接下来的几个星期。

周棠和刚到南港的那段时间没什么两样，正常打卡上班，再到点下班回家。

偶尔路过公司对面的便利店，会去转悠几圈，看宠物零食区是否上架了最新日期的肉干，如果有，就要买一袋拿回家。

周Yiyi最近精神头太足，总喜欢叼着她的拖鞋到处跑，还喜欢趴在藤椅腿边磨牙。

但它有些聪明劲还是值得鼓励的。

它知道上厕所要去阳台窗户底下固定的位置，还知道作为一只狗留守在家，要乖乖的，不可以偷偷把卫生卷纸扯得满地都是。

周棠刚推开门。

一团圆形的灰影“噌”地闪到她身边。

周Yiyi讨好似地蹭她的裤脚。

疯狂甩着短尾巴。

它来的时间并不长，但它好像非常适应，也非常乐意与人类相处，全然没有刚离开妈妈变成一只孤零零小狗的自觉。

这种亲密举动不像是单纯的只想要一点儿吃的，而是习惯，至于为什么是这两个字，周棠暂时没有意识到原因。

周棠弯腰摸了摸它的头。

她掏出包里烘干的牛肉条作为互动奖赏，它张嘴咬着食物，躲到桌子底下悉心嗅闻，等确认可食用，便吧唧吧唧地嚼起来。

见它玩得高兴，周棠转身去厨房给自己煮晚餐，吃完收拾好碗碟，开门带着它在小院里跑两趟消耗体力。

第二天。

仍然是工作日。

新越的终稿上周五被拍板决策，工厂印刷也在有条不紊地推动中。

周棠坐在电脑前。

她暂时无所事事，停顿了一小会儿，她抬手敲下一串网址。

点击。

进度条更新。

她浏览着国际品牌官网上本季度新锐青年设计师的介绍。

这个网站存在的时间要追溯到上世纪末尾，原先只是设计爱好者为了寻找到更多的同类而建立的。

但随着知名度提升。

大神级别的设计师闻讯前往。

网站发布的帖子专业性也越来越高，鼓舞了一些刚踏进行业内的新手设计师，也因此，网站逐渐名声大噪。

与此同时，它被一家法国珠宝品牌盯上，有意朝商业网站模式发展。

后来。

媒体宣称那个眼光独到的男人是法国珠宝世家的第九代继承者。

舆论汹涌而至，此事件多方面发酵，网站注册的近亿用户纷纷删帖，更有设计界前辈们极端弃号，无非是不甘愿毕生的设计经验临了了，反倒变成资本手边拿来即用的模板。

而旋涡中央，网站的联合创始人顶着狂风暴雨般的口诛笔伐，发表了最后一篇文章，如今提及不免令人遗憾唏嘘。

【设计需要创意，不可千篇一律。生活艰难，不得不向六便士妥协。

幸遇各位，未来祝好！】

字数寥寥无几。

背后的真相与辛酸也在时间长河中湮灭。

法国品牌公关部当机立断，决定沿用网站成立的初心，让更多的年轻设计师走到大众视野里，走到各个品牌的审美创造中。

周棠浏览的分类是珠宝设计，展示出来的设计师来自各个国家。

有瑞典，日本，意大利等等。

上传的照片一部分显示设计师本人的职业照或者是艺术照，另外一部分稍微神秘点儿的，只对外展出个人的原创作品。

鼠标连续不断地往下翻。

周棠的视线追随着滑动速度，目光粗略横扫，再向下，直到其中一条项链出现的时候，动作才停止。

放大细节图。

那是一条精致的翡翠套链。

色泽莹亮，贵气婉约。

周棠盯着图中人鱼泪的设计形状，想起了什么，下一秒，她关掉浏览器，端起右手边的陶瓷杯，踱步到落地窗前。

视野里高楼林立，整座城市的繁华尽收眼底，周棠心间陡然生出些落寞，这是她回国以来第一次感觉到漂泊，没有归属。

她沉思，握着杯耳的指腹紧得发白。

纽约也繁华，甚至比这儿还要更凉薄、更冷寂。可她想起以前在那里经历过的一切，现在看来，好像也没有多么难以忍受，遭遇的挫折、失败，不是全都挺过来了吗？

情绪起伏到一半。

手机响了。

周棠低头看，是群里的消息。

林钰说休息室的长条桌子上摆满了下午茶，有超级火的甜品店的法式淋面慕斯，据说这家店要提前一个月预定。

周棠乘电梯下楼，门刚打开，从休息室方向传来的热闹声飘进她耳畔。

进去以后，氛围更甚。

林钰手里端着一小块粉色心形的蛋糕，递给她，“组长，特意给你留的，不然待会，他们可就都抢没了。”

周棠笑着接过，好奇问了句：“今天的下午茶搞这么大阵仗？”

“LINONE分部的规定，实习生转正的第一个月，会统一举行欢迎仪式，算是对新人入职的肯定。”

周棠点头，是她最近忙忘了，“纪江言接下来的工作安排在哪里？”

说话间，刘云萱走过来，顺着她们俩的聊天继续道：“调去网络宣传部了，本来他也是传媒大学的优秀毕业生。”

周棠想起纪江言说他之前有过一份新闻助理的工作，又问：“传媒专业的发展前景目前还没有狭隘到要跑来LINONE当一个可被代替的助理实习生吧？”

林钰对此似乎有话要说，但又不确定，思前想后，她放下手中的苹果汁。

“事先声明，我不是故意要背后嚼舌根，仅仅是有所耳闻，大概率是他和当时的主编闹得很不愉快，几乎到了业内封杀的处境，但具体的问题我就不太清楚了。”

“主编，哪个？”周棠皱眉问。

“国内销量大幅度领先的《每周信息》杂志，主编廖忠霖，人送称号：媒体界的‘批评家’，类似于最敢说真话，直言不讳，一股清流，时事新闻不能失去廖主编……这种。”

一口气解释完。

林钰丝毫不在意地耸了耸肩。

周棠注意到她轻微的动作，读出她的不屑，眉梢轻动，“你不这么认为。”

“也不是。”林钰晃了晃脑袋，“单纯觉得如果一个人总有来自四面八方的好评，显得他不那么真实，像营销手段。”

“纪江言的毕业院校是南港最好的传媒大学，放眼全国也是名列前茅的，很多人会选择到各大卫视实习，然后转正留任，我想他一开始的目标也是这样的，至于为什么离开《每周信息》，肯定有些缘由。”

林钰化身侦探，若有所思地推理。

周棠听完，差不多理清楚了，拿出手机假装打字，“我帮你在群里发消息问问他。”

林钰惊呼一声，“哎呀，组长，别啊！”

刘云萱见状，掩着嘴笑得前仰后合，她看到了周棠的手机屏幕，全黑的，根本没打开，是故意要逗林钰。

林钰后知后觉地反应过来，手掌心贴上去，想摸一下周棠的侧腰。

周棠躲得及时。

林钰紧追不舍，小打小闹的，三个人最终笑作一团。

＊

而同室的对面茶吧。

周棠刚踏进休息室的门，王可菱就在唐欣的提醒下注意到了她。

两个人靠近，低声说话，唐欣的左手边还站着一个存在感稍低的人，苏琪。

这边闹完之后。

周棠笑得口渴，转过头，想在饮料堆里找一杯清爽的果茶，刚看到桌边剩余的青提茉莉，脚步未动，瞥见紧挨着唐欣的苏琪。

她淡然看了眼，没什么意外。

苏琪刚入职的那几天，公司里就有了她是付总监表妹的传闻，后来有大胆的同事去打听，没想到付若丹借此机会亲口承认了。

这招用的，还真是令人佩服。

假如付若丹依旧藏着掖着，难免会让下属生出不满，可她就那样浅如水似的大方承认，倒像是别人以小人之心度君子之腹。

个中情感都挺微妙的。

周棠向来奉行人与人之间存在一定磁场的道理，相投的讨论才有价值，否则多说半句都不过是无意义的拉扯。

她没有好奇别人耳语内容的癖好，才几秒便移开视线，走过去拿起桌上的冰茶，吸管戳开，喝了一口，绿茶底微苦回甘，衬得茉莉花香味浓郁悠长。

紧接着，她心境忽而开朗，刚才办公室里的低沉情绪也烟消云散。

有些时候，若能理智选择对待人与物的方式，麻烦自然难以近身。

不过……某些人。

在情感与理智的天平上似乎总有倾斜。

周棠不想多思考，齿间咬着吸管，渐渐地，一杯水见底，她丢掉塑料杯，拉着林钰和刘云萱离开休息室。

身后，王可菱盯着周棠的背影，脸上的表情还没有完全处理好。

唐欣在职场里非常通透，琢磨出组长的异样，很快找到恭维开解的办法。

她说：“菱菱姐，你不用担心，她刚完成新越那边的项目，不可能那么快让她再接手一个，何况她的title在总部有人买账，在南港，谁关心她叫什么。”

“是这样吗？那丹姐直接把项目交给我就行了，怎么还要和A组公平竞争？”王可菱说完，双手向后，扶着桌面站直。

话题引到死胡同，唐欣也压根不慌张，笑着对旁边的苏琪说：“琪琪，付总监有说这次的竞争结果是哪种筛选方式吗？”

苏琪想了一下，摇头，“目前还没公布，但对方貌似来头不小，竞争是他们主动提出来的，到时候进场的也不止LINONE一家，几乎南港叫得上名号的设计公司全都分发了邀请函，据说是要一视同仁。”

“哪家啊？”

“晴莳集团，孟氏。”

＊

隔天下午，四点半。

部门会议刚刚结束，周棠回到办公室，第一时间让林钰收集了有关晴莳集团的资料，文件很快整理好，发到了她的邮箱。

打印机开始工作，周棠动了动靠枕的位置，垫在腰后，她拿出第一张，看到了晴莳集团创始人以及他夫人的名字：

孟凛。

林西融。

三十六岁的创始人，在商场上的的确确还是个年轻的人物。

周棠没有深究孟凛个人的优秀履历，反倒是他夫人的外祖母吸引了她的目光。

冀姝曼，曾在国家话剧院工作，70年代赶赴美国参加中国红色歌剧演出。

退休后投身于公益事业，成立了“梦想之声”慈善基金会，帮助发展西部偏远地区的儿童教育与当地医疗。

是位德艺双馨的艺术家。

周棠在末尾这条总结的字眼上停留数秒，得出一个事实，拥有浓厚艺术氛围的家庭，审美能力定然不俗。

难怪孟氏邀请了南港大大小小的公司，甚至最新的一家还是前两年刚注册的。

成熟的设计公司对各个流程更加适应，而弊端自然会暴露显现，成熟有时候也意味着稳扎稳打，更偏向于内敛保守，不浪费甲方的时间，也让团队成员少做无用功。

打印机运作的声音消失。

一沓资料放到面前。

周棠侧身，翻出右边抽屉里的抓夹，随手一挽，长发乖巧地坠在脑后，方便快速投入工作，比较全面地了解甲方的生活背景，是她这么多年以来工作的习惯。

*

到了周末这天。

南港大学室内篮球场。

球鞋的摩擦音阵阵响起，扣篮的哐当声频率变快，场边的呼喊欢笑在耳边炸得像是来了好几支啦啦队。

看台坐着观赛的男生和女生，数量一半一半，男生大多讨论球技，女生聊得天南海北。

最后一排的女生，举着相机疯狂按快门，终于舍得从镜头前，来到现实世界。

她问：“今天是什么特别的日子？好像在篮球场开趴一样，几乎满座就算了，怎么场下打篮球的帅哥也多起来了，是我的错觉吗？”

邻座好朋友耐心解答。

“本来是准备去图书馆自习的，校园二手群有人说北区篮球场今天免费开放，没目睹过这场面的，自然要来凑凑热闹啦。”

南港大学每个区域都分布好几个篮球场，室内的，室外的。

唯独北区篮球场，材料价格高昂，面积最大，所以是收费的场馆。

普通的篮球爱好者很少会花费一大笔钱租用，只有各大高校校队的专业运动员集体出资，专门找场地练习。

“有些也不是非要来见识这出自名家之手的现代化科技球馆，而是有个球员的女朋友定位发了条微博，好巧不巧的，配图贼清晰，有人认出来右上角的男人是V.a.l的靳总，当然，现场还有他的朋友们。”

“他来干嘛？”

“来球馆还能干嘛，打篮球啊！不然怎样，故意坐在那里，像个猴一样被别人围观吗？投资公司每分每秒赚多少呀，不需要老板亲自造热度吧！”

女生收好相机，挠挠头，略微歉意，“不是，我当然知道球馆是打球的，我的意思是他为什么偏要来北区的这个。”

“你不会是熬夜修图，记忆力退化了吧？”朋友揉她的脑袋。

“他之前会包场整个球馆，只不过上次下暴雨，室外的篮球场泡在水里好多天，塑胶起泡废掉了，室内的有些吊顶也没撑住，发霉过潮，施工队整修还在进行中呢。”

……

梁敬免离开球场，到更衣室准备冲个澡，球衣刚脱到手臂，发现带过来的装备包丢在了场内后排的座椅处。

他走出门，折返回去拿，经过五六个座位，听到了女生说的最后一句话。

“上次下暴雨……”

忽然间，他想起那天遇到的人。

回更衣室的途中，梁敬免看着联系人里喻珵的号码，他顿了顿，按下拨通键。

铃声传过来的时候，他连开篇第一句话都组织好了——

“我，梁敬免，你的债主。”

然而歌曲播放完，那边也无人接听。

梁敬免说不上来这是一种什么样的感觉，隐隐有些期待落空的失望。

他悻悻然走到淋浴间洗澡，水流喷洒下来的时候，医院哭泣的眼睛倏然与雨夜坚韧的脸庞，交替在脑海里重新过了一遍。

好一会儿。

梁敬免才意识到自己对喻珵有些不一样的，上了心的关注。

他搓了搓耳后的沐浴液，胡乱冲了两下，走出去，就看到靳谈穿戴整齐，颀长身形站在垃圾桶前，拎着刚才扯下来的护腕，手一扬，飘飘然丢进去。

梁敬免拿毛巾揉着发尾，抬眸，对上坐立如松的张执，后者一点异样的神情都没有，“他怎么了？”

“没事，应该是进门时有人不小心撞到他胳膊了。”张执指了一下入口的方向。

梁敬免与他并肩而坐，声音特意压得很低，“他答应减少工作，休息一段时间，那最近……”

他的身体情况如何？

两人正在后面说着话，靳谈扔完东西回来了，擦头发的毛巾搭在肩头，刚低着脖子扯进手中，电话响了。

靳厘的来电。

备注不久前改成了阿姐。

接通后，靳谈没有率先应声，而是转过脸，看了张执和梁敬免一眼。

她的电话时间卡得恰到好处，洗完澡不久，分毫不差的，真是挺巧。

靳谈刚要怀疑，是他们俩之中的谁透露了行程消息，听筒内的人仿佛早已有所预判。

靳厘声音轻柔道：“南港校友工作群，我看到了你们仨的照片。”

靳谈“嗯”了一声，“什么事？”

是他太久没关注集团的新闻，他忘了，每年的毕业季，靳氏都会在南港大学开设招聘专场，还和计算机学院的领导签署了项目合作协议，成立了项目奖学金用于培养优秀人才。

所以，知道他在学校篮球场这件事。

不足为奇。

靳厘没回答他直接的疑惑，反问他，“你最近好多了？”

靳谈实话实说：“还行。”

靳厘沉默了一会儿，终于开口说接下来的话，“上次过后，还有和她见面吗？”

靳谈不出声了。

视线原本落在脚尖朝向的斜前方，那里是干湿分离区，有人握着吹风机，热风呼呼地响着，他耳朵还能分析明白声音来自哪里，可眼睛突然就模糊了。

上次。

距离五百块钱的转账。

已经过去大半个月的那次。

在周棠的视角里，那是陈韫的联系方式，不是他的，后续理所当然地没有进行任何多余的交流。

而为了看起来没有破绽。

靳谈也接收了那笔钱。

没答应张执要重新开始系统治疗之前，他觉得自己和正常人无异，却在吃药的时候才意识到，他根本不是健康的。

身体不是，精神也不是。

很简单的道理，健康的人家里不会存着具有抗抑郁、镇静安眠药效的一颗颗药丸。

靳谈闭了闭眼睛，再睁开，某一个瞬间光亮把他照得几乎无所遁形，他抬手支撑在额前，虎口和掌心遮住半张脸。

时间一分一秒，又过了好半晌，他哑声：“有事吗？”

靳厘：“有。”

靳谈想挂电话了，快速道：“最近我没空回锦园，你帮我和爸妈解释一下吧。”

靳厘：“不是这件事。孟氏有意和南港的设计公司合作，邀请函已经发了，我看到具体的名单了，LINONE在受邀之列，她肯定会出席，我确认。”

靳谈心底的纠结彻底失衡，暗色的瞳孔恢复一丝清寂，又是良久，他才认命般地说：“地址。”

尽管用堪称破败的心理去靠近她，他会生出恐惧的情绪。

可早在知道她回国的那天。

一切都没有退路了。

事实上，他也不需要有什么退路。

自从她的名字出现的那一刻开始，他已经有了必选的答案。

靳厘微笑着，嗓音温润叙述：“璞鸣山庄，下个月初六，为期一周。”

靳谈说：“好。”