偌大的夏朝皇宫，金碧辉煌，美轮美奂，里面住着高高在上、不可一世的贵人，也在角落里藏着无名无姓、草芥不如的蝼蚁。
楠江从床上爬起来时，周云娘和其他宫女们都出去干活了，凳子上放着半冷的馒头，是给他的。小孩子总是睡不够的，楠江拥着被子揉了半天眼睛才从床上下来，慢吞吞地走到桌边，踮脚去拿凳上的馒头。
七岁的小孩，被一屋不起眼的小宫女偷养在皇宫角落里，连出屋的次数都屈指可数，被养得身形瘦弱，肤色苍白，跟只病猫崽子似的。周云娘她们心疼楠江，却也无法，只能竭尽所能地在别处补偿他。
楠江爬上凳子，就着凉水啃完了馒头。
屋内门窗紧闭，光线昏暗，楠江晃荡着双脚，盯着半空中的浮尘，兀自发呆。之前的无数个日子，他都是这样熬过来的。
忽然，楠江眼前一亮，从凳子上跳了下来，击掌道：“啊，对了，今天是我的生辰！”
七年前的十月初三，楠江出生在了皇宫高墙之中。据周云娘说，楠江是宫女和侍卫私通生下的孩子，个中详情，周云娘她们也不知道，只知道他的母亲东窗事发，让方贵妃处死了，而他则在母亲同乡的帮助下活了下来。
“生辰，生辰！”楠江兴奋不已，从床底下拖出了一只小包袱。
片刻后，紧闭的房门打开，楠江乌溜溜的脑袋探出来，四下张望一圈后，他背着小包袱蹑手蹑脚地来到杂草茂盛的墙角。
杂草后掩着的是一处破洞，大小堪堪只够楠江这样的小孩进出。他自个先爬了出去，又回头去够留在墙那边的包袱。至于为什么不走门，周云娘她们出去时，在门缝高处夹了根细布条，那个位置是楠江够不着的，所以没法走门。
若是寻常，楠江是一步也不敢踏出房门的。可今天是他的生辰，云娘姐姐曾与他说过，今天他想要做什么都可以。
所以，今天他偶尔不听话一次，出去看一看，逛一逛，应该没问题的吧？
嗯，肯定没问题的！楠江在心中暗暗握拳，云娘姐姐那么温柔，肯定不会怪他的。虽然云娘姐姐她们总说外面游荡着穿漂亮衣服的、吃小孩的妖怪，但今天是他的生辰，神明会庇佑他的。
安慰完自己，楠江将包袱系在身上，刚要起身，一回头，却见一名与他差不多大的锦衣少年，不知何时站在了他身后，正饶有兴致地看着他。
“！”楠江三魂吓没了七魄，后脑猛地撞在墙上，“哎哟！”
成功给自己后脑勺撞了大包出来。眼泪在楠江眼眶里打着转，他一边努力睁大眼睛，好让视野更清楚些，一边在心里嘀咕，神明怎么没有庇佑他呢？
楠江那张瘦瘦小小的脸上写满了委屈和可怜。
南知意盯着那双被泪浸润的杏眼，笑意终达眼底。他心里忽然升起了点恶趣味，眯起眼俯身逼近，阴森森地说：“看我捉到了什么？一个混进皇宫里的小毛贼。”
哇啊啊啊！救命！
楠江在心里哭喊。
云娘姐姐、清露姐姐、画屏姐姐，救命啊！我被房间外吃人的妖怪抓住了！我错了，我再也不敢偷跑出来了呜呜呜……
楠江抱头拼命往后缩，恨不得把自己嵌进墙里去。
他还不想死，他还没看过宫墙外的景色，他还不知道自己父母是谁，他还没见姐姐们最后一面，他还有好多字没学会……他还有好多事想做。
呜，他不想死……
南知意听不见楠江的心声，但看神情猜也猜出来了。南知意收了逗弄的心思，撩起衣摆蹲下来，笑着说：“别怕，我刚才逗你的。好了，别往后退了，后面就是墙，小心又撞到。我不找人抓你，也不告诉别人，更不会杀你。”
南知意声音清冽干净，像云娘曾和楠冮形容过的山泉。
楠江捂着眼，问：“真的？”
南知意说：“我发誓。”
楠江细密卷翘的眼睫小心翼翼扇开了条缝，打量着南知意。他看着也才**岁的样子，身量比楠江高出不少，穿着也十分尊贵，头发束得规规整整，云纹发带下缀着两颗珊珊珠，一身朱红锦衣上绣着楠江不认识的好看纹样，金银绣线交错，隐隐流动着光彩，腰悬白玉佩，脚登黑缎粉底小靴。
阳光擦过南知意的发顶，落到楠江眼中，映得他好似全身都在发光一样。看着面前好似从天边走下来的贵人，楠江扫了眼自己因为爬洞弄得满是尘土的衣服，莫名泄气，他默默地缩起脚，离南知意更远了一些。
“？”南知意探头过去，含笑说，“初次见面，我名南昭，你叫什么？”
报名字时，南知意犹豫了一瞬，没用自己的真名。
而楠江别过头，装没听见。
打第一眼看清南知意时，楠江是极高兴的，他心里一直希望能够有年龄相近的朋友可以一起玩。可是再一细看，南知意明显和他是不一样的，他们做不了朋友。
想到这里，楠江有些难过，他沉浸在自己的情绪里，更没空去理南知意了。
南知意眉峰微挑，他伸出双手，掐着楠江没什么肉的脸颊，迫使楠江抬起头看着自己，他笑眯眯地说：“小孩子要知礼数，不可以无视别人，被问到问题要回答。”
楠江拍开南知意的手，不满地说：“说的好像你不是小孩子一样。”
南知意说：“我是小孩子，但我至少没有无视别人说的话。你看，你和我说话，我不都有好好回答吗。”
他姿态放的低，给人一种如沐春风之感，化解了楠江心中的疏离。楠江看着南知意，回答了他刚才的问题：“我叫楠江，楠木的楠，江水的江。”
“楠江……”南知意念着这个名字，轻轻地笑了一下。
这让楠江觉得莫名，他睁大眼睛盯着南知意，试图从他的神情中看出一丝端倪。随即，他的眼睛就被盖住了。
楠江：“？”
南知意含笑的声音钻入耳中：“别看了，本来眼睛就大，脸还小。再瞪眼睛，就有些渗人了。”
“有吗？”楠江扒开南知意的指缝，露出一线乌黑晶亮的瞳仁，他说，“可是姐姐们都说我眼睛生的好看啊。”
楠江的思绪几乎被南知意带着跑，彻底卸下了防备。
南知意感觉楠江的眼睫在手掌中扫来扫去，像一双抓不住的蝴蝶，他说：“是很好看，但你太瘦了，就显得不和谐。以后记得多吃点东西。”
楠江抿唇道：“姐姐们也常说我瘦，经常将自己的饭多分给我些。但她们都要干活的，我多吃了万一她们吃不饱可如何是好。”
除了饭食，还有楠江常年呆在屋中，不见阳光的原因。
南知意思索片刻，说：“那这样吧，明天这个时候，你在这里等我，我拿好吃的给你。你想吃什么？”
“鱼！”楠江不假思索地答道。他还记得去年除夕宫宴结束后，云娘姐姐给他拿回来了一大块的鱼腹肉，没什么刺，而且特别好吃，他至今还念念不忘。
“好。”南知意点头应下，他抬眸看了天色，对楠江说，“那我们明天再会。”
看着南知意离开的背影，楠江有些懵，不太明白事情怎么发展到这个地步的。
“等等。”楠江追上南知意，揪着他的袖角，满眼期待地问，“我们是朋友了吗？”
南知意眸光微动，应道：“嗯。”
不待楠江欢呼，南知意就抬手捂住了他的嘴，低声说：“再过一刻钟，巡逻的羽林军就要过来了，你不想被抓就赶紧回去，墙角的痕迹记得清掉。还有，不要告诉任何人我来过，我们约好了。
叮嘱完，南知意便急匆匆地走了，仿佛有人赶在后头追他似的。
楠江虽然还是满头雾水，但还是乖乖按南知意说的做了。
理完墙角的杂草后，楠江拎着小包袱回了屋子。他将包袱解开放在凳子上，看着里面的笔和颜料，忽然一拍脑袋说：“我干嘛把它们带出去，又不能在外面画，真笨。”
楠江将包袱放回原处，虽然没能去看一眼云娘她们口中百花汇集的御花园，却交到了第一个朋友，收获出乎意料的大。楠江觉得这是他出生以来，最开心的一次生辰。
另一边，南知意没走多远就遇上了来寻他的宫人。
“殿下，奴才终于找到您了！”宫人激动得快要落下泪来，“娘娘得知您不见了，险些昏过去。照顾您的宫人实在太不负责了，竟就这样把您看丢了。”
南知意笑了笑，说：“不是他们的错，是我不愿让那么多人跟着。”
宫人说：“那也是他们的错，竟让殿下一人在这偌大皇宫里走，太危险了。万一有个磕了碰了的，贵妃娘娘知道了该多心疼啊。”
“母妃身体不好，确实不该让她担心。”南知意笑意深深。
南知意的母妃闺名方舒盈，是名门望族出来的女子，同是也是太后的外甥女，皇帝的表妹，现如今也是皇帝唯一的妃嫔。她贤良淑德，善待宫人，执掌后宫多年从未出错。宫人只要提到方贵妃都是交口称赞的。
而且方贵妃还诞下了皇帝唯一的一个皇子，注定了往后余生的无上尊荣，几乎是整个望宁城官家女子欣羡的对象。
“娘娘，大皇子殿下回来了！”刚踏进方贵妃所居的瑶华殿，远远的，南知意便听见宫人喊道。
随即，便见一名满头珠钗，华贵端庄的女子提裙小步奔出，宫人追在她左右，伸着手防止她摔倒。
南知意眸光微黯，眼底一抹寒意飞速滑过，旋即他俯首行礼，笑着恭敬唤道：“母妃。”
方贵妃一把将南知意搂入怀中，她满脸关切，连责备的语气都是温柔的：“意儿，你吓死母妃，下次万不可以再这样了。”
南知意垂头盯着方贵妃裙子上的花样，隐去自己的厌恶，低声说：“母妃，对不起，我只是想一个人走走。没想到会让母妃这么担心。”
“知道会担心就好。”方贵妃捧着南知意的脸，说，“下次不许这样一声不吭就把所有宫人甩开，记住没有？”
南知意说：“儿臣记住了。”
方贵妃牵着南知意转身往殿内走，宫人上前打帘子。方贵妃说：“等会陛下要来同我们一同用晚膳，顺便考校你的功课。”
南知意眉头微皱，一脸苦恼地说：“太傅教的文章我只背下了一半，这可如何是好？”
方贵妃掩唇轻笑，垂目说：“这下知道怕了？”
南知意盯着自己的靴子不说话，似乎在为功课苦恼。
方贵妃安慰他说：“莫怕，待会我教你两句讨巧的话。到时和你和皇上一说，陛下听后就不会责怪你了。”
“好。”南知意弯起眼眸，笑意盈满了那双清明的眼。
仰赖于方贵妃教的话，南知意成功将晚膳混了过去。
入夜，南知意躺在床上，盯着床帐上的花纹，默背了一遍太傅教过的文章。不久前还背不下来的文章，这会居然能倒背如流。他双手交叠在腹部，指尖微动，一下一下地轻轻敲着手背。
隐蔽无人之处，南知意终于不用再伪装一个孩童，也不用再压抑心底的厌恶。日日面对方贵妃，和她演母慈子孝，让南知意想吐。
他本是想改变家人的命运才选择了重来一世，却不想竟害得父母兄长悉数死于非命！血海深仇，若不将方家人千刀万剐，难泄他心头之恨！
