凌忧与芙蓉一路来到金陵，金陵城内繁华如梦，可谓是八街九陌，软红十丈，让这两个常年住在深山中的土鳖开了好一番眼界。虽然案子的风波还未过去，但整个金陵城上下，除了入城时的检查严格了些，其他地方似乎并未受到太大的影响。凌忧和芙蓉穿行在人群中，耳边充斥着叫卖声、笑谈声和车马的喧嚣。芙蓉眼眸中闪烁着好奇与兴奋，凌忧虽然表面上保持着镇定，但内心也对这繁华的景象感到震撼。但她也深知，这金陵城的繁华背后，隐藏着无数的阴谋与诡计，而他们此行的目的，正是要揭开这层华丽的面纱，找出隐藏在其中的真相。
在街市上逛了一会，凌忧相中了一家大客栈落脚，正要走进，芙蓉将她拉住，小声问道：“师姐，你带了多少银子？师父常说，闯荡江湖，可不能这么不会打算啊。”
凌忧看了看四周，神秘兮兮地小声说道：“你就别担心啦，这么多年我的压岁钱都好好存着呢，就等来到江湖上之后大显身手，而且出来之前还顺走了爹爹藏在书房的一包私房钱，有好多片金叶子呢，够我们花很久的了——诶，这你回去可不能说出去啊。”
芙蓉捂嘴一笑，道：“师姐，你真是我的救星！我可是一路追着你出来的，没带多少银两只想着跟着你，肯定不会让我饿肚子的！”
凌忧无奈地摇了摇头，两人走进了客栈，要了一间上房，店小二满脸堆笑地迎了上来，殷勤地接过她们的行李，引领着她们上了二楼。房间布置得雅致舒适，凌忧随手赏了店小二几枚铜钱，他眉开眼笑地退了出去。
芙蓉一屁股坐在柔软的床榻上，兴奋地叫道：“师姐，这金陵城真是个好地方！我以前只在书里读到过，没想到真的这么热闹。”
凌忧微微一笑，走到窗边，目光透过窗棂，凝视着外面的景象，沉声道：“我们在这好好休息一会儿，不过可不能忘了，我们是要当大侠的人，是为了那件案子而来的。”
凌忧取出那张有些旧了的地图，铺在桌子上，招呼芙蓉过来看。芙蓉坐在桌旁，顺手就拿起桌上的糕点，往嘴里塞了起来。凌忧指着上面圈起来的几个地点，沉声道：“我研究了好几日，这几个地方多茶馆酒楼，应该有不少线索，一会儿我们分头出去查探，等晚饭时间再回客栈会合。”
芙蓉一边嚼着糕点，一边点头表示同意。两人商议完毕，便各自准备出发。凌忧首先前往了城东的一家茶馆，据说那里是三教九流之士常聚之地。她走进茶馆，找了个角落坐下，装作熟练地点了一壶清茶。茶馆内人声鼎沸，各色人物来来往往，凌忧不动声色地观察着每一个人，试图从他们的言谈中捕捉到蛛丝马迹。
凌忧在茶馆中听了一会儿，又到附近几个酒楼、茶摊转了转，发现坊间流言四起，有的说是那几家人招惹了什么不干净的东西，引来恶鬼作祟，才遭此劫难；有的说是官府中有人勾结江湖势力，暗中操纵着一切，不然为何到现在还未破案；还有人说是数十年前曾经纵横□□的江洋大盗“人屠”韩松重出江湖，他当年销声匿迹，如今却以更加残忍的手段报复世人。各种说法在市井间传得沸沸扬扬，仿佛每个人都有自己的答案，却没有人能拿出确凿的证据。
凌忧眉头紧锁，她深知这些流言蜚语只会让事情变得更加扑朔迷离。她大着胆子挤进了这些在高谈阔论的人中间，问道：
“各位大哥，小弟初来乍到，听你们的讨论，似乎近来金陵是发生了一件大案。兄弟们能不能详细和小弟说一说，今日你们的茶钱，就由小弟出了。”
众人闻言，纷纷转头看向凌忧，见她是个模样清秀的“青年”，眼中都闪过一丝诧异。片刻后，一个满脸络腮胡子的汉子哈哈一笑，拍了拍凌忧的肩膀：“小兄弟，你这是初生牛犊不怕虎啊！这案子可不简单，你可得小心点，别把自己卷进去了。”
凌忧微微一笑，从怀中掏出碎银，让小二结了茶钱，然后拱手说道：“各位大哥，我就是好奇，想听听这金陵城里的奇闻异事。”
众人见凌忧出手大方，便不再多言。一个瘦削的中年男子清了清嗓子，开始讲述起来：“这案子啊，可真是诡异得很。金陵城中突然出现了一个神秘的煞星，专门杀快要足月的孕妇，被他盯上的人家，好些的只有一人受害，有的嘛，一夜之间，家破人亡，连个活口都没留下。官府查了许久，也没查出个所以然来。”
“是啊，”旁边一个老者接过话茬，“我听人说，那几家被灭门的人家的宅子里，夜里总是传来凄厉的哭声，还有人影在窗边晃动，像是鬼魂作祟。”
凌忧听着这些话，心中暗自思忖。虽然这些流言未必可信，但其中或许隐藏着一些线索。她详细地打听了受害人家的住处，众人你一言，我一语，总算是说了个七七八八。看着天色渐晚，凌忧这才离开茶馆，回到客栈与芙蓉会齐。
芙蓉比凌忧早些回到客栈，见凌忧回来，连忙迎上前去，问道：“师姐，你打听到什么消息了吗？”
凌忧点了点头，面色凝重地说道：“确实有些线索，但情况比我们想象的还要复杂。坊间流传着各种传闻，不过都是说那神秘煞星专挑孕妇下手，而且下手极狠，不留活口。官府对此束手无策，民间更是人心惶惶。”
“师姐，我们一定要查出真相，不能让那些无辜的人继续受害。”芙蓉坚定地攥紧了粉拳，“我这边也没有太多线索，不过我打听到了几家受害者的住处，我们明天可以去这几家探访一番。”
凌忧微微一笑，拍了拍芙蓉的肩膀：“好师妹，你和我想到一块去了。”她拿出那张地图，两人分别在上面标出自己打听到的住址。凌忧放下笔，细细思索了一会儿，又说道：“我们如果就这样去，容易引起他们的警戒，不如我们明天换回女装，装作受害者生前的朋友，看看能不能套出些有用的消息。”
芙蓉点头道：“师姐，还是你有主意。我们换回女装，应该能更容易博取他们的信任。只是师姐你花容月貌，换回女装之后，可要小心有登徒子上门啊。”
凌忧轻轻一笑，眼中闪过一丝调侃：“放心，我会小心的。不过，我们此行是为了查案，不是为了招惹麻烦。你也要注意，别太张扬了。”
芙蓉吐了吐舌头，笑道：“师姐，我明白的。我们还是先好好休息，明天一早便开始行动。”
第二天一早，凌忧和芙蓉换上女装，芙蓉又为两人精心打扮了一番。凌忧身着淡雅的青衣，芙蓉则是一袭素净的白裙，看起来端庄而清丽。
两人踏出客栈，买了些慰问之物，按照地图上的标记，首先来到了一家受害者的住处。这是一座位于城南的宅院，门前的石狮依旧威严，但院内却弥漫着一股难以言喻的阴郁气息。凌忧轻轻敲了敲门，片刻后，一位面容憔悴的中年妇人打开了门。
妇人眼中带着警惕，凌忧福了福身，柔声说道：“这位大娘，我们是宋娘子生前的好友，听闻噩耗，特来探望。”
妇人闻言，眼中闪过一丝哀伤，但没有多问，点了点头，让她们进了院子。灵堂就设在大厅之上，凌忧与芙蓉诚心地祭拜了一番。妇人给两人倒了热茶，凌忧趁机轻声问道：“大娘，不知能否告诉我们一些关于那日发生的事情？我们希望能为逝者讨回公道。”
妇人沉默了片刻，终于缓缓开口：“那日夜里，我儿恰好不在家中，只有媳妇她一人在卧房中休息。夜深了，我们全家都已入睡。突然间，传来一阵凄厉的呼喊声，紧接着便是惨叫声连连。我们全家都被惊醒，等我们赶到房中看时，她已经被剖开了肚子，死得好惨呐……”
妇人说着说着，泪水不禁滑落。凌忧和芙蓉对视一眼，心中都感到一阵沉重。凌忧柔声安慰道：“大娘，您放心，如今江湖上有许多人也得知了这件案子，他们一定会尽力查明真相，让那些恶徒受到应有的惩罚。”
两人将慰问品留下，又说了许多安慰的话。告别了妇人后，凌忧和芙蓉又接连探访了几家受害者的住处。每一家的故事都让她们心如刀绞，更加坚定了她们查清真相的决心。回到客栈，凌忧不由陷入了沉思：这几家分散在金陵城的不同位置，而且家中条件都各不相同，有贫有富，除了都是金陵本地人之外并无相似之处，难道凶手真是在金陵城中随机作案？若真是如此，那想要将他擒获，无疑是个老大的难题。
