“嗯？”

周棠疑惑了一声。

周棠转过头，没再继续说话，只沉默地看着靳谈挺阔的背影，那年十七八岁的少年恣意潇洒，见谁都是一副生人勿近的神情。

现在的他好像不一样，他变得成熟稳重，除了瘦削的下颌线条照样冰冷，眉宇间却有了淡淡的柔意。

良久。

出于礼貌，周棠还是微笑着回复前台女生，“不好意思，他不是我男朋友，碰巧路过而已，所以我请他帮一下忙。”

女生脸上表情千变万化，最终融成尴尬的笑，她结巴道：“这……对，对不起，是我弄错了，真的很抱歉。”

“没关系。”周棠摇头示意，又说：“那就拜托你们先帮我照顾一下那只狗狗，我下周可能会有空过来接它。”

“好的，那您慢走。”

女生起伏的情绪被她平静的嗓音安慰。

靳谈还没走出去，他听到了周棠的回答，脊骨僵了一瞬，又很快冷静下来，坦然接受，但还是后悔刚才嘴快，和她说单纯路过。

他不禁想起以前。

其实这是第二次，他和她站在一起，然后被误会成情侣关系。

第一次是在陵和的海边。

卖冰水的叔叔一见到他们俩就说。

“带女朋友出来散步啊！”

可能相配也是一种莫名的缘分吧。

这么想着。

靳谈身上散出来的低气压默默消失。

周棠没有大步走在前面，不过也刻意与他的肩膀拉扯出一些距离，停顿了好半晌，她才说：“今天谢谢你。”

“我没有名字吗？”靳谈黑白分明的眼闪过一抹狡黠的光，他故意逗她。

周棠：“啊？”

靳谈：“我叫什么？”

周棠：“靳谈。”

靳谈：“嗯，那你刚才说什么？”

“我说今天谢谢你，靳……”话音戛然而止，等周棠反应过来，才知道靳谈是想让她喊他的名字。

周棠抿着唇，抬脚就走，边走边小声嗫嚅了一句：“无聊。”

理智上，她是劝自己不要再重蹈覆辙，但靳谈刚才看向她的目光实在热烈得滚烫，连唇边漾着的笑都丝毫不加掩饰。

至少那一刻。

她也没有办法否认，靳谈这张脸，的确如前台妹妹所说。

生得过于好看。

是好看。

五官立体，眉眼深邃。

走出去，随便往人堆里一摆，也是招摇、挺拔的存在。

有一个词，叫。

出类拔萃。

周棠开始纳闷，她从前怎么就没发现他这个人那么张扬，还那么会使坏。

周棠往前走，中途也没回过头，也就没注意到身后有辆灰色的林肯，自他们俩出门，就一直降速跟着。

靳谈刚和她说完话，余光一瞥，敏锐地察觉到后面的动静，他视线沉沉看过去，仿佛穿透了前挡风玻璃，与驾驶座上的人对视。

临近下班时间。

道路上的车辆逐渐多起来，同一个方向的车几乎都是疾驰而过，唯有这辆灰色的林肯断断续续地朝前走。

靳谈微微眯起眼睛。

他意识到可能是来者不善。

车内的人见状，立刻推门下去，四五个穿着黑西装的男人瞬间将靳谈团团围住，他们个个脖子粗壮，肌肉结实。

尽管靳谈在部队大院训练的格斗术还没忘，再能打，他也不是这些人的对手。

周棠走出一段路，又停下来，她感觉靳谈好像没有跟着她了，一回头，陌生的场面让她愣了好一会儿。

“靳谈。”

周棠着急地快步跑回去，看到他面色沉静，她悄悄问：“这是怎么了……”

刚才与靳谈对视的那位司机率先开了口，态度虽然不算特别强硬，但语气压根没好到哪里去，“靳总，钟先生有请。”

靳谈凉凉地嗓音嗤笑一声，满脸嫌恶，他不慌不忙道：“是请，还是当街绑架，你们到警察跟前能说得清楚吗？”

男人表情讪讪，做了个手势，其余人纷纷让开一条通道，“靳总，您请。”

周棠脚步未动，旁边的男人刚想上前拽住她，靳谈锋利的眸光看过去，与此同时，他的右手不动声色地牵住她的，紧紧包裹在掌心里，模样柔和下来。

靳谈安慰她，“没事，先和他们走。”

周棠略微紧张地咽了咽喉咙，心脏快速跳动，又轻易地被他手心传递过来的温热抚平，恍惚间，好像有他在，突如其来的问题也终会迎刃而解。

林肯一路朝西北方向开。

半个多小时后。

车停在了一座老宅院的门前，客厅里端坐着一位精神矍铄的老人，两鬓斑白，手里拄着拐杖，不怒自威。

周棠猜测那就是她昨天听靳谈提到过的钟老爷子，钟禧昌，也就是帐篷里那个女生，钟依涵的亲爷爷。

周棠默默观察着周围的情况，也许是肩膀过于紧绷，靳谈垂眸，就看见他的手反被她攥住，两人的掌心已经逐渐潮湿。

靳谈望着她嫩白的脖颈线条，眼皮褶皱很薄，瞳色漆黑，一转眼，脸色沉郁，他开口道：“老爷子，说吧，你用非法的手段请我来，有什么要紧事？”

钟禧昌没说话。

他眼神示意身边的男人，很快，一部手机送到靳谈面前，周棠看到图片里的靳谈和钟依涵坐在一起，是昨晚在营地时被躲在暗处某个角度的摄像偷拍到的。

可是这能说明什么？

一张图而已。

周棠仔细看着。

倏然，她注意到页面上方发送这张图片的用户名称：小橙ZYH。

钟依涵的社交账号。

文案是【心动，落日晚霞下的你和我。】

老爷子坐得稳定如松，八风不动，两分钟后，他双手握着拐杖，往地面重重戳了几下，“靳谈，涵涵昨晚和你见完面以后就失踪了，她去哪儿了？”

靳谈眼尾狭长，目光幽深，语气极其冷静，“这合适吗？且不说你解决问题的方式不是先报警，而是先亲自问我，您看不出来吗，我和她有什么过分亲密的举动？”

钟禧昌被站在底下的年轻人驳了面子，一时没吭声。

他的视线略到周棠身上时，停留，话意里不乏惋惜，“靳谈啊靳谈，我一直以为你是个聪明人，年轻有为，在南港也闯出了一片天地，没想到你连权衡利弊都想不明白。”

钟禧昌继续道：“早些年就准备提携你，涵涵也喜欢你，你要是如约娶了她，南港这地界未来几十年都要跟着你们靳家姓。”

“你旁边这个女人，能给你带来这样的优势吗？你喜欢她，可她算个什么东西。”

话音刚落。

周棠后知后觉地松开了他的手。

顿时，靳谈的掌心变得空落落的，他没看她的表情，声音瞬间冰冷下来。

他说：“真是不巧，昨晚有幸目睹了一场露天的男欢女爱之事，钟老，你要不认真猜猜，那两个人究竟是谁呢？”

“你……”钟禧昌怒不可遏，气得从椅子上站起来，用拐杖一头狠狠指着靳谈。

靳谈眼神凌厉。

“之前我一直不明白一件事，为什么钟小姐这样的名门闺秀会沦落到这种地步，后来偶然间得知她父母离婚又再婚，两方各自推脱着，只能送到你这儿教导。”

“自诩桃李满南港的钟老，名副其实的书香门第，文人风骨，您又做了什么呢？”

靳谈不在乎眼前那根拐杖快要点到他酒红色的衬衫上。

他说：“她做的那些错事，你一一为她遮掩，直到瞒不住了，你想起来或许还能给她寻个结婚对象，后半生再让孙女婿为她谋划。”

“她在澳洲生了孩子你不管，怎么？你知道昨晚她和江家那个提不上台面的私生子做的荒唐事，所以派人跟踪我，就凭一张没头没尾的照片，想逼我承认什么呢？”

“我现在才知道，她为什么会变成今天这样，老爷子您真是功不可没啊，两袖清风了一辈子，到头来，却还要靠威逼利诱小辈的下三滥招数为你自己开脱。”

“不愧是应了那句话，上梁不正……”

靳谈话还没说完。

钟禧昌举起手里的拐杖，愤怒地砸向他，他迎着，任何躲一下的动作都没有。

他知道说出这番话。

就要承受一定的后果。

周棠盯着那根实木的黑漆色拐杖，眸色一痛，双手慌张地抱紧他的腰，瘦弱的肩膀硬生生地拦在他胸前。

电光石火之间。

靳谈的呼吸仿佛都随着时间禁止了，他手臂想要挡在周棠的背上，还是来不及，她箍着他的腰，直到最后一刻也没松开。

周棠当时什么也没想。

脑海里只有一个声音回荡着——

她绝不要曾经那个骄傲肆意的少年，在这种场面下被折辱，被轻视。

即使那个人是所谓的德高望重的长辈。

也绝不要。

他要永远熠熠生辉。

要勇敢，狂妄。

干干净净，不沾泥泞。

＊

靳谈五脏六腑都像是在烈火中灼烧，疼痛糊住了他的嗓子，短暂的空闲里，竟然什么声音也发不出来。

他胸膛剧烈起伏着，横挡在前面的胳膊承受住那一棍，但不可避免地也砸到了周棠的背，他听到了她唇边吃痛的嘶声。

他喊：“周棠……”

好久好久。

久到靳谈都以为自己突然失声，他终于张张嘴，哑着喉咙喊她的名字，眼眶忽然间通红，心里酸涩到发颤。

周棠背后剧痛袭来，她忍着泪，跌落在他的怀抱里，努力仰起脸，看到他那双漂亮的眼睛里弥漫着痛楚。

她抬抬手，说不出话来。

靳谈迅速俯下身，打横抱起她。

他转身就走，到了门边，靳谈回过头，目露寒光，冷冷道：“钟禧昌，你也不想为数不多的几年日子是在牢里过的吧。”

老爷子是经历过大事的人。

可听到靳谈那句极致冷漠的话，还是控制不住地晃了晃身形。

这一局。

他算是败了。