凌忧与芙蓉对视一眼,心中暗自警惕,但为了不引起怀疑,只得顺水推舟地跟着伙计走进了万福堂的内堂。那伙计将他们引到一位年长的大夫面前,恭敬地说道:“李大夫,这两位是从乡下来的夫妻,特地来抓安胎药。”
李大夫抬起头,目光温和地打量了芙蓉一番,然后和蔼地说道:“请坐,我这就为你诊脉。”
芙蓉镇定自若地坐了下来,将手伸向李大夫,其实已在凌忧的掩护下将铁球偷偷夹在了腋下。李大夫轻轻搭上芙蓉的手腕,片刻后,眉头微微一皱,似乎察觉到了什么不对劲的地方。
凌忧心中一惊,以为小把戏被看破,正准备找些理由搪塞过去,李大夫却突然露出一丝微笑,轻声说道:“夫人,您这脉象有些特别,似乎体内有些气血不畅。不过,这并不影响安胎,我会为您开些调理的药方。”
凌忧和芙蓉对视了一眼,心中都是松了口气。李大夫从柜子中取出一本册子,提起笔,问道:“这孩子是否已快足月了?两位家住何处,在金陵城何处歇脚?”
芙蓉胡乱编造了一通,李大夫点了点头,一一记下,芙蓉憋着笑,看了一眼凌忧,凌忧忙摆了摆手,示意她别露馅了。李大夫写完后,又将册子锁在柜子中,凌忧心中疑惑:“难道这册子当中藏有玄机,为何要收的这么秘密?”
她暗暗记下册子的位置,又反复打量了内堂一番,伙计为芙蓉拿了药,芙蓉千恩万谢,凌忧提了药包,两人一同走了出去。一出门,芙蓉就小声问道:“师姐,怎么样,有什么异常?”
“我们小心些,看看有没有尾巴跟着。”凌忧私下张望,看四周无人,才回应道,“那本册子似乎是专门登记曾去取药的孕妇信息的,若是这些信息都落在那贼人的手中,你猜会怎么样?”
“你是说,万福堂和那凶手有所勾结?”
“现下还只是怀疑,我想晚上潜入万福堂看看。”
“好,师姐,我们一起去,需要准备些什么?”
“你去准备笔和纸,要耐用些的,我准备将那册子的信息抄录出来。我就去买些火折子,和些能开锁的工具……”
“师姐,你还会开锁啊?”
“我……准备离家出走这么久,总要学点技艺傍身吧!”
两人找个隐蔽的地方卸下了伪装,分头准备。
夜幕降临,金陵城的灯火渐渐亮起,凌忧和芙蓉的轻功都不弱,两人轻车熟路地避开了守夜的伙计,轻松地来到了内堂屋顶。
凌忧掀开房顶的瓦片,轻轻跳下,从怀中掏出火折子一吹,微弱的火光在黑暗中跳跃。
她小心翼翼地走到柜子前,拿出随身携带的开锁工具,开始撬锁,芙蓉则在屋顶警戒。片刻之后,锁“咔嚓”一声被打开。凌忧迅速拉开柜门,找到那本册子,招呼芙蓉下来。
芙蓉将屋顶的口子遮蔽好,凌忧将那本册子都铺在桌案上,让芙蓉拿出笔和纸,一同抄写册子的内容。
两人默契十足,笔走龙蛇,将册子中的信息一一记录下来。凌忧的目光在字里行间游走,忽然眉头一皱,似乎发现了什么重要的线索,指着册子道:“芙蓉,你看,这册子有纸张被撕落的痕迹,有些旧的记录,不知道被谁撕去了。”
芙蓉顺着凌忧指向的地方看去,也小声说道:“被撕去的地方很平整,不像慌忙之中撕下的。”
突然,窗外亮起了火光,凌忧忙吹灭了火折子。两人把东西一揽,跳上房梁,屏息等待。片刻之后,火光渐行渐远,似乎只是夜巡的守卫偶然经过。
确认安全后,凌忧轻声说道:“看来我们得加快速度了,不能在这里逗留太久。”芙蓉点了点头,两人迅速将册子中的信息抄录完毕,然后小心翼翼地放回原处。
凌忧再次将柜子锁好,,两人轻手轻脚地回到屋顶,又将的瓦片重新盖好,确保看不出任何痕迹。
两人施展轻功,悄无声息地离开了万福堂,回到客栈之中。两人也不顾已是半夜,点上油灯,把抄好的字纸平铺在桌子上,一张一张地审视起来。
凌忧的目光在字纸间快速扫过,眉头紧锁,似乎在寻找着什么关键的线索。芙蓉则在一旁仔细地整理着抄录的资料,不时地提出一些疑问。
看完所有记录,凌忧脑中似乎有一抹灵光闪过:“这万福堂,果真有鬼。”
“师姐,你发现了什么?”芙蓉挠了挠头,她虽然也看了记录,但却一无所获。
“还记得我们前日探访过的那几家受害人家吗,竟然没有一个符合这上面的记录。”
芙蓉有些疑惑:“这有什么问题?”
凌忧摇了摇头:“问题就在这,那几户人家中虽有大户,但也有家境十分贫寒的。我们还在山里时,山下的铺子有买一送一的糖葫芦,你都要忍不住去多买几根。万福堂免费赠医施药,他们怎么可能禁得住这般诱惑?”
“你是说……他们的信息,可能就在被撕去的那几页上?”芙蓉似乎明白了什么,心中隐隐一惊。
“没错,明日我们重新化妆,改头换面,再去那几家人探探,看看他们是否去万福堂抓过药。最好能问出被害者是何时怀孕的,又是什么时候去抓的药。”
芙蓉点了点头,眼中闪过一丝坚定:“师姐,我明白了。我们一定要查出真相,不能让那些无辜的人白白受苦。”
第二天,凌忧和芙蓉再次乔装打扮,分别前往那几户受害人家中,直到晚间才回到客栈碰头。芙蓉一见到凌忧,马上凑上去说道:“师姐,我已经都问过了,那几户被害的人家,确实都到万福堂抓过药!”
凌忧点了点头,说道:“没错,和我查到的一样,而且我还发现了两点:第一,这些孕妇都是在快足月生产时被杀的;第二,金陵城中人心惶惶,家里有孕妇的,许多都带着家人到外投亲去了,只剩下一些家境贫寒、无亲可投的还留在城内。也就是说,凶手可以下手的目标不多了;第三,凶手每次都是在初一、十五左右作案,这时间上或许有什么玄机,我们或许可以来个守株待兔。”
芙蓉疑惑道:“守株待兔?怎么守?万福堂这边怎么办?”
“万福堂这边,虽然我们确认了他们与凶手应当有所联系,但并没有充足证据,暂时拿他们还没办法。”
凌忧坐下为自己沏了一杯茶,缓缓道,“至于守株待兔嘛……这几日我们辛苦辛苦,我们分开行动,我按照册子上的消息,一一确认这些孕妇的情况,看看能不能找出凶手下一次可能针对的目标。你则在万福堂附近蹲守,看有没有其他孕妇到万福堂抓药,要记下她们的资料,以防遗漏。”
芙蓉点头应道:“师姐放心,我定会盯紧万福堂,不放过任何蛛丝马迹。”
凌忧满意地笑了笑:“另外,我们还需密切注意城中的消息,一旦有新的孕妇被害的消息,立刻通知我。我们不能让凶手再有机会得逞。”
“明白了,师姐。”芙蓉应声,“那我们是否需要通知官府,让他们也有所准备?”
“暂时不必,官府中人鱼龙混杂,我们不能确定他们之中是否有凶手的内应。”
凌忧摇了摇头,“何况,我们是要当大侠的人,怎么能遇到点困难就求助官府?我们先自行调查,若发现确凿证据,再行报案不迟。”
第二日,两人按计划分开行动。芙蓉不知道去哪里摘来了一篮子鲜花,扮成卖花小贩的样子在万福堂附近叫卖,因为她人长得可爱,说话也甜,不仅没引起怀疑,生意还十分不错。
凌忧则在芙蓉的化妆下,凭借自己不太精通的医药知识,化妆成一个江湖郎中,上门走访。
经过几日的努力,凌忧发现,册子上所记载的许多孕妇都已经搬走,剩下的当中,在下个初一左右快要生产的,只剩下两户人家。她暗暗记下了这两户人家的位置,又多次到周边打探,似乎有一种强烈的预感——这两家就是凶手的下一个目标!
这日回到客栈,芙蓉见到凌忧满脸的凝重,忙问道:“师姐,怎么了,脸色这么差。”
“快到初一了。”凌忧将手中的地图推向芙蓉,上面有两个位置画了两个明显的红圈,“据我推测,凶手很快就会出现,而且,会对这两家人下手。”
“我这边暂时没什么新消息,只是,师姐,你为何如此肯定?”
“凶手每次都是在初一、十五前后作案,马上就要到初一了,快要生产的只有这两家。而且这两家家境都比较贫寒,所在的位置也比较偏僻,易于下手。”
凌忧站了起来,定定地看着芙蓉,“我想,我们这几天白天好好休息,晚上,就到这两家附近蹲守,看那飞贼是否会出现。”
“这很好啊,比我们当没头苍蝇强。”芙蓉拿起桌子上的糕点,往嘴里一塞。凌忧戳了戳她的脑门,嗔怪道:“你啊,我是担心你!虽然那飞贼的武功可能不甚高,但我怕你不是他的对手。如果真打不过,可别忘了脚底抹油!”
作者有话说
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第4章 金陵疑案(三)
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