京城要数姑娘最多最美的地方，当属秦楼。

秦楼坐落在湖心中央，几个楼阁亭榭连绵相接，飞檐如画，廊桥错落，相映淡青色间，清幽雅致，却是京城最大的销金窟。

周明清一马当先走在最前面，绿衫盎然，手中摇着把纸扇，马尾轻扬，风度翩翩，“就快到了，据说这里的姑娘美若天仙，有次丞相路过，竟被迷得眼睛都看直了，旁边人几次叫他都没有反应。”

周砚落后一步，玄衣翻飞凝结成眉宇间的阴霾，手掌圈握，似乎在测量什么东西的尺寸，黑眸挂着霜。

谢清樾跟卫玄舟并肩走着，闻言奇道：“丞相也爱美色？”

他上一世没怎么跟丞相打过交道，偶尔几次见面也是太子拉拢的时候远远看过，此人风光霁月，幽谷长风，身姿若竹若松。

世人皆言丞相乃京城第一人也，他深以为然。

“爱人之心人人皆有嘛！”周明清叹了声，语重心长道：“清樾啊，你跟着四哥，可别连不沾美色这点都学了去。世间若没有美人作伴，那真是黯淡失色。”

周砚还是没有言语，只是垂眸看着掌心，手指微蜷，尺寸正好。他虚虚握了握，身后陡然传来卫玄舟惊怒的声音：“谢清樾！请你自重！”

手指一顿，他回头看去，谢清樾站在卫玄舟身旁，矮了半个头，脸上惊慌不定，手里还抓着卫玄舟沉闷的袍角。

一缕不悦漫上眼底，星星之火燎原似的，周砚淡道：“谢清樾，过来。”

动静之大，走在最前头，已经蹿到小摊上去的周明清也看了过来，嘴里还咬着颗红彤彤的糖葫芦，不明所以。

唔……

众目睽睽之下，谢清樾不禁松开手，转而摸了摸鼻尖，有些尴尬，耳垂都是热的，浑身不自在。

他就是想问问卫玄舟昨日为什么也在……但是叫他，这人又不吱声，他还以为没听见就上手扯了把他衣角，结果这人大喊大叫，闹得他跟强抢良家妇女一样。

谢清樾脑门大写的窘迫。

于是在听见周砚的声音时，他仿佛听到了天籁之音，忙提速行至周砚身旁，末了还不忘朝卫玄舟挤眉弄眼，唇瓣轻启，无声道：“小气鬼！”

卫玄舟当即就气笑了。

谁小气？这人当众跟他拉拉扯扯……他们如今可都成年了！而且他还没有原谅他。到头来还怪他小气？到底是谁不知廉耻？

他有心想把人揪回来好好教训一顿，偏偏这人已经蹿到太子身边去了，甚至还蠢蠢欲动凑到七皇子面前，只能作罢，改日再挑时间好了。

谢清樾刚到太子身旁，七皇子就向他招手，问他要不要尝尝冰糖葫芦的味道。他日思夜盼都想着能拉近七皇子的关系，当即二话不说就要越过太子。

太子轻飘飘道：“孤会替你寻个静处，养病。”

谢清樾拉近关系的计划就这么中道而蹦殂。

他收回脚，笑了笑道：“我就不吃啦，多谢七公子。”

随后他就看见周明清缓慢摇了摇头，咬着糖葫芦，一副恨铁不成钢的样子。

谢清樾：？

他还没想明白，就听见太子道：“就这么喜欢扯别人衣角？”

谢清樾一愣，“不”字刚出口，太子又打断了他的话，“既如此，今日准你扯孤的衣角。”

太子幽幽对上他的眼，“放手，便死。”

谢清樾：“……”

他试图跟太子解释这个举动不好，而且待会还要去秦楼玩，也不方便。可不管他怎么说，太子都不为所动，只垂眸静静看他，似乎打算看他一路。

迫于淫威，谢清樾只能勉强扯过一个角，神情别扭。

翻墨的衣衫里，谢清樾修长苍劲的手指相当醒目，霎时扑灭了周砚心里莫名的火焰。他瞧着那截骨节，总算理解宫中侍从为何那么喜欢遛狗了。

狗当然可以撒欢到处跑，可握着那根缰绳，狗就跑不远，还是认主的。

认主的狗，他当然会为其仔细挑个好归宿。

一路走走停停许多次，周明清对什么都好奇，像是展翅高飞的白鸟，好不容易逃离了宫闱，看什么都新鲜，朝气蓬勃。

卫玄舟经过几年沙场，也稳重了许多，只偶尔看到些小玩意才会停步伫立，面容惆怅，但很快又恢复平静。

这次他停了很久。谢清樾顺着他的视线瞥向那匹木制竹马，也是久久无言。

那样的竹马，他们小时候特喜欢。当时他们还很小，马驹都爬不上去，偏生谢昭衍骑马潇洒的身姿深深吸引着他们，他们说什么也要跟谢昭衍那样恣意快活。

府内被他们闹得没办法，只好差人连夜赶制出竹马玩具，让他们也过过瘾。他们骑上竹马，仿佛就成了不可一世的大将军。

——清樾也想保护哥哥，保护娘亲、爹爹，保护好多人。

——那清樾可要好好跟哥哥练剑，然后赶跑那些欺负我们的坏人。

谢清樾苦涩一笑，他谁也保护不了，就连替爹爹、替谢府翻案，都得看人脸色。六年过去，他依旧毫无进展。

若是兄长还在……

若是兄长还在，现在真相定然都水落石出了。

可偏偏那日，赴死的人不是他谢清樾。偏偏那日，谢府族人全去了，唯独抛弃了他。

他一直想不明白，为什么是他？

为什么不能是兄长活着？兄长那么聪慧，想逃还不是轻而易举的事？

恍惚间，谢清樾似乎听见有人叫他，他下意识抬眼，愣愣对上卫玄舟的目光。那里也复杂，他看不懂。

卫玄舟凝视他，像是下定了某种决心，张唇道：“你为什么——”

“什么？你们开门做生意还有不让客人进去的道理？”周明清的声音乍起，宛如一道惊雷，劈散那层蒙蒙的雾霭。

卫玄舟盯着谢清樾紧攥太子衣角的指尖，那口气忽然就散了，他什么也不想再问。

有人自甘堕落，说再多也是没有用的。那人忘记了理想，彻底沦为权力的傀儡。

他又何必再问，倒不如都给彼此一点体面。

周明清掷地有声：“如果我现在就想进去你怎么办！难不成我还会短你银钱吗？”说着他借下腰间的荷包，顿时金光璀璨。

谢清樾目瞪口呆，登时四处张望，试图锁定想要抢劫的贼人，不料想风平浪静，什么也没发生。

那姑娘也丝毫不为所动，公事公办道：“几位公子，不是我们不做生意，只是今日特别，申时我们会有场竞价，来客非富即贵，非我等能得罪得起。”

周明清来了好奇心：“竞的是什么？”

“这……”姑娘为难，“这原是竞价前半小时才能公布，几位公子若是感兴趣，届时再来，我们定当好茶好礼相待。”

周明清转头，“要不，我们过会再来？”

周砚点了点头，算是答应了。他答应，谢清樾势必也要留下来。

事到如今，他不甚灵光的脑袋也后知后觉了。难怪那时周砚听见是来秦楼，忽然就改了主意。想来等的就是这场竞价？竞的是什么？

上一世长信宫遇刺着火，卫玄舟和七皇子并不在，刺客也远比这次厉害，他既要拦住刺客不让他近身，又要想法子把周砚带出火海，相形见绌之下，他只能勉力一拼。

最后刺客脱身，谢清樾以身相护才得以逃离火海。他们刚出来，长信宫便轰然坍塌，灰尘飞扬。

而谢清樾落了个中度烧伤的下场，好几个月不能下床。他又耽误了好几个月。

卧床那段时间，他并不清楚太子做了些什么，太子也不会跟他说。

周明清又看向卫玄舟，大眼睛眨巴眨巴的，像盛着满天星光。

然而卫玄舟铁石心肠：“府中有事，我就不来了。”

他走的时候，还若似若无瞄了谢清樾一眼，看得谢清樾当真是莫名其妙，仿佛因为他坏了心情，所以这人才借口不来。

三个人站了片刻，先前逛得也累了，谢清樾便提议道：“要不，我们先找个地方休息？”

话落，周砚微蹙的眉头松开，他瞥向谢清樾的目光晦暗不明。

衣袖处沉甸甸的。谢清樾扯着他的衣角。

周明清向来是个爽快的，一拍两合当即找了最近的酒肆，一落座菜单都不看，直接就让店小二把最贵的菜全上了。

谢清樾忙道：“七公子等等，这里有几样菜我们不要。”说着他把菜单上香辣的菜名全划掉后才交给店小二。

周明清左手撑着脑袋，满脸疑惑，“清樾你不能吃辣吗？”

不知道是不是他的错觉，他问完之后，谢清樾先是偷偷瞥过四哥，然后才回答他：“有点，我……病还没有好全。”

“噢，”周明清恍然大悟，“倒是我考虑不周了。下次，我一定会好好记住清樾你的喜好的！”

周砚眉心重新簇起。

垂暮的日光照在窗棱上，浮尘茫茫。茫茫洒在光下，竟渐渐染白了，像是霜，也像白盐。

此刻已是申时。秦楼鼓乐齐鸣，红飞翠舞，热闹非凡。

下午那位姑娘引着他们进了二楼包厢，说是为下午的招待不周赔礼道歉。

姑娘递来三个小本：“这是此次竞价的物品，竞价成功将在结束后为贵宾送上。若是特殊物品，则劳驾贵宾亲自前往。此外三楼贵宾不好惹，若是碰上他们想要的东西……各位请尽力而行。”

姑娘仔仔细细说完竞价的规则、方式及注意事项，又提醒了他们一下，方才款款离去。

谢清樾翻看着本子，忽然目光一凝，心里骇然失色，惊慌不定抬起头，周明清的表情与他如出一辙！

反观周砚波澜不惊，似乎早有预料，还平静地轻抿了口茶水。

谢清樾不可置信低头去翻那本子，最后一页纸上，不管他来来回回翻了多少次，字迹都毫无变化。

那页纸上，竞价的最后一件商品，竟然是个人。

还是位姑娘。