来泾县这段时间，楚昭也可谓夙兴夜寐。寻找杀人凶手一事固然迫在眉睫，但他从京城远道而来，绝不仅仅是为了找杀人凶手。

泾县立县距今已有八十余年，要知道大宁开国至今方四十余年！因地理位置优越，泾县不但经济繁荣，且皇帝更迭乃至改朝换代对此地影响均不是很大。因而县志保存十分完整——一共是十二本。最古早的那本纸张已经发黄、发脆，楚昭翻起来十分小心。

“泾县之地，水系繁密。东北之处，森林茂密，矮山叠嶂。曾有樵于山中见血色之石，众皆以之不祥，人皆避之……”

有件事他一直很好奇，这个江南小城到底有何魅力，能让堂堂二品大员抛下京中荣华富贵、家人亲眷，告老还乡，蜗居在此。或许答案就在这些文献之中？

楚昭看着句子正若有所思之际，却听门口传来一阵敲门声，楚昭喊了声进来。

一名灰衣帮厨端着托盘进了书房。因惧于楚昭捉摸不定的脾气，他本想放下食物便走，然而看看堆满了各色文书的长案，实在找不出空余之地，只得道：“大人，楚思姑娘见您回来得晚，怕您饿了，让厨房给您备了些点心和汤品。您看放在哪里合适？”

楚昭抬头看了眼这人，是个生面孔，想来是帮佣洒扫之类的。他一来泾县就对差吏进行了一番清洗，可县衙里外那么多人，他总不能一气儿都换了，内院厨房这些帮佣洒扫他便都没动。

帮厨手里还托盘，见楚昭迟迟没有吩咐，踟蹰间，问了一句：“大人？”

楚昭不让帮厨动手，自己将桌子整理出一小块来：“放这里吧。”

“是大人。”帮佣低着脑袋放下托盘匆匆走了。

书房里的烛火几乎燃到了天明。

次日，除了无名女尸案还没破之外，县衙内并未掀起其他波澜。楚昭便打算去各大码头和船坞去找找有没有线索，只是还没走出县衙大门便被人叫住了。

楚昭一回头，原来是赵捕头。

楚昭眉头一扬，似笑非笑道：“赵捕头？你这是查到死者的身份了？”

赵捕头脸色尴尬，讷讷道：“还、还没有。”他叫楚昭随意罢了几人的职给吓着了，生怕自己没派上用场也叫楚昭给罢了，于是便主动请缨要去查这死者身份。

楚昭是答应了，可赵捕头查了近三个月失踪人口报案记录，又散了几个兄弟到附近村镇去询问探查，就差把整个泾县翻过来了，硬是没找到一个疑似死者的姑娘！

楚昭扫了一眼赵捕头，见他眼窝深陷、面容疲惫，嘴边隐约可见小燎泡，鞋面已经花了，便道：“去书房谈吧。”离京时为了速度和掩人耳目，他只挑了几个好手便直奔泾县，后来又简单粗暴地把县衙清洗了一遍，如今还真面临着无人可用的窘境。赵捕头能力如何尚且不知，但起码做事还算用心，可堪一用。

两人扭头去了书房，赵捕头没有急着诉苦，说自己几天之内走遍三乡十八村有多不容易，反而先告罪自己搜寻不利。

楚昭也没急着怪罪赵捕头，略略沉吟一番，道：“百姓对官府多有恐惧，便是家里少了人害怕上报的也是有的。江南多重女子名节，便是真丢了怕也羞于同旁人提起。”

赵捕头面色纠结，他抬起头来看了眼楚昭。却正好对上了楚昭若有所思的眼睛，赵捕头浑身一凛，低下头，格外恭敬地说：“大人果然见多识广。只是贵人不下堂，您不知道，泾县乃至江南女儿较别地不同，尤其是这已经养成了的姑娘。”

赵捕头说了这话，停顿了一会儿，没见楚昭驳斥，这才继续向楚昭解释：泾县乃是桑蚕之乡，普通百姓家男女分工十分明确：男子种谷劳作所得不过为了温饱，女子则是养蚕缫丝，手巧的更能织布绣花，这才是一家嚼用、甚至发家致富的根本！

名节不能吃不能穿，只有钱多了烧的名门豪族才把这两个字当成御赐金牌，对市井小民来说没什么比吃饱穿暖再攒两个钱来得更重要了！赵捕头虽然不通勘验，但他也瞧过那姑娘的尸体，知道那不是富贵乡里出来的孩子。

“若是丢了一个只能洒扫做饭、帮着带孩子的人，或许真有愚昧之人因为怕、因为愚昧而不敢报官；可咱们泾县的姑娘个顶个的是家里的顶梁柱！谁家真要丢了一个姑娘那不比家里丢了个成年男子好受，所以必然是会报官的。”赵捕头说完顿了顿，“所以属下推测，既然明面上查不到这姑娘的身份，那她本来应该就是没有身份。”要么是乞丐流民，要么是大户奴仆隐户。

“原来如此，赵捕头果真经验丰富。”楚昭听了赵捕头的话，到觉得此人比自己想象中有用些。

“大人言重了。属下其实找了几个相熟的乞丐头子问过了，他们都说近几年来乞丐少了不少，这个年纪的女乞丐他们根本就没瞧见过，更别说注意到是不是失踪了。”赵捕头是泾县的地头蛇，乞丐窝里有熟人也是正常，对得到的结果也并不多失望。他早料到了！那姑娘虽然看着是穷苦出身，但头发里没虱子、指甲里头没黑泥，怎么看也不像是个乞丐！何况哪有这么大的女乞丐？都长到这个年纪了，只要不要嫁妆多的是人乐意娶她！

“你的意思是这姑娘是大户人家的奴仆？”

赵捕头憨厚地笑了笑，说：“还可能是赌场青楼的里头的洒扫。”可背景谁敢做这些营生？

他笑得憨，人不憨。把话说到这个份上，他等于是问楚昭：这案子牵扯到县里的狗大户了，县令愿不愿或者说敢不敢为了一个“奴仆”得罪他们！

楚昭一怔，难免生出一丝啼笑皆非之感，他还以为这赵捕头是个随波逐流之辈，没想到还真是个烈性子啊。他似笑非笑地伸手虚点了点赵捕头：“赵捕头好胆量啊！”

大户人家名义上的奴仆都是在官服登记在册的，可哪家哪户没些隐奴隐户的？又有哪个大户人家愿意让官府随意点查自家仆人的？县令又怎么样？都混成狗大户了谁没给后台怎么的？给你三分面子你还真当自己是土皇帝了不成？

赵捕头脸颊跟青蛙似的一鼓一鼓的，随后干脆噗通一声给楚昭跪下了：“大人，小人没看到便罢了，偏生叫我瞧见了！且不说什么虚头巴脑尽忠职守了，我、我家也有女儿啊！”他谨言慎行了大半辈子，纵使胸中有义愤，又想给女儿积福却也不敢做出太出格的事情来，因此他选择了试探楚昭。如果楚昭怂了他也尽了责，但如果楚昭肯替他出这个头，他无论如何也要把凶手给找出来！

女子并非奸杀的消息楚昭一直并未对外公布。但他没想到李舒妄居然没把此事告诉赵捕头。

莫要妄言，李舒妄倒是把没有辜负她父亲的愿望。楚昭心里想着，口中却长叹一声，上前扶起了赵捕头，道：“我乃一县父母官，治下皆我子女，哪有父亲看着孩子去世却无动于衷的呢？”何况这女子的死到底为了什么还未可知，说不准就是冲着他来的！

“你只管放手去查！天大的事情有我顶着！”楚昭脸上露出些许冷意来，这泾县看着花团锦簇，实际宛如一潭死水。赵捕头此番查探，若是真的能查出那无辜女子的身份自然是好，便是查不出，打草惊蛇一番，叫暗地里蝇营狗苟都飞出来那也是好的。

赵捕头连连称颂楚大人青天。

楚昭打断了赵捕头的废话，问赵捕头：“这名女子可不可能是慈孤院的人？”

慈孤院？赵捕头一怔，他还真没想过这个，但一般来说，慈孤院的孩子养到十五岁就都放出去了，听李丫头说那死者都十八了……但若是无处可去，留在慈孤院帮手倒也不无可能。

赵捕头一个问题还没想透，楚昭却又问他是否知道慈孤院的孩子最后都送到哪里去了？

这又是一个超出赵捕头认知范围之内的问题。可连着两个慈孤院的问题让赵捕头意识到，大人这肯定是觉得慈孤院有问题了。他当下便表示会好好查探一番。

楚昭满意地点了点头，慈孤院他是派人日夜盯着了，但有些事儿非得地头蛇才能问的出来，旁人去了也没用。

楚昭与赵捕头聊完，已然没有了出去的心思，他思忖一番，叫来了楚五。有些事情，不得不防。

楚昭“困守”县衙，李舒妄值守李庄白肉，大家都有美好的未来。

老实说，李舒妄昨日累得够呛，今日半点不想露面，但她却依旧准时准点出现在了李庄白肉。没办法，她昨日可是去了趟县衙的，若今日不出现，这街面上就该出现自己犯了事儿买卖坏了被抓进去的流言了。

好在进了铺子就好了，她只要坐着然后安心等着开店切肉就好了。其余一切，她心爱的阿圆都会帮她搞定。

李舒妄抱着阿圆恨不得都哭了：“阿圆啊，掌柜没你可怎么办啊！”

可怜阿圆脸蛋涨得通红，想挣脱，看看李舒妄那可怜兮兮又憔悴的模样又不敢挣脱，像极了被逼得跳脚的红脸猴子。

李舒妄深知逗人不能逗过头了，当下捏了把阿圆的脸蛋儿，又把人给放开了。

阿圆这才松了口气，把自己昨日如何应对客人的话都跟李舒妄倒了个干净。说罢，她忐忑地看着李舒妄：“掌柜，我有没有说错啊？”

李舒妄温和地对阿圆说：“没有，我们阿圆厉害得不得了，应付的再好不过了！”

阿圆这才松了口气，却又担心起待会儿客人要问昨天的事儿怎么办。

李舒妄笑了笑：“你不是说了嘛？我去当人家女护卫去了啊。”

“可……”

“别可拉，今天咱们做个新菜，这菜味道好、耗时长，咱们得抓紧做，不然赶不上买卖了。”

阿圆一听李舒妄愿意做新菜顿时什么都埋怨都没了，她多早之前就说让李舒妄上新了，可李舒妄不知道是自己懒还是心里另有盘算，反正一直没同意！这次她好不容易松口，阿圆牟足了劲儿要把菜的味道做到最好——当然是阿圆做——李舒妄又不会做菜！切墩那是职业深造！

“五花肉，切四方块，切大点儿、匀称点，我们到时候按块卖！皮朝下，拿锅多焅一焅。”李舒妄这次要“教”阿圆做的是腐乳肉。按照李舒妄的眼光来看，做法和苏式红烧肉大差不差，就是多了一味腐乳调料，风味比较特殊罢了。

之前李舒妄一直不愿意加菜，一是懒，二是不想太招人眼。但想必她已经落到某些人眼里了，反而不需要计较那么多了。

腐乳肉其实听起来是挺复杂的大菜，但前置处理好只需要放进陶翁里慢慢炖着便是了。李舒妄又让阿圆焖了好些米饭：“咱们单卖肉，也卖套餐，就是一碗饭、一块肉，再有一个卤蛋。”她算了算成本，道：“二十四文一份，前三日打折，二十文一份。”

“好嘞！”阿圆闻着腐乳肉缠绵又霸道的肉香，忍不住咽了咽口水，这才没炖多久就这么香，要是炖烂了该都香啊！

“馋了吧？但这时间还没够，这肉就是越烧越入味的，到时候咱们留两块自己吃！”腐乳肉讲究的就两个，一是肉要好，二是时间要够。烧够时间了的肉整体是琥珀色的，夹起来颤颤巍巍的、晶莹剔透的，肉皮弹弹糯糯、肥肉牙齿一碰就化成了汁水，瘦肉入味却又不柴，好吃极了！李舒妄咽了咽口水，心说昨晚吃了羊杂碎锅子，怎么今天提起肉来还是这么馋？

今天吃的红烧肉。我老家是安徽的，口味偏咸，红烧肉和苏式、川式都不太一样，不加糖，五花肉过水焯过，爆香，倒进砂锅加酱油和一点点香料炖。我妈今天放多了老抽，黑乎乎的，但是特别好吃。大家可以试试。另外砂锅炖一切是个非常好的作弊方式，看起来隆重，但是步骤都一样，焯水爆香加热水和香料炖煮，你可以放炖肉料可以放咖喱等等，出来都好吃。我觉得不比铸铁锅差很多（也可能是我见过世面哈哈哈哈哈哈）

希望大家今天过得开心

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第8章 第 8 章