九月底，天也不见凉快些，反而还越发燥热了。

赵蓉在何湫回家吃饭的时候提起话头，跟她抱怨；“你婆婆又脑梗了。要不是我前两天回去，看到你婆婆吊着个脑袋，还不知道呢。你那二姨一家倒好，这事儿都一个星期了，也不见打个电话过来。”

“等会儿你吃了饭别走，跟我回一趟你大舅家。”

何湫应好，但其实心底里并不愿意回去。

一方面，何湫很难对赵蓉那些满怀怨愤的言语置之不理；另一方面。她也不是赵家孙辈里最得钱尚珍喜欢的那一个，偏颇比较之下，虽不至于生出怨怼，但也难免关系冷淡。

小时候何湫还在赵家住过两年，那时她对钱尚珍还颇多亲近。

上大学之后，何湫便很少回去了，逢年过节的时候，也只是打个招呼，问候一番。有时回想起来，发觉钱尚珍的面容已经不知何时悄声无息地湮灭在那一群“亲戚”之中了。

何湫的舅妈是独生女，她还有个弟弟，很早就去世了。钱尚珍糊涂之后，何湫她大舅就作主把她接过去照顾。何湫她舅妈的房子就在隔壁生产队，前两年没赶上拆迁，便把房子给翻新了。

她们到的时候，何湫的舅妈刚从地里回来，水泥和砖砌成的屋子里闷热难耐，楼梯旁多了一张矮床。赵蓉先进的厨房，喊何湫，“小湫，你快来看看你婆婆。”

何湫低着头，顺着墙边蹭进了厨房。看见钱尚珍坐在一张矮椅上，花白的头吊在脖子上，没倚仗似的一坠一坠的，偶尔头稍微抬起，能看到底下一张肿胀而苍白的脸，仿佛被水泡散了的馒头。

何湫唤她，她没理。赵蓉也喊了她几声，她亦置若罔闻，只自顾自地去捻已经被搓皱的上衣衣角。

赵蓉问，“楼梯旁边怎么多了一张床？”

何湫舅妈说着都乐了，“她脑瘫之后，坐在椅子上经常时不时就睡着，没注意就栽下去，我又不能天天跟着她，就只能把这张床从楼上搬下来，想着她想睡就可以躺着了，免得绊着了，又给摔去毛病来。”

何湫点点头，“现在这么严重了？”钱尚珍本来就痴呆好几年了，但以前尚且还能自理。

她舅妈的话匣子立马就打开了，“嚯哟，你们不晓得，刚刚才拉了一裤子。她现在胃口倒是好哟，今天早上还吃了两个包子，喝了两碗稀饭。就是拉，随时随地的。她现在又不会蹲下去，也找不到厕所。给她穿纸尿裤吧，她还要把纸尿裤扯掉…”

说着，又笑得不行，“今天早上我五点钟起来看了一道，还好好的。赵强不是要上班吗，六点过起的床，我就听到他在楼底下喊‘妈又屙了！’。我就起来给她洗铺盖，又给她收拾身上。结果，你说是不是气死个人，边洗她还边在屙呀！”说着，咯咯咯地笑。

赵蓉也是愁，“现在还好嘛，天气热，洗了铺盖就晒干了，那天气冷了咋办？她这个样子，洗都洗不过来。”

何湫她舅妈就摊开手，“那你说有啥办法？”

几个人一时无言。

门被敲响，何湫去开门，有点惊讶：门外站着丁勇和丁堰，两个人手里都提着东西。

“我听说嬢生病了，带丁堰来这边看看她。”

几个长辈就又在一边谈论起钱尚珍的病情。何湫和丁堰站在另一边，肩靠着肩。

何湫她舅妈又说，“别人来看她，还说呢，这么个样子，还不如死了算了。”

赵蓉点头表示赞同，“确实是啊。你看她现在这个样子，好造孽嘛。人家三嬢都糊涂多少年了？也就是顶多认不得人，每次去走亲戚的时候，她吃饭，睡觉，上厕所，都是可以自理的。哪里像妈…”

何湫他舅妈往楼梯间走，又像想起了什么，掀起矮床上的床单，才看到底下就是木板，“今天早上，就拉在这床上。拉就算了，她把床单给我掀开，全拉在褥子和垫子上。喏，褥子和垫子还在外面挂着呢。”

于是几人继续长吁短叹起来。

何湫低着头，沉默不语。

钱尚珍也始终蜷在矮椅上，偶尔发出一两声谁也听不懂的呓语。何湫猜，她应该听不见儿女些将她的丑态摊开来，反复道说，咀嚼，再将残渣子平摊开来，细细挑选，再回收利用。她在剩下的时间里，会长久地与那张矮椅作伴。她会越来越小，逐渐化成一个圆，融入呛人的灰尘，再融入一片狭小的黑暗。

而在此之前，在除她所在的世界里，她都会和屎尿紧紧联系在一起。

丁堰敏锐地察觉到身边人的情绪，低头小声问她：“怎么了？”

何湫抬头冲他笑笑，“出去说吧。”

室外的太阳刺眼，何湫看到丁堰在等她，眼里是并不遮掩的关切。

于是，何湫便和他沿着河边走，有一搭没一搭地聊着。她讲过年的时候发现钱尚珍给她的压岁钱比其他孙辈的少；讲考大学的时候赵家没人打电话关心；讲她二姨没完没了地向赵蓉借钱，而赵蓉次次都不回拒…

“我跟钱尚珍虽然没啥感情吧，但刚刚那场景我也唏嘘。但我甚至没法出言去指责谁。毕竟我不是照顾钱尚珍的人…”

“但我一想到那场景我都觉得后脖颈发凉，一个年轻的时候那么刻薄厉害的女人，在余下的生命阶段都是跟屎尿这类词句紧密联系在一起…多吓人，以后我得跟我身边人都交代好，我要是出什么事儿了，赶紧给我拔管放弃治疗…”

丁堰皱着眉头，“你能不能少咒点自个儿？”

何湫撇撇嘴，但也没再多说了。

“犯不着为别个的命咒自己，你是得享福的命…”

何湫转头睨他，“你神棍啊？”

丁堰看到她头顶一个旋，发际线上还有一个。想起老人说头上有两个旋的都是犟种，他一下乐出声来：“可不呢，人都说祸害遗千年，你这种…得万岁万岁万万岁呢！”

何湫也乐，心情也畅快了些。她向来敏感，而这种敏感构成了她跌宕的情绪和近乎尖锐的内核，她在这内核之外包裹上平易、热情以及合时宜的一点攻击性，以避免被人轻易地窥探。

她也渴望一些安抚。

何湫知道丁堰对赵家的事情多少有些了解，就如同丁堰也清楚她对他家的事也并不陌生。这种尴尬的默契使得两人并不会在此类事上刻意地避讳，但也不会再多地冒犯了。

毕竟这类事在村里并不罕见。邻里间稍微走近一些，便恨不得把自己所知的八卦和盘托出。于是乎，一家发生了些什么事，就会跟瘟疫一般在整个村里疯狂传播。

丁堰一直在安静地听，偶尔应和两句。直到何湫抱怨钱尚珍生病了她也得出钱的时候，他才出言提醒：

“别今天给，也别线上给，给现金。等哪天你家亲戚都在的时候给，人越多越好。”

何湫立马就明白了他的意思，转头调侃他：“还挺有门道啊丁老板。”

丁堰哼了声，眼里却不带笑：“以前在这上头吃过亏，后来就学精了。”

何湫点点头，没多问。她自己是个分寸感很强的人，因而也就推己及人地履行这种贴心。

丁堰等了几秒，没听见何湫的问话，眼里闪过一丝失落，又很快拔腿追上去。

酷暑的天，两个人也不嫌热，胳膊挨着胳膊，蹭出一片火燎。何湫玩心大起，一晃一晃地去撞他，丁堰下盘稳得很，身形没有半分移动，倒把她自己撞得一晃悠。

何湫不用抬眼就知道丁堰这人憋着笑，小声嘟囔：“吃什么饲料长得这么高…”

丁堰耳朵里听得一清二楚，但就是不搭理她，只配合着她假装踉跄。

突然丁堰看见了什么，两跨步便消失在田野间。何湫喊了他两声，没听见他应，便站在小径上等了几分钟。很快，就见他又从路边的棚架中间钻出来，热得满头都是汗，脸上带笑，黑色的T恤下摆兜着几根四五寸长的黄瓜。

沟里的水并不算干净，丁堰就这T恤把黄瓜擦了一道之后递给何湫：“不嫌弃吧？”

“不嫌弃黄瓜，嫌弃你。”

何湫一把黄瓜拿过来，咔擦一声咬掉一大截，满口清香。

两个人就这么蹲在田埂上吃完了这四五根黄瓜，何湫用下巴指指丁堰衣服下摆的褶皱和泥垢：“你衣服…”

丁堰低头看了下，毫不在意：“没事儿，回去扔洗衣机就行。”

外头比屋子里热很多，两个人都出了好几趟汗。但此时此刻何湫的胸腔却比刚在屋子里头时畅快得多。

乡下的蚊虫着实恼人，他们很快离开了。

出门的时候，何湫走在后面，看到夕阳的昏黄透过厨房逼仄的窗户，照在钱尚珍身上，在她的身前投下一片阴影。

她看向地面，然后松开捻衣角的手，巍巍地去抓那片黑暗。一次，又一次。

何湫有点难过，但转而一想，又觉得自己有病。

回程是丁堰开的车。把赵蓉送回去之后，车上就只剩他们两个人了。

开到小区外面，丁堰正准备喊何湫下车，转头却发现这人已经在后座上睡着了。他把火熄了，坐到后座上，安静地看着她。

何湫睡着的时候就显得文静许多。她的肤色在荣城人里也算白的，睫毛很长，在她眼下投下一小片阴影。丁堰平时没注意到，大概是因为她的睫毛有些下垂，平时看人的时候就显得懒散。

丁堰的体温比较高，何湫不自觉地就往他那边靠。丁堰心头一悸，有点慌。他早知道，何湫的体温跟常人相比偏凉，可能是气血不太充足的缘故。两个人的胳膊一触，便给他激出一层鸡皮疙瘩。

他虽然有点贪恋这种感觉，但还是伸手将她往另一边放。

何湫也就是在这时睁开了眼，“你干嘛？”这人一副推开她的架势。

丁堰怕她误会，连忙解释：“你刚睡着靠到我身上了，本来想给你搁到另一边的，没想到把你给闹醒了。”

何湫狐疑地看着他：“你竟然能忍住不占我便宜？我怎么那么不信呢？”

丁堰不理她，下了车到另一侧替她开门。

何湫耍赖不下车，“问你话呢？”

丁堰两手抱在胸前，靠车门上似笑非笑地看她：“得了吧，真趁你睡觉占你便宜了你现在得一蹦三丈高…”

何湫白他一眼，从车上利索地蹦下来，自顾自地往前走。

丁堰关了车门，从后头两步赶上她，俯下身在她耳边上说：“再说了，要真想占你便宜，我也得趁你清醒的时候是不是？”

何湫被他说得面红耳赤，一巴掌就呼到这人背上去：“干什么干什么！耍流氓是吧？”

丁堰天天干得都是体力活，一身紧实的肌肉，何湫的手本来也没用什么力气，就做做样子。但丁堰还是作出一副吃痛的模样，连连告饶。

晚上睡觉前，丁堰看到自己的微信有消息，打开一看，何湫发来一个“揍死你”的表情包。

丁堰回她：【我等着】。