晚宴，是联盟贵族们，最常见的交际活动之一。

至于举行宴会的理由——理由根本不重要，也没人会记得。如果晚宴的主人是阿芙洛·道恩伯爵的话，理由就更不重要了。

已经是十月上旬，可是联盟南边的天依然黑得很晚。

太阳刚沉到海平面上的时候，就已经有马车陆陆续续地，来到了道恩伯爵城堡。

麦雅站在一座塔楼的窗口前。

她所在的位置正对着大海，海浪一波一波地拍在悬崖上，碎成白色的浪花。沉厚的涛声在城堡周围回荡。

更远一些的地方，云层和海水都被落日映成了橙红色。

她摘下身上属于黑巫师的黑色长斗篷，从空间戒指里，取出一件黑色礼服长裙——斯派科特家族是北方最古老的大贵族之一，虽然对外隐瞒了身份，但是，在许多高层之间的私人聚会中，她也必须以公爵女儿的身份出场。

麦雅对着镜子，低声念了句咒语。

她背后的黑色长发自动分成数缕，左右交错，盘成了一个贵族女子的发式。

礼服，盘发，对于一位黑巫师来说，这样的准备，应付晚宴已经足够了。可是麦雅总觉得还少了些什么。

她对着镜子想了想，给自己念了一个加热咒，让面颊上浮起了一层薄薄的红晕。

这样才好。

……

作为晚宴的主人，阿芙洛正在礼堂里，应付各种来向她问好的人。

“……纳尔森，我刚在那边看到了你的副骑士长，他们好像在找你，你要不要过去看看？稍等，我好像看到了我们亲爱的执政官大人——哦，天呐！”

她抬起头，看到麦雅正从楼梯上走下来。

“天呐，S小姐，”阿芙洛迎了上去，仰起头看着她，由衷地赞叹：“你今天真美！”

麦雅说：“谢谢。”

阿芙洛后退一步，摇了摇头，似乎是有些不知道说什么好。然后，她突然露出了一个明亮的笑容。

“没有人告诉过你吗？你真的很漂亮。”

或许是因为出席宴会的缘故，今天的麦雅，穿了一件低领露肩的礼服长裙，礼服十分修身，呈现出一种华丽的黑色。在暖色灯光的照耀下，她的肤色，也不像平常那样苍白得过分了，一双线条优美的锁骨横在领口上方，如蝴蝶般，轻薄优美地展开。

那一头仿佛永远是笔直垂落的黑色长发，此刻，全部被盘了起来，露出修长优雅的脖颈。

在普遍偏向保守的联盟南方，这样的装束，实在是显得过于大胆了一些。

可是不知道为什么，阿芙洛却觉得这才是理所应当的：某种程度上，麦雅其实是一个非常有风格的人，而且我行我素。

麦雅微微地笑了一下，说：“谢谢。”

也许是错觉。

这一瞬间，阿芙洛觉得那双冰蓝色的眼睛里，仿佛有光在跳跃。

.

随着落日完全沉入海平面下，城堡宴会厅的蜡烛，也逐渐亮了起来。这里有晚宴上的蜡烛，是用某种海洋生物的油脂制成的，明亮，而且稳定，不会产生烟尘，把大厅映照得灯火辉煌。

按照麦雅的性格，其实并不太喜欢这种陌生的社交场合。

反正这里也没有谁认识她，她在角落里，找了个沙发坐下，望着宴会厅中央的阿芙洛。

阿芙洛今天穿着一件红色长裙，腰身纤细，裙摆宽大华美。她淡金色的卷发梳成了辫子，绕过肩头，很温柔地盘了下来。

明亮，美丽，让人离不开眼。

就像是引人注目的阳光一样，麦雅想——

她们所处的联盟，又称五字联盟，全称是自由、希望、生命、学识与秘法联盟，而这五个词汇，就是大部分巫师和秘法生物们所遵从的行为准则，包括麦雅自己。

可是阿芙洛更像恪守着古老荣誉精神的骑士，尊贵而耀眼。

而光明——麦雅发现自己开始走神——光明对于任何生物，都有致命的吸引力。这也是为什么联盟和帝国走到了如今不死不休的局面。

好像在看着阿芙洛的时候，她就特别容易走神。

她又想起来：现在是晚宴。

许多美丽的故事，都是由一场宴会开端的，比如领主和忠诚的骑士，军队领袖和强大的巫师，相爱的青年男女……宴会是一个合适发生点儿什么的场合。

在酒精的作用下，人们会执行一些平时不敢做的想法。

麦雅决定去找点酒喝。

可是她今天实在是太漂亮了，即使她全程坐在角落的沙发上发呆，即使气质冰冷，拒人于千里之外，仍然无法阻挡一些男性的热切——她刚站起身，就收到了四五个跳舞的邀请，这还是因为有更多人没能挤到她身边。

这些男性当中，也不乏年轻英俊，身份高贵的人。

但是——麦雅有些高傲地想着，并且惊异于自己居然会产生这样的想法——看看道恩伯爵，再看看他们自己，他们难道不会对自己站在这里感到自卑吗？

她对这些殷切看着自己的男士们说：“我只是想去拿一杯酒。”

“小姐，一支舞不会占用您多少时间……”

“女士，您不考虑一下……”

“小姐……”

麦雅：“侍者，香槟，谢谢。”

男士们只好垂头丧气地离开，去寻找新的舞伴。

这时候，一位男贵族正好演奏完一首小提琴曲。他收起琴弓，向着阿芙洛鞠躬致意，“听说伯爵大人也是一位出色的小提琴演奏家。”

阿芙洛显然心情很好。她向管家说：“去把我的琴拿来。”说完之后，似乎是察觉到麦雅的目光，向着她笑了一下。

琴很快就拿来了。阿芙洛试了一下音。

极夜之地的酒吧里经常能碰到吟游诗人，每隔一段时间，也会举办大型的音乐会，因此,麦雅对音乐稍有了解——一位演奏者的水平如何，只需要试音的几个音符就能听出来。

而阿芙洛显然是最上乘的那一等。

她站在大厅里，明亮的烛光照在她身上，肩上的小提琴映出典雅的木制光泽。她的手指在琴弦上抚动，琴弓走出优雅的弧度。白皙，优美。

大厅里的其他人，也都停了下来，安静地聆听阿芙洛的演奏.

——这是对伯爵大人的尊重，也是对音乐的尊重。

琴声悠长而广阔，仿佛帆船航行在蔚蓝色的大海上，白色的浪花在船舷下跳跃。明亮的阳光穿透云层，海鸥落在桅杆上，收拢洁白的双翼。

……

一曲终了。

阿芙洛收起琴弓，走到麦雅面前，“S小姐，可以邀请你跳一支舞吗？”

23/1/30小修

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第18章 XVIII伯爵的晚宴