这夜，云湄被姜姑姑强行塞了一脑子的床笫秘事、闺房之乐，平日里再是显得老道，终究是个正当韶华且未尝人事的小姑娘，所以，及到合被而卧的时辰，一时半会儿自是睡不着的。
两只瓷人儿搁在引枕旁，维持着姜姑姑摆出的最后一样缠.绵姿势，鸳鸯交颈，亲密无间。
烛火星点，于瓷质之上流淌，云湄盯着它们，目光却放了空，正在暗自发愣。一想到明日要与那许七郎行这么式的夫妻之礼，云湄微微凝眉，心里说不出来什么滋味。
兴许她应该感到羞愧、感到排斥，毕竟这些年她同表兄的书信来往之中，言辞并不矜持，是互相交底的状态——除了替嫁一事。这个世界上除了元狸，最了解她那副漠然、可鄙的底色的，当属乔子惟。但他仍然与她尺素传情，商议起往后归宿一事，大有邀请之意，云湄虽则并不回应，但一直是一种默许的状态，从前何老太太问起婚嫁愿望来，云湄尽皆下意识提起那位正在求学的表兄。
可是前几日，何冬涟同她倾诉少女心事，云湄无动于衷；后续又与她说起惜音娘子邀他于雅集之上同台演奏，不久前潮灵公主更是对他落下青眼，云湄亦是听过即左耳进右耳出。这便充分证明了，自己其实并不喜欢乔子惟。
奇怪，明明每每看到乔子惟时，她都是极欣赏他那张脸与那副身段的，但现下细想想，难不成她天生薄情，只喜欢人家的皮相？
横竖睡不着，云湄盯着帐顶，天马行空地漫想起来。其实那许七郎的颜容，比之表兄实在无不及，只是他的气质太过迫人，云湄不喜欢那种光芒极盛的感觉，这会让她觉得无所遁形，从而被灼伤，像上回相赠环心真珠一事，便让她感到了极大地不舒坦，有什么脱离控制，这实在于她所谋之事不利。
毕竟她要的是钱货两讫，而不是节外生枝，在她看来人沾了情没什么好下场，动辄理智全失，连那位御座上的皇帝老儿都能扔□□面、惹出一大堆乱子，何苦乃尔。元狸不就是痴狂之下的造物吗，闹得躲躲藏藏，一辈子见不得光。
可是……云湄能感受到许问涯与她这位“宋三小姐”相处时，有意收敛了身上的锐气，尽量温和以对，这便更加致命了。
彼时严氏愤懑地命令她磕头谢恩，客观来说是事出有因的，许七郎着实非常优秀，是轻而易举便能惹人倾心的类型——出身名门，天子亲臣，年轻有为，温雅知礼，颦笑间俘获芳心，倘若稍稍再加些攻势，怕是没有人能够招架得住，除非咬钉嚼铁，有不拔之志。
这样的人，让她一个贱籍的奴婢先行享用了，严氏能不膈应么。
云湄自认没有这种不拔之志，除非何老太太许她金山银山，若是这样，哪怕表兄和许七郎两只绝色魅精轮流引诱，她都不动如山。如若不是，芳心交付与否，她还当真不一定。
更别谈往后红被翻浪、贴身以对，情感升温只是一念之间的事情——这是方才姜姑姑传授的经验，她说床笫之事和睦与否，于夫妻关系至关重要，云湄毕竟不是过来人，也不知道其真假。
倘若是真的，那只能寄希望于这许七郎技术极差，令她生厌，那便谈不上动心了。
可是姜姑姑说大户人家俱都有通房开荤，云湄也知晓此事，有一年宋府一位哥儿到了年纪，何老太太委派她帮忙挑拣，那些通房千娇百媚，浑身功夫，稍稍调|教，哪能不懂？许问涯看起来可不像蠢人，就近期接触来说，他文武兼备德才附身，兴许他学什么都能做到最好呢，更别谈这种每个男子都趋之若鹜的荤腥之事。
就这么四六不着地胡思乱想着，那些姜姑姑讲解的羞人片段终于从脑海里头赶出去了不少，困意渐次翻涌上来，拽得眼皮发沉。就是这个昏昏欲睡的关头，云湄只觉袖中音波依稀，起初以为是梦，但音浪慢慢清晰起来，云湄悚然清醒，摸出袖中贝笛，果不其然正散发着共鸣感应。
云湄揉揉眼睛，掐了下自己，疼，不是梦境。想起那日客船惊变，她项后漫上一丝凉意，这杀千刀的元狸不请自来，违背她的意志，难不成是想跟她决裂吗？
云湄扭头看去，漏窗之外满庭月色，不远处树影憧憧，草丛里翻出猫儿似的轻微动静，尔后折腰从支摘窗的缝隙跃进来，足音轻盈，若不是云湄亲眼所见，都无法察觉他的靠近，仿佛分开的日子，他轻功的道行又上了一层楼。
云湄冷声：“我喊你来了？”
元狸一时没说话，一双狡黠的琥珀色眼瞳在黑暗中闪烁，盯着她看。兴许是这段不受指令的日子过得散漫惯了，他寻了个绣墩，便想自顾自为自己看座，在云湄不善的逼视下，这才恍然想起自己是只家猫，没有首肯之前，不得擅自活动。
云湄闻见他身上极烈的浓郁香气，心神稍定，语气仍是谴责：“早前体内留有余毒一事，瞒着我，现下又不请自来，吓着我，我打量你主意大得很，可以独当一面了。”
她将袖中贝笛取出，往地上一掷，元狸原本想走过来跪下，冷不防见贝笛即将触地，身形一闪，眼明手快捞入掌心。
“记得明天，阿姊要出嫁，我来送一程。”兴许是许久没有开腔同人交流了，他声线嘶哑，措辞又生疏了些，磕磕绊绊才能表达自己的意思，“我们有亲缘，我该这样做。”
“许七郎与天子亲近，不知那位高坐御座的万岁爷赶明儿是会派中贵人来，还是亲自到场……”云湄冷哼，语调慢条斯理，戳人心窝，“难不成你乐意看见他？这眼中钉，拔也拔不掉，杀也没能力杀，倘或明日看见了，还得俯首帖耳地参拜，你不憋屈？”
“他，有一天会死的。”元狸走近床榻，从善如流跪下，奉上贝笛道。
云湄没接腔，只讥讽道：“你连宪王派来的杀手都解决不了，一只闻药循迹的隼，便能牢牢掐住你的命脉，更别谈害你一出生即遭受非人虐待的那位罪魁祸首了，你拿什么同他抗衡？当年那人与阿娘之事，孰真孰假，具体是什么情况，咱们不得而知，悬殊过大，难有交际，这辈子兴许也不会获悉了。所以，放下，对你我都好，我们是平人，没有颠覆御座的能力，连玉石俱焚里的石头都算不上，对上天家，顶多算颗自寻死路的击石之卵。”
元狸目光闪动，只固执地重复自己上一句话：“会的。”
云湄缄默。
往常谈到这个时候，元狸都要执拗地辩驳上几句，尔后以云湄的兴致寥寥、漠然以对而收场。可今日元狸竟毫无动静，打量她片刻，忽而又跟采儿那事一般，使上了野林中练出来的看相本事，辨认说：“阿姊并非冷漠。你眼里有不舒服的情绪，那是恨。”
云湄仍旧不说话。
许问涯深受皇恩位居高品，他的新妇过门即受诰命，至时候进宫复命谢恩，她究竟是心绪平和、还是眼眸衔恨，在不久的将来面见帝后时，便能见真章。
云湄懒得同他争辩，复又想起他轻功增进这一茬，狐疑道：“你是跟什么人联手了么？身上的武功怎么又上了一层楼？”
“我一直自己练。”元狸如实道，“阿姊近来不唤我，关起来专心练，所以增进。没有联手的人，我只有阿姊。”
云湄知晓他当年侥幸脱离宪王母子控制，逃亡南地，受一脾性古怪的濒死老僧救助，将衣钵传授于他，里头便有一招叫做“无影踪”的轻功绝技。皇帝恶心透顶，但到底传了一副有用的根骨给他，要不是当年被宪王药毒交织地当做试验罐子，损了奇经八脉，元狸的武功能更加厉害，因为老僧的衣钵之中还有绝顶的杀伐功夫可供习学，奈何元狸元气亏损，只能练练内家轻功，争取成就出能够以极致速度来杀人于无形的那一日。
云湄哦了一声，“所以你今天来跟我汇报成效的？快了？”
元狸道：“总有一天的。”
云湄不语。
宫阙之中禁军俨然，偶有出行，那也是仪仗浩荡、披坚执锐的精英甲士团团拱卫，近水楼台拉帮结派策划谋逆还行，但元狸这类流亡江湖之人得手刺杀高坐御座之上的天子这件事，纯属只存在于话本之中的假想。但人总得有个念想，才能活得富有动力，就像她一心想回洞庭报仇索冤，是以对此，云湄不欲多加置喙。
她总觉得元狸还小，连给那位窝在洞庭享福的名义老父找找茬这种小事，都没有交托给他去承办的意思，一心自己完成，只当他翻不出大浪，又怎么会把他这番话放在心上。
云湄看着那贝笛，却始终不接，“除了会被毒隼千里追踪一事，你还有什么瞒着我的么？”
元狸说不敢，“从前不说，是怕阿姊担心。”
一句薄情寡义的“我不会太担心你”即将脱口而出，可凝视着这张略有异域色彩的脸容，云湄恍惚透过这双眉眼瞧见了光阴深处的阿娘，双唇翕动两下，俄顷，终究又把这句凉薄戳人的话给吞回了肚子里。
元狸想把云湄的贝笛放回她的袖笼中，但是没有她的允许，他不敢碰她，只能捧在手心里等待她的捡拾。
云湄被他那双眼睛灼灼看了半晌，脑海里不知怎的，闪回了自羽州启程那日，映着环心真珠宝光的漆黑双眸，彼时，也是这么盯着她，含着沉甸甸的真挚。
元狸毕竟承袭了母亲的异族眉目，生得并不赖，可他透着桀骜气，两日不驯就本性毕露。云湄偏好表兄那一口毫无锋芒的漂亮美人，是以，往常云湄对元狸的抵御能力毫不含糊，这世上只有乔子惟能对她使用美人计。
可这下子一经与那许七郎联想起来，一丝愧怍莫名泛上心头，云湄终究不忍，探手收回了那只贝笛。
她实在犯困，明日还要应付昏仪，随口打发道：“你走吧，我要睡下了，明天有得忙。”
她止住了将通信用物就此摔烂的念头，元狸知晓这是关系缓和的前兆，意味着他暂时不会被驱赶了。狂喜漫上双目，猫儿似的神光更显透亮，他得寸进尺地问：“嫁衣，什么时候穿？”
云湄困得迷迷瞪瞪，含混敷衍了一句。元狸跃上房梁，静静等候至第二日，底下人开始梳妆打扮，捧着托盘的侍女熙攘来回，一番周密伺候之下，将云湄渐次妆点成一位严妆丽服的俏美新娘，霞帔加身、团扇遮面，而他是第一个目睹的，这才满意离去。
云湄被人侍奉着将仪容规整完毕，在催促之下以扇遮面，出了绣阁。外头人音喧闹，但显见地没有宋浸祉出嫁那日人烟密集，这何大儒不许庶子庶女们来前庭凑趣儿，道旁只围拥着前来观礼的两家亲友，因着打头那部分都在今阳那边儿等着吃晚筵，业康伯府这厢倒不显得嘈杂闹耳，起嫁酒走个过场而已。
只是那红妆十里塞街塞巷，倒引来了不少陌生人的交口咂舌，艳羡之语不绝于耳，催妆诗一作，又静静等待外头的新郎过五关斩六将地完成一应挑战，云湄同何冬涟道别，持扇出阁，经人持着镜子搜轿完毕，旋即在十全妇人的搀扶下裣衽上轿，一路来都接受着并不属于她的艳羡赞誉，都道什么许宋天生一对、金玉良缘、世纪大礼云云，云湄听得心无波澜。
因着要遮盖面容，云湄一路不敢乱看，上了轿子才轻吁出一口气，心里滚过思量，也不知那许七郎是什么神情，上回的过府拜访又是怎么一回事，他所说的不安之处在哪？新娘子被掉包的愤懑么？
云湄想得心惊肉跳，赶忙对着元狸平日里吐纳的模样依葫芦画瓢，郑重地吸气呼气，可千万不能出冷汗损了这一身繁重的体统，至时候在许家人面前仪态不端地却扇，明湘又得叫她好看了。可恨，就是那道“参”到何老太太跟前的“折子”，才闹得她这些日子剜了肉似的草木皆兵，不然才不会这般胡思乱想。
新娘归位，仪仗正式吹吹打打地朝今阳进发，一路浩浩荡荡，宛若一条拖尾极长的喜庆红龙，迤逦无尽地出得城门去。
