉的小巷子深处，一块块断裂的青砖墙面上，靠坐着一个体态匀称以膝居地的落魄乞丐。

可即使再落魄，祁筠也知道这人污浊的面容之下是凤表龙姿的好相貌。

这人真的活着，还活着。太好了，太好了。

察觉到遮面男子的视线一直黏在自己身上，那落魄乞丐转过头来嚣张道：“看什么看！”

祁筠冷眼撇过脸去，漫不经心地摘下遮面的帕子，起身准备离开。

“…………”乞丐看见他毫无遮挡的侧脸恍惚间觉得遇上了故人，起身叫住只留了个背影给自己的祁筠，有些急躁地大喊道，“等等，你……你是祁筠吗？”

祁筠脚步一顿，转过身来皱眉看向这乞丐。

混账东西，自己这几年是老了点，面容发生了点变化。就因为这样所以没有第一时间认出遮面的自己吗？祁筠既生气又担心，担心自己是不是老得奇丑无比了。

越想越心寒，祁筠在心里把乞丐骂了个半死。

真是他……真的是他………看见祁筠清冷的面庞，乞丐眼睛一亮，拼命想证明自己的身份，“是我啊，你还记得我吗？”

乞丐重逢故人的喜悦很明显，明显得有些可爱。那双充满欢腾的眸子如同闪耀着星星点点的黑玉，能把人的魂魄都勾走。

而祁筠只是冷漠地摇了摇头，“你是谁？”

乞丐一愣，四下看了看自己所处的环境和身上乱糟糟的衣裳，刚刚重逢的欢喜也淡了下去。

他现在身上很脏，很臭，不想和祁筠相认。

“我认错人了。”乞丐重新蹲下身去，装作什么都没发生过。

“嗯。”祁筠毫不留恋地离开。

看着人走远，乞丐纠结了许久直到看到祁筠的背影快消失在眼前，才猛地站起身追了上去。

“皇帝哥哥，你现如今在何处落脚？”乞丐笑嘻嘻道，始终和祁筠保持着一定距离。

他心里有猜到祁筠为何会出现在这个小国，但又不敢往深了想。

祁筠没搭理他，重新花银子买了一匹马准备离开。

乞丐见他又要走，心中万分不舍，厚着脸皮翻身上马坐在祁筠身后单手搂住对方的腰。

背部感受到靠近的热源，腰间麻麻的，心都要跳出来，祁筠握着缰绳的手紧了紧，一个字也没说带着人策马离开。

一刻钟后俩人出了城且离那座城越来越远，坐在马背上的乞丐松开手惬意地向后躺下直接躺在了马背上。

祁筠喉咙紧了紧，怕把人颠簸下来只好紧了紧缰绳放慢速度。

“你………”祁筠不知该说些什么，说了一个‘你’字便再也不肯开口。

他想问夙棘为何没死，几年前他亲眼看到夙棘被毒死后的身体，也是亲眼看到夙棘下葬。

祁筠想问，又不敢问。只要人活着就好，活着就好，其他的不着急问。

许久之后祁筠听到背后传来轻笑声，悉悉索索一阵声音过后，祁筠腰间再次被手环抱住，那个躺在马背上的人坐起身来再次抱住了他。

“我还以为你能一直憋着不开口，”乞丐笑道，“莫名其妙带着我这么个陌生人上马，不怕我杀人劫财？”

“嗯。”祁筠语气还是淡淡的，看上去没什么和他交流的**。

“你是我的皇帝哥哥吗？”乞丐扬起下巴不可一世的样子，看上去还是那么欠揍。

祁筠加快速度，没有回答他这个无聊的问题。

“你到底是不是我的皇帝哥哥，是不是，是不是？”乞丐松开手笑着威胁，“你不回答我就跳下去。”

一、二——————不等乞丐在心中默念到三，祁筠勒住缰绳，马儿嘶鸣一声停了下来。

“你明知道我认出了你。”祁筠下了马冷眼看着他。

是啊，从祁筠故意摘下遮面的帕子时就认出来了，乞丐得意地笑，坐在马背上俯身下去拧祁筠的脸蛋儿，“要带我去哪？”

“回家。”祁筠拍下他作乱的手，转身朝不远处的泉水湾走去。

外面都是瘟病，他带着夙棘现在都是走外面的小道，这样更安全。

‘回家’…………心中反复咀嚼着这俩字，乞丐低头笑了笑，下马将缰绳系在树干上，跟着祁筠的步伐走到泉水边洗了把脸。

一言不发的祁筠像背后长了眼睛似的扔了个帕子过去，乞丐拿帕子擦脸，对着祁筠一笑，“擦干净了没？”

祁筠抿着嘴看过去，随即又不动声色地移开视线，“勉强能看。”

乞丐微挑的丹凤眼露出了几分摄人魂魄的情意，看上去很亲切随和。或许是久居高位，乞丐又给人一种疏离的贵气感。

乞丐的长相气质和以前有了些差别，三年未见，以前十九二十岁的弱冠少年轮廓柔和，言行举止都有着自带的少年气。

如今乞丐二十四岁，轮廓硬朗，没有稚嫩青涩感，愈加成熟英俊。

这么好的人，祁筠只看一眼就撇过脸去，乞丐这张脸比三年前更加吸引人。

不，不应该叫乞丐了，他有名字的，叫‘夙棘’。

去上游喝足了泉水，祁筠带着水袋来到马儿身边，看上去要离开了。

“再休息会儿。”夙棘安坐在树下，感受着微风吹来的丝丝凉意，心情十分复杂。

他有些犹豫要不要跟着祁筠回家。

祁筠好似没听到他在说话，骑着马就要离开。

看见心上人来真的，夙棘苦不堪言，战战兢兢地扯住对方的衣摆，“不是要带我回家吗？真不管我了？”

“你慢慢走，我先行一步。”祁筠扯起嘴角嘲讽道，随即鞭子一甩不再管他。

马蹄扬起许多灰尘，把夙棘小少爷那张洗干净的脸又给弄脏了。

夙棘控制不住地朝马儿奔跑的方向追了上去，只可惜他这两条腿走不动这么多路，走半个时辰休息一刻钟，走走停停，直到天黑下来，夙棘才在一片树林小道上看到烤火烧鱼吃的祁筠。

“我不行了。”夙棘见到了祁筠放松下来，直接就地躺下，确认脑袋枕在祁筠腿上后，两眼一闭就昏睡过去。

“……………”一向冷言冷语的祁筠怔愣住，看对方不似在装病，有些紧张地抚摸上对方的额头，还好，额头不烫。

夙棘再次醒来是次日清晨了，睁开眼发现自己被绳索捆在马背上，马儿虽然行走得慢，可小王爷还是觉得腰背疼。

“你这么着急赶路，是家里有人惦记着你吗？”从绳索中挣脱开的夙棘调笑道，话中有话地试探。

离开这几年，也不知道皇帝哥哥身边有没有别的男男女女。

祁筠不接他的话，“我说出发就出发，没有商量的余地，不要再像昨日那样提出要‘休息’的条件，我办不到。”

夙棘哪还敢提，昨日不过说想坐在树下休息会儿就被这爱人给扔下，昨日走了三个时辰的路让夙棘苦不堪言，现在他是什么条件也不敢提了。

“你变了，不讲道理。”夙棘双手死死抱住对方的腰，脑袋有些昏沉嗜睡，额头也烫了起来。

祁筠心中一惊，糟糕，莫不是染上了瘟病？