小朝奉兜头便挨了顿骂。

“满口胡嚼！”范掌柜道：“那王善在县衙挨了顿板子，早就洗手不干了。”

“范掌柜有事就先去前头忙。”那贵客不是别人，正是刘员外。

范掌柜笑称不必，打发朝奉出去，刚出去片刻，便又回来了：“掌柜的，您快去看看吧，王善抱着座泥菩萨来非要当钱。”

“什么泥菩萨！乱七八糟的！”范掌柜朝着刘员外连道失礼，匆匆去了柜上。

果然，被一顿板子打的只剩半条命的王善，没几日功夫，满血复活了。他此刻带着两个弟兄在大堂里四处梭巡，帮派人面目凶，见到来客就瞪着，直到把人家吓跑。

也难怪小朝奉跑去后堂找他，这样闹下去，生意都没得做了。

“这不是王兄弟吗？”范掌柜皮笑肉不笑道：“什么风把您给吹来了？”

王善宽大的身躯大喇喇往门槛上一座，得，谁也别想进出了。他抬手一指边几上的菩萨泥塑：“范掌柜，兄弟近来手头紧，来当点东西。”

“明白。”范掌柜心下了然，当即从袖中掏出一枚二两左右的小银锭：“拿去请兄弟们喝茶。”

王善将他的手一推：“你拿我王善当什么人了，街头混混叫花子吗？”

范掌柜心中暗哂：难道不是吗？

面上赔笑：“这话怎么说的，我是真拿你当兄弟，兄弟手头紧，帮衬一二也是应该的。”

刘员外在后堂等，他原想尽快将王善打发了，可王善就是不依不饶，非要当货，不然就是看不起他。

范掌柜额头见汗：“王兄弟，你这泥塑菩萨没法估价，它它它不值钱啊……”

“什么什么？”王善双目圆瞪：“泥菩萨？！你睁开眼看清楚，这可是上品的翡翠玉菩萨呀！”

“这……”范掌柜一双小眼瞪得有两倍大：“兄弟，您可别拿我开涮，开当铺的看不走眼，这哪里是玉菩萨，这不就是泥菩萨吗？”

王善眉目一横：“我知道，你们当铺一贯欺客宰客，以这种法子压价，把我这上好的玉雕说成是泥塑搪塞我，打量我有去无回呢。”

光脚不怕穿鞋，范掌柜开门做生意，自然不敢跟这种滚刀肉起争执，咬碎银牙仍是一脸笑意，掏出四个小银锭：“王兄弟，这样吧，这些钱算兄弟一点心意，你自拿去花。”

王善面色稍霁，将银锭接过，放在掌心掂了掂。

正当范掌柜暗松口气时，又听他说：“八两就八两吧，我吃点亏，谁让手头紧呢。”

范掌柜咬着牙：“也……也好！”

王善道：“开当票吧。”

“当票就不必了吧。”范掌柜道：“这泥……这玉雕您还拿回去，都是朋友不讲这个。”

“别呀！”王善陡然提高了声音：“你是不是看不起我！”

范掌柜忙到不敢。

王善揽住了他的肩膀：“范掌柜，亲兄弟明算账，你们开门做生意的，我怎么能让你吃亏呢。”

范掌柜瑟瑟缩缩的，对柜台后的朝奉道：“愣着干什么，给王二爷开票。”

言罢，阴着脸甩手回了后堂。

所幸刘员外还没走，两人又谈起那尊翡翠玉雕来。

刘员外是爽快人，看中的东西志在必得，二人谈好价钱，钱货两清，便抱着那尊菩萨要走。

范掌柜拦下了他，欲将玉雕装回绒布盒子里：“这样上品的玉雕不好给街上人瞧见，我给您包起来，您抱着回去。”

刘员外拂去他的好意：“范掌柜这就不懂了，菩萨怎么能叫抱呢，这叫请，我得恭恭敬敬将它请回去，请进拙荆的佛堂里，万不敢有半分不敬。”

于是，范掌柜目瞪口呆的看着刘员外，亲手捧着那尊上好的玉雕，招摇过市，赚足了目光后登上马车……

“俗话说财不露白，这年头富人家这么招摇吗？”范掌柜不解的喃喃自语，一转头，险些撞上正捧着泥菩萨的小朝奉。

他一阵无名火顿起：“干什么去！”

“存到库房里去。”小朝奉道。

“存个屁！”范掌柜没好气道：“这劳什子玩意也配放到库房占地方？给我扔到蛟宁江里去。”

“这不合规矩吧……”小朝奉道。

范掌柜怒意更胜：“你看不出他就是故意来找茬的？滚！”

小朝奉不敢违抗，赶紧抱着泥菩萨出门，往江边而去。

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姚家巷，街坊邻里们都在林家帮忙——他们物色了新的宅子，已经完成交割，正在搬家。

巷子东头的李家，兄弟两个抬着一口大书箱，气喘吁吁道：“老话说‘秀才搬家尽是书’，果然是真的。”

李嫂驳斥丈夫道：“大喜的日子说什么输啊输的，林相公一看就有后福，以后一定能金榜题名！”

众人纷纷抬头应和：“林相公离开咱们姚家巷，可别忘了咱这些街坊们啊。”

林长济直起腰拱手道：“承蒙各位吉言，长济已在雁香楼备下酒席，请各位高邻务必赏光。”

人们的欢呼声顿起，兴奋之余，又将林砚捉过来高高抛起，直把林砚扔的天旋地转才将他稳稳放回地面，这似乎已成了宁江人特有的庆祝方式。

王善从外面回来，伏在林砚耳边汇报了当铺的情形，并从袖中掏出当票给林砚过目。

林砚粲然一笑，踮脚拍了拍王善的肩膀：“王二哥，干的太漂亮了，给你记首功！”

王善前二十几年干过的好事屈指可数，眼下被林砚夸赞，铁打的汉子一下子涨红了脸，笑着挠了挠头。

“再接再厉！”林砚鼓励道。

三日后，王善再次登上永兴当的大门，拿着连本带利的银子，要赎当。

小朝奉呆若木鸡，待反应过来，撒腿便往后堂跑：“掌柜的，大事不好，王善又来了！”