第25章 京城迷雾—芳子

“副使,醒醒!”冷冰猛地惊醒,看到小天端着药碗:“又要喝药了吗?”

樊小天拐着腿扶冷冰坐起来:“大人别担心,最后一副药,张太医说是用来稳固身体,都是大补的药材,失了那么多血,总得好好养养。”

冷冰接过汤碗:“你居然信他的,上回就说是最后一副。”虽不情愿,但还是捏着鼻子喝下去,将空碗递给小天。

小天将碗放到食盒里,同时将稀饭和小菜摆到桌上:“可不得不说,张太医妙手,大人气色好多了,今日厨房做了些鱼片粥,大人可要记得吃。”

冷冰扫射过去,一只小巧白皙的青瓷碗碟:“这不是司里面的汤碗吧。”

小天叹气:“我只知道瞒不了大人,国公府送来的,说是小姐亲手熬制的。”

冷冰哼道:“每次都这样,这样说我就不会倒了?”

冷冰受伤消息为皇城司机密,不可外传,可该知道之人还是都知道。冷冰还没醒时,众多补品就朝这里送,宫中那位姐姐甚至通报来司中看人,后来有所牵绊才作罢。

只是每日御医、补药如流水般差人送来,直到冷大人醒来才下令作罢,可这位国公府小姐可不怕这些命令,偷偷地送过来,只是每次都露出马脚。

小天嘻嘻笑道:“谁让大人宠小姐,人尽皆知呢?”

冷冰瞪过去,小天见形势不对,立马闭嘴:“那些人查清了吗?”

小天恭敬行礼正色道:“现场遗落的箭努所用物,同军器监开春所造箭弩为同一批,这些人的招式并不花哨,应该不是江湖人士,寻常习武之人。”

冷冰眼底划过一抹冷笑,语气确定道:“查那日最近的驻兵,这些人为军中之人。”

小天不相信道:“不会吧,谁会这样大胆敢害皇城司之人。”

冷冰双腿摆做在床上,面色苍白,双眼如炬:“他们的摆阵方式显然是军队进攻的常见手法,指挥之人用法娴熟,显然带过兵,其余人也熟悉指挥之人手势,日常应该演练过,那几波人加起来有三十多个,打斗中不纠缠,但凡处于下风就离开,然后再换一拨人,让咱们三个疲于应对,耗尽力气。至于胆子,世间之人从来不缺胆大之人。”

小天回忆起那日也心惊胆战:“若是让我查到,定要给他们些颜色瞧瞧。不过,那日多亏秦越身上还有信号弹,要不然咱们真要挂在他们手里。其实,这些人武功也不算强,就是人太多,拖着咱们施展不开拳脚,要不然见一个杀一个。”

冷冰笑道:“见识到排兵布阵、多人作战的厉害了吧,平日让你们多看兵书,你们总觉得没用。”

小天辩解:“大人,天地良心啊,真不是我们偷懒,咱们出任务经常都是1-2人,十几人都是大场面,那些兵书确实用不上。谁知道他们会挖个坑等咱们,想想都后怕,秦越跟着咱们也真倒霉,一个南方人在京城呆了一个月,本身就受伤再加水土不服,折腾小十天才渐渐转好。”

冷冰望向窗外,圆月当空,周围一片漆黑,这个案子太过艰难,线索总是出现又断,最后不惜将他们除之而后快,背后之人杀伐果断,不是寻常角色。

此时停下倒也无妨,毕竟只是暗查,并没有领下任务。对方调用之人牵涉广,线索凌乱,似有若无,一时难以查清。刀剑舔血,最重要是个度,否则就会死无葬身之地,这是冷冰多年总结的生存之道。

可不知为何,他这次想查个明白,直到无路可退之日。

冷冰目光皱缩,掀起被子站起,看向小天:“鬼面不日就会回来,你们沿着目前线索继续向下找。”

小天被冷冰浑身的气势吓了一跳,正色应道:“是。”转而担忧道:“大人,这几日你在修养中,有个消息一直没告诉你,”

冷冰抬头道:“如此吞吐,国公府又有什么消息?”

小天连忙摆手道:“不是国公府,是....蒲家!”

冷冰问道:“蒲老爷又出什么招了?”

小天小心道:“蒲老爷一家死于一场大火,现场勘察中发现姨娘随身首饰,猜测为姨娘所放,目前姨娘失踪。”

冷冰疑惑道:“那位姨娘不是很得宠吗,怎会杀蒲老爷。”

小天道:“具体需要等找到姨娘才知。”

冷冰:“他们所住之处前院就是人流涌动客栈,就算着火也会有人发现,怎会烧死呢?”

小天心虚道:“失火之地不在北云镇,是咱们曾经路过的一个镇,镇上没多少人,他们所住之处又偏,所以第二日才发现。”

冷冰:“他们为何去哪?”

小天小声道:“抓人!”

“抓人,抓谁?”冷冰突然想到小天所言“一家”:“死者一家有谁?”

小天吞了一口口水:“蒲夫人和小姐,就是南茄。”

冷冰已经想到大概的场景,姨娘带着老爷抓逃跑的夫人和小姐,结果命丧城外,可他明明记得南茄是一人离开,目光狰狞道:“小天,临走前一晚你去哪了?”

小天哇地一下哽咽道:“南茄听到咱们所言,用李公子威胁让我给她娘送信,我想能带走她娘也挺好,省的铺老爷再用蒲夫人牵制她,没想到她们没有朝南走,反而被蒲老爷抓住,而且就在咱们被围的那夜。”

冷冰脊背发凉,怒目而视:“一月之前发生之事为何现在才说。”

小天不自觉往后退几步,战战兢兢道:“我也是醒来才知道,那时大人病情正危急,自然不能告知。”

三人回来时,冷冰在胸口和胳膊中了剑,病况最为危机,他与秦越可以下地时冷冰还昏迷,病情如此凶险哪里顾得上告知这些事情。

今日见冷冰恢复还不错,才全部告知。

冷冰身体晃了一下,连忙扶住一旁的矮柜,不忍和懊悔在眸光中一闪而过,声音低沉吩咐道:“将此案的案卷调回来,查找夏柳莺的踪迹,活要见人,死要见尸。”

小天低声回应:“已下调令,案卷不日就会到京城,但是夏柳莺似乎一下子消失,衙门甚至下了海捕文书抓她,一时半会儿查不到线索。”刚刚听到时,小天吓了一跳,久久反应不过来。他不想相信,那样聪慧女子消失于灰烬。尽管小天深知,这种案子若非证据确凿,死者身份不会轻易认定。

“既然已有海捕文书,那就等她出现吧,那个女人可过不了隐姓埋名的苦日子。”

冷冰闭上双眼,南茄的音容相貌不断回闪。枉顾自诩善筹谋,周全无遗,算计人心更是手到擒来,多少次力挽狂澜,踏着挡路之人尸骨一步步走上高位,唯独这次失了算,甚至都无弥补机会。

他将她拉入局,却终究没救下。冷冰双手握紧,爆出青筋,这件事没完。

冷冰歇下时天已蒙蒙亮,小天念着一会儿差人请张太医再过来瞧瞧,大人好像又发热了。早知道就晚些说这件事,没想到大人反应这样大。大人平日遇上天大之事也不露惊色,胸有成竹安排所有,极少见他这样。

上次窥见还是李公子之事。远途归来,好友下狱,那是自小的玩伴,惹怒圣下,一朝被弃,饶他左右斡旋,也只是让死刑改为流放。

马道街上的商家已经忙乎起来,三更睡五更就要起,有些店家甚至开一整日,京城之人只要在马街上总不会闲下来,吃喝玩乐总能找到归处,只是辛苦这些小店的伙计,日夜颠倒干活儿,有时头晕脑胀才睡下听到打更声又迷迷糊糊起来。

“芳子,不是才交班,怎么又起来了,快回去睡吧。”三姐在后院清洗碗筷,转头之际看到应该休息的芳子,这丫头肯定又迷糊了。

“哦,好像又记差了,三姐你真好。”芳子咧着嘴笑地傻兮兮走过来。

芳子又傻又高,三姐站着也只到她肩膀,气出得一点都不偷工减料,总是抢着干,也总是被安排子时以后得班。三姐满眼心疼,亲拍她的胳膊:“你啊,若日后还这么糊涂,遇上一个精明算计的店家真要被压榨干净。”

“那我就一直跟着三姐,三姐去哪我去哪,有三姐罩着,谁也不敢欺负。”芳子声音清脆,又带着些胆怯,眼神清澈见底,透着肉眼可见的真诚。

三姐揉揉发酸的眼眶:“好啊,有三姐干的,定然不能让你喝稀的。”

三姐家中排行老三,生得俏丽,让不少人惦记,但自小泼辣精明,在她爹要卖女换钱时偷偷跑走来到京城,四处干活勉强养活自己。本可靠着美色做点儿轻松活计,但她偏偏不愿,找了个后厨杂活差事,每日泡水,手都硬了。芳子是她收的徒弟,一个快要饿死在店门口的姑娘。

店家本想待她醒了就让其离开,可姑娘可怜求口饭,见店家因其瘦弱不情愿,便自证力道搬起一大框碗走了十几步,就算是个大小伙子也就勉强做到,三姐见此便想到她曾经也是这般可怜,便添油加醋一番说道,店家便稀里糊涂答应下。

几日相处,三姐同这个小丫头关系越来越亲近,平日也就多帮衬些。

三姐从怀里掏出一个小纸包递给芳子:“既然醒了,吃点儿东西再睡吧,你最爱的桂花糕,还热乎。”

芳子喜滋滋地接过来,福德楼的招牌就是桂花糕,她自小吃到大,只是未曾吃过刚刚出锅的:“三姐真好。”

“你啊,小馋猫。”三姐宠溺笑笑,转而想起一件事:“芳子,发现没,咱们酒楼附近多了有好多鸽子。”

芳子低头小口吃着糕点:“是吗,没注意。”

三姐猜测:“肯定是哪家府中公子喜上了玩鸽子。我得提醒大马,别兴头上来将那鸽子打来炖汤。”

“马哥还会打鸽子。”芳子目光直楞问道。

“他念叨过,说是鸽子肉大补。”

芳子眸中担忧转瞬而逝:“那还真得提醒他,别招惹了麻烦。”得亏马哥听三姐的,要不然她的信鸽可惨了。

“哎,就是。”三姐叹气,大马踏实又有厨艺,就是过于莽撞,她得时时操心。

“三姐,过几日是不是有位贵人定了马哥去作席。”

“对,崔大帅的女婿,也是户部侍郎,给了店家不少银子,想让大马作几个特色菜,我也跟着帮忙。”

芳子轻声道:“就你们二人去,能忙地过来吗?”

“哎,店家这边也有营生要做,抽不出那么多人啊。”

芳子一脸真诚道:“我调调班,同你们一起吧,要不然真忙不完。”

三姐热泪盈眶一把抱住芳子:“真好。”

芳子笑意渐渐收起,知府都不远千里赶来凑这个热闹,她哪能不替她爹去打个招呼呢。

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