锦伯闻言，神色一黯，却很快又振作起来，安慰道：「小姐，您别想太多，您现在是辅国公府的嫡女，又是皇上亲封的忠武将军，谁敢看轻您？」

「身份地位，不过过眼云烟。」

本孤容自嘲地笑了笑。

「若坤泽只能依靠这些外在的东西来获得尊重，那和那些深宫后院，争风吃醋的妃嫔又有何区别？」

「呼之即来，挥之则去，这就是坤泽的宿命吗？」

本孤容握紧了拳头，指甲深深地陷入了肉里，却感觉不到一丝疼痛。

坤泽即使有比乾元更出众的能力，战事过后，也不会被重用。

「或许，只有坤泽站在更高的位置，才能改变这一切吧？」本孤容的眼中闪过一丝精光。

「小姐，您……」锦伯还想再说些什么，却被本孤容挥手打断。

锦伯无奈退下。

秋风萧瑟，吹落满地金黄，也吹进了幽州城，吹得人心头发凉。

类秋颖站在幽州城门楼上，望着城外一望无际的草原，心中五味杂陈。他堂堂四品京官，竟被贬谪到这荒凉之地，成了个从四品的城门领！

「二少爷，天凉了，您该加件衣服了。」身后传来一个苍老的声音，带着几分关切。

类秋颖回头，看见是跟随他多年的老仆人福伯，手里拿着一件厚厚的披风。

类秋颖勉强挤出一丝笑容，接过披风披在身上：「福伯，你怎么上来了？这里风大，你身子骨弱，别冻着了。」

福伯叹了口气，道：「老奴不放心您啊！您在这城楼上站了大半日了，可是在想皇城的事？」

类秋颖没有说话，算是默认了。

「二少爷，您就别看了，这天都要黑了，再看也看不出个皇位来。」

福伯在一旁絮絮叨叨，「您啊，就是心思太重，老爷夫人要是还在，看到您这般模样，得多心疼啊……」

「福伯！」

类秋颖不耐烦地打断他，「我心里有数。」

类秋颖心里当然有数，他如今被贬幽州，看似是受了宜雅的牵连，可谁知道这背后有没有皇帝对他的不满？他当初为了宜雅，逼着本孤容和离，闹得满城风雨，皇帝嘴上不说，心里指不定怎么编排他！

福伯讪讪地闭了嘴，他知道二少爷心里难受，可这幽州城，荒凉偏僻，除了漫天的黄沙，就是没完没了的冷风，实在不是个能让人静心的地方。

就在这时，一个侍卫匆匆忙忙地跑上城楼，手里还拿着一封信：「将军，皇城来信！」

皇城？

类秋颖心头一动，难道是大哥来信了？自从他被贬到这鬼地方，大哥就四处奔走，想要把他调回去，也不知事情办得怎么样了。

他一把抢过信封，急切地撕开，却在看到署名时，脸色微微一变。

「尧悦明？」

类秋颖低声念出这个名字，眼中闪过一丝厌恶。

这尧悦明是尧妃的哥哥，仗着弟弟尧悦心（坤泽）得宠，在朝中横行霸道，欺压同僚，类秋颖最看不惯这种仗势欺人的小人。

「他怎么会突然写信给我？」类秋颖疑惑地展开信纸，目光快速扫过上面的内容。

信中，尧悦明先是对他被贬一事表示惋惜，并「好心」地提醒他，如今正是大皇子厉烨玉需要拉拢人心的关键时刻，如果他能抓住这个机会，为大皇子立下功劳，将来飞黄腾达指日可待。

信的末尾，尧悦明隐晦地提到了即将到来的元旦节，以及皇帝陛下对大皇子献礼的重视，希望类秋颖能「好好把握机会」。

「呵，说得倒是冠冕堂皇，不就是想让我为他卖命吗？」

类秋颖冷笑一声，将信纸揉成一团。

类秋颖将信纸扔在桌上，烦躁地在房间里踱步。

「二少爷，您别着急，老奴看这尧大人不是真心想帮您，您又何必呢？」福伯在一旁劝道。

类秋颖何尝不知，可他如今已是困兽之斗，急需一个翻身的机会。

大哥在皇城只是个闲职，势单力薄，难成气候。

大哥若是能得尧家提携，自己将来回到皇城，也能多一份助力。

「那，二少爷，您的意思是……」福伯试探性地问道。

「既然他想要，那便给他就是。」

类秋颖眼中闪过一丝精光， 「幽州地广人稀，却有一样东西，是皇城里那些人求之不得的，你说，是什么？」

福伯愣了愣，随即恍然大悟：「二少爷说的是……骏马？！」

类秋颖点了点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：「幽州地处边陲，气候恶劣，却也造就了这塞外最烈的马。自古以来，幽州便是大景的养马场，每年都会向朝廷进贡大批良驹，以供军队征战沙场。只是……」

「只是这挑选、驯养骏马，向来是由专门的马场负责，二少爷您怕是……」福伯欲言又止，担心地说。

「这幽州城门领虽是个看大门的，但好歹也是这幽州城的将领。这幽州城里的大小事务，本少爷还是能说得上话的。」

类秋颖自信地笑了笑，「你且去备一份厚礼，就说本少爷要拜访城外百里坡的马场主」

「是！老奴这就去办！」

福伯见类秋颖心中已有计较，也不再多言，转身退了下去。

类秋颖深吸一口气，强迫自己冷静下来。事不宜迟，他得赶紧行动起来，否则错过了这个机会，他不知还要在这荒凉的幽州待多久！

类秋颖连夜写了一封回信，信中对尧悦明的「提点」表示感谢，并表示自己一定会「竭尽全力」，为大皇子献上一份厚礼。

几日后，类秋颖收到尧悦明的回信，信中对他「识时务」的态度十分满意，并告知他，已经安排了人在幽州接应，只要他能办好此事，将来回到皇城，定会「重重有赏」。

信的末尾，尧悦明还特意提到了类秋颖的哥哥类秋怀，表示只要此事办成，定会想办法将类秋怀调到兵部任职，让他「前途无量」。

看到这里，类秋颖的嘴角勾起一抹冷笑，这尧悦明果然打的好算盘！

瑞雪初霁，银装素裹。宣化十年的元旦节，在一片祥和喜庆的氛围中悄然降临。

皇城内，张灯结彩，喜气洋洋。宫墙上，红灯笼高高挂起，随风摇曳，仿佛在向人们昭示着新的一年的到来。

宫女太监们来来往往，脸上却都洋溢着喜悦的笑容，为即将到来的新年庆典做着最后的准备。

皇帝厉芮安早早地便起身了，按例先吃了一个象征「岁岁平安」的大红苹果，接着来到东暖阁，焚香沐浴后，换上庄重的朝服，开始了一系列繁琐的祭祀仪式。

皇帝先是郑重地向列祖列宗的牌位行三跪九叩大礼，祈求先祖保佑景国风调雨顺，国泰民安。

随后又前往太后宫中，向太后请安行礼，嘘寒问暖，逗得太后眉开眼笑。

一系列先期礼仪完成后，厉芮安回到乾清宫稍作休息，等待吉时一到，便前往太和殿接受百官朝贺。

辰时刚至，钦天监官员便高声报时，悠扬的钟声响彻整个皇宫。

紧接着，礼部官员来到乾清门，恭请皇帝前往太和殿参加新年朝贺大典。

随着午门钟鼓齐鸣，身穿冕服的厉芮安在宫女太监的簇拥下，乘坐金碧辉煌的肩舆，缓缓走出乾清宫。

皇帝先是在中和殿稍作停留，接受御前官员的朝拜，而后在礼部官员的引导下，登上太和殿，端坐在金銮宝座之上。

乐声骤停，文武百官在鸿胪寺官员「排班」的命令下，井然有序地进入太和殿，按照品级高低，依次站立在各自的位置上，准备参加一年一度的新年朝贺大典。

宣表官手捧表文，与两位大学士并肩走到太和殿下正中，面向北方，双膝跪地，高声宣读起皇帝在新年伊始，向上天和天下臣民昭告天下，表明自己心迹的表文。

庄严的表文宣读完毕，雄壮的乐曲声再次响起，文武百官神情肃穆，向端坐在龙椅上的皇帝行三跪九叩大礼，山呼万岁。

「众爱卿平身。」

厉芮安强忍着身体的不适，脸上露出一丝笑容，示意众臣起身。

待百官起身完毕，又接着说道：「今日乃元旦佳节，朕与众爱卿同乐，摆驾百和殿，开宴！」

话音落下，早已准备妥当的宫女太监们，如流水般鱼贯而入，将美味佳肴和美酒佳酿一一摆放在各位王公勋爵的桌案之上。

依照惯例，只有王公勋爵可以进入百和殿内，与皇帝同桌而食，共享盛宴。而其他官员，则只能在殿外原位就坐，一边欣赏歌舞表演，一边享用美食美酒。

觥筹交错间，丝竹管弦之声不绝于耳。

厉芮安强打起精神，与王公大臣们谈笑风生，推杯换盏，努力营造出一副君臣同乐，其乐融融的景象。

歌舞升平，觥筹交错，百官们沉浸在节日的欢快气氛之中，却无人注意到皇帝厉芮安的脸色渐渐苍白，额头上渗出细密的汗珠。他一只手紧紧握着金樽，指节泛白，似乎在极力忍耐着什么。