“城主，我们到了。”

贤霖城城垣广阔，连通陵山、平岳二道，城门内外车马络绎，喧嚣盈耳。

这和她想象的萧条景象不同。

卫绮怀倾耳听过去。

新车轮碾过旧车辙，辘辘作响，市井小调配着杂耍声自深巷里遥遥传来，一切如常。

出了案子，怎么还能一切如常?

“失踪案未破，门口还这么热闹，”卫洋和她怀有同样的疑问，禁不住小声嘟囔道，“这里的人们倒是心宽得厉害。”

“除了心宽还有别的什么去路吗？”卫崖摇了摇头，嗤他想得太过轻松，“你当谁都是想走便走的？乡亲们世代扎根于此，莫说只是失踪，哪怕是命案，该养家糊口的还是得养家糊口。”

但这依然不能解释卫绮怀的疑惑。

“但是，就算不举家搬离，城里人也该增添些防备，至少也该请些修士——哦，有，我看见了。”

她的疑惑在说出口时戛然而止。

画着羊头的黄符，配着几笔朱砂，此刻正端端正正贴在门户上、车马前、墙板上。外人若是留意，几乎就能发现这东西无处不在。

仔细想来，方才听见的市井小调里，也夹杂了些许羊叫。

大概就是因为精神寄托做到了位，人们的生活才能这样继续保持平静。

“黄纸一张，不过是个摆设。”对此，夷则不客气地评价道。

“嘘，小声些。”卫崖急忙叫住她，“此地敬奉羊神的风气已传了百年。便是你我修士来了，也不得当面冲撞。”

卫绮怀按下心头疑惑：“走吧，去看看那失踪案是怎么一回事。”

“城主要一一去查探吗，前日属下已经去过一遭，只是失踪案不比其它，”仲吕欲言又止，“如今线索早已……”

卫绮怀知道她要说什么，无非是白费功夫。

在车上时她已经看过仲吕呈上的案报，知道失踪案案情特殊，活不见人死不见尸，留下的线索反而比寻常命案更少，又因为失踪案上报时刻晚，在修士赶来之时，留下的那点儿痕迹早已消散得差不多了。

沉吟片刻，她问：“现如今负责贤霖城城中事宜之人是谁？还是三姑姑吗？”

“是她的长子。”

啧。

卫绮怀对那位隔了不知道几代的远方堂兄没什么印象，但能让她留不下什么印象的，恐怕不是草包就是懦夫，连庸才都称不上。

“先去巡城司看看吧。”卫绮怀又道。

仲吕显然做足了准备：

“属下也已派人问过此处巡城司，只不过失踪案总在傍晚，正值巡城司轮值换班之时，所以……所以他们毫无觉察。”

她顿了顿，总结道：“此处巡城司玩忽职守，于我们此次查案无益，是故属下没有将其详细记入案报。但无论如何，您去巡城司恐怕是徒劳之举。”

真是不问不知道，一问吓一跳。

“哈，毫无觉察？”卫绮怀几乎要被这滑稽的说法逗得发笑，“次次都在傍晚案发，还不会守株待兔吗？就偏要在那时候轮值？这究竟是不知变通，还是不当回事？”

看啊，她还没去亲自拜会一下她那位堂兄，答案就已经出来了。

上行下效，真是一脉相承的不作为。

“……”

听见这话，众人都不知该作何表情。

早知道此次案情严峻，但当地修士尸位素餐至此，实在……

未待几人腹诽完，卫绮怀又道：“仲吕，你既已得知了这些，又为何不向祖母禀报？你是我亲卫，不该忌惮他才是。”

仲吕低头，声音紧绷得像根摇摇欲坠的琴弦：“城主，那位少爷只是治下无方，尚未铸成大错，属下贸然弹劾，恐怕——”

“尚未铸成大错？难道非要等他铸成大错了才解决他？”卫绮怀笑了，“我本来只是想削了他的职，你这话听着，倒像是想要他的命啊。”

“属下绝无此意！”

“……”

半晌，卫绮怀叹息一声。

刚刚一时控制不住，她迁怒了——对着自己人发泄实在是件蠢事。

“他的错，你又何必这么紧张。”冷静下来，她拍了拍仲吕的肩膀，安慰道，“我方才不过是开个玩笑，你怕什么，该怕的是那位少爷才对。”

仲吕：“……您不是在开玩笑，是吗。”

卫绮怀：“。”

你要是这么问，我可就没办法回答你了。

好在这一堆人里还是有人直言不讳的：

“城主，您想要如何处置那位少爷都是您的家务事。”夷则道，“但我们既已来了，当务之急便不是处置巡城司。”

“是啊，当务之急还是弄清楚这些失踪案是否与先前拐带良人、拍花掠卖的地下牙行有无勾连。”

“好，这便动身吧。”卫绮怀拾起她的任务。

第一现场被破坏得差不多了，她们现在只能走访了。

好在从百姓们那里套话这事儿卫绮怀早已做得轻车熟路，卫崖卫洋虽然稍逊于她，但嘴上诳人的功夫也不差。至于仲吕和夷则……

她们安插了线人，坐等收线即可。

“城主，不必如此大费周章，属下安插了线人，一个时辰后便能送来近两日的消息。”两人不明白她为何非要亲力亲为。

卫绮怀不打算解释，只坚持走访：“既然如此，那便兵分三路吧。”

*

众人兵分三路，再聚首时都已经各自掌握了消息。

“失踪之人目前只有三例，有老有少，有贫有富，有男有女。暂未发现有何共通之处，只知是都失踪于傍晚。”卫崖说的是旧消息。

“线人说，近两日未再发现失踪者。”仲吕说了新消息。

“有人说是私仇绑架。”夷则刚说了一句，就否定了这个说法，“不过属下已查明，失踪者家中未少财物。此外，失踪者多是寻常百姓，即便结下仇家，也不会闹出连我们也看不穿的命案。”

“还有人说，”卫洋开口了，第一句话就吊足她们的胃口，“是妖邪作祟。”

奈何卫绮怀不吃这一套，抢先揭露答案：“我也听说了，狼妖，是罢？”

“若是这个说法。”仲吕颔首，“属下也早有耳闻。”

“狼妖？”尽职尽责的夷则不由反驳道，“可是属下并未查探到狼妖的气息。”

“哈，此狼妖非彼狼妖。”卫洋眉飞色舞，徐徐道来，“方才我们不是还说过吗，此地百姓爱羊护羊，而狼猎羊食羊，自然被此地人视为不祥之物，喊打喊杀咯。”

“有此等风气，狼会被如此敌视确实不稀奇。”仲吕道，“可是哪里有狼？”

“急什么，都说了此狼非彼狼了。”卫洋一拍醒木，活脱脱一个现学现卖的说书先生，“前阵子刚搬来一家戏班子，那班主驯兽颇有一套，手下有近十只狼，竟然都颇通灵性，听他指令。”

夷则适时地发出疑问：“既然狼在那些人眼中是不祥之物，又为何会容许他进城？”

“你也是真够老实的。”卫崖笑道，“试想一下，你有个仇人，可是这仇人被另一个人训得俯首帖耳，还给乖乖表演戏法，你觉得可乐不可乐？”

“不可乐。”夷则板着脸，给出了这个问题的标准参考答案，“谁留他一命的？他就该死在我的剑下。”

“咳，你这就太过真情实感了……道理领会了就行。”卫绮怀拨开两人，吩咐卫洋，“你继续。”

“没什么继续的了。”卫洋摊手，“城中有人怀疑是那狼成了精，叼走了人，于是联合起来到戏班子那里逼他们交出狼。若不是属下恰好经过那里，也不会听得这么清楚。啧啧，都说每次案发当日，他们在巷口看见了狼影，编得煞有介事的。”

“没有狼妖的气息。”夷则不厌其烦地重复道。

“我知道，我们这不是都知道，”对这个死心眼儿的木头脑袋，卫崖也无可奈何了，“所以才说是编的呀。”

“我也听见这个说法了，”卫绮怀提出异议，“但是，我不认为是编的。”

“？”

众人脸上异彩纷呈。

“大小姐，你这——”卫洋苦恼地挠了挠下巴，一张嘴开了又合，合了又开，最终无力地重复道：“此地全无狼妖的气息啊。”

卫绮怀当然知道查不到狼妖的气息。

但卫绮怀也确信那个路人没有骗她。

……或者说，是没有骗她的能力。

谁能在窥探内心的幻术面前掩藏自我呢？

修养的这段时间，卫绮怀掌控了一些简单幻术的施放，所以此次独自行动，为的就是用它套话。

但即便是这样简单的幻术，也足够让寻常人吐露真心话了。

她还记得那个人脸上的惊惶之色：

——“我、我看见了！它的舌头和爪子都滴着血，在墙头逃走了！”

更何况，有这种说法的，不止一人：

——“确实是狼！我见过它，不可能认不出它的影子！它从戏班子里逃出来了！它来找我们索命了！”

狼妖报仇索命这种猜测暂且放一放，只说他们眼中所见，未必作伪。

卫绮怀思量罢，隐去了幻术这部分，如实传达。

可是没有证据，几人还是无法相信。

没有妖气，这的确匪夷所思。

卫绮怀暂时找不到更好的解决办法，只道：

“既然如此，今夜我们就守株待兔吧。”

*

暮色四合，有人的惊叫声在深巷中响起。

一只狼的影子掠过。