谁让范掌柜授人以柄。咬一咬牙，跺一跺脚，堆出一脸笑容：“您看，贵府乔迁新居，我都没来得及有所表示，回头打一套好家具送来，算是一点心意，也是对林相公的补偿，成不成？”

林砚沉默片刻，抬头对王善道：“这法子实在哈。”

王善点点头：“别回头了，就今天吧！”

“啊？”范掌柜直发愣，却见王善扶着林砚穿鞋，跳下安乐椅，径直往院门走去。

“不是要午睡长身体么……”范掌柜咕哝着，脚步不敢停，追着林砚往外走。

他们来到宁江县最大的木工店，看着那些做工精致、用料上乘的桌椅、边几、书案、床榻……林砚信手一指：“这个这个这个这个……”

家具店的伙计拿出纸笔迅速记录。

“都不要。”

伙计面色一僵。

林砚道：“其他各给我来一套。”

掌柜闻言大喜，亲自赶来招待，范掌柜心头滴血。

林砚又瞥见角落里一张安乐椅，上去躺了片刻，还不如他的旧椅子，便弃之一旁。给毓秀的房里挑了几样好家具、精致的妆奁，这样一套闺房用品下来，竟与全套家具价格等同。

林砚轻笑，姑姑要富养，何况身后跟着个付钱的冤大头。

留下地址，瞧着范掌柜一脸肉疼的付足了全款，这才坐上永兴当的马车离开木工店。他们穿街过巷，往林家的新宅子去，林砚一路瞧着车窗外的景，心里算计着家里的存钱，买车买马，送林长济去省城参加乡试时更加方便。

“二哥。”林砚对王善道。

“师父。”王善应道。

范掌柜心说，这都什么辈分……

又听林砚道：“既然范掌柜如此有诚意，去县衙把诉状撤回来吧。”

“好嘞。”王善应着，在衙前街的东头叫停了车夫，跳下马车去了县衙。

范掌柜大汗淋漓，千恩万谢。

只见林砚脸上的孩子气荡然无存，冷声道：“范掌柜，这次轻饶了你，日后再行此等巧取豪夺坏良心的事被我知道，多的是法子收拾你。”

范掌柜长这么大岁数，头一次对一个孩子感到恐惧，不，这不是孩子，是魔鬼！

蛟宁江的洪水是被这厮的淫威吓退的吧！

心里把林家八辈祖宗骂了个遍，脸上还要恭恭敬敬的赔笑，连称：“不敢不敢，再也不敢了！”

狠狠宰了范掌柜一刀，林砚心中无比畅快。回家看到条案上静静躺着的丛星砚，面色忽而凝重，捧着砚匣子将自己关在正房的隔间里。

长世和长安回来时，王氏兄弟将中午发生的事一一汇报给两位师叔祖。

兄弟二人既惊又喜，长安险些蹦了起来：“那姓范的真主动还回来了？”

“还不是师父厉害。”王善道：“算无遗漏。”

“是算无遗策。”林长世纠正道。

王善笑着挠挠头：“嘿嘿，没读过什么书，见笑见笑。”

正说笑着，王良又面露担忧：“师叔祖，我师父把自己关在房里不让人打扰，有小半天了。”

林长安道：“他不让打扰就不打扰。”

“可是拿回砚台不是高兴事吗，他看着有些不高兴啊。”王善补充道。

“那就更不能打扰了。”林长安道。

“什么话！”林长世担心林砚，驳了他一句，转身去了东屋。

林长安留在原地目瞪口呆：“他刚刚反驳我了？我二哥居然反驳我了？他从不反驳人的？！”

天啊，过年啦，林长世终于学会反驳人了！

东屋很大，林砚命人砌墙隔出一个隔间，他住在隔间里头，与日夜用功的林长济既不互相干扰，又能及时辅导。

此时他将自己反锁在隔间里，供上丛星砚，点燃一炷香，拜遍了各路神仙，也没能找到脱离躯壳，将小玄孙的灵魂释放出来的方法。

正百思不解，林长世敲门，他匆匆忙忙的收起香炉，开窗挥散屋内一缕缕青烟，才去开门。

“二叔？”

林长世朝屋里看看：“您没事吧？”

“我能有什么事。不过累了睡一觉。”林砚说着，佯装困倦伸了个懒腰。

林长世性子纯粹，好打发，林长安那个猴儿则没那么好糊弄，东拉西扯，问长问短，没多久就将林砚磨的没了耐心，两脚踹出了门。

他将丛星砚锁进衣柜，关门之前忍不住多看几眼，长长叹了口气，也罢，既来之则安之，先将手头的事安排好，再从长计议。

林长济从府城回来，带了许多小吃，他今天去府学报名参加科试，学正对他近日的习文大加赞赏，又似找回了少年时连过三试的意气风发、踌躇满志。

林砚便将南记商号的生意全扔给了长世和长安，一心陪林长济用功，采买考试用品，打理行囊。

两人推说不懂生意，林砚哂笑，不懂没关系，新店开张节缩成本，去当伙计吧，边干边学。

世家大族经营产业，自有信任的掌柜和奴仆代劳，他没打算日后让兄弟二人去经商，可眼下不一样，一切刚刚起步，故然要亲力亲为，要培养得力的人，要看得懂账目，若是一窍不通随他们糊弄，有多少本钱也会被下面人挖空殆尽。

“所谓用人之道，既要信任，又要提防，既要令人畏惧，有要施以恩惠。杀一人可震三军；杀之；奖一人可悦三军，奖之。”林砚道。

兄弟二人面面相觑，什么恩惠？什么三军？

“记住这话，迟早用的上。”林砚无奈，如果他现在离开，长济他不担心，可眼前这两块料，能把家业撑起来，让长济没有后顾之忧吗？

多思无益，脚下的路还要一步步的走。

四月底，撵着两人去了南记商号，到镇上雇了量车马，王善不放心他们一个书生一个孩子，主动请缨陪考，三人便踏上去府学赶考的路程。

初二科试，初三放榜，不糊名誊录，速度极快。

林长济一心求稳，不作奇谲之言论，也不加繁复之词藻，却胜在方正笃实，恰如其人。次日在府学门外等待放榜，林长济面不改色，内心却是紧张的，拉着林砚的手，手心满是冷汗。

林砚宽慰他道：“爹，科试名次不重要，能过就行。”

便有府学生员好奇低头，才看到林长济身边有个漂亮的小童：“林师兄，这可是令郎？”

还真有那眼尖之人，一眼便道：“我认得他，宁江县洪水时立下奇功，参加过府尊大人的神童宴。”

“芝兰玉树，生于庭阶，师兄好福气啊！”

盛赞之下，林长济急忙拱手，连成谬赞，林砚也朝众人作揖：“各位叔伯过奖了，都是祖上的法子，晚辈不过是照本宣科。”

众人怪他们过谦，又连声发问：多大了？几岁开蒙？最近在读什么书？

正当“父子”二人不胜其烦，有人喊道：“放榜了！”

“陈谦兄第一，庭之兄第二，长济兄第三……”

林长济蹉跎十一载，早已不来府学读书，一来便取得了这样瞩目的成绩，一时间惊叹声、道贺声不绝于耳。取中之人渐渐聚成一团，互道成绩，预祝乡试高中云云。

放榜后，在府城逗留一日。

林长济与众同窗拜过提学大人，又受邀约赴宴被人多灌了几杯酒，晕晕乎乎的回到旅店。

夜色已晚，林砚凭借一双水灵灵的大眼睛为林长济讨来一碗醒酒汤，回到房中，王善已为他脱去鞋袜，放倒在床上。

林砚吃力的扶着他起来，灌下半碗汤，正要去拿手巾为他擦脸擦身，忽被一只大手拽住：“儿啊。”

林长济不胜酒力，还当他是从前的林砚，拉过来抱在怀里，絮絮叨叨：“儿啊，你放心，爹一定振作起来，搏个功名，绝不会让你出去做工的，你太小了，正是读书的好时候，爹答应过你娘，我们的孩子，不求闻达，但求成才……儿啊，你一定要好好长大，别让爹失信于你娘……”