应冲敲门，里面传来一道稍显稚嫩的女声，“请进。”

听起来年龄不大。

这是一间会客室，沙发上坐着两个女人。

一个看起来在三十岁左右，面相略微凌厉，表情也挺冷，瞧起来不太好说话。

另一个面容看起来只有十七八岁，脸上带着温和的笑，面相软，声音也软。

“你们来了。”她说着起身，上前几步伸出手。

正所谓伸手不打笑脸人，应冲与她握手。

对方没搞什么幺蛾子，握完即松，转向常引。

常引照做。

应冲平日的神情她都读不太懂，更别说眼前这位了，只觉得对方态度很好，云里雾里就跟着坐下了。

“很高兴能亲眼看到你。”女生只是看起来小，她身上有着超乎年龄的成熟与稳重，笑眼弯弯对应冲道：“希望我们没有对你造成太多困扰。”

而后她又看向常引，见常引紧张便没有与她攀谈。

应冲明白了，她，或者说她们就是发布指令的那个人，也是所谓的实境来人。

指挥部的指令分为很多种，日常杂事、临时追捕任务、不同空间时间的衔接，等等等等。

毕竟游隼成员不算少，有那么多个虚境呢，每个虚境中大概都有几十个成员。

据她所知，她收到的部分指令不是指挥部的游隼成员发布的，而是来自等级更高的某些人，是游隼的创始人也说不准。

就比如保护引路人的指令，又或者是这次【保护实境来人投放能源石】。

只是没想到，竟然是实境中的人。

“还行。”她直言：“咱们什么时候去放能源石？”

她不觉得放块儿石头需要实境的人亲自做，更不觉得自己有什么吸引她们的地方，估计她们的来意还在常引身上。

但她不太想现在就放人，所以这么问了。

“随时。”女生答道：“择日不如撞日？”

这倒是让应冲有些惊讶了，竟然不带走常引吗？

不过她倒是乐见其成，于是当即起身，“那走吧。”

沙发还没坐热，两人又站起来了。

女生和旁边那个女人也站起来，“我叫铭胤，这位是张教授。”

铭胤说着，伸手让她们先走。

走出房门后，她左右环顾，而后感叹：“原来游隼是这个样子啊。”

实境不可能看不到这里吧？

应冲思索片刻，还没想好怎么问，就听铭胤接着感叹：“文字果然还是比不上真实的场景。”

她还没问，但铭胤这话已经解答了她的疑惑。

应冲稍一挑眉，顺势问出自己在想的其他问题：“刚刚直接进的会客厅吗？”

不然怎么会不知道这里长什么样子。

……如果这句话是真的。

铭胤看向她时弯弯眼睛，似乎是下意识的动作。

“是呀，所以需要你的保护。”

这又提起了之前的指令。

应冲明白她的意思了。

游隼不安全。

她想到刘刻清，正好借着铭胤的言下之意讲出此前的疑惑。

“刘刻清刚刚想借助我出来，常引跟着我。”

她不会天真地以为铭胤不知道自己刚刚去找了刘刻清。

铭胤也没有责怪她去了别的地方，而是为她递台阶，“你是指……”

应冲看过去，发觉她眼角的弧度又下压了些——她的眼睛在笑。

心里莫名生出几分……敬畏？她猜铭胤已经知道自己的意思了。

而且，这场对话顺畅无比，自己的疑惑一个个“合理”提出，分明是对方在引导。

恐怖。她给铭胤下了定论。

但对话还要继续。

她是临时起意才会带着常引过去，只是因为想多跟常引待一会儿，动机是她的私心，这是无人能预测的。

而刘刻清待在专用来关押犯人的房间，不可能有人通知他。

或者说，不可能有游隼中的人通知他。

“也许实境中还有别人联系他。”她道：“只是可能。”

铭胤提起笑，看起来十分真诚，“感谢你的提醒。”

应冲看向她，甚至不确定铭胤是不是之前就知道。

“为您服务是我的使命。”她提起无谓的笑容，调侃似的道。

铭胤轻笑，将这句话当作玩笑处理。

虽说本来就是玩笑。

应冲回头时恰好对上旁边那位“张教授”的目光，里面有几分打量和……不爽？

她疑心自己看错了，但也没有机会再回头观察她的表情，只能不了了之。

她没有看到，但慢她一步的常引看到了。

——张教授攥住了铭胤的手。

二人关系显然不寻常。

不过这对她们来说并不重要，应冲从前只是游隼的一名成员，或是说员工。

游隼给予她使命、意义和报酬，她回以自己的时间、生命，以及劳动力。

现在她也仍是其中一位成员，至多，只是多了点儿探究欲。

她想知道这所谓“引路人”的使命究竟是什么，她们需要常引做什么。

离开主建筑后，面色不善的张教授在她的手环上按了两下，她们眼前出现一阵白光，微弱的眩晕感后，她们来到了另一处空间。

是一处古代风格的院落，院落中有一棵叶片金黄的树，树下有一张石桌，附有四个小石凳。

桌椅旁无可避免地落了许多叶子，有些是半枯萎的叶片、有些是枯叶、也有少部分金黄的落叶，和树上那些叶子一样生机勃勃；桌面上仅有一片完整的枯叶。

应冲能感受到这也是类似于空界的空间。

铭胤率先在一张凳子上坐下，张教授在铭胤身旁坐下，她抬手，手心出现一片树叶，是半枯萎的叶片。

应冲与常引也从善如流坐下。

张教授把叶片放到桌面上，放上去的一瞬叶片幻化成一个屏幕，其中出现的赫然是沐雪、赫拉所在的世界。

张教授调整了片刻，精准定位到应冲她们之前暂停观测的地方，继续播放。

当播放到“花田中，吸血鬼躺在兽人腿上”的场景时，画面被定格。

如果认真计算时间的话，此时已经过去了一天多，这里没有困倦，即便长时间保持一个姿势也不会难受，不过对面的铭胤靠在了张教授的身上。

她们没有掩饰彼此的关系，不然之前也不会让常引注意到牵手的动作。

应冲看出来了，她不作表示。

张教授从口袋中摸出一块石头，看起来就是平平无奇的鹅卵石。

“这就是能源石吗？”应冲问。

“嗯。”对面的张教授头一次开口。

应冲问：“能维持多久？”

“正常运转三百年。”张教授回答：“不正常的话，十年。”

她转头看向身后的灿黄树木，“最多再有十年，它也该枯了。”

应冲顺着看过去。

风吹木叶，卷起金黄的浪，沙沙作响，同时也勾勒出风的形状。

没有树叶飘落。

应冲仔细看去，才发现那些树叶分明是一个又一个的虚境。

在她自己的空界中，那些虚境对应的屏幕随意堆在眼前，而这处空间里则聚在了每一片树叶上。

她下意识看向地面，铺满了不同类型叶片的地面。

“那些是正在走向灭亡、或是已灭亡的虚境。”铭胤适时道。

“半枯萎的叶子是分支世界，缺乏能量来源，不久后就会停止运转，被封装；

枯叶则是自然陨落的虚境，已经封装完毕；

金黄、有生机的叶子是发展中的虚境，它们虽然不被观测，但拥有其他能量来源，尚且还能运转，对应的时间线也还能延伸。”

她说着，捻起桌上那枚枯叶打量，动作轻缓而小心，低垂的眼睫遮住了眼中神色，外人窥探不得。

应冲注视着她和那片枯叶，神情姿态不算冒犯。

常引则是盯着满地的落叶，又仰头去看这颗巨大的树木。

“时间究竟是什么？”她也不知道是在问谁，大概是在问应冲，“如果结尾一定是灭亡，就像地上这些树叶，那我们为什么还能进入那些世界？这还算灭亡吗？”

回答她的是铭胤，铭胤的目光仍在她手中那片枯叶上，口中则道：“时间走过，就能封装成册，有的已经完结，有的还在延伸。”

她终于仰头看向那棵树，弯着眼睛笑叹：“这些还在延伸，不容我们阅读。”

“我们？”应冲重复。

铭胤只是笑笑，不置一词，张教授看向应冲，重复：“你们。”

应冲并不在意她略显攻击性的神色，而是轻声说：“也就是说，我们看到的全都是地上那些会灭亡的。”

铭胤更正：“我的措辞有误，并非灭亡，而是封装成册，无需依赖实境而延伸。”

相反，树上的那些金黄叶子都正焕发着勃勃生机，它们汲取着树干的养分，正如那些虚境汲取着实境中的观测能量，它们的延伸需要依赖实境。

常引一愣，疑惑问：“如果我们能看的都是已经封装好的，但分支我们也能看到，那些才刚延伸出来，应该还没有封装吧？”

张教授解释：“它们已经失去了能量来源，即将完结，所以你们能够看到之前的，而无法看到后面的。”

应冲嗯了声，她还没来得及跟常引说这点。

“非分支的虚境我们是可以直接跳到后面的，分支不可以。”

常引明白了这点，但对于时间，她还是一知半解。

铭胤注意到她的神色，斟酌片刻后看向张教授，张教授了然，对常引解释：

“以坐标系为例。正常的虚境集是二维坐标系，不同的世界对应不同的y坐标，沿x轴方向平行，它们互不相交。

游隼的存在导致了分支的出现，因此二维坐标系升级为三维，分支在各自的xOz平面独立发展。每个世界都不相关。”

她抬手，掌心出现一个由幽蓝光点组成的三维坐标系，向常引展示着这个庞大世界中的各个世界线是如何延伸、发展、存在。

有的线条已经终止，成为线段，有的则还在向前延伸。

“游隼就是坐标系。”张教授说：“它只提供一个衡量的平台，让众多世界线变成一个合集。空界则让人们能够穿梭于坐标系的不同数值之间。”

“明白了吗？”张教授解释完，例行询问“学生”。

常引点头，恍然大悟。

如果这是真的，那么之前应冲向她展示的“树的生长轨迹”，应该指的是人，而刚刚张教授解释的是世界线。

懂了就行。

张教授推推眼镜，功成身退。

应冲瞧了眼大彻大悟的常引，也心满意足。

这下好了，她不用费劲巴拉解释了。

铭胤在桌下捏捏张教授的手，继而说：“烦请二位护送沐雪来此。”

张教授随即从虚空中抓出一条无形的线，递给应冲，类似于坐标，方便应冲能够找到这处空界。

把主角带走？

虽然分支已经没了能量来源，主角不主角也没关系，但会不会太冒险？

【不正常的话，十年。】

怪不得这么说。

应冲迟疑一瞬，还是接了过去。

按理来讲，她像从前一样直接照做就行，不过……

她看向铭胤。

自见面到现在，铭胤都很体贴，虽然不知道她是怎么做到的，但的确解答了她们心中的很多疑惑。

说不定她这次还会解释。

铭胤没有解释，只是笑笑说：“麻烦了。”

她便也不再多问，拉着常引起身，消失在原地。

二人离开后，铭胤松手，让手中的枯叶落回桌面上。

张教授，即璇甄，将允许应冲进入的时间设定在十分钟后，然后摸摸铭胤的头发，问：“想进去看看吗？”

铭胤来自虚境，正是她手中那片枯叶对应的虚境。

璇甄来自实境，此前意外进入了铭胤所在的虚境，二人相知相识，最终一同到了实境。

那个虚境正是铭胤手中的枯叶，已经封装完毕，再无延伸的可能。

这座院落则是她们在虚境时的家——天踱院的模样。

“不了。”铭胤低眉，摩挲着石桌上的纹路，道：“你骗我吧。”

璇甄一愣。

“我和常引、沐雪是一样的。”铭胤语气如常说。

璇甄想说：不是，你和她们相反。但看着旁边矮自己一头的人，她沉默了片刻，最后只说：“嗯，我骗你了。”

铭胤笑了一声，倒也没说什么。

她了解璇甄，璇甄不这么做才奇怪。

“我不想让你付出代价。”璇甄坦诚。

“我知道。”铭胤语气依旧很平静，转头在璇甄侧脸上亲了一下。

哈哈哈没错，这就是生生番外的续集！

作者有话说

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第83章 10