沈昙从石门里挤出来的时候，第一反应不是“哇，人间”，而是“哎呀，我的腰”。

那道石缝比她记忆中窄了不少。也许是九百多年来石壁又长了一些，也许是她在山谷里吃得太好胖了一些——她坚决认为是前者。她在石缝里卡了足足一盏茶的工夫，进也不是退也不是，最后深吸一口气把肚子吸扁了，才像条泥鳅一样滑了出去。

出来之后她大口大口地喘气，扶着膝盖弯了好一会儿腰，感觉脊椎骨终于归位了。

“这门是不是缩水了？”她回头瞪了一眼石门。石门上符文闪了闪，像是在偷笑。

沈昙直起腰，环顾四周。

眼前是一片她从没见过的景象。

不是雪，不是冰，不是光秃秃的岩石和歪脖子松树。是——绿色。大片大片的绿色，从山脚一直铺到天边，像是有人把一整块翡翠碾碎了撒在大地上。绿色的中间点缀着深深浅浅的黄和紫，那是野花。远处有一条弯弯曲曲的银白色带子，那是一条河，在阳光下闪闪发亮，像一条刚被洗过的绸缎。

风从远处吹来，带着一种她从没闻过的味道。不是雪的味道——雪没什么味道，顶多有一丝冷冽的干净。也不是松针的味道——松针是苦的、涩的。这风的味道是复杂的，混着泥土的腥、草叶的青、野花的甜，还有一种她说不上来的、暖烘烘的、让人想深吸一口气的味道。

她深吸了一口气。

然后打了一个大喷嚏。

“啊——啾！”

喷嚏声在山壁上弹了好几个来回，惊起了一群鸟。鸟从灌木丛里扑棱棱地飞起来，叽叽喳喳地散成一片。沈昙被那群鸟吓了一跳，往后退了一步，差点又卡回石门里。

她稳了稳心神，决定往前走。

走了大约半个时辰，她发现了一个严重的问题：她不知道往哪走。

在昆仑山谷里，她不需要“知道往哪走”。山谷就那么大，走哪儿都出不了那个圈。但这里不一样。这里没有“圈”。四面八方都是路——不对，没有路，是哪里都能走。草地里能走，山坡上能走，河滩上能走，灌木丛里也能钻。但正因为哪里都能走，反而不知道应该走哪里。

她站在一片没膝的草丛里，茫然地转了一圈。

太阳在头顶偏东的方向。她记得清虚子说过，太阳从东边升起，西边落下。如果一直朝着太阳落下的方向走，就能一直向西。但她不知道自己要向西还是向东还是向南还是向北。

“找个人问问，”她对自己说，“找到人就知道往哪走了。”

这个逻辑听起来没问题。问题是：人在哪儿？

她放眼望去，除了草、花、树、鸟、远处那条河之外，什么都没有。没有房子，没有炊烟，没有人影。

沈昙叹了口气，随便选了一个方向——朝着那条河走。清虚子说过，人喜欢住在有水的地方。河边的平地能种庄稼，河里的水能喝能洗澡能洗衣服。所以沿着河走，一定能找到人。

这个逻辑比刚才那个更好。她对自己的聪明才智表示满意。

走到河边的时候，她发现河水比她想象的要宽得多。在昆仑山谷里，溪水窄得她一步就能跨过去。这条河少说有十几丈宽，水流很急，河面上泛着白沫，看起来不太友好。

她蹲下来，伸手摸了摸河水。

凉的。不是昆仑寒潭那种刺骨的凉，而是一种舒服的、带着泥土气息的凉。她把水捧起来喝了一口。有点涩，有点土腥味，不像昆仑的雪水那么干净清甜。但她还是喝了好几口，因为她走得有点渴了——等等，“渴了”？她以前好像不会“渴”。在昆仑的时候，她有时候好几天不喝水也不觉得渴。是今天走的路太多了吗？

她没有多想，站起来继续沿着河往下游走。

走了又大约一个时辰，她的腿开始发酸。

这在昆仑是从未有过的事。在昆仑的时候，她可以漫山遍野地走一整天，从日出走到日落，腿也不会酸。她低头看了看自己的腿，又捏了捏大腿上的肉，困惑地皱起了眉头。

“这是怎么回事？”她嘟囔了一句，“难道是老了？”

她今年——准确地说是从化形那一年算起——应该是一千岁整。一千岁就老了吗？清虚子活了八百多年，坐化的时候还挺精神的，没见他腿酸。不对，清虚子确实到了最后几年走路慢了，但他那是老死的，和腿酸不是一回事。

沈昙决定先不想这个问题。她找了块平整的大石头坐下来，把腿伸直，用手揉着发酸的小腿肌肉。石头被太阳晒得温温的，坐上去很舒服。她揉着揉着，眼皮就耷拉下来了。

她睡着了。

等她醒来的时候，太阳已经偏西了，天边染上了一层橘红色。她打了个哈欠，伸了个懒腰，忽然闻到一股味道。

好香。

不是花香，不是草香，是一种她从没闻过的、浓郁的、让人口水直流的气味。像是——食物。但和她在昆仑吃过的所有食物都不一样。生肉没有这个味道，烤熟的肉也没有这个味道。这个味道更复杂，更丰富，有咸味，有油香味，还有某种她叫不出名字的香料的气味。

她的肚子“咕——”地叫了一声，声音大得像有人在敲鼓。

她顺着气味往前走。绕过一片灌木丛，爬上一个缓坡，然后她停住了。

坡下面是一个村子。

不大，大约三四十户人家，房子是土墙茅顶，高低错落地挤在一起。村口有一棵大槐树，树下坐着一群正在吃饭的人。那些人手里端着碗，碗里冒着热气，那股香得要命的气味就是从那些碗里飘上来的。

沈昙的眼睛直了。

她站在坡上，看着那些碗，看着碗里那些白白的东西（那是米饭，但她不知道），看着那些人用两根小棍子（那是筷子，她也没见过）夹起菜送进嘴里，她整个人都石化了。

不是因为没见过。是因为太香了。

她的肚子又“咕”了一声，这次更响。

树下吃饭的人里，有个小孩先注意到了她。那小孩大约五六岁，扎着两个小揪揪，正端着一个比她脸还大的碗吃得满脸都是米粒。她抬头的时候，正好和沈昙对上了眼。

小孩眨了眨眼，沈昙也眨了眨眼。

“娘——”小孩拉了拉旁边一个妇人的衣角，用沾满米粒的手指指了指坡上，“有个叫花子。”

沈昙低头看了看自己。她穿着清虚子的旧道袍，道袍上全是补丁，头发因为睡在石头上沾了一脑袋草叶子，脸上还有刚才喝水时没擦干的水渍和泥痕。确实有点像叫花子。

叫花子就叫花子吧。她现在不在乎自己像什么，她只想知道那个碗里白白的东西是什么味道。

她深吸一口气，大步流星地走下坡，径直走向那群吃饭的人。

村民们看见一个浑身补丁、头发蓬乱、眼神发直的年轻女子朝他们走来，都放下了碗筷，露出了警惕的神色。一个壮年汉子站了起来，挡在妇孺前面，手里还攥着筷子，好像随时准备用那两根筷子当武器。

沈昙停在距离他们几步远的地方。她记得清虚子说过，和人说话之前要先“行礼”。但她忘了清虚子是怎么行礼的了。是拱手？是作揖？还是合十？

她决定合十。佛家那套，她毕竟是佛祖的泪变的，合十应该不会错。

她双手合十，对着那个壮年汉子弯了弯腰，用她认为最礼貌的语气说了一句：

“有吃的吗？”

壮年汉子愣了一下。不是因为这个问题有多奇怪，而是因为问这个问题的人看起来不像是在讨饭——她那个合十的动作太虔诚了，像庙里的尼姑在拜佛。而且她的声音很好听，清清亮亮的，像山涧里的泉水声。更奇怪的是，她的眼睛很亮，亮得不像是饿了很久的人应该有的眼神。

“你是哪来的？”壮年汉子没有直接回答。

沈昙想了想，指了指身后：“山里面。”

壮年汉子顺着她手指的方向看了一眼——那是昆仑山的方向，连绵的雪峰在晚霞中泛着紫色的光。

“昆仑山里？”

“嗯。”

壮年汉子和旁边的几个村民交换了一个眼神。昆仑山里有妖怪、有神仙的传说，他们从小听到大，但从没见过真的从山里走出来的人。眼前这个姑娘看起来确实不太寻常——不是说她有多神气，恰恰相反，她看起来太普通了，普通到不像是一个能从昆仑山里活着出来的人。

一个头发花白的老妇人从人群中走了出来，上下打量了沈昙一番。老妇人的眼睛不太好使，眯着眼睛看了好一会儿，然后伸手摸了摸沈昙的道袍袖子。

“这布，”老妇人皱了皱眉头，“是上好的细麻布。你是哪家庙里的尼姑？”

沈昙低头看了看自己的袖子。细麻布？她穿了八百多年的这件道袍，从来没想过它是什么布料做的。清虚子当年穿它的时候，它就是一件打了无数补丁的破袍子。但老妇人这么一说，她仔细摸了摸，确实手感细腻，不是粗布。

“我不是尼姑，”沈昙说，“我就是饿了。”

“你没出家，穿什么道袍？”老妇人又问。

“这是我师父的。”

“你师父呢？”

“死了。”

老妇人的表情松动了一些。她回头看了看那个壮年汉子，壮年汉子微微点了点头。老妇人从自己的碗里拨了半碗米饭出来，又夹了几筷子菜，把碗递给了沈昙。

“吃吧，姑娘。”

沈昙接过碗，双手捧着，低头看着碗里那些白白的、一粒一粒的、冒着热气和香味的东西。

她不知道这叫米饭。她不知道这东西是用稻谷种出来的，需要春天育苗、夏天插秧、秋天收割、冬天脱粒，然后用石磨碾成米，用水淘洗干净，放在锅里用柴火煮上大半个时辰，才能变成眼前这一碗白白软软的东西。

她只知道，这东西闻起来像是她能吃到的最好的东西。

她用筷子——不，她不会用筷子。她拿起那双筷子，试图像村民们那样用两根小棍子夹起米饭，但筷子在她手里完全不听使唤。她夹了三次，米饭从筷子缝里漏了三次。第四次她太用力了，筷子一滑，整团米饭飞了出去，正好落在旁边小孩的头上。

小孩被米饭砸了脑袋，“哇”地哭了。

沈昙：“……”

村民们：“……”

壮年汉子的嘴角抽了抽，像是在努力忍住不笑。老妇人倒是没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，从沈昙手里把筷子拿走，塞给她一把勺子。

“用这个。”

沈昙用勺子舀了一大口米饭塞进嘴里。

她的眼睛瞬间瞪圆了。

这是什么？这是什么？这到底是什么？！

米饭在嘴里软软的、糯糯的、香香的，带着一丝若有若无的甜味，不用怎么嚼就化在了舌尖上。她这辈子——不对，她这一千年里——吃过的最好吃的东西是什么？生肉？难吃。烤鼠兔？勉强能咽。野果？酸酸甜甜的还行，但和这个比，野果简直像在啃树皮。

她又舀了一大口，又舀了一大口，吃得飞快，腮帮子鼓得像只仓鼠。

“慢点慢点，”老妇人被她这吃相吓了一跳，“姑娘你这是饿了多久了？”

沈昙嘴里塞满了米饭，含混不清地说：“唔……不知道……好久……”

她确实不知道。在昆仑山谷里，她后来其实不怎么吃东西了。不是因为没有食物，而是因为不怎么饿。她的“源”似乎在维持着她的身体，食物对她来说更多是一种“习惯”而不是“需求”。但下山之后，走了那么远的路，腿也酸了，人也没精神了，那股“不饿”的感觉消失了，取而代之的是一种从未有过的、强烈的、催着她不断往嘴里塞东西的冲动。

她吃得太快了，有一口米饭呛进了气管里。

“咳咳咳咳——”她剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红，眼泪都咳出来了。老妇人赶紧拍她的背，一边拍一边叹气：“你这是吃饭还是上刑啊？慢慢来，没人跟你抢。”

沈昙咳了好一阵才缓过来，眼眶里还含着泪，鼻尖红红的，看起来可怜巴巴的。

老妇人看着她的样子，心软了：“你今晚有地方住吗？”

沈昙摇了摇头。

“那就住我家吧，”老妇人说，“虽然破，好歹能挡挡风。”

沈昙跟着老妇人往村里走，走了几步忽然想起来——她还不知道这位老妇人叫什么。清虚子说过，和人打交道要知道对方的名字，这是最基本的礼数。

“婆婆，”沈昙说，“您叫什么名字？我是说，您自己的名字。”

老妇人停了一下，回过头看了她一眼，目光里有一丝意外。村里人叫她“赵家的”“王家的”“李家的”，叫她“刘媪”或者“张婆”，已经很久很久没有人问过她“您自己的名字”了。

“我姓崔，”老妇人说，“夫家姓赵，村里人都叫我崔媪，或者赵家阿母。”

沈昙等着下文，但老妇人没有再说下去。

“婆婆，”沈昙认真地问道，“您自己的名字是什么？不是夫家的姓，是您本来的名字。”

老妇人愣了愣。那张布满皱纹的脸上，表情从意外变成了恍惚。她张了张嘴，好像不太确定自己还记得。

“……兰英，”过了好一会儿，老妇人轻声说了一个名字，声音小得像怕被风吹走了，“崔兰英。我娘家姓崔，行三，小时候家里人都叫我阿兰。后来嫁了人，就没人叫了。”

“兰英，”沈昙念了一遍，觉得这两个字很好听，像春天的花，“那我就叫您兰英婆婆，可以吗？”

崔兰英看着她，眼眶忽然红了一下。只是一下，很快就眨没了。老人别过脸去，迈步往前走，声音恢复了平常的语调：“随你。走吧，路不远。”

沈昙跟着她，不知道刚才那一下红眼眶是什么意思。她只是觉得，兰英婆婆这个人叫兰英，比叫“崔媪”“赵家阿母”听起来更像她本人。

崔兰英的家在村子最西边，三间土坯房，院子里养着几只鸡，墙角堆着一捆柴火。房子确实破，土墙上裂了好几道缝，风一吹就呜呜地响，屋顶的茅草也薄了，能看见几处透光的小洞。

她把沈昙领进东边那间屋子，点了一盏油灯。屋子里只有一张木板床、一条瘸了腿的长凳和一只缺了口的瓦罐。木板床上铺了一层干草，干草上盖着一张破旧的棉被，棉被已经硬得像块铁板，上面还有好几块深色的污渍。

“你就睡这儿吧，”崔兰英说，“被子是薄了点，但总比没有强。我去给你烧点热水，你洗洗脸。”

沈昙想说“不用麻烦了”，但崔兰英已经转身出去了。她坐在木板床上，摸了摸那张硬邦邦的棉被，闻到了一股旧棉絮特有的味道——不臭，但也不香，是一种被岁月和灰尘浸润过的、沉甸甸的气息。

她忽然觉得鼻子有点酸。不知道为什么。

崔兰英端了一盆热水进来，把一条粗布手巾递给她。沈昙把手巾浸在热水里，拧干，敷在脸上。热乎乎的水汽透过粗布渗进皮肤，她长长地舒了一口气，觉得这一天走路的疲惫都从毛孔里蒸发掉了。

“洗完了就把水倒了，”崔兰英说，“我先去睡了，明早还要起来喂鸡。”她走到门口，犹豫了一下，回头问了一句，“姑娘，你叫什么名字？”

“沈昙。”

“沈昙？”崔兰英念了一遍，皱了皱眉，“这名字听起来不像咱们这儿的。是你父母取的？”

“我师父取的。”

“你师父呢？”

“死了。”

崔兰英“哦”了一声，没再多问，推门出去了。她活了大半辈子，见过各种各样的人，这个姑娘虽然看起来怪怪的，但眼睛里没有坏东西。一个饿成那样还能对着别人说“谢谢”的人，不会是什么坏人。而且她问了自己的名字——自己的，不是夫家的。就冲这一点，崔兰英觉得这个姑娘可以留。

沈昙躺在木板床上，盖着那张硬邦邦的棉被，听着窗外的风声和远处的狗叫声。这和她睡了一千年的地方完全不一样。昆仑山谷里的夜晚是安静的，安静到能听见雪落的声音。这里的夜晚是“吵闹”的——风在呜呜地吹，狗在汪汪地叫，隔壁屋子里的崔兰英在打呼噜，呼噜声大得像在锯木头。

但这些声音没有让她烦躁。相反，她觉得安心。这些声音告诉她，她不是一个人了。她在一个有人类居住的地方，有房子，有床，有被子，还有一个会给她热水洗脸、会嫌她吃相太急的老妇人。

她闭上眼睛，准备睡觉。

半夜，她被一阵剧痛疼醒了。

不是腿酸那种钝痛，而是肚子里像有什么东西在拧，一下一下的，拧得她整个人蜷成了虾米。她捂着肚子，额头上冒出了冷汗，嘴巴里泛出一股酸水。

“怎么回事……”她咬着牙，声音都在发抖。

她以为是饿了，但晚饭吃了那么多米饭，不应该饿。她又以为是吃多了撑的，但这和“撑”的感觉不一样——撑是胀，这是绞。

她疼得在木板床上翻来翻去，木板床发出吱呀吱呀的响声。响声太大了，把隔壁的崔兰英吵醒了。

“姑娘？姑娘你怎么了？”崔兰英披着衣服推门进来，借着月光看见沈昙蜷成一团，脸色惨白，嘴唇发青，吓了一跳。

“肚子……疼……”沈昙从牙缝里挤出三个字。

崔兰英快步走过来，伸手摸了摸沈昙的额头——不烫。又按了按她的肚子，沈昙“嘶”了一声，疼得直抽气。

“你以前是不是没怎么吃过正经饭？”崔兰英问。

沈昙艰难地点了点头。

崔兰英叹了口气，转身去厨房了。过了一会儿，她端了一碗热乎乎的东西回来，黑乎乎的，闻起来又苦又辣。

“把这个喝了，”崔兰英说，“姜汤，加了点红糖，暖胃的。”

沈昙接过碗，低头看着那碗黑乎乎的东西，犹豫了一瞬，然后闭着眼睛灌了下去。

又苦又辣又甜，味道奇怪得要命，但喝下去之后，肚子里确实暖和了一些，那股绞着疼的感觉慢慢松开了。

“你这胃啊，是吃生食吃坏的，”崔兰英坐在床沿上，一边帮她揉肚子一边说，“山里的野果野菜吃多了，冷不丁吃了正经饭，肠胃受不了。就像那荒地，旱了三年忽然下大雨，非得冲出一道沟不可。”

沈昙听着这个比喻，觉得很有道理。但她想不通的是：在昆仑的时候她吃生肉都没事，怎么到了人间吃了顿正经饭反而闹肚子了？难道人间的东西比生肉还“不干净”？

她不知道的是，问题的根源不在于“干净不干净”，而在于她的身体正在发生变化。在昆仑的时候，她的“源”像一层无形的铠甲，保护着她不受外界任何病菌和不适的侵扰。但现在，离开了那个灵气充沛的环境，那层铠甲正在变薄。她的身体开始像一个“正常”的身体那样，对外界的刺激产生反应了。

吃生肉不闹肚子，不是因为生肉干净，而是因为她的“源”太强，直接把病菌都灭了。吃米饭反而闹肚子，是因为米饭里的菌群和她的肠胃“不认识”，产生了排斥反应。换句话说，她的身体正在从“百毒不侵”向“也会中招”过渡。

这个过程不是突然发生的，而是一个缓慢的、她自己都意识不到的渐变。

崔兰英的姜汤果然管用。沈昙喝完之后又在床上躺了大约半个时辰，肚子里的翻江倒海渐渐平息了。她翻了个身，面朝墙壁，小声问了一句：“兰英婆婆，你为什么要帮我？”

崔兰英正在收拾碗，听见沈昙叫她“兰英婆婆”，手上的动作停了一下。不是因为这个称呼有问题，恰恰相反，是因为太久没有人这样叫过她了。她都快忘了自己还有这个名字。

“帮你还用理由吗？”她继续收拾碗，声音淡淡的，“你一个姑娘家，从山里走出来，饿成那样，没地方住，我不帮你谁帮你？”

“可是你不认识我。”

“认不认识有什么关系？我又不图你什么。”崔兰英端着碗走到门口，回头看了她一眼，“行了，睡吧。明天要是还疼，我去找王大夫给你抓副药。”

门关上了。脚步声远去了。隔壁的呼噜声又响起来了。

沈昙躺在黑暗里，把棉被拉到下巴，眼睛直直地盯着屋顶的茅草。

她在想一个问题：崔兰英不图她什么，为什么还要帮她？

在昆仑的时候，清虚子说过一句话：“人帮人，有时候不需要理由。就是想帮。”沈昙当时没听懂。她觉得做任何事都应该有理由——吃饭是因为饿，修炼是因为想变强，睡觉是因为累。没有理由的事，为什么要做？

但她现在好像懂了一点。

崔兰英帮她，是因为崔兰英看到她饿了、冷了、没地方住，心里不舒坦。帮了她，崔兰英心里就舒坦了。这就是理由。这个理由不是为了自己得到什么好处，而是为了让自己的“心”安。

沈昙把这个想法在心里翻来覆去地想了好几遍，然后慢慢闭上了眼睛。

肚子不疼了，床板硌得慌，被子有股旧棉絮的味道，隔壁的呼噜声还是很大。但她觉得，这是她一千年来睡得最踏实的一个晚上。

第二天早上，沈昙是被鸡叫醒的。

不是一只鸡，是好几只鸡。崔兰英院子里的那几只鸡不知道发了什么疯，天还没亮就开始叫，此起彼伏，像在比赛谁嗓门大。沈昙捂了一会儿耳朵，发现没用，只好爬起来。

她推开门，看见崔兰英正在院子里喂鸡。她把一把碎米撒在地上，鸡们争先恐后地啄，脖子一伸一缩的，动作整齐得像在磕头。

“起来了？”崔兰英看了她一眼，“肚子还疼吗？”

沈昙摸了摸肚子，感觉了一下：“不疼了。”

“那就好，”崔兰英指了指厨房，“锅里有粥，自己去盛。吃了饭帮我劈点柴，你住了我的屋，总得干点活。”

沈昙走进厨房，揭开锅盖，里面是一锅稀粥，米粒沉在锅底，上面是清汤。她用勺子舀了一大碗，端到院子里，蹲在台阶上喝。

粥很稀，没什么味道，但热乎乎的，喝下去整个人都暖了。她喝完一碗又盛了一碗，喝完第二碗还想盛第三碗，锅已经空了。

“你那胃是漏的吧？”崔兰英看着她空空如也的碗，嘴角抽了抽。

沈昙不好意思地笑了笑。

吃了早饭，沈昙去劈柴。院子里有一堆手臂粗的树枝，旁边放着一把斧头。她拿起斧头，掂了掂分量，觉得还行。

她把一根树枝竖在木桩上，举起斧头，瞄准——劈下去。

斧头劈歪了，擦着树枝的边缘砍进了木桩里，卡住了。

沈昙拔了几次都没拔出来，脸涨得通红。最后她用脚踩着木桩，双手握住斧柄使劲往后拽，斧头“嘣”的一声弹出来了，她自己也一屁股坐到了地上。

正在院子里晒太阳的鸡被吓得四散奔逃，有一只直接从院墙上飞了出去。

崔兰英从屋里探出头来，看了一眼沈昙狼狈的样子，面无表情地说了一句：“你还是别劈了，去村口打水吧。”

沈昙从地上爬起来，拍了拍身上的土，觉得自己这一千年白活了。在昆仑的时候她觉得自己挺能干的——会捕猎，会生火，会酿酒，会种花。怎么到了人间，连劈个柴都不会了？

她拎着两只木桶去村口打水。村口有一口井，井边放着一根长长的竹竿，竹竿一头绑着铁钩。沈昙站在井边，低头往井里看了一眼——黑漆漆的，看不见底，只有一个小小的光点在水面上晃动。

她不知道怎么打水。

旁边一个正在洗衣服的大婶看见她站在井边发呆，走过来教她：“把桶挂在钩上，放下去，沉到水里，然后往上提。”

沈昙照做了。她把桶挂在铁钩上，慢慢往下放。桶到了水面，她晃了晃竹竿，想让桶沉下去，但桶就是不沉，漂在水面上转圈。她使劲往下戳，桶翻了个个儿，扣在了水面上，还是没进水。

大婶看不下去了，接过竹竿，三两下就把桶灌满了水提了上来。

“你是哪家来的？”大婶上下打量着沈昙，“怎么什么都不会？”

沈昙不想回答这个问题，拎着两桶水低着头快步走了。

打水、劈柴、扫地、烧火——沈昙发现，在人间活着，每天都要做一大堆在昆仑根本不需要做的事情。在昆仑的时候，她饿了就找点东西吃，冷了就去晒太阳，困了倒头就睡。这里不行。这里的人每天都要烧火做饭、洗衣劈柴、喂鸡扫院，日复一日，年复一年，从来没有停过。

她问崔兰英：“每天都做这些，不觉得烦吗？”

崔兰英正在缝补一件旧衣服，头都没抬：“烦什么？不干活哪来的饭吃？”

“可是每天做一样的事……”

“日子就是这样过的，”崔兰英咬断线头，把针在头发上蹭了蹭，“哪有那么多新鲜事？能平平安安地每天做一样的事，那就是福气。”

沈昙想了想，又问：“那什么是‘不平安’？”

崔兰英缝补的动作停了一下。她抬起眼皮看了沈昙一眼，目光里有种说不清的东西。

“打仗了，就不平安了，”她说，“闹灾了，就不平安了。家里有人生病了，没钱治，就不平安了。交不上租子，被官府抓去当苦力，就不平安了。”

沈昙把这些话记在了心里。她觉得这些“不平安”的事情，听起来比她在昆仑遇到的所有事情都大得多。雪豹不可怕，饿肚子不可怕，甚至清虚子死的时候，她虽然难过但也能接受。但崔兰英说的这些——打仗、闹灾、生病没钱治、被官府抓走——这些东西，她不知道该怎么应对。

她忽然觉得，自己这九百年修行，好像什么也没学到。

沈昙在崔兰英家住了三天。

三天里，她学会了用筷子（虽然还是不太利索，但至少不会把饭甩到别人头上了），学会了打水（终于掌握了让桶沉下去的诀窍），学会了烧火（被烟熏了无数次之后，她发现了一个规律——火要空心，人要实心）。她也学会了和崔兰英一起在院子里晒太阳，有一搭没一搭地聊天，说的都是些有的没的——今天天气不错，隔壁王家的母猪生了十二只小猪崽，村东头老李家的儿子娶媳妇了，新娘子是从山那边嫁过来的。

这些事和修炼无关，和大道无关，和“泪”和“渡”和“飞升”都没有任何关系。但沈昙听得津津有味，像是第一次发现世界上还有这么多有意思的事。

第三天傍晚，她正在院子里帮崔兰英择菜，忽然听见村子那边传来一阵嘈杂的声音。有人在大喊大叫，有小孩在哭，有狗在疯狂地叫。

沈昙放下菜，走到院门口张望。

村口的大槐树下围了一大圈人，中间站着一个穿着短褂的年轻人，胳膊上缠着绷带，绷带上有血。他正在激动地比划着什么，声音又急又大，隔着半个村子都能听见。

“妖！有妖！”

年轻人喊的是这两个字。

沈昙的耳朵竖了起来。妖？她在昆仑听清虚子说过妖——动物修炼成精，有些害人，有些无害，有些甚至比人还善良。但她从来没见过真正的妖。昆仑山上没有什么妖，清虚子说是因为昆仑山的灵气太强，小妖承受不住，大妖又不愿意来，嫌冷。

她快步走向村口。

人群自动让开了一条路，不是因为沈昙，而是因为一个拄着拐杖的老人从人群中走了出来。老人大约七八十岁，须发皆白，穿着一件半旧的青布长衫，看起来像是村里最有威望的长者。沈昙后来从崔兰英那里知道，这位老人姓王，村里人都叫他王翁。

“赵大郎，你说清楚，什么妖？”老人的声音不大，但很有分量。

那个叫赵大郎的年轻人咽了口唾沫，声音还在发抖：“在……在后山的破庙里。我本来是去那边采药的，走到庙门口，听见里面有声音，就探头看了一眼……看见一个东西，浑身黑毛，眼睛是红的，蹲在佛像下面，正在啃……啃一只羊……”

人群发出一阵倒吸凉气的声音。

“你怎么跑出来的？”王翁问。

“它看见我了，”赵大郎的脸色白得像纸，“它站起来，朝我走过来。我把手里的药篓砸过去，转身就跑。它追了我一段路，后来不知道为什么不追了。但我跑的时候被树枝划了一下胳膊，流了不少血……”

他说着把胳膊上缠着的绷带解开，露出下面一道长长的伤口。伤口确实是被树枝划的，不深，但血糊糊的看起来很吓人。

“我去看看，”沈昙说。

所有人的目光齐刷刷地转向她。

王翁上下打量了她一番：“你是……”

“我是兰英婆婆家的客人，”沈昙说，“我学过一些东西，也许能对付那个妖。”

她说得很有底气，因为她在昆仑修炼了九百年，“映月”境界，能照见他人命运，能感知到方圆数里内的异常气息。如果那真是什么妖，她至少能判断出它厉不厉害。

但她忘了一件事：她的本事在人间好不好使，她还没验证过。

“你？”赵大郎上下看了她一眼，表情从恐惧变成了怀疑，“你一个姑娘家，穿得像个叫花子，你会对付妖？”

沈昙低头看了看自己。道袍上全是补丁，头发随便扎了个髻，脸上还有择菜时沾的菜叶子。确实不像什么高手。

“我会一些法术，”她说。

赵大郎的嘴角抽了抽，显然不太信。但王翁犹豫了一下，还是点了头：“去看看也好，别靠近，远远地看一眼就行。”

沈昙跟着赵大郎往后山走。同行的还有三个壮年汉子——周铁柱和另外两个沈昙叫不出名字的村民。每人手里拿着一把锄头或柴刀，表情严肃得像要去赴死。沈昙觉得带上他们没什么用——锄头能对付妖吗？但她没有说出来。

后山的破庙离村子大约两里路，在一片杂树林的深处。庙不大，只有一间正殿加两间偏殿，屋顶塌了一半，墙上爬满了藤蔓，远远看去像一只趴在地上的绿色大虫子。

沈昙在距离破庙大约一百步的地方停住了。她闭上眼睛，把神识放出去，像在昆仑山谷里“映照”万物那样，感知前方的东西。

她感觉到了什么。

不是妖气。是一种比妖气更……怎么说呢……更“脏”的东西。像是很多种气味混在一起——汗味、血腥味、酒味、还有某种她叫不出名字的、**的臭味。这种气味不是妖的，妖的气味应该是单一的、纯粹的，就像狐狸有狐狸味，蛇有蛇味。但这个不是，这个太杂了，像是……

像是人的气味。

不对，不是“像”，就是人的气味。

沈昙睁开眼睛，皱起了眉头。

“怎么样？”赵大郎紧张地问。

“里面不止一个东西，”沈昙说，“至少……五六个。”

赵大郎的脸色更白了：“五六个妖？！”

沈昙没说是妖还是人，因为她还没确定。但她心里已经有了一个猜测。

“你们在这等着，”她说，“我过去看看。”

“你一个人？”赵大郎大惊。

沈昙没理他，径直朝破庙走去。她的脚步很轻，清虚子教过她敛息术——把自己的气息收敛到最低，让其他生灵感觉不到她的存在。在昆仑山谷里，她用这招靠近过兔子、鸟、甚至那只暴躁的雪豹，都好使。

她走到破庙侧面，找了一处墙上的裂缝，往里看。

正殿里确实有东西。

但不是妖。

是五个人。五个衣衫褴褛、蓬头垢面的男人，正围着一堆火坐着。火上架着一只铁锅，锅里煮着什么东西，咕嘟咕嘟地冒着热气。空气中飘着一股肉香味——不是人肉，是羊肉。赵大郎说的那只羊应该已经被他们宰了下锅。

沈昙观察了一会儿。这五个人虽然脏，但看起来不像是妖——他们没有爪子，没有尾巴，眼睛不是红的，身上也没有长毛。他们是人。

但他们的眼神不对。那种眼神沈昙见过——在昆仑山谷里，那只雪豹饿了一个冬天之后，看见猎物时的眼神。贪婪、凶狠、不计后果。

这些人不是妖，但比妖更危险。

沈昙后退了几步，转身往回走。

“怎么样？”赵大郎迎上来。

“是人，”沈昙说，“不是妖。是五个人，躲在破庙里，偷了你的羊正在煮。”

赵大郎愣了：“人？那……那他们为什么要装神弄鬼？”

“他们没有装神弄鬼，”沈昙说，“是你自己以为他们是妖。天黑、破庙、黑影、红眼睛——红眼睛可能是火光映的，黑毛可能是他们穿的破衣服。你看错了。”

赵大郎张了张嘴，想反驳，但又说不出什么。他是真的被吓到了，那会儿只顾着跑，根本来不及仔细看。也许沈昙说的是对的，也许那真的只是几个人。

“但是，”赵大郎的声音低了下来，“那几个人如果只是过路的，为什么要躲在破庙里偷羊吃？正大光明地来村子里讨口饭吃不行吗？”

沈昙想了想，觉得赵大郎说得有道理。正常人不会偷羊，更不会躲在破庙里鬼鬼祟祟的。那五个人要么是逃犯，要么是逃兵，要么是别的什么不敢见人的人。

“我回去告诉村里人，”赵大郎说，“让大家小心点。”

“不用，”沈昙说，“我去跟他们说。”

“你一个人去跟五个人说？”赵大郎的眼睛瞪得比铜铃还大。

“嗯。”

“你不要命了？”

沈昙想了想，说：“我不会死的。”她说这话的时候其实不太确定，但她觉得自己的“源”应该能保护她。再怎么说也是佛祖的泪变的，不至于被几个凡人打死吧？

她转身又朝破庙走去。这次没有偷偷摸摸，而是大大方方地走到了破庙的门口。

门是虚掩着的，她从门缝里看见那五个人正围在火堆旁边吃羊肉，吃得满嘴流油。一个光头的汉子用手抓着一块羊腿，撕下一大块肉，塞进嘴里，腮帮子鼓得老高。

沈昙推门进去了。

门“吱呀”一声响，五个人同时抬起头，四只手同时伸向身边的武器——柴刀、木棍、铁叉、还有一把磨得发亮的镰刀。

沈昙站在门口，双手背在身后，努力让自己看起来很有气势。她清了清嗓子，用她认为最威严的声音说了一句：

“你们几个，把羊还给人家。”

五个人你看看我，我看看你，又看看沈昙。

然后光头笑了。

那笑声从嗓子里挤出来，“咯咯咯”的，像一只被踩了脖子的老母鸡。另四个人也跟着笑了，笑声在破庙里回荡，配合着墙上摇摇晃晃的影子，说不出的诡异。

沈昙皱起了眉头。她不太喜欢这种笑。

光头放下羊腿，站起来，擦了擦嘴上的油，上下打量着她。他的目光从她的脸滑到她的脖子，从她的脖子滑到她的胸口，又从她的胸口滑到她的腰。那种目光让沈昙很不舒服，像是有一条黏糊糊的虫子在她皮肤上爬。

“小姑娘，”光头咧嘴笑了，露出几颗黄得发黑的牙齿，“你说还就还？你谁啊？”

“我是来让你们还羊的，”沈昙说。

“那要是不还呢？”

沈昙想了想，决定展示一下自己的法力。她伸出右手，五指张开，集中精神，调动“源”的力量，想像清虚子那样让掌心发光——清虚子说过，修道之人到了“滴泉”境界，就能让灵气外放，在掌心凝聚成可见的光。

她憋了好一会儿。

什么都没发生。

掌心没有光，没有任何反应，连一丝热气都没有。她甚至感觉不到“源”在回应她。好像它睡着了。

沈昙的额头上渗出了冷汗。怎么回事？在昆仑的时候她想让“源”干嘛就干嘛，怎么到了人间就不听话了？

她不知道的是，离开昆仑之后，天地间的灵气稀薄了太多太多。她的“源”就像一条鱼，在昆仑的灵气大海里能自由自在地游，现在被扔进了一口小小的池塘，虽然池塘里的水勉强够它活着，但要想掀起波浪，就难了。

说白了，她不是法力变弱了，而是“环境”变了。她的身体和“源”都需要时间来适应这个灵气稀薄的新世界。

光头看着她举着手站在那里，半天没动静，笑容更大了。

“怎么着，”他说，“你这是要给我拜年？”

另外四个人又笑了，这次笑得更放肆。

沈昙把手放下来，脸有点红。不是因为害羞，是因为尴尬。她刚才吹了牛，说自己学过一些东西，也许能对付那个妖。结果现在在一个破庙里，对着五个吃羊肉的逃犯，连一丁点法术都用不出来。

“我再问一次，”她硬着头皮说，“还不还？”

光头没说话，朝旁边的一个人使了个眼色。那个人站起来，拎着铁叉朝沈昙走过来。

“小丫头片子，”那个人说，“识相的就赶紧滚，别在这儿碍眼。”

沈昙没动。

那个人走到她面前，伸手推了她一把。

她往后踉跄了两步，没摔倒，但肩膀撞在了门框上，疼得她龇了龇牙。

那个人又推了一把。这次沈昙没站稳，一屁股坐在了地上。

五个人哄堂大笑。

沈昙坐在地上，看着眼前这五个笑得前仰后合的男人，心里只有一个想法：

清虚子，你骗我。

你说“映月”境界的修士，人间少有敌手。你说到了这个境界，神识外放，能察秋毫之末，能判吉凶于未萌。你没说到了这个境界还会被几个凡人推倒啊！

她从地上爬起来，拍了拍身上的土，瞪了那五个人一眼。

“你们等着，”她说，“我回去叫人。”

然后她转身走了。

不是“走”，是“跑”。她跑得飞快，一边跑一边在心里骂自己：沈昙啊沈昙，你一千岁了，你是什么佛祖的泪，你修炼了九百年，你连五个凡人都打不过，你对得起那朵莲花吗？你对得起清虚子吗？你对得起阿圆吗？

阿圆跟这事有什么关系？没有关系，但她就是想它了。

她跑回赵大郎他们那里的时候，头发散了，道袍上全是灰，脸上不知道什么时候蹭了一道黑印子，看起来比那五个逃犯还狼狈。

赵大郎看着她，张了张嘴，没说话。

周铁柱和另外两个村民也看着她，表情从期待变成了困惑。

沈昙大口大口地喘着气，弯着腰撑着膝盖，好一会儿才缓过来。

“是人，”她说，声音还在抖，“五个……五个人。他们说……不还羊。”

赵大郎：“……然后呢？”

“然后他们把我推倒了。”

沉默。

赵大郎的嘴角又开始抽了，这次不是忍住不笑——是实在忍不住了。“噗”的一声，他笑了出来，然后赶紧用手捂住嘴，假装咳嗽。

周铁柱和另外两个村民就没这么客气了，锄头往地上一杵，笑得直不起腰。

沈昙站在原地，脸从红变成了紫，从紫变成了黑。

“笑什么笑！”她吼了一声，声音大得连破庙那边可能都听见了。

笑声停了。不是因为怕她，是因为那三个人笑岔气了，正在捂肚子。

沈昙深吸一口气，努力让自己的语气听起来不那么丢人：“那五个人不是普通的逃犯。他们身上有一股……很重的戾气。我用法术探过，探不出来。他们可能不是一般人。”

赵大郎擦了擦笑出来的眼泪：“你不是说你看过了，他们是人吗？”

“是人是人，但是……”

“但是什么？”

沈昙想了想，不知道怎么解释。她确实用法术探过——就是把自己“源”的气息外放，去感知对方的底细。在那五个人身上，她感知到了一种很奇怪的、她从未见过的东西。那种东西不是妖气，不是灵气，而是一种……怎么说呢……一种“空”。像是一口井，往里面扔石头，听不见落水的声音。不是太深了，而是根本没有水。

那五个人身上，没有“气”。

不是灵气稀薄，是完全没有。任何一个活物都应该有气——哪怕是蚂蚁、草叶、石头，都有自己的“气”。但那五个人，沈昙感知不到他们的气。这让她很不安。

但她也知道，如果她把这些说出来，赵大郎他们只会觉得她在胡扯。

“算了，”她说，“先回村，跟王翁商量。”

回到村里，沈昙把情况跟王翁说了。

王翁听完，沉默了很久。

“五个男人，躲在破庙里，偷羊吃，”他缓缓地说，“身上没有行李，没有工具，不像是过路的。倒像是——逃兵。”

“逃兵？”沈昙对这个词很陌生。

“前些日子，听说北边在打仗，”王翁指了指北边，“宇文家的军队和高家的军队在河那边打了好几个月了。死了不少人，也有从战场上跑下来的。那些跑下来的兵，不敢回家，不敢进城，就躲在深山老林里，靠偷抢过日子。”

沈昙想起了清虚子说过的“南北朝”——那不是“南北”和“朝代”的意思，而是这片土地分成了两半，北边是北周和北齐在打仗，南边是陈朝。她下山的时候是北周建德二年，按清虚子教的纪年法，应该是公元573年。

“那怎么办？”赵大郎问，“总不能让他们一直在破庙里待着吧？今天偷羊，明天就该偷人了。”

王翁又沉默了一会儿，看了看沈昙。

“姑娘，你说你学过一些东西。你刚才去了一趟，看出来什么没有？”

沈昙犹豫了一下，还是把那个“没有气”的感觉说了出来。她尽量说得简单一些：“那五个人身上，没有……怎么说呢……没有‘活气’。不是死了，是……空空的，像是什么东西被抽走了。”

王翁皱了皱眉。他活了七十多年，见过各种各样的人和事，但“没有活气”这种事还是第一次听说。

“你确定？”他问。

沈昙点了点头。

“那这事就不简单了，”王翁说，“一个两个逃兵，身上有杀气、有戾气、有怨气，都是正常的。但你说他们‘空’，那就不是正常的了。”

他站起来，拄着拐杖走了几步，又停下来。

“明天一早，我去镇上找里正，让他派人来处理。今晚大家把门户关好，不要出门。姑娘，你今晚也别出去了，好好歇着。”

沈昙点了点头。

但她心里知道，今晚她不会“好好歇着”。

夜深了。

月亮被云遮住了大半，村子里黑得伸手不见五指。偶尔有一两声狗叫，叫了几声就停了，像是被什么东西掐住了嗓子。

沈昙躺在木板床上，睁着眼睛，盯着屋顶。她睡不着。脑子里一直转着那五个人——他们身上的“空”，那种让她不安的感觉，像一根刺扎在心口，拔不出来。

她翻了几个身，最终还是坐了起来。

“我去看看，”她小声对自己说，“就看一眼。不进去。就看一眼。”

她轻手轻脚地穿上道袍，把清虚子的酒葫芦挂在腰上——虽然里面装的是桃花酒不是法水，但挂着好歹像个道士的样子。她把那面铜镜也揣进了怀里，虽然她不知道这面镜子能帮上什么忙。

她摸黑走出了崔兰英家，沿着白天的路往后山走。

夜里的路和白天完全不一样。白天的路是看得见的，有形状，有颜色，有远近。夜里的路什么都没有，只有脚底下的泥土和耳朵里的风声。她踩了好几个坑，差点崴了脚，还被一根横在路上的树枝绊了一跤，膝盖磕在石头上，疼得她吸了好几口凉气。

她爬起来，继续走。

走到破庙附近的时候，她放慢了脚步，蹲在一丛灌木后面，往破庙的方向看。

庙里没有光。

不是“没有亮光”，是“完全没有光”。连火堆的余烬都灭了。整座破庙在夜色中像一只沉默的巨兽，张着嘴，等着什么东西走进去。

沈昙把神识放出去。

还是“空”。那五个人还在里面，她能感觉到他们的存在——不是用神识“看见”的，而是用“缺失”感知到的。就像是黑夜中有一个洞，比黑夜更黑的洞。不是因为那里有东西在发光，而是因为那里“没有光”。

这种“空”让她的“源”感到了不适。她胸口那个圆圆的东西跳了跳，像是警觉，又像是警告。

她应该回去。

她知道她应该回去。

但她没有。

她站起来，朝破庙走去。和白天一样，大大方方地走到了门口。门还是虚掩着的，她伸手推开了。

月光透过破屋顶的窟窿照进来，在地上投下几块惨白的光斑。正殿里的火堆已经灭了，只剩下一堆灰烬和几根没烧完的木头。羊的骨头散落一地，被啃得干干净净，在月光下泛着白森森的光。

那五个人不在正殿里。

沈昙皱了皱眉，往偏殿走。偏殿的门已经烂了，歪歪斜斜地挂在门框上，她侧身钻了进去。

偏殿更暗。屋顶没有窟窿，月光照不进来。她站在门口，等眼睛适应了黑暗，才模模糊糊地看见了一些轮廓。

五个影子。

蹲在地上，围成一圈。不是坐着，是蹲着。像五只大青蛙，蜷着腿，弓着背，头凑在一起，肩膀一耸一耸的，不知道在做什么。

沈昙闻到了一股奇怪的味道。不是羊肉的味道，不是汗味，不是酒味。是一种更浓烈的、更刺鼻的、像是——

血腥味。

新鲜的、浓重的、正在流动的血腥味。

她往前走了一步。

脚底下踩到了什么软软的东西。她低头一看，是一只鸡。死了的鸡。鸡的脖子被拧断了，歪在一边，血还在往外渗。

不止一只鸡。地上到处都是鸡的尸体——少说有七八只，有的被拧断了脖子，有的被撕开了肚子，有的被踩扁了，像一张张破抹布贴在地上。血浸透了泥土，踩上去黏糊糊的，发出“啪嗒啪嗒”的声音。

沈昙的胃猛地一缩。

她抬起头，看向那五个影子。

其中一个影子转过头来。

月光从偏殿的门缝里漏进来一线，正好落在那张脸上。

还是白天的光头。但那张脸不一样了。

不是五官变了，是“表情”变了。白天的光头虽然讨厌，但他的眼睛是有光的——哪怕是贪婪的光、凶狠的光，但那是“活人”的光。现在这双眼睛里什么都没有。不是凶狠，不是贪婪，不是愤怒，不是恐惧。是空白。像两个黑洞，把所有光都吸进去了，什么都不反射出来。

光头的嘴角往上扯了扯，露出了一个笑容。

那个笑容沈昙一辈子都忘不了——不是因为可怕，而是因为“不对”。那个笑容不应该出现在一张活人的脸上。它太“平”了，没有弧度，没有深度，像一张纸被折了一下，折出一道白印子。

“你来了，”光头说。

声音也不是白天的声音。白天的声音是粗的、哑的，像砂纸磨铁。现在这个声音是平的、空的，像从一口枯井底部传上来的回声。

沈昙后退了一步。

她的手碰到了偏殿的门框。木头是湿的，不知道是被血浸湿了，还是被露水打湿了。她的手指在湿滑的木头上一滑，没有抓住。

“你来了，”光头又说了一遍，声音和第一遍一模一样，一字不差，连停顿的地方都一样，“我们一直在等你。”

沈昙的脑子里只有一个念头：

跑。

她转身就跑。

她跑得比白天快得多。不，不是“快得多”，是快得像不要命了。她直接从偏殿的门框里撞了出去，门框被她撞断了一根木条，碎片飞起来打在她的脸上，她顾不上疼，跑，跑，跑。

身后传来声音。不是脚步声，是一种更快的、更轻的、像是什么东西在地面上快速移动的声音——“唰唰唰唰唰”，像五条蛇同时在草丛里滑行。

沈昙不敢回头。她咬着牙，拼命地跑，腿已经酸得不像自己的了，但她不敢停。胸口那个“源”在剧烈地震动，像是在她体内擂鼓，鼓声一下一下地撞着她的肋骨，撞得她几乎喘不过气来。

她跑到了村口。

跑到了大槐树下。

跑到了崔兰英家的院门口。

她推开门，冲进院子，把门闩插上，然后靠着门板，大口大口地喘气。

院子里很安静。鸡在鸡窝里睡觉，没有叫。风停了。月亮从云后面露了出来，把整个院子照得银白。

她站在那里喘了好一会儿，心跳才慢慢降下来。

然后她听见了身后门板外面的声音。

不是敲门。不是推门。不是任何“接触”门板的声音。

是一个声音。

光头的声音。

从门板的另一侧传过来，低低的，慢慢的，像是一个人正把嘴贴在门缝上说话。

“你跑什么？你不是来还羊的吗？”

沈昙浑身的汗毛都竖了起来。

她在门板后面站了不知道多久，也许是一盏茶的工夫，也许是一炷香的工夫。那个声音没有再响起。她小心翼翼地挪到门缝处，往外看了一眼。

院门外什么都没有。月光照着空荡荡的土路，路上有一个浅浅的影子——是她自己的影子。

她回到屋里，躺在床上，一夜没睡。

天亮之后，她去找王翁，把晚上的事一五一十地说了。

王翁的脸色变了。

“你说他们叫你‘你来了’？他们知道你会去？”

沈昙点了点头。

“你说他们蹲在地上围成一圈，地上全是死鸡？”

沈昙又点了点头。

“你说他们身上没有‘活气’？”

沈昙第三次点了点头。

王翁沉默了很长时间。长到沈昙以为他睡着了。

然后王翁开口了，声音很低，低到沈昙不得不凑近才能听见。

“这不是逃兵，”王翁说，“这是被‘东西’附身了。”

“什么东西？”

王翁没有回答。他站起来，拄着拐杖走到门口，看着远处后山的方向。天边的云压得很低，灰蒙蒙的，像是要下雨，又像是在酝酿着别的什么。

“我小时候，”王翁缓缓地说，“听我爷爷说过一种东西。战乱的时候，死的人太多，怨气太重，会生出一种……一种‘空’。”他回头看了沈昙一眼，“你说的‘空’，和我爷爷说的一样。那不是人身上该有的东西。那是死人身上才有的。”

沈昙的脑子里“嗡”了一声。

“你是说——”

“那五个人，”王翁打断了她，“可能已经不是人了。”

沈昙在崔兰英家住了第四天。

她没有再去后山的破庙。不是因为她不想去，是因为王翁不让她去。王翁说，他已经派人去镇上找里正了，里正会带人来处理。沈昙一个姑娘家，再掺和进去有危险。

但沈昙坐不住。

她坐在崔兰英院子里的台阶上，手里攥着清虚子的铜镜，翻来覆去地看。铜镜背面刻着八卦图，正面磨得锃亮，能照见人影。她对着镜子照了照自己——脸色不太好，眼底有青黑色，是昨晚没睡好留下的痕迹。

“你怎么就不灵了呢？”她对着铜镜说，好像在责怪它不肯帮她。

铜镜当然不会回答。

她又把酒葫芦摘下来，拔开塞子，灌了一口桃花酒。酒已经埋了几百年了，醇厚得不像话，入口柔，落口甜，一线喉。她喝了一大口，然后又喝了一大口。

“你倒是说话啊，”她对着酒葫芦说，“清虚子以前喝你的时候不是挺能说的吗？”

酒葫芦也不会回答。

沈昙抱着酒葫芦，坐在台阶上，看着院子里的鸡走来走去。那只从院墙上飞出去的鸡昨天自己回来了，正在墙角刨土，刨得尘土飞扬。

她忽然觉得自己很没用。

在昆仑的时候，她觉得自己挺厉害的。九百年的修行，“映月”境界，能看见万物的命运。她以为到了人间，她会是那种很了不起的存在——降妖除魔，济世救人，谁见了都要叫一声“上仙”或者“真人”什么的。

结果呢？连五个——不，是五个“不是人”的东西都对付不了。被推倒了，被吓跑了，被堵在门板后面抖得像个筛子。

她苦笑着把酒葫芦塞上，挂回腰间。

“师父，你是不是早就知道会这样？”她对着空气说，“所以你才说‘时候没到’？你早就知道下了山，我什么都不是？”

风吹过院子，吹动了墙角那棵歪脖子枣树。几片枯叶落下来，落在她的膝盖上。

她拿起一片枯叶，放在掌心。

在昆仑的时候，她拿着这样一片枯叶，能“看见”它从发芽到飘落的一生。现在她什么都看不见了。不是因为她的能力退步了，而是因为这里的“气”太杂太乱了，像一锅煮糊了的粥，什么都分辨不出来。

她需要时间。需要时间来适应这里的灵气环境，需要时间来重新校准自己的感知，需要时间来让“源”学会在这个新世界里呼吸。

问题是，她有这个时间吗？

那五个人——不，那五个“不是人”的东西，会给她这个时间吗？

她正想着，院门被推开了。

赵大郎一头冲了进来，脸色煞白，上气不接下气。

“来……来了……”

“什么来了？”沈昙站起来。

“那五个……那五个人……从后山下来了……”

沈昙的心猛地一沉。

“往哪走？”

“往……往村子来了……”

沈昙抓起酒葫芦，把铜镜塞进怀里，大步朝院门口走去。

“你去哪？”赵大郎在后面喊。

“去迎迎他们，”沈昙头也没回。

“你一个人？！”

沈昙没有回答。她走出院门，站在村子中央的土路上，面朝后山的方向。

风从后山吹来，带着一股她昨晚闻到过的、浓烈的、新鲜的、正在流动的血腥味。

她深深地吸了一口气。

然后迈步，朝那个方向走去。