诺言太轻，抵不过命途半道上随意刮起的一阵风。

承暻走后不久，昭国境内动乱愈甚，各地流民趁北国作乱之际再度群起，声势愈发浩荡，直逼都城而来，扬言要弑君换代替天行道。

大殿之上的父王得知此事，只冷冷道了一句“杀无赦”。

于是无论青壮妇孺老弱伤病尽皆被屠。

晏礼与我私自出过宫，所见之惨象似场噩梦开端。

都城内外不断有人死去，饿死的病死的被刀剑砍死的……断肢残尸零落于道，一场雨后便开始发烂发臭，皮肉从白骨上化开淌入贫瘠土地，竟令尸堆周围重新长出一圈青色野草。而野草尚未离离，又被那些饿得将死的百姓连根拔起塞入口中，与亡魂的怨恨一并被吞下聊以充饥。

父王从未收手，若民乱不息，则屠戮不止，直至昭国之上尽为空城而已。

他宁肯要一个荒芜的国度，做他一人的君王。

昭国王宫气势恢宏的飞檐斗拱之上仿佛也飘荡着挥之不去的血腥味，它们渗入宫墙密密的缝隙里，即便百年以后被大雨冲刷犹能流出血色暗河。

承暻与几位将军领兵在外，朝中兵马所剩无多。昭国内部之乱起初尚能镇制，后来听闻民间也出了个甚么人自封为王，将流民组建成了几支“义军”。虽无粮马兵器之精，然其不知如何收服了大片人心，仗着对地势的熟悉，指引民兵与官军周旋，竟也无往而不利。

分明是万物生长之春，然而昭国的土地上却连杂草也难见踪迹，人畜饿殍遍野百姓易子而食，全然沦为了人间炼狱。

这把炼狱的业火终究逼近了王宫。

四月初，流民攻入都城。

自称“晟王”的人领兵杀至王宫外，一箭射入城墙，将那条带着字迹的粗布钉在高耸宫门之上。

侍卫带着信，匆匆忙忙奔入大殿。

“无非是些市井之言，”父王的命令果断，“读。”

于是侍卫在众人面前，宣读布条所载之事。

我原也以为，上面不过会写些替天行道之类的宣言，却没想到他在在信中说自己本是昭国后裔，出生不久便流落民间，幸为一农妇收养方得保全性命。如今昭国大乱，他于养母病逝前得知自己身世，才决心为民请命。若国君仍不收兵止戈善待昭国子民，他便要顺天意而为，令昭国易主换代。

殿前阒然无声，众人一时不知此信真假，皆望向如今座上的君主。

父王缓缓起身踱向前方，神色阴郁不明。继而他冷笑道：“呵，孤倒是有个曾经流落在外的儿子，便是如今领兵正与安国交战的景王。孤当这个‘晟王’有多大胆量，原也不过，是想当别人的儿子。”

他身边那些惯于谄媚逢迎的宦官一齐掩嘴笑起来。

我呆滞凝望着那条在讥笑声中被丢弃在地的粗布条，眼前渐渐又浮现承暻的身影。

我不在乎那个“晟王”究竟是否为父王的子嗣，只是若论年纪，他与王兄应是一般大。

承暻在外领兵打仗，每天也是这样浸在血雨腥风之中么？

他说要我等他回来，究竟几时作数？

天边月亮又一轮圆缺，承暻终于率军重返昭国。

北界的战事草草休止，昭国以割让七座城池的代价与安国“和解”。我知道这并非凭承暻一人之力所能改变之事——军中粮草本就不足，承暻他们能苦苦支撑到如今，已实属不易。

承暻连夜策马而返，在天明时抵达王都，一刻未歇便入宫拜见父王。

自他出现在这大殿之上，我的目光便未曾有片刻离开他。

王兄身上仍穿着未及更换的将帅甲胄，那精钢所铸的鳞甲历经风霜，依稀还能让人窥见战场刀剑之痕。而他冷峻面容线条刚硬，眼眸深邃犹藏肃杀，愈发透出锐利逼人的气场。

我仔细巡查过他的发他的脸，看他修长的双臂与双腿是否完好误伤，紧盯着他每个细小的举动生怕在其中发觉任何伤痛的迹象。

万幸王兄看来似乎一切安好。

他给我的承诺终于兑现。

眼泪砸在地上的时候，王兄冷冽的嗓音也在殿前响起：“除边境七城，安国所求还有一事。”

他抬起头，直视父王。

“他们要与昭国和亲，半月后，安国便会派人前来迎娶公主。”

父王沉思片刻，问道：“是安国哪位公子？”

承暻顿了顿，“是安国国君。”

众人闻言皆是一惊。

将王女嫁往敌国和亲，本已是委曲求全之事，而安国国君年事已高，他要自己迎娶昭国的公主，羞辱之意何其显然！

“放肆！”父王怒而起身，“此等狂妄小人——”

话未说完，他忽眉心一皱，以手抚膺，身形狠狠摇晃了一下。

“君上！”

身旁内监连忙扶他回王座，替他理顺了气息，又附在他耳边不知说了些甚么。

父王面色逐渐由赤自青，微微颔首，示意他那最信赖的宦官退下。

再度开口时，他语带嘲讽：“他们不是要公主么？便把最小的五公主送去。就看他们那半截身子已入了土的国君，有无这福气再多活十余年，好在临死之前，赶一场洞房花烛夜！”

昭国最小的五公主，正是我同父同母的妹妹，承暄。

我脑中訇然作响，猛地望向白玉阶上王座之中的那个人——

他是我的父亲，也是我的王妹承暄的父亲，他怎么能……他怎么

“父王！承暄她才两岁！若是……若安国国君因和亲之事动怒，只恐一气之下会将承暄……”

“处死”二字梗在喉头怎么也说不出来，像根粗壮的刺令我痛不堪言。

而父王看了看我，只是轻描淡写地说了一句：“身为王族后裔，她该替国分忧。”

“哪怕……是用她年仅两岁的稚嫩性命？”

我用尽全身力气哭诉道，然而发出的声音却只似蝇虫嗡鸣。

“承昼！”

我知道是王兄喊了我的名字，又将我拉向了他身旁，但一直以来期盼着他的注视的我，此时却被悲恸与恨意支配了双眼，像头困兽般仍不甘地死死盯着父王。

而那一国之君起身缓缓踱步至我面前，用阴冷目光扫过我泪湿的狼狈面庞。

他说：“当年你王兄前往北国时，也不过两岁而已。”

“我宁肯当时去的是我！”

我咬牙切齿地喊出这话，早已不顾他是君是父。

一记响亮的耳光声在大殿之中回荡。

我不禁偏头踉跄几步，堪堪站定后才发觉，那一巴掌是甩在我脸上的。

左侧面颊开始火辣辣地泛疼，我捂着脸懵然看向父王，可他分明丝毫未动，仿佛方才那毫不留情的一巴掌只是我臆想之中的惩戒。

承暻拽着我手臂强势地将我拉回他身边。

重重撞上他身躯的一霎，我幡然醒悟，是王兄打了我。

他在父王面前，在群臣面前，在大殿上这么多双惊诧的眼睛前，动手打了我一巴掌。

我何其狼狈。

他凭甚么？

心心念念朝夕盼望着要平安归来的那个人，在重逢的第一日，就给了我今生永不能忘的莫大屈辱。

吊死母亲的那条白绫上所承载的沉重，此刻鲜活地压在我身上。我竟开始庆幸她早早做下了结，至少不必在如此难堪的时刻面对众人的讥讽与围观。我想这是种报应，她还不完的债，由我来还；我还不完的，就由我的妹妹还；可欠她的欠我的，又有谁来还？

这不公平。

周围或许是鸦雀无声，或许已是冷嘲热讽，但我浑然不知。震惊之中我已无暇体会脸上的伤痛，甚至做不出任何挣扎。

承暻钳住的只是我的手臂，我却觉得自己像只在众目睽睽之下被扼住了咽喉拔羽剥皮的野雁，绒羽残秃，血肉模糊，嗓音嘶哑，垂垂而将死矣。

“父王，我会说服他。”

而王兄的声音是一把锋刃，剖开我那颗苟且跳动的心。

“无需说服。”

君主的残酷话语似上天的一道旨意。

“这是孤的命令。”

散朝后我失魂落魄走在漫无尽头的宫道上，挨打的那半边脸犹有火辣印记持续灼烧，此时也必定泛着可笑的红肿。

在此之前晏礼拦住过我，他对我说了些甚么我其实已听不大清，但瞧他的神情，那应当也是些安慰人的话。

他是劝我莫同父王置气，还是还是劝我莫与王兄置气？抑或是劝我对承暄即将与敌国和亲之事看开些？

我无力争辩，只是勉强扯了扯嘴角，道了声谢。

晏礼又追上来，可我已连笑的力气都没有，第一次对他冷言相待：“我不想看见你们。”

转身离去前，我看见他怔愣在原地。

别再可怜我。

别再靠近我。

别再牵累任何人。

我想，母亲之所以下定决心离我而去，亦同此般心境。

直到道路两旁连宫人都没了踪影，我一抬眼才发觉，自己正站在一堵阴森高墙之前——越过这堵墙，就是母后生前最后待过的冷宫。

日光惨淡又刁钻地斜穿过这偏僻之地，我看见悬在宫殿里的那根横梁，不知那上面系了多少条女子的芳魂，它是否还受得住这累积的罪孽。

母后会回来吗？此时她会在这里看着我吗？

还是不要回来。

她好不容易才从深宫得以解脱。

我也要把承暄带出宫，将她藏起来，让人再找不到她。

就算和她一起死在乱世的刀剑中，也好过让我看着她被送往敌国，生生别离。

这个念头像野草落了土开始疯狂滋长藤蔓，终于带动我的脚步离开。

转过身，在稀薄的晨雾里，我清楚地看见一道青黑人影伫立于窄巷那端。

我的脸又开始伤疼。

作者有话说

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第30章 狼狈