初七好日。天微蒙亮。不十分寒。

外邸，侧门。石阶下。

“诸位不必如此拘谨，是府中主人在外游历方归，想尝些新菜，诸位照常备饭即可。只两律需记，其一是，菜若有染，诸位及家中，便皆不能活，其二是，主人不喜食河鲜，切莫制鱼炙鱼羹之流，若有，便同有染。”

女使立身有礼温言。

厨人即皆应。

“并非难事，诸位莫怕。主人非挑食人，尝菜觉好，定有嘉奖，于诸位将有助。”

女使又言善。

“起身罢。”

便待众厨人起，引入，往邸中外厨室。

“敢问……姑娘，府中主人，年岁如何？”有拘谨声，行间试问口味。

“饭食应主温养，亦不必过补，稍后或有医来，协诸位备饭。”女使几刻有答。

厨人皆噤，不敢再有言。

至外厨阔厅，侍工府卫此多正用饭，见女使即落筷，整衣起躬。

女使令续用饭，领身后行入备饭后堂，几刻独身出，行至厅前。

“年末事杂未有时，考课改至近日，饭后无事者可至南校场，先稍活动。”

说罢微颔。便离。

厅中碗筷交擦渐愈热。

“去岁如此，说教‘活动’，见是太子殿下亲考，今岁又如此说……”有食案后用饭伴心紧呼息声。

“今岁应不会，太子殿下数日有恙，昨日方醒，今甚不定至看。”邻位低回。

“那便又或要对‘那群人’。”又有略悻言。

“不定输，我等去岁未少操练。”亦有安定。

厅中几刻碗筷多送，各案少半数人。

……

内邸。

风过重檐，高阁气上清。

苗儿自坐窗外檐可见处，简围裹氅，发散无拘，此闭目舒眉听远近清啭，享久违闲静。

太子目向，无扰。

待茶温。

“殿下，楚地各郡开年表奏……积两百六十八本，京信十六，暗信二十七。”

禀含无奈叹。

“……今是初七。”太子声平问。

“是。”答又即欲记。

“备驾申初，微行看灯。”太子有言。

身旁默记。

“刑狱安防今日结，其余明日。”

“私信何事。”太子又问。

“民舆党争，物辎召动。有一事，说平阳探得商油脂膏往关外，皆报女子用物，量不在少，已令暗随。”

“何处脂膏。”太子先试茶温。

“江夏，陈家。”

茶仍烧。太子放盏回。

“陈家如今何人主事。”接问。

“有一庶出子。”稍思即答。

太子隔几刻无复。而后有言：

“我将回京，问太平楼随否。”

随端茶尝温，觉已可，心唤人回。

窗外少年觉唤，睁目，便起身回。入窗前微眯笑，顶过春池抚脑袋手。

又停步转身，目温看身影离。

“我听闻，教人那般摸了脑袋，便不能再长高了。”

宣齐洲端茶自饮，声不温不凉。

少年回头看窗内，抬腿跨入室，膝行上榻近人背后，便不管饮茶戴冠，摸上脑袋一通揉搓，又压着前额教后仰。

“我要长高，你想方。”

苗儿叠手箍着肩上脑袋，似抱一水瓮，言语声同不温不凉。

宣齐洲索性仰闭目松枕肩，又无声渐笑。

“苗儿已长高许多。”是善言慰。

“我自长便是，你长什么。”少年抱瓮闻言牙痒张口直啃上，而后说，是极不满。

“嗯……”瓮目笑愈深，似痛有躲。转面往少年颈侧。

“茶。”又抬手，示案上。

全无意起。

少年横右臂抱人，单手端案上盏近便饮——

“你饮我茶——或可长高。”

肩上懒散人睁目看，声正经，有论。

“你爹爹，早如此说。说两人共饮，便可愈长愈像，那或——”

少年暗眯目直捂上嘴不教讽，端茶近饮，仰饮至尽。

他若有日，可长成梨树一般……

爽极。

他将换使重剑。

齐脖颈那样高。看何人碍眼，一剑不出鞘即砸下，送其往见日月明。

“看不出，我在苗儿心中，如此魁梧。”闲散人肩上轻吁。

“……”少年半息默。

便放盏回，又抬手，近脑袋——

“嘣！”

满瓮额前响。

“兰苗儿……”太子闭目，有声缓危。

草叶即纯然笑，又亲搓上脑袋。

“无用，公子力大无比，我今日便如此了。”

闲人懒语醉温乡，无意再起。

苗儿抱着低看了看额前，见微红，便又轻搓片刻，而后听近处息，又不禁极喜欢，便索性不松，歪头贴面，觉今日如此无不可。

“你可还要寻人对剑？”宣齐洲隔刻轻问。

“自然。”苗儿答。

“为何？”宣齐洲不明。是已哭过，无许多恼恨了。

“因我想与你对剑。”苗儿吻脑袋说。

“你几时不怕，我便几时对你，此前便是不撒气，也该寻人练手。”此习武自有方。

“我全不想见你再使剑。”宣齐洲有意便如实对说。

苗儿顿片刻。微抿。

好容易才好些……心思近恳求。又生怖惧。

“……再要伤如何。”过刀剑，伤难免，便是留手亦不能止。

太子低言间便坐起，又转身，抱过人离风口处，觉些怀中几些分量，才勉心安。

“我用炭灰可好？”少年转身抱上肩，自坐至舒服，看问，又不住笑提：“爹爹从不教强撑，打不过便跑。”

“你看看我学了些什么，我若能将炭灰抹至人脖颈，便算……‘学有所成’？”此又近撒软，定想要教人看。

见音容，意过百言，太子缄默久。随只模糊颔，算是勉应。

少年又抿。只见不高兴。

“……你随意唤使卫来，我只尝试，你在近处看，我稍试便好，准不会伤。”少年看人言，实想要试。

太子低亲唇，不知言语怎说这样好了。

约是晨间时好。

“唔……”苗儿声渐微哑，不住抬臂环上温热脖颈。此身正经年少。

太子觉身侧向翻，缓松唇退离，抱人往高稍坐起些，抚如昨夜，轻说无事。

“宣……齐洲……”苗叶儿朦睁看，唇动，声哑软，是要说有事。

“今日校场或有卫练功，你可要往看？其多是楚人，行动身法与北方不同。”太子再轻抱起怀中，索性教坐膝间榻上，面朝外，少接触，又温握腕轻牵开。

“要……”苗儿自调息，闭眼应，又点头。

太子握腕紧一瞬。随快松。

“嗯……好了……”苗儿慢调息，唇动轻言自励。

太子缓极松腕。端起案另侧已凉茶饮。任怀中离榻。

“可……我，应如何看？”少年立身，看人饮水又显些拘促，心想如何便宜，却觉如何也不便宜。

“我随你看。”太子放盏轻答。

少年愣反应。便见人低头颔，似睁看地，缓深吸片刻，而后起身。

“外间可冷？”宣齐洲牵过人询，缓步行往寝门。

“好……”少年不知回哪问，是仍愣神，稍觉手中温新奇。

而后，又觉，有些糙。

少年行路，拇指触过人手背，只觉似北境旱月沙，便拿起，又低头看。

……不十分好了。少年看手渐蹙，轻搓梨树花枝，眉间凝添许多。

“北境姑娘用油膏抹手，你可有？”随抱花枝抬头看便问。

宣齐洲未有言回，便侧低看人，算是目中过笑，又似非笑微奇。

……我应有？

少年黑瞳看，神懵，钝钝眨。又渐点头。

“无。”宣齐洲抬续看路，引人行，随有轻笑言答。

“……那买些？”少年抬头看片刻，仍懵未品出人为何笑，便问说，有些小心。

太子笑便愈显。

后出寝无收，披氅无收，出阁无收，上辇无收，行辇无收。心中应下许多。

至南校场。

“你在此可好，莫出去，我看看便回来。”

少年稍有力握梨枝，不愿教吹风。

太子回看。无言。要随。

又抬手示肩上氅。

少年眯目。

“坐此处。”只看梨树，再握枝言。

随温抿，换一手抬，试摸脑袋又轻拍枝，解氅留，出辇帷。

瞬不见影。

辇外，女使看至校场中。升辇帷。

梨树从意。便未出。

几刻。

“嗁！！”

校场突鸣激哨。

“锵——锵！”数刀剑惊击起寒响。

少年步疾动间试点抹命脉，先后避侧后前来锋刃，只扫过中路无绕圈行，几刻看众人得反应皆惊重整列刀剑，只往校场口停。

场中攻势瞬反上。

是皆见驾至。

“苗儿。”

辇中意。

少年转步微顿，顷避刀，改回。

辇帷复合落。

“参见殿下！”

卫声皆坚。

而辇中久无声。

右手背不知几时满炭灰黑指印。太子未有理会。此只握得怀中手心，抬起展平，轻持帕拭土尘，又渐有些近温传意：

左肩臂。

袍袖裂。

少年神顿懵。即抬臂，看见裂。

……

未伤。

太子缓拭净手心。

“看好了？”音近轻询。

苗儿喉中轻咽，唇抿，觉耳侧声恼。

也点头。

“看觉，如何？”问轻不似对将军。

……

你卫……“乖巧”些。

少年稍思索，便诚与答，或是无偏私。

“嗯？”缓复又轻声。

爹爹卫……“阴招”常许多，舅舅卫……我打不过。

苗儿稍憨。

……你卫较其便乖巧许多，紧张也，始终无人，踢裆扬灰。

苗儿即点头赞。

“世家子，有拘文。”似随与言谈。

苗儿听词瞳亮，才实点头。

“拘文”。

手背净，太子垂看，只续任怀中抹。

“回。”

随令。声又极轻。