孩子们到庙门前之后，村长便继续祭祀典礼。

“第三项，敬神叩恩。”

孩子们在大人们的指引下，五个一排，排成两排。

“跪。”

孩子们双膝跪地，头挨着黄泥土地面，不准抬头。

一直到过了一刻钟，村长才喊了一声：“抬。”

孩子们这时候才被允许抬起头。

他们站起身，又听村长喊：“拜。”

于是他们又弯腰九十度。

“起。”

这时候，孩子们才被允许站直腰。

第三项终于结束。

“第四项，欢庆祭祀。”

大小篝火都被点燃，旁边的烧烤架已经架好，大家带来的东西都纷纷经过烧烤变成了美味的食物。

路宁一行人没带什么东西，但是瘸腿小孩给他带了点野味，聊胜于无了。

路宁悄声问那孩子：“考虑好没有？”

小孩抿了抿唇，说出了句让路宁意想不到的答案。

“你能不能留下来陪我？”

“你说的对，我和那群人本质上一样，都害怕变化。我不想离开这里，你和那些以前来的外乡人都不一样，我也不想让你离开这里。”

“我想让你留下来陪我，在这里，一直在这里陪我。”

小孩特意在“一直在这里”几个字上咬重音。

路宁失笑。

“你们这里可不好玩，一直待在这多没意思。”

小孩低头看着手里的烧烤串，不说话了。

路宁眯了眯眼，问他：“你这么问我，是不是哪怕我不答应，你也会有办法让我一直留在这里？”

小孩头埋得更低了。

路宁心里不妙的预感成真。

如果这小孩手里真的有什么办法，或者说有什么东西，能让他超越副本本身的规则，能够在一次次重开副本中保留自我意识，那么说不定他也真的能让自己留下来，无法离开这个副本。

但路宁不想留下。

他循循善诱：“你也说了，留在这里没什么意思，那你为什么不想走出去看看，看看莲花村之外，是什么样子。”

小孩抬起头，直直看着路宁：“走不出去的。”

他的语气十分笃定，明显已经尝试过了。

这下轮到路宁沉默了。

他不喜欢自己处于这样被动的局面。

沉默之后，路宁问他：“你准备怎么让我留下来？”

小孩：“只要给我你的一点点血，我就可以让你留下来陪我。”

这一瞬间，路宁脑子里闪过各种诸如“人血邪术”“巫蛊诅咒”之类的联想关键词，要用血液完成的绑定，听起来就很不靠谱。

他劝导对方：“小孩子家家的，不要做这么危险的事情。”

这次轮到小孩沉默了。

他用沉默对抗路宁。

祭祀典礼进行到第五项，“接礼恩典！”

村长宣布第五项之后，对村民们说：“今年报名神之礼的都上来吧！”

话音刚落，聚集的人群里便有些嘈杂，不一会儿，大约七八个村民从人堆里走出来，聚集到村长面前，他们每个人手里都拿着一张布，花纹不一，有些素有些花，不过那些布看起来都很老旧。

村长问他们：“规矩都知道，不用我再重复吧？”

那几个村民都点头。

接着，村长便带着他们进了庙里。

在这期间，村长的儿子——被称作“梁子”的男人，则接替村长继续主持这场祭祀典礼。

“大家吃好喝好！报名没被选上的大家也不用着急，明年还有机会。生命之神一直看着我们，庇护我们，今年没被神选上，那说明缘分还没到，大家不用太着急。”

章仓问附近的村民：“你们什么时候开始报名‘神之礼’，什么时候开始选人？”

那村民嘴里撕吧着小羊排，吃得满嘴流油，嘴里塞满肉，说话也有些含糊不清：“半年……提前、半年选一次……”

过了大概半小时，村长和村民们出来了，他们手里原本折叠好的小裹布，这时候被打开放到怀里，裹布里鼓鼓囊囊，不知道包裹着什么东西。

从庙里出来得每个人脸上都洋溢着喜悦。

村长举起右手，对村民们喊道：“接下来的时间，大家就敞开了吃！”

这场祭祀典礼一直持续到将近晚上十二点，还有十分钟就到零点的时候，村长再次招呼村民们一起进庙，这次进庙的除了来的人之外，还有那群孩子一起，从庙里领出来的那些裹布包裹着的东西，则被留在了这个时空，没有带走。

要回去了，章仓不能再躲，必须出现了。

看到章仓的那一刻，村长的脸一下绿了，他瞪着路宁，眼神狠厉得仿佛下一秒就能把他砍了。

他甚至顾不上旁边还有人，就急切不顾任何形象地把路宁拉到一旁，质问他：“那个大学生怎么还在！”

路宁一脸茫然：“我怎么知道呢，我当初交代了其他人解决他，再把他装袋子里送进庙，可能中间出了什么差错吧。”

村长脸色更差了，他追问：“既然那个大学生不在袋子里，那袋子里究竟装的是什么！”

路宁比他还茫然：“那我怎么知道。”

看村长的脸色，又绿又白，可能是怕他下一秒厥过去，路宁补充说了句：“别这么紧张，说不定里面是羊肉牛肉什么的呢，这不是也能拿来当贡品嘛，都一样都一样。”

没有这句话还好，听到这话后，村长往后踉跄了两步，看起来真的快厥过去了。

他撕掉了一直以为和善的假面，直接爆了粗口：“一样个屁！你他妈懂什么！贡品不对，等会万一神明震怒，我们都得玩完！”

路宁诧异：“要真是这样，你们村的神明反射弧也太长了吧。贡品老早就送进去了，他吃完也没说不行，当时也没生气，也没有天降异象，这会才开始生气？”

村长一下被噎住了。

他重重“哼”了一声，“要是出了什么事情，我饶不了你！”

浓雾再起，但这次浓雾迟迟没有散去，空气中的温度在持续下降，所有人都感觉到了寒冷。

村长脸色难看地带着人去庙前想强硬打开庙门出去，但发现庙门怎么也打不开，仿佛被焊死了一般。

村长怒气冲冲指挥一群村民架住路宁，“既然你惹了神怒，那就必须你来偿还弥补这一切！”

“把刀给我！”

梁凉、陈葛和章仓试图帮路宁脱困，却看到路宁在一众村民的挟制之中，轻轻对他们摇了摇头。

他没说话，但做了口型。

【别动。】

随后，路宁的目光看向了别处，轻轻眨了眨眼。

梁凉三人脸色十分难看，但碍于路宁的提示，又不敢轻举妄动。

村长一把小巧的刀上前，那刀刃上还泛着油光，一看就知道是刚才拿来切烧烤的。

路宁：“……都要送我上路了，能不能适当尊重我一下，换把干净的刀？”