再回到后院，府卫光明正大拖着张客商往里走，如同游街示众

一路引来无数下人注目，个个惊讶又沉默地，看着二人路过。

至于为何不敢吭声？

但见他二人身后跟着的管事，都未曾发话，他们又能说什么？

因而一路无人敢扰，至关押二夫人的小院外，府卫却脸色一变。

手松开张客商的前襟，不顾他昏沉着砸到在地。

府卫径自上前，扶起不知何时昏倒在地的清三！

他推了几下，见人未醒，又看向管事。

管事也是一惊，下意识看向院门方向。

在府卫正扶起清三时，他就已掏出钥匙，将门上的锁打开。

“视线”越过他的肩，往里一瞧。

只见院中有些逼仄，只有东西两间窄屋，而院子中央竟有个大铁笼，里头有些干草，笼边放着个食盒。

而牢笼的门大敞着，里边许应有二夫人，却此时全然不见踪影。

管事面色阴沉，府卫不经意间往里一瞥，也是讶然。

“趁我二人分头去抓张客商，竟有人将她带走！”

“昨日，我如何同你二人说的？”

管事目光冷肃，紧盯着府卫：“千万不能叫里头的人跑了！”

“不过一个女人，跑就跑了，哪会影响什么？”

府卫浑不在意，将清三放在墙边靠躺着。

“你知道个什么？”

管事气闷，见府卫眼中探究，声音一顿，只不满发作。

“你可别忘了，进府之后，你二人都得听从我的安排。”

瞧这态度。

无需“视线”，我都知晓府卫当有多面色难看。

对他俩而言，大少爷刚还把他们当作恩人看待，转眼又听到管事的冷言冷语。

可想而知，府卫话中亦染上寒意。

“宋管事，我二人来宋府，可万不是来给你当奴才使唤！究竟为何派我二人来，想必你自己心里清楚，可莫要蹬鼻子上脸。”

管事一下气堵住，怒容仍未消去，却张嘴半响骂不出声。

派他二人，来宋府？

他们背后之人又是谁？

我想起只在三夫人院中，出现过的黑衣人。

不知他们是否有关系。

但因所知过少，我欲穿针引线，却只单拿着一截线头，总找不着那细微孔洞。

而在我思索之时，管事已然被气出小院。

一路抄小道走，匆匆赶至柴房外。

“管事，您怎来了？”

白日同王婆子吵了一通的小厮，还在外头值守着，半靠在柳树上，手中多了根棍棒。

刚打个哈欠，见管事一来，连忙直起身子。

“可是为处置王婆子一事？”

“二少爷可还在柴房里？”

小厮赶忙点点头，跟在管事身后进了院子：“在呢，送进去的饭食，也吃个干净。”

然待管事再一次，打开门上的锁。

面对空无一人的柴房，以及打开半边的食盒。

那小厮突地大张着口，面上惊恐与哭丧交织，不敢置信地指着里头。

瞥向管事，又瞥向无人柴房，半响没“啊”出个字来。

“这……这人方才都还在，怎会突然消失不见！”

管事狠狠踹了房门一脚，面色阴沉得可怕，叫小厮一下止住任何辩解之言。

“一个个的，全都是饭桶！这点小事都做不好，要你们有何用？”

“啪”

小厮被重重甩了一巴掌，跌倒在地上，恐慌地见管事气极离去。

只得哭着捶自己胸口一拳，懊悔不已。

不过才刚出柴房门，就已有下人提着灯笼匆匆来寻，又是今夜，已不知见过多少次的惊惶。

而看这时分，我几乎已然知晓，他将所言之事。

果不其然，小厮惊骇开口，直言道：“管事，大少爷他，他自尽了！”

许是跟着管事这一日，东跑西跑实在太累，叫我都忍不住想，这宋府究竟沾染上几重霉运。

这才仅仅一日，就已发生如此多事。

虽说真正办事之人，根本没那闲工夫喊累，甚至于喷涌欲发的怒气，都被这消息彻底惊得呆愣住。

他身子猛地哆嗦一下，颤动的手一动，狠拍自己一巴掌。

“管事！管事！”

又过半晌，他才找回自己的声似的，不敢置信地问道：“你，你说什么？”

“大少爷他……”

好巧不巧，我也知晓你下一句，将要说何事。

“自尽在了……三夫人院中。”

小厮兀自纠结一会儿，才说出这个惊天消息。

叫见惯风浪的管事，都不由得往后退一步，已是震惊地神情恍惚，狠狠撞上身后柳树。

倒叫他清醒一瞬。

“三夫人呢？”

管事急问出另一个关键之处。

“她被混进府里的土匪，一刀砍死在了院中！”

管事闭上双眼，手掌握拳，绷起一根根青筋。

“大少爷，我本以为……你这又是为何？”

浓浓不解。

可这疑问，再寻不得一个回复。

管事缓缓抬起头，目光一凛，似被鱼骨卡住喉咙，喑哑问道：“大夫人，可已知晓此事？”

小厮艰难地点点头：“已有人去通禀大夫人，小人赶来寻您时，听闻大夫人已动身，去了三夫人院中。”

见管事向他招招手，小厮赶忙上前扶住他。

“管事，您可是要去瞧瞧。”

“不必了，”

出人意料地，分明短时间内历经波折，管事此时却已和缓许多，复杂的眸子看向后院。

“这是后宅之事，大夫人……自会处理停当。”

“暂不管那些，先去前院。府中闹出的动静不小，难免惊动巡夜兵士，过会儿，说不定有人来访。”

如他落定之言。

府门缓缓在他眼前被拉开，意外露出午后曾见过的人，身后跟着一批兵卒。

管事正要上前行礼，却被那人一手虚虚拦下。

“有人来报，说宋府之中，竟混进了土匪？”

齐知州声音清正，严峻地扫视一圈。

管事几不可闻地低笑一声。

而我亦在震惊，他此时竟能低笑出声？

好在，他确实还没疯。

再与齐知州对视时，又是那副板着脸的严肃模样。

“确有此事，在府中砍杀的两名土匪，已被制服，与土匪勾结之人，也已被抓住。如今府中正在排查，还有无其他土匪混入。”

三言两语间，管事就将突发事端，精简着道出。

“孙巡检，你带人将那人带回府衙，好生关着，明日本官亲自来审。”

身后一人领命，带着几个人一并拿好方枷，由管事身边一个小厮引路先去。

“宋管事。”

齐知州让管事也领他，一并去瞧瞧。

又吩咐他带来的一队兵卒守好正门，只余下几人同他往里走。

而刚到影壁之后，管事只听得齐知州唤他名姓。

管事下意识偏过头。

利刃出鞘。

眨眼之间，一把剑架在他脖颈边，只示威般，悬停着未动。

我顿时一凛。

然管事却

……并未见得慌乱，就好似，他早想到，会有这一出。

素来“正派”的齐知州，朝他露出一个如常微笑，手中却抬着锋利的剑，轻拍剑下紧贴的肉。

一动一停，叫人心咚咚直跳。

管事低眸瞥过，分明凉夜，鼻尖却冒出些汗。

“搜。”

齐知州沉声吩咐。

身侧一人立马上前，大力拉开管事前襟，从中准确无误，一下便找着那暗黄信封。

递给齐知州后，恭敬退到一边。

“视线”紧盯着这一幕未动，倒教我讶然发觉，这不正是替大少爷杀死土匪的另一名府卫。

他们并非与黑衣胡人有关，原是齐知州，派进宋府之中的人！

看样子，去抓张客商那名府卫，话中所说被派来宋府的原因

——莫不就为了那暗黄信封?

不知里头究竟装的何物，竟叫齐知州深夜来抢。

但见齐知州使了个眼色，那名府卫上前接过，我才注意到他剑鞘空空，方知齐知州拔的是他的剑。

而齐知州已打开用蜡封好的暗黄信封，倒出一大叠发黄信纸。

粗略翻了几张，神色顿时好了些。

甚至于……沾染上一丝喜意。

我奋力挪着“视线”，已知那信纸所记之事，定然要紧。

但无论我如何调转角度，也只能看到信纸背面，瞧不见里头内容。

好奇与气馁并生。

“很好。”

齐知州点点头，颇为满意，又用眼神示意那府。

拿捏着管事命脉的剑，总算被缓缓放下。

管事听得他这么说，也松懈一瞬，终于开口。

“既如此，你我谈好的条件……”

“噗——”

我愕然看着眼前一幕。

管事猛地吐出一口血，愣愣地低下头。

看自己被刺穿的胸脯，目光是我从未见过的狠厉，死死盯向齐知州。

“齐佑，你果真狠毒！”

齐知州大笑一声，将信纸原封不动装回去，妥帖收进自己怀中，如同管事白日所做，一模一样。

“宋勤，你如今不过一无用之人，还想同本官讲条件，实是可笑。”

齐知州伸手狠狠一推。

管事瞬间向后倒去，府卫握着的利剑，从他胸脯猛滑出。

“哈哈，哈哈哈！”

宋管事捂着胸前伤口，无力躺倒。

却意外地大笑出声，一股血又不住从他口中喷出。

“你竟还笑得出声？”

齐知州本要转身离去，听到后停住脚步，居高临下地望着他。

“我不后悔与虎谋皮，”

他目光似蛇般阴冷，紧紧缠着齐知州不放。

“我早知你狠，却未料到你狠毒至此。”

“过奖。”

齐知州舒颜笑一声，随即不再搭理他。

身边府卫举起剑上前，似觉他死得太慢，还想再给他来一剑。

“我在地府等你！”

“齐佑，你离这天，绝不会再远，哈哈哈哈，咳咳！”

齐知州快步上前，半蹲下，一把揪起管事，咬牙切齿道：“你说什么？”

管事被血呛到，艰难咳出一点血，溅在齐知州脸上。

随即，他扯出怨毒一笑。

“想要密件？”

他的声响太过微弱，齐知州不得不凑上前听着。

“下辈子吧。”

在齐知州耳边，他用尽最后一丝气力说道。