“皇上，宸妃娘娘病重……”

皇太极扔下如火如荼的松山战局，连夜策马扬鞭赶赴回京。他刚毅的面容满是疲惫，眼睛里布满血丝，神情分外可怕，几欲嗜人。

马儿凄鸣一声倒在了地上，皇太极重重地跌落了下来，随从大惊，“爷！”

“换马！”皇太极沙哑着声音道。

崇德六年九月十八的凌晨，万籁俱寂，盛京的官道远远响起了马蹄声。

皇太极喘着粗气，一鞭子抽向朱红色的宫门，那闷响像钟声，一声一声敲在了人的心上。

“给朕开门！”

吱呀一声，宫门缓缓打开。

皇太极没有下马，径直往关雎宫的方向行去。宫内灯火通明，路上来来去去的宫人沉重着脚步。马儿几乎生成了残影，皇太极也不管撞到的太监和宫女，终于——

他到了关雎宫前。

宫门大开，隐隐约约的哭声弥漫，皇太极腿一软，跌在了地上。

他爬也似的冲进了寝殿，后宫的妃嫔们全都围在了一处，她们流着泪，好似在为那永远沉睡的女人默哀。

“皇上？！”

皇后哲哲惊愕地掉了帕子。

庄妃布木布泰也呆滞着，就这样看着皇太极一步一步地走上前来。

他的脸上满是风霜，胡茬布满了整个下巴，就像一头失去理智的凶兽。

庄妃流着泪，忽略了心下的不安，“爷节哀，姐姐她去了……”

去了。

皇太极猛地暴起，一鞭子抽开了庄妃，她跌倒在了地上。

“皇上？！”

哲哲惊叫了起来。

皇太极充耳不闻。他不顾满宫妃嫔恐惧的神色，终于来到了床前。

床榻上的女人闭着眼，双手交叠在胸前，苍白的面容抹不去她的美丽。

海棠花谢，她再也没有了笑容。

皇太极跪了下来，他握住她冰凉的手，号啕大哭。

“海兰珠！海兰珠——”

炽热的眼泪一滴一滴落在了床榻上。

他终究还是没能见她最后一面。

“爷来迟了。”他喃喃地说，把女人垂落的手贴在了粗糙的脸颊上，“你怎么舍得离我而去？”

说罢，他通红的眼睛一闭，昏在了她的床榻前。

*

皇太极的额娘孟古哲哲出身于叶赫那拉氏，是努尔哈赤的第三任大妃。

水镜上浮现出皇太极发疯的场景，他不许宫人入殓宸妃的遗体，一直紧紧地抱着她。

孟古哲哲看上去三十出头的模样，清丽的容颜不改，端庄又慈和。她哀恸极了，嘴里不断地喊：“皇太极，皇太极……”

空间里就她一人。

水镜继续浮现了皇太极的一生。

崇德八年，皇太极无疾而终，孟古哲哲却知道他是心病。

相思成疾，无药可医！

“长生天在上，请给我儿恩泽，长生天在上，请赐予他一次重来的机会……”孟古哲哲流着泪说。

蓦然间身子一轻，她发现自己逐渐变得透明。

*

海兰珠被册封为关雎宫宸妃的那一天，皇太极搂着她做了个梦。

分别了许久的额娘含笑出现在他的面前，额娘还是年轻时候的模样，慈爱的目光投在他的身上。

“额娘……”皇太极眼含热泪，自十二岁的时候额娘病逝，他们天人永隔，到如今已经有半生了。

他创下大业却不得承欢膝下，唯一的念想只有太庙孝慈高皇后的牌位与画像。

他曾很是羡慕阿济格多尔衮他们有阿巴亥大妃的护佑。也是从额娘逝后，他学会了掩藏自己，一步步筹谋，最终成为了后金的大汗，大清的皇帝！

“皇太极，额娘得长生天庇佑，一直注视着你。”孟古哲哲伸出手，好似在抚摸他的面庞，眼中似悲似喜，又似跨越了时空的沧桑，“你做的很好，额娘一直以你为豪。”

皇太极哽咽了。

孟古哲哲看着他失态，扬起了柔和的笑意。

“前朝诸事，额娘也不明白。额娘要提醒你的是，后宫倾轧，护好你爱的女子，莫要追悔莫及了。”

皇太极正欲追问，梦醒了。

他猛地坐起，沉思着。

“爷？”海兰珠跟着醒了，担忧地问，“您是魇着了？”

皇太极重新睡下，拍了拍她的背脊，“无事。继续睡吧。”

他自认雄才大略，前朝后宫皆在掌握之中，可额娘缘何这么说？

出于对哲哲的信任，他把后宫诸事交予她掌管，哲哲亦公正贤惠，让他出征在外毫无后顾之忧。

皇太极不信鬼神，可入梦的是他的额娘，这就另当别论了。

第二日下了朝，他和大总管农赤道：“皇母入朕梦……此乃长生天预示。你加派人手去探查清宁宫、永福宫和麟趾宫等住所，特别是清宁宫……”

“是。”

过了几日，关雎宫的下人撤换了一半，海兰珠问起，农赤只说是皇上怕人伺候得不尽心，亲自挑选宫人来服侍娘娘。

海兰珠却不信。

“桑朵跟了我那么久，她……”

以她的聪慧，自是知道了贴身侍女桑朵被捂嘴拖下去的原因。

农赤恭敬垂头，低声道：“桑朵背叛娘娘，死不足惜。”

桑朵常常去清宁宫和永福宫两处……海兰珠失了力气跌坐在榻上。

夜晚皇太极轻声安慰着她，“爷护着你，别怕。”

这几日皇宫皆是低气压，皇太极的心情不虞，连平日最得敬重的皇后都得了训斥，在后宫诸人跟前大失颜面。

“姑母禁了足？！”庄妃的眉间露出诧异，压低声音问苏沫儿，“这是何故？”

苏沫儿犹豫了半晌还是说道：“关雎宫前些日子撤下了半数宫人……”

“与姑母有关？”庄妃几乎是一想就明白了，她接着变了脸色，“那杜若她们……”

杜若并两三个伺候她的宫女被大总管带走了，因为手脚不干净，偷窃了她的首饰，房里的证据都被搜罗了出来。

苏沫儿不语，庄妃喃喃道：“姑母糊涂啊。”

何故连她都要监视？

经此一事，皇后的威信大不如前。禁足过后，清宁宫空荡荡的，第二日唯有麟趾宫贵妃和衍庆宫淑妃前来请安，贵妃张扬地笑着，“皇后娘娘，您那两个好侄女怎么不见了？”

皇后脸色难看得能滴出水来。

贵妃势大，虽无宠却有整个林丹汗的旧部支持，行事向来无所顾忌。麟趾宫也如铁桶一般安插不进人手，皇后拿她没有办法。

“派人去永福宫送些药材。”

庄妃病了不来，而宸妃却是说也没有说上一声。眼见着皇上对她失了信任，皇后却无精力去对付海兰珠了。

究竟是哪里出了差错？是谁向爷告的密？！

……

宸妃宠冠后宫，嫔妃们却无可奈何。

关雎宫被皇太极细细密密地保护了起来，更让后宫震动的是，皇太极亲自下了命令，后宫大权由五宫共同掌管，皇后不再是高高在上的那一个！

宸妃怀孕，皇太极欣喜若狂。

崇德二年七月初七，皇太极批折子的时候闭着眼睡着了。

他又做了一个梦。

孟古哲哲还是清丽端庄的模样，她叹道：“幼子易殇，儿啊，你可要看顾好了。”

皇太极从梦中惊醒，大总管火急火燎地前来禀告：“皇上，宸妃娘娘发动了！”

皇太极大喜之下飞一般地到了关雎宫，焦急地在外头转着圈圈。

前来探视的女人他都不耐烦的赶走了，就有人说：“皇后求见。”

“不见！”

皇太极脸沉了下来，他的思绪转到了中午的梦境。他琢磨着，额娘托梦定不会无的放矢，她在喻示着什么？正好海兰珠就发动了，额娘的意思是说，海兰珠的孩子难道不会健健康康的长大？

说不定……和皇后有很大的关联。

越想越是心惊，他虎目炯炯，手作拳状攥了起来。

“给爷盯着其他妃嫔那头……”他闭了闭眼，吩咐农赤，“敢把手伸到关雎宫的，杀无赦！”

农赤一凛，“是。”

七月初八凌晨，一声幼儿的啼哭响彻了整个关雎宫。

皇太极差些跌坐在了地上，他忍不住往内室冲，还是嬷嬷宫女们劝阻了他。

“皇上，使不得啊！”

“大喜，大喜！娘娘生了八阿哥！！！”接生婆子喜气洋洋地掀了帘子出来，把黄色襁褓一掀，露出了皱巴巴的红色小脸。

欣喜若狂都不足以形容皇太极的神色，他全身颤抖了起来，轻轻地伸出手接过襁褓，低下头深深地凝视小家伙。

胸腔里涌动着一股满足，好似见到了失而复得的珍宝。

他的眼眶红了。

“传朕口谕，今皇储诞生，实乃大清之福……大赦天下！”

满宫哗然！

皇太极也不管跪了一地的宫人，抱着孩子就往产房去了。

众人还在恍惚之中，没有人敢拦住他。海兰珠半倚在床榻上，她披散着头发，面色还有些苍白，额间布满汗水，贴身宫女小心翼翼地给她擦拭着。

她惊讶地看着皇太极，“爷……”

产房污秽，您怎么好进来呢？

皇太极坐在榻前，握住了她温热的手。

“朕乃真龙天子，百秽不侵……你瞧，我们的八阿哥多可爱……”皇太极把孩子递给心爱的人，极为怜惜地亲了亲她的手，“海兰珠，你受苦了。”

海兰珠忽然哽咽了，一滴泪淌了下来。

“海兰珠，不要哭。”皇太极慌了，“帕子呢？！”

她抱着儿子，断断续续地对手忙脚乱给她拭泪的皇太极说：“感谢长生天……妾何其有幸，得遇大汗！”

虽然他称帝成了皇上，但还是她一个人的大汗。

他给了她至高无上的宠爱，一生一世的承诺，他们的孩子亦圆满来到了这个世界，就是要她立即去死，她也无憾了。

皇太极拨开她潮湿的碎发，吻了吻她的额头。

“爷才要感谢长生天，让爷遇见了你。还有爷的额娘……”他低低地说。

额娘，您是祝福我与海兰珠的，不是吗？

*

皇储之事掀起了轩然大波，暗流涌动，八阿哥顿时成了无数人的眼中钉、肉中刺。

八阿哥却好端端地长大了。

无数把手伸入关雎宫的势力都被剁了，皇太极雷霆之怒下，没人讨得了好。

八阿哥半岁的时候，差些就染上了天花。若不是皇太极抱着他批折子，也不会发现他塞在襁褓里、八阿哥脑后小小的香囊。

香囊里塞着天花豆痂！

皇太极惊得一身冷汗。他的眼睛几乎红出了血来，恍然间感受到了撕心裂肺的痛楚。

好像在另一个时空中，他无能为力地看着八阿哥浑身高热，就这样去了，海兰珠悲伤过度，没过多久就卧病在床，浑身的精气神都被抽干了。

“爷，皇上！”农赤惊慌地喊他。

皇太极猛然回过神，太医跪在地上，“八阿哥无事，还请皇上和娘娘莫要担忧！”

海兰珠大松了一口气，软下了身子被皇太极接住。

“八阿哥无事，我们的孩子无事……海兰珠，别哭！”皇太极不住地说。

海兰珠紧紧抱着孩子，突然之间，萦绕在心中的悲伤，还有不知为何隐隐的不安尽去。

她的手抓住皇太极的，“真好，真好。”

*

天花豆痂是皇后下的手。

皇后被废，被幽禁清宁宫终生不得出。

没过多久，大清又立了一位新的国母。

庄妃低调地上了关雎宫，神色复杂地看向一身明黄的海兰珠，“……姐姐，你是皇后了。”

“你是来给哲哲求情的？”海兰珠垂下眼帘。

“不，我是来恭贺姐姐的。”庄妃释然一笑，慢慢道，“我从小就羡慕你……”

海兰珠笑了。

“阿爸和额涅从来都是宠爱你，羡慕我什么呢？”

庄妃顿了一顿，“……姐姐总有逢凶化吉的本事，更别说那一副好容貌了。皇上眼中也从来只有你，至于我，连过客都算不上。”

她继续道：“我无意与姐姐为敌，而是真心地恭贺你。八阿哥，不，太子终究是我们科尔沁的血脉，我们一荣俱荣，一损俱损。哥哥就要来盛京了，姐姐和我一起去见见吧？”

海兰珠沉默了半晌，摇了摇头。

“我出身科尔沁，这没错……但我不是科尔沁的女儿。”

“哥哥是你的，不是我的。十五岁的时候我被卖给了那个部落，而不是你，那时我就已经死了心——”

“我只是皇太极的妻子，仅此而已。”

“送客。”

庄妃愕然地看着她，帘外传来皇太极低沉的嗓音：“海兰珠，你瞧我给儿子带了什么来？”

海兰珠扬起笑容，朝外看去。

“暖玉打造而成的项圈，他会喜欢的。”皇太极龙行虎步地跨入内室，见到庄妃皱起了眉，“你怎么在？”

庄妃匆匆地行了礼，苦涩一笑，“臣妾来恭贺姐姐……臣妾告退。”

回头一望，殿内和乐融融，她咬了咬嘴唇。

再怎么嫉妒，再怎么不忿，都无济于事了。

*

孟古哲哲在水镜前，满足地流了泪。

皇太极与海兰珠十指相握站在盛京高高的城墙上，微风拂过他们幸福的笑容，一个七八岁的小不点噔噔噔地踏上了城墙，“汗阿玛，皇额娘！你们又偷偷抛下我了！”

“太子殿下，您慢点儿……”

不再有红颜薄命，情深不寿。

他们将会相守到老。

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第1章 皇太极篇