八月底，雨后凉风习习，采屏县被群山环绕，绿意盎然。

县城郊外，分布着一片片水田，蛙鸣声中，晚稻正在拔节生长。

十六岁的艾荔荔，驾驶一辆箱式三轮车，行驶在田间乡道上，匆匆往家赶。

秋景如画，她却无心欣赏，焦虑苦闷，愁眉不展。

这条路她往返无数次了，在小桥头熟稔拐弯，走神间，未能及早发现桥边那栋常年无人居住的楼房院门是敞开的，院墙内停放着一辆汽车、一辆摩托车。

拐弯时，她视线横扫，意外发现邻居尤家院门敞开，基于交通安全的预判，下意识减速，暗忖：

“奇怪，不年不节的，邻居怎么回老宅了？”

下一瞬，院墙内突然响起女人恐惧叫声，旋即一名中年妇女从门口飞奔而出，慌慌张张，尖叫冲向三轮车。

“啊，蜈蚣——”

武功？什么门派敢撞车？艾荔荔愕然，立刻刹车，大喊：“小心！”

院门紧挨着乡道，人车相距不足两米。

妇女全速奔跑，眼睛看见了危险，脚步却停不下，眼睁睁地撞车。

艾荔荔全力避让，第一时间刹车，身体被惯性带得撞向车头，胸口疼得眼冒金星，剧痛导致喘不上气。

妇女刹不住脚步，冲向已经停稳的三轮车，身体撞在车厢侧壁上，发出“嘭”的一声，旋即被弹回，狼狈倒地，捂着脑袋直哎哟。

糟糕，撞上了……艾荔荔不顾自己疼痛，慌忙下车查看，蹲下问：“阿姨，你、你没事吧？哪里受伤了？”

短短几秒，意外突发。

在妇女发出尖叫声后，尤家二楼阳台出现一名少年，俯视问：“妈？怎么了？妈！”

一名中年男人也探头，“韩老师——嗳，看车！”

他们火速下楼赶往事故现场。

艾荔荔蹲在妇女身边，两人互相打量：

少女扎马尾，皮肤白皙无暇，五官精致得像工笔画作，眉毛乌黑上挑，出众的容貌含着英气。

妇女名叫韩燕，长发盘髻，穿银灰雪纺衫、黑色过膝裙，佩戴金边眼镜、珍珠胸针与腕表，服饰考究，斯文端庄。碰撞中，她的眼睛框扭曲了。

“阿姨，您是老师呀？”艾荔荔惴惴不安，生怕惹了麻烦，“感觉哪里不舒服？”

韩燕苍白消瘦，眉间皱成“川”字，两撇深深法令纹，扶额答：“晕乎乎，头晕目眩，但幸好，我刚才用手臂撑住了，没撞到脑袋。”

艾荔荔松了口气，对教师有天然尊敬感，“老师，真是对不起，我——”

“让开！”

这时，少年一阵风般赶到，打断了她。

少年名叫秦朗，心急如焚，握住母亲的手，单膝跪下查看，“妈！妈？哪儿受伤了？坚持住，咱们马上去医院！”关心则乱，他说着就要搀扶。

艾荔荔忙按住对方的手，提醒道：“等等，先别挪动，让她缓一缓。避免二次伤害。”

两人隔着韩燕，两只手相触，肌肤温热，触感柔软。

秦朗冷冷抽手，怒目而视，压着脾气，质问肇事者，“你怎么开车的？不懂礼让行人吗？”

她尴尬缩手，倍感冤屈，解释道：“意外，真是个意外！刚才她突然尖叫着跑出来，我立刻刹车，在她撞上来之前，我的车已经停稳了。”

“这……”秦朗愣住了，疑惑观察现场，黑色冲锋衣拉链到顶，手腕系着一个相机，剑眉星目，侧脸线条十分俊朗。

中年男人名叫尤坤，发福，吸着烟，行动慢了一步。

尤坤黑着脸，人未到，骂声先到，指着身穿校服的艾荔荔，暴跳如雷，怒问：“喂，谁家的臭丫头？瞎眼的，狗东西，开车不看路，撞死人了你家赔得起钱吗？！”

艾荔荔仍蹲着，挨骂不悦，但听见“赔钱”立马忐忑。

她家穷，没钱赔。

穷人家的孩子，害怕费钱。

事故虽然是韩燕冒失，但人车相撞，人是弱势方，车主占理也不敢强势。

秦朗也蹲着，也不悦，没好气地反驳尤坤，“房东，少胡说，我妈没死！”

“咳，没死、没死很好，昏迷了吗？”

房东？尤家的人？对这位没印象。艾荔荔告知：“没昏迷，她神志清醒，说是头晕。”

尤坤扔掉烟屁股，挽起袖子，弯腰抓住女孩胳膊，狠狠一扯，骂骂咧咧，“臭丫头，给老子起来！说！家长叫什么名字？把家长找来，赔钱！”

艾荔荔猝不及防，被硬拽了起来，胳膊生疼，踉跄站稳，脱口怒道：“你干嘛？放开我！”

少女站直了，高挑娉婷，比尤坤略高几厘米，使劲挣扎，喝道：“松手！”

旁边的母子俩吓一跳，韩燕尚未从晕眩中恢复，虚弱摆手，秦朗扬声制止道：“尤先生，商量着解决，不能动手，放开她。”

尤坤拼力气并未绝对占上风，照面一打，霎时眼睛一亮，松开手，态度变软，“松手可以，但你撞了人，休想耍赖，闯祸得负责。快说，你家长、你……小丫头，你叫什么名字？”

艾荔荔聪慧，忌惮反感粗鲁动手的尤坤，判断在场是韩燕做主之后，疾步靠近，“老师，您还晕得厉害吗？”

韩燕尝试站起，“好多了，哎哟。”

女孩和少年不约而同，一左一右地搀扶。

“老师，慢点儿。”

“妈，赶紧上医院，我打120——尤先生会开车吗？”

“必须会啊！韩老师，去医院查查，小心脑震荡、内出血。这丫头，瞎开车。”

“不关她的事，你们错怪人家了。”韩燕苦笑，拍了拍裙摆，扶了扶歪斜的眼镜，“不用去医院，我没事。其实，不是车撞我，是我撞车。假如没有三轮车挡着，我就冲进水沟了，估计伤得更重。”

谢天谢地！韩老师通情达理，不难缠。艾荔荔悬着的心落下了，发现韩燕比自己矮半个头，瘦如竹竿，而秦朗却比自己高大半个头，肩宽腿长——好高，他一米八几？她一边好奇，一边问：“刚才发生什么事了？吓得老师突然尖叫跑出来。”

“可怕！有蜈蚣，拇指那么粗，差点儿蹿到我脸上。”韩燕心有余悸，颤抖指向院子里，墙根堆放的红砖，“我路过时，掀开塑料布，瞅了一眼，蜈蚣猛地蹿出来，朝我脸上蹦，张牙舞爪的，简直能吓死人。”

“原来是被蜈蚣吓的。”秦朗整理相机带子，“拇指粗，肯定有毒。”

艾荔荔望了望塑料布遮盖的红砖堆，“越大越毒，它喜欢待在阴凉潮湿的地方。”

“山区嘛，昆虫多，不奇怪。”尤坤不以为然，随手揭开塑料布，“老房子，久没住人，难免的，等你们搬进来可以喷喷杀虫剂。”

尤坤点了根烟，吐出一串烟圈，盯着亭亭玉立的少女，“韩老师大度，不追究你的责任，但她眼镜撞坏了，得赔吧？少说也值一万八千。”

一万八千？！艾荔荔囊中羞涩，正为钱犯愁，落下的心又悬起，紧张不安，“我、我……”

刚才看你呵斥房东挺厉害的，因为点钱吓成这样？秦朗察觉女孩的窘迫无措，不由自主动了恻隐之心，开口道：“房东，别吓唬她。既然是意外，是我妈自己撞上去的，不应该叫她赔钱。”

韩燕大度表示：“别怕，不用赔，我有备用眼镜。”

“谢谢！谢谢老师宽宏大量。”艾荔荔悬起的心再度落下，郑重鞠躬，“今后我开车一定加倍小心。”

韩燕恢复了精神，打量身穿蓝白夏季短袖校服的女孩，“刚才看你急刹车，身体撞车头了，没事吧？”

艾荔荔摇摇头。由于撞的是胸口，部位不方便启齿，默默忍了。

韩燕和颜悦色，“你是学生？读几年级？叫什么名字？”

“我叫艾荔荔，明天——”她停顿，隐藏愁闷，轻声说：“明天开学读高一。”

明天开学，可她没钱交学费，正想方设法筹钱。

“哪所学校呀？”

“一中。”

“哟，巧了，和我儿子同校，秦朗也是明天报名。”韩燕扶了扶眼镜，含笑赞叹：“‘丽丽’，人如其名，小姑娘长得确实美丽。”

艾荔荔从小被夸美貌惯了的，客气一笑，“是荔枝的‘荔’。”

“哦？别致。”

新同学？秦朗搀扶母亲，瞥了几眼，发现同龄女孩左侧鼻翼有一颗针尖大的红痣。白皙肌肤透着一点殷红，玲珑夺目。

“艾荔荔？”尤坤诧异琢磨，眺望东侧丘陵，一拍额头，嚷道：“丫头，你姓艾？艾瘸子，认识不？”

艾瘸子？秦朗母子不解，亦眺望东山。

当着我的面称呼我爸瘸子？艾荔荔脸色沉了沉，昂首答：“他是我爸。”

“哈哈哈，哎唷，原来你是艾瘸子的女儿！”

尤坤乐了，一拍巴掌，继而兴奋搓手掌，眼珠子滴溜溜转，惊艳搭讪女孩，“娣娣——不对，我记得，你出生时，艾瘸子想取名‘招娣’，因为我大侄女也叫招娣，重名了，才改为‘娣娣’。”

小名是艾荔荔的伤疤，听见就不高兴。她郁闷道：“那是小名，早就不用了。”

招娣？

娣娣？

招弟弟？奇葩家长，取名竟然不考虑女儿的感受。秦朗并无恶意，第一次在生活里认识传闻中的“招娣”女孩，不禁隐约流露好奇与同情神色。

善良的陌生人，会好奇、探究、同情、怜悯；刻薄的陌生人，甚至会嘲讽贬低“招娣”女孩的出身。种种异样目光与议论，令艾荔荔难堪不自在，越来越厌恶小名。

“啧，什么大名小名，我记得你就是叫娣娣。”尤坤兴奋，凑近审视，“娣娣，不认识我啦？我和艾瘸子是老朋友了，你小时候，我经常上你家喝茶。我是尤坤啊，你该叫‘三叔’。”

尤坤？三叔？艾荔荔茫然，毫无印象。

她撤退几步，拉开与蔑称父亲为“瘸子”的暴躁中年男人的距离，淡淡答 ：“我不记得了。”

“瞎，小小年纪，忘性大。艾瘸子没跟你提过我吗？咱们是老邻居了，我家早年搬去新县城了而已。”

“没有，春节回来贴春联的是尤大叔。”

“嘿嘿嘿，那是我大哥。”尤坤目不转睛，“十年不见，娣娣长成大姑娘喽，艾瘸子好福气，养出一个这么漂亮的女儿。”

不维护父亲尊严的人，与咸鱼无异。艾荔荔忍无可忍，板着脸问：“你说，你和我爸是老朋友，称呼他却一口一个‘瘸子’，礼貌吗？尤大叔见了我爸都喊‘强哥’呢。”

尤坤讪笑，敷衍道：“对，见了面我也是喊‘强哥’的。”他猛吸了一口烟，“你忘记啦，三叔不怪。叔外出工作十几年了，在省城闯荡，平时忙，回了老家也是住新县城。”

艾荔荔不予理睬，俯视中年男人：浮肿的眼、发腮的脸、粉红衬衫一侧下摆掖进皮带、西裤配尖头皮鞋、啤酒肚凸出。

韩燕听了一会，“原来房东认识这小姑娘的家长啊。”

“认识，老熟人了。”尤坤抬手，遥指向东侧丘陵，“喏，她家在山脚下。”

秦朗母子顺势眺望：

星罗棋布的稻田间，乡道蜿蜒，路边是一条雨后水量丰沛的灌溉渠，源自远处青翠群山，消失于山坡拐弯处，并无人烟迹象。

“那山脚还有人家吗？”秦朗怀疑。

“有的，就她家一户，偏僻得很，山坡挡住了，看不见。”

尤坤催促道：“韩老师，交钱吧，租一年，整栋仅需三万五，一次性付清。你们搬过来后，有空散步玩，往前走，拐个弯，绕过去，就能看见艾家。”

“租金倒是便宜，环境安静，风景也非常美。”韩燕犹豫扶了扶眼镜，婉拒道：“但是，我实地转了一圈，感觉不太适合。”

“不合适？”眼看到手的租金要飞，尤坤哈腰问：“您说说，哪里不满意？”

仅需三万五？

仅需……

现在别说三万五，有三千五，即可助我渡过难关。

艾荔荔暗中叹气，为了明天开学的学费，整个暑假伤心焦虑。

这时，铃声响起，她拿出手机一看，顿时烦恼，走到水渠边接电话：

“爸。”

“娣娣，九点了，怎么还没回到家？是不是又去找人借钱了？”

“没、没有。”

“撒谎！”手机那头，瘸子老艾语气威严，“娣娣，听话，别读高中了。”

“爸，我不——”

“听话！初中学历足够了，女孩念高中完全是浪费钱。”

老艾不容置喙，命令女儿：“赶紧回家！不知羞耻的东西，又去跟人借钱，看我不打断你的腿！”

时隔多年，我又挖坑种树啦

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第1章 第 1 章