那夜之后，萧景琛将那盏铜灯带入寝殿。

他命人每日添油三次，不得让火熄。

冷宫的门从此封闭，却无人敢靠近。

风从裂缝钻入，带出低低的呢喃声，仿佛在诉怨。

三日后，顾棠上奏——

“臣查得，当年赐死沈贵妃之事，有三处疑点：

其一，诏书墨迹并非圣笔；

其二，行刑宫人皆无踪；

其三，沈贵妃尸体未见于冷宫内，唯有半盏铜灯、数滴血迹。”

御书房内寂静得连烛声都清晰。

萧景琛紧抿着唇，问：“你的意思？”

顾棠抬眼，语气轻缓，却带着一丝凉意：

“沈贵妃……或许并未死。”

殿内空气骤冷。

萧景琛神情微变：“朕亲下圣旨，怎么可能——”

“陛下，那日圣旨非您亲笔。诏纸上墨迹属伪，字形虽仿，笔力不同。”

顾棠一字一句地道：“若臣所料不差，那赐死诏书……乃是伪诏。”

宫门外风声渐起，卷起御案上的奏折，纸张飞散。

烛火跳动，光影摇晃，映出两人神色。

“谁有胆伪诏？”萧景琛咬紧牙关。

“有人想让她死，也有人想让她‘假死’。”顾棠冷冷地笑了一下。

“臣查得，当年看守冷宫的，是刑部尚书之女——陆青鹭。”

萧景琛眉心一紧。

“陆青鹭？她三年前暴病身亡。”

“暴病？”顾棠的语气有些讥讽，“若真是病死，何来颈骨碎裂？她是被人勒死的。”

“而勒她的人……左手食指残缺。”

话音落下，殿内的烛火忽然一灭。

四周陷入死寂。

“是谁！”温总管大喊。

无人应声。

忽然，烛台的火重新燃起——却不是人点的，而是铜灯自己亮了起来。

顾棠与萧景琛同时转头。

那盏灯静静立于桌上，灯心里，缓缓浮现出一个女子的脸。

正是沈如晚。

她的表情空寂，嘴角微微勾起。

灯光之下，她的唇动了动，发出极轻的声音：

“顾棠……你……骗了我。”

那声音像是从极远的地方传来，又仿佛就在耳边。

顾棠的指尖一僵，神色第一次微变。

“陛下，此地不宜久留——”

话未完，灯心骤然爆出一声闷响。

火焰跳高，化作人形——

沈如晚的影子，从火焰里缓缓走出。

她仍穿着三年前那袭白衣，发间插着残破的玉钗。

脚步轻盈，衣袂微动，却无半点声息。

“顾棠。”她的声音几乎是低语。

“当年你说，只要我信你，我就能活。”

顾棠神情复杂，缓缓跪下。

“娘娘，臣当年……别无选择。”

“别无选择？”她笑了。笑容慢慢裂开，眼中却流下血泪。

“那妾身死时，为何看见你站在刑架旁？”

顾棠抬头，神色骤冷：“娘娘，您死，不是臣之罪。是天命。”

沈如晚的笑声渐渐变低，化作风声，吹熄了所有烛火。

黑暗之中，萧景琛听到她的声音在耳边轻轻响起：

“陛下，妾身的死，不在那日。

而在您转身之后的那一刻。”

灯火再次燃起。

沈如晚的影子已经不见，唯有灯面上留下一行红痕——

像是有人用血指写下的字。

> “顾棠负我，陛下忘我。”

顾棠默默起身，神色森然。

“她知道了。”

萧景琛低声问：“你到底隐瞒了什么？”

顾棠的眼底闪过一丝不易察觉的阴光。

“陛下，若您想知道真相，就去冷宫北墙后。”

他顿了顿，语气冷如冰：

“那儿埋着沈娘娘的尸。”

“魂灯不熄，因尸未冷。

若灯照魂影，影下埋的，是她自己。”