夏柳莺躺在斜椅上闭着眼，轻声问道：“还没有消息吗？”

王妈：“没有，小姐最近的一副画像还是十岁左右。画师不得不一直修改。”

夏柳莺轻眉头，吸吸鼻子：“这个熏香味道为何这样奇怪。”

王妈有些无奈：“姨娘之前所用熏香为江南专门采买，从家中运送中损坏不少，采买一次需一月，只能先在镇上买些，虽然也是选得最好之品，但比起之前的还是差了些。要不婆子陪姨娘出去逛逛，等着些香燃完再回来。”

夏柳莺烦闷道：“这样小的院子有何可逛，碰上夫人还要装模作样打招呼，再说我也没有那个力气。打开窗户，让它散散。”

王妈心道：点熏香不就是为了让香气浸入衣物，开窗还有效果吗。算了，她想如何便如何把，这几日心情不好，还是不要令其生气。王妈走到窗前，推开窗户，傍晚的冷风柜吹进屋中令夏柳莺一哆嗦。

王妈见状连忙关小些：“姨娘，要不去床上躺着吧，舒服些。”

夏柳莺睁开眼：“上去更犯恶心，还是关上窗吧，衣服还是熏熏才能穿。”

王妈长叹一声，又将窗户关上：“姨娘要慎言，这些话别人听了传出去，咱们就功亏一篑了。”

夏柳莺直起身子：“催着家里快些画像，同时多给小邓些银子，让他想想别的法子，令那人从驿站中出来。”

王妈：“婆子记下。”

驿站马棚边，樊小天将包袱递给南珈：“蒲姑娘，皇城司令牌和银子均在包袱内，还有几套男装，趁着夜色尽快出城吧。”

南茄难掩激动一把抱住樊小天：“小天，你真是个好人。”

樊小天被勒地喘不上气：“姑娘，放....手。”

南茄赶快放开：“请谅宥，在下太激动了。”

樊小天：“姑娘不必谢我，我就是个办事的，这些都是大人吩咐。”

原来是冷冰，倒是让她意外，不过冷冰做事确实细心周到，只是没想到也会如此对她。她以为她趁机逼他，他会怀恨在心，还挺....大肚。

南茄转身看向最前方房间：“你们家大人出去了吗？”

樊小天摇头：“大人最近都在驿站，现在虽是饭点，但大人习惯处理公务。姑娘若要见大人，我可通传，还有时间。”

“不...还是算了，不打扰你们家大人，帮我谢谢冷大人这些日子照顾，日后若有机会定然回报。”

樊小天点头。

南茄肩上包袱不轻，冷冰已经给她这么多东西，却匀不出一个道别时间，有些遗憾，想了想还是从怀中拿出一个小瓷瓶和一封信递给小天：“这封信和小瓶子麻烦转交冷大人。”

樊小天接过后问道：“这是何物。”

南茄一两句话很难说明：“日后问你家大人吧。”

两人走到门口，南茄拱手告别，一脚上马，清风吹动衣摆，恣意潇洒：“小天，后会有期。”

樊小天张开双臂挥手，看着前方之人越来越远，直到成为一个点。小天多年走南闯北，见过许多人，离别时每次都会说“后会有期”，可真正能再次见到之人寥寥无几，人与人的相遇真的是种缘分。

小天转身向饭堂走，不知饭堂还有没有饭，这帮小子每次开饭都像饿死鬼投胎一样，一波过去，啥都剩不下。对了，他还不能去饭堂，大人还等着复命，小天调转方向。

“嘶！”一道响亮马嘶吼声，在小天耳边炸开，脚步停下，猛然转身冲向大门，嘴边喃喃道：蒲姑娘、蒲姑娘。

冷冰放下笔，起身开门，按照时间推算，小天早该回来了，他都多等了半个时辰，还是没见人。他倒要看看，这两人如何耽搁这么长时间。

只是冷冰还未走出垂花门，就看到小天气喘吁吁抱着中了箭的女子。

“大人，快点儿。”

他跑过去一把抱过来：“谁下的手。”

小天擦了一把额头：“不知道，我跑出去时人已经跑了，先射马，后射的人，马当场毙命，蒲姑娘尚有口气。”

冷冰目色凝重：“先找大夫，然后将所有人撒出去，查相关线索。对外保密。”

樊小天其实不知道从哪查，往日大人都会告诉头绪，今日可能他也没有，只能靠他自己，沉声道：“好。”

衙门知府书房内，知府颤颤巍巍打开信，快速扫过后立马将其放于烛光上，信纸瞬间化成灰烬。

女子的娇媚容颜和男子纤细身体合二为一，真是可惜此佳人。

转而信上所写又令恐惧布满全身，知府坐立不安，为何又来一封密信，上次还没有结果，这次又来，还....要杀人，他平日也就搜刮些小钱，可没有胆子杀人，关键还要在冷冰眼皮底下杀人，太恐怖。可若拖着不办，他的位置就保不住了。

知府急地在房中来回走动，像只热锅上的蚂蚁。

“大人，小人有事禀告。”

小邓的声音令知府如遇浮木，亲自开门：“快进来。”

这样热情让小邓摸不着头脑，小心翼翼走进来：“大人，监视驿站的兄弟报告，傍晚时分驿站外发生意外。”

知府还没来得及同小邓将信上所写之事，就听到这样一个意外消息：“意外，何事？”

“验官离开时被暗箭击中，副使将其带回，皇城司将驿站守得严实，尽管咱们已经拿到蒲姑娘画像，可能很难再做下一步。”小邓刚听到时也吓了一跳，就算驿站外有人监视，他也在驿站内发展出芳华，可他们没有提前得到验官离开消息，若非被人袭击，他们费劲画的像刚到手就没了用。

知府联想到书信内容，一下子害怕起来：“小邓啊，现在验官是否为女子已然不重要，他当了别人的路，有人要他死。”

“大人，这可是掉脑袋的差事。”小邓紧张起来，他只想在衙门里面位置高点儿，可不想双手沾血。

知府急地团团转，一屁股坐下：“我知道啊，所以找个不脏手的办法。”

小邓此时有些后悔被牵扯到这件麻烦事中。他暗中察觉知府在查驿站，偶然从芳华口中知道新来验官可能是蒲家所找的姑娘，而蒲老爷又与知府关系密切，他好像看到朝上进一步机会，最后果然引起大人重视。

可现在退出也晚了，想到今日拿画像时王妈志得意满的表情：“要不然让蒲家人来做。”

知府并不知晓蒲家内宅之事：“他们怎么可能会下手杀自己家小姐。”

小邓作揖：“大人只要允许，剩下之事我来办。”

知府当下也无它法：“好吧，不过要尽快。”

驿站中看似风平浪静，可细细观察就发现副使房外和大门守卫加强两倍，所有进出驿站之人都要仔细排查。庖厨中更是一盆又一盆水朝屋中送，老丁打着哈欠将熬好的汤药递给芳华：“快点儿送进去吧，别耽误事。”

芳华临时被叫起来，只能头发简单挽成一个髻，远没有白日细致道：“好。”

临走时被老丁一把抓住告诫道：“只几日伺候千万小心。”

他爹也是谨慎，端端水，送药和饭食能出何错，芳华随意道：“知道，爹。”

芳华穿过层层守卫进入到房中，听到郎中道：“箭镞离心口很近，心脉受损，失血过多，而且摔下马时，头受到撞击，姑娘病情不太乐观。”

芳华想到小邓所托之事，那副画像今日拿到时，一眼便看出是之前副使带回女子。小邓还问她好几遍有没有看错，她好歹为这个女子送了几日饭食，怎会看错。

她将水放到床边，转身时余光特意瞄向床边，果然是之前见到女子。听闻今日验官受伤，看来她那日所见不错，就是这个女子假扮验官。

也算完成小邓托付，那些首饰她收得也安心。

冷冰问郎中：“目前只能等吗？”

郎中：“所有外伤的药都已经用上，汤药也喝着，目前只能等着看病情有没有好转。”

冷冰：“那这几日就辛苦郎中”

夹着银丝郎中颤颤巍巍低垂身子道：“不辛苦，不辛苦。”

冷冰示意一旁侍卫：“送郎中回屋。”

郎中拿出手绢擦擦额头上汗水，无奈地跟着侍卫，看着这些人给得钱多，就忍几日吧。

芳华紧跟其后。

冷冰不经意目光略过，开口道：“姑娘，留步。”

芳华不确定转身：“大人在叫我吗？”

冷冰走上前，掏出一锭银子递过去：“驿站中就你一女子，这些日子麻烦你好好照顾她，还有她的一切都要保密。”

芳华犹豫接过银子：“奴婢定当尽力。”

冷冰打开一个偏屋房门，樊小天立马站起：“大人，蒲姑娘还好吗？”

冷冰：“不乐观，看看她能否扛过去。”

樊小天递过几页纸：“这是调查结果，射向马的箭有毒，但是蒲姑娘身上的没有，而且马是一箭毙命。”

冷冰凝气低沉道：“那个人却留下蒲姑娘一命，让其自生自灭。”

樊小天：“看起来是这样，而且箭也特殊，比市面所见要重，而且箭头有暗刺，但非兵部工艺，相似之物在江湖人士那里见过。”

冷冰：“江湖人士？现在哪有纯正的江湖人士。”

樊小天：“大人是说，他们找了江湖杀手来做这些事。”

冷冰：“这些人不会蠢到用兵部之人。”

樊小天：“那咱们下一步要做些什么。”

冷冰：“暗中多调些人支持鬼面，让其速战速决。”