许问涯倏而有些心颤，不欲深谈，暂且搁下不提，拿正事揭过道：“殿下可细看过我随帖送去的信？”

今日到底是为九皇子之事而来，弈王听了，即刻转变严肃之色，道：“自然是细看过。你在上头写道，那些杀手摸不着头脑之时，原本藏身完好的九皇子突然现身，甚是蹊跷，猜测是他的心腹佩了金牌以假代真，以助他脱身。”

“不，他从不与任何人为伍，谁也不相信，而且他也不具备拉拢势力、驾驭下人的能力，他连官话都说不明白，善恶分辨不清，无心权力之争，不是个明主。所以，不可能会有心腹之类的贴身侍奉，还心甘情愿地为他拿着金牌吸引火力、助他金蝉脱壳。这一点，我敢肯定。”弈王条分缕析地道，“我倾向于你的另一个猜测——船上有他想要主动保护的人，他才会在那个时候突然冒出来，不惜以自己充当活靶子。他想保护谁？以你的精密，船客名单，你应当已然誊抄下来了吧？”

“不光如此，我还看到了九皇子离去的身影，他孤身一人，没有带着谁。连九皇子这般绝世轻功，也不能无声无息在我的眼皮子底下溜走，他舍命卫护之人，亦不可能就这么悄然趁乱跑路了。”许问涯颔首，从袖中抽出一张黄纸，在案几之上平铺开来，徐徐地道，“而船上的死伤与幸存，都一一对得上号，没有被抛入水中的，亦没有失踪的，那便是说，他放在心上、不惜现身吸走兵戈之人，就在这张名录之中。”

此名录乃是许问涯拿到船客名单之后的自行优化，各人的姓名、样貌、籍贯、生平等俱都被他调查完整，一一陈列纸上，堪称详尽无比、一览无余。

弈王细细看去，渐次眼眸微眯，作沉思之状，半晌，呢喃道：“你说……他在乎的到底是谁呢？死了，还是幸存？”

“殿下是想以此人为掣肘，将九皇子收归己用？”

许问涯一点就透，弈王同他交谈起来极为省力，开怀笑道：“朝中局势还没那么紧迫，不急于这一时。横竖循着名录按图索骥，谁也跑不了。”他将名录纳入袖中，体谅道，“此事便不劳烦你了，你冗务在身，肯将暗杀一事上达天听，便已助我甚多。”

许问涯点点头，但他并没有离开的意思，仍旧端坐饮茶。

弈王有些奇怪。

二人每有会见，事情一经谈妥，不是弈王为赶回家哄王妃而匆匆拜别，便是许问涯公务缠身喝口茶便要走，总之两下里都忙，闲话少说、闲情少叙。

弈王乍然见他如此，只下意识地当客船暗杀一事仍有疑点，便复又郑重地坐了回去，煞有介事地询问道：“可是我还有疏忽的地方？”

许问涯却是摇摇头，不紧不慢喝完茶，这才冲弈王道明另外一个来意：“万贵妃今岁适逢整寿，皇上打算为她大办生辰，连番邦的朝贡国俱都会派使臣进京贺寿，咱们大蔚自己的各州各府更是重视至极，我这一路来见诸位官老爷尽皆绞尽脑汁，只为将来本州献上的贺礼能够脱颖而出，搏贵妃娘娘与皇上一笑。想必……虽然互为仇雠，殿下瞧在皇上的注重之上，为全体面，这回也很是舍了一番大价钱吧？”

谈及此，弈王深深叹了口气，“可不是吗，万贵妃只好奢靡精美之物，不光贵，还得大费周章才能使她不觉敷衍，不然又得趁机发难，吹枕头风。没办法，我只能特意派有下海之龄二十年以上的采珠人，去南海之中采挖珍稀海珠，又寻巧匠做了琉璃钿和夜明珠给她，费时费力还费钱，这是剜我的肉啊。”

许问涯莫名听得讪讪，腰间的玉球忽地摸得棘手起来。弈王给仇敌进献寿礼，都如此大费周章，对比之下，他这定情信物虽然也是延请闻名遐迩的能工巧匠所造，但都是由祖母操办，他自己放权不管……打得也太不上心了。

虽然宋三姑娘表现得很是满意，但上不上心、心不心虚只有自己明白，还是得寻机弥补才好。

许问涯咳了声，这才转到正题：“宪王一流最喜欢在大事之上做手脚、使绊子，关于琉璃钿、夜明珠的护送进京，殿下定然周全完毕了罢？”

弈王说可不是吗，“要不是怕被质疑谋逆，我恨不得把所有府兵都派出去，从羽州到进京这一路，全程跟进保护！”

许问涯道：“这么说，殿下已然安排得千妥万当了？”

弈王点点头，一副成竹在胸的姿态。

许问涯切入正题：“我这有位小姑娘，本是要乘船过汾水，往业康伯府去的，只惜途中受此惊变波及，普通的护送怕是也不管用了，非得借殿下的精兵才安心。”

“你说的，是先头在廊子下同你交谈的那位面纱女子吧？”弈王顿时以一种全新的目光打量他，又把话头拐了回来，拿揶揄的语调盘问道，“你不是自小有婚约在身吗？而今这……啧，今阳许家的名声都要被你败光了。”

“还请殿下慎言。”话虽如此，但许问涯并不挂火，只慢腔慢调、眉目生色地道，“她来自江陵，正是与我许家缔有百年之约的江陵宋府，而她行三，恰是我的未婚妻。”

“啊，原来是宋三姑娘！”弈王登时作出一副恍然大悟的模样，实则他知晓许问涯听不得这种话，这才有意激他亲口承认，目下真相大白，弈王见其眼角眉梢隐有喜色，心中到底松了一口气，这么着，家里那个，也有交代了。

深居绣阁之中的闺秀突兀挪窝，除却正式待嫁，没旁的缘由了。弈王自然是百般促成，满口答应下来，“这点儿小事，没什么好谈的，我一定把宋三姑娘全须全尾地送至业康伯府。”

可惜弈王此言，将将说出来便砸到了地上。

——天公倏而降下瓢泼豪雨，一些地势稍低的州府甚至平地水深丈余，汉嘉府通往京畿的官道被堵塞，送宝之队还没启程呢，就筐了瓢。

云湄一行被许问涯安顿在了驿馆里，连着住了小半个月，都还没得到能够出发的消息。

这日，云湄坐在妆镜前，百无聊赖地翻动记录着宋浸情亲朋关系、个人好恶、少时经历诸事的册子，此册她早便通读，是以当下阅览得漫不经心，出神之间忽而想到什么，猛然坐正身子，掐指算了算婚期。

原说水路走上半个月、伯府待上两个月，才是出阁之日，可因着客船惊变，临时靠岸接受官府盘查记录，再而是暴雨封路……这么算来，还有不出一月，约莫二十来日的样子，她居然就要正式替宋浸情成亲、嫁入许家了。