眨眼间，七七四十九日之期已到，城中居民只差最后一次驱邪就能醒来。

这一天晴光正好，百废待兴的飞红城里平添了几分活泼生气，琅月薛檀准备着回京师复命的调查报告，飞和鸿两个少年也收拾着东西准备离开，说是要去寻找他们的家乡。

几人又要分道扬镳。

卫绮怀却在这一天悬起了心——她没猜错的话，飞红城的灭顶之灾即将降临。

她猜这树妖给她设下的任务就是解决或者避免火灾。可是她这些日子找遍了飞红城寸寸土地，依然不知道火灾的苗头究竟在哪里。

她忧心忡忡之时，有人从背后拍了拍她的肩膀：“柳姐姐，想什么呢？这么入神。”

原来是飞和鸿。

卫绮怀苦口婆心地叮嘱了一些“与人为善”“不要轻易动用妖力”“行事不要太过高调”“财不露白”之类的话，希望他们两个妖修能在这个混乱的世道里尽量过得顺利一点儿。

卫绮怀说：“如此，都记住了吗？”

两人齐齐道：“都记住了。”

卫绮怀笑了：“你们这样不对付，还打算一起闯江湖？”

鸿摇摇头，说：“谁说我和他一起走了？我出城就和他分道扬镳。”

飞也摇头：“我们本就不是一路人。”

卫绮怀笑着摇了摇头：“我要说的都交代完了，你们去问问薛大哥和琅月姐吧。他们比我道行高多了。”

鸿笑着道：“临别在即，实在是有些舍不得你们。”

卫绮怀道：“天下无不散之筵席。”

她把临别的礼物交给他们——用柳藤编一些小玩意儿，也是她最近开发出来的新技能。

两个少年谢过她，转去问薛檀琅月讨些行走江湖的经验去了。

彼时琅月正在以重明火为百姓进行最后一次驱邪仪式。

虽然这件事情性质很严肃，但这画面却很好笑。

原因无他，这些人倒在大街上，一个月都没翻过面儿了。

……真的不会发霉吗。

仪式结束，琅月收了重明火，跟薛檀道：“我们走罢。”

卫绮怀讶异：“不等他们醒了再走吗？他们总要知道自己身上究竟发生过什么吧？”

“即便我们说了，他们兴许也经受不住。说不定还反倒觉得结束这一切的我们才是恶人。”薛檀摇摇头，似乎苦笑了一下，然而看着她，又乐了，“柳姑娘，你这妖也是奇怪。我真是第一次见到你这样热心于人间之事的妖啊。”

树妖笑道：“世间万物，总要有些例外的。”

琅月拱手示礼：“柳姑娘，就此别过，后会有期。”

这便要离开了吗？

即便知道自己是在树妖模拟的心景中，卫绮怀也真切地生出了几分离别的不舍。

尤其是在意识到这很可能是最后一面的时候。

她端端正正还了一礼，道：“两位保重。一路平安。”

顿了顿，又说：“还望以后能与两位再度相逢。”

薛檀转了身，纵臂长笑：“后会有期！”

飞和鸿也站在不远处，遥遥冲她挥手道别。

卫绮怀道：“一路小心！”

飞郑重一礼，鸿用力地冲她挥挥手。

他们分别往南北不同的两处城门走去。

卫绮怀目送着他们离开，心却跳动得越发不安了。

她似乎感觉得到，头顶高悬着的无形之钟，正在一圈一圈进行着倒计时。

当年的树妖，在此时此刻的心情是什么样的呢？

她仍记挂着城中百姓安危，便蹲守在街角，静静等着城中百姓一个个苏醒。

苏醒，其实不是一个很好的过程。因为唯有苏醒，才能够验证冬眠的蛇是否已经死亡。

这城里的人，死去的多，活下来的少。

有些人幸运，菌丝未能入脑，尚有生机。有些人不幸，菌丝早已经将他们的血肉吞噬殆尽，只留躯壳苟延残喘。拔除菌丝后，等待他们的唯有死亡。

卫绮怀不知道这种“苏醒”的感觉对他们来说究竟算不算得上是好事。

*

最先醒来的人们先是发现自己身在一个奇怪的广场，身边横七竖八地古怪着躺满了人，入目之处还有遍地的剑痕、横七竖八的尸体和全然陌生的城中景象。再一抚脸，发现自己满脸纵横皱纹，竟然在不知不觉中，就已经老去多时了。有人在看见自己灰白的头发后开始尖叫。甚至几位刚苏醒的白发老者，仅在几息之间，就气绝身亡。

这一点在卫绮怀的意料之内——他们脱离菌丝之后会迅速衰老，是因为菌丝曾经寄生于他们身上之时，与人体结合，妖力堪堪维持住了他们将死的性命。现在菌丝离体，曾经停止的时间报复性地累积在他们身上，让他们再无活路可逃。

生和死几乎发生在同一瞬间。

卫绮怀从来没有听见那么多人哭，从没听过那么多人撕心裂肺、嚎啕大哭。

他们哭自己莫名死去的父母兄姊、儿女爱人，哭自己横尸街头的旧日乡亲，哭他们已经全然陌生的苍老容貌，哭面目全非的飞红城和他们自己。

这是一片……人间地狱。

触目惊心。

卫绮怀扪心自问，觉得倘若自己易位处之，也会在面对这样无常生死之前全然崩溃。

救人比杀人难。

他们明明救了人，却依旧让得救的人生不如死。

她渐渐有些明白薛檀摇头时的苦衷，默默起身离开。

人群中不知是谁忽然尖叫了一声：“那里有个女人！别让她跑了！”

卫绮怀下意识随他们望去。却见这些人目光的终点就是她自己。

一双双复苏的眼睛如同暗夜里的蝙蝠，正一眨不眨地盯紧了她。

她猜想自己现在的表情一定很可怕。

恐惧的声音一浪高过一浪，势必要将她溺毙于没顶的浪潮中。

又有人在人群中叫道：“她杀了李大人！”

李大人？

李大人！

那个菌妖！

“诸位！她一定是妖怪！”

“那是妖怪！你们快看她的眼睛，狼一样的！绿眼睛！”

“啊——”

“真是妖怪？！”

人们本能地开始退缩。

然而人潮中又有一个尖叫的声音，厉声道：

“她杀了李大人！”

“乡亲们！就是这个妖怪要害我们！”

“咱们一睁眼就在这里，定然是这女鬼在做法！”

岂有此理，妖魔鬼怪不分，说她是狼妖也就罢了，怎么又成女鬼了？

卫绮怀气闷了不过一瞬间，就被众人团团围住。

她低头看了一眼他们谨慎保持的两丈宽的安全距离，倒也不急，只说：“谁能证明我杀了李大人？你们亲眼见我动手了？”

城中百姓七嘴八舌地说：

“尸首就在我们眼皮子底下，不是你还能是我们吗？在场的乡亲们都是知根知底的，你又是谁？谁认识你！”

“你不是刺客，难道还能是神仙吗？！”

卫绮怀道：“什么尸首？”

菌妖的尸身……不是早就被她和薛檀琅月填埋处理了吗？现在估计已经烧成灰了吧？

为什么人们会突然想起来他？

心中疑惑的瞬间，她看见人群之中，不知何时多了一具尸体。

头颅仍在项上的、那位李大人的尸体。

人们抬着那具尸体，如同竖起一张惨白的招魂幡，向她举兵而来。

谁在搞鬼？

如同被一盆冷水当头浇下，卫绮怀心凉了下来——似乎冥冥之中，有只无形的手，将他们这些日子的努力造就的平静，玩弄于股掌之中。

然而不能自乱阵脚，她犹自镇定道：“奇了，你们凭什么认为我是妖怪？你们一醒来就看见我，不应该视我为救命的医师么？”

那名叫西老三的说道：“你这妖怪，死到临头，还敢嘴硬！你若是医师的话，我们又怎会变成这幅样子？！”

“我治不好你们。你们便说我是妖怪？”卫绮怀道，“可如果我是妖怪，为何现在还不杀了你们呢。”

有人道：“别跟这妖怪废话！咱们这么多人，一定能拿下她！”

又有人骂他：“谁拿？你吗？西老三，你自己怎么不上？”

“西老三，你平日里对我们呼来喝去，现如今倒想着拿我们出风头了？”

“你不过说了两三句话就想怂恿我们送死？想得美！”

“就是！你要是真有胆量，就自己上啊！光嘴上说说，当什么大英雄？”

居然内讧了？

卫绮怀冷眼看着他们的窝里斗，就听见方才那名叫西老三的啐了他们一口，道：“一群懦夫！我上就我上！”

对方刚说完这句话，就一个箭步抢上来，卫绮怀自恃速度比他快多了，并不如何谨慎，谁知那西老三赤手空拳，冲上来了又不与她直接动手，反而将手伸入衣襟中，似乎是在拿什么东西。

一个错眼的功夫，卫绮怀忽然看见迎面洒来一片黑灰，卫绮怀不知这究竟是毒物还是邪物，只抬袖去挡——然而这黑灰落到她身上后居然腐蚀了她的衣袖，令她皮肤迅速发烫，引起一股奇异的烧灼感。

灼烧感过去后，她的皮肤寸寸剥落，露出了木质的内里。

这到底是什么东西？！

“哈哈！乡亲们！看，我说得不错吧？她就是个妖怪——”

一个声音怯声道：“……老三，你离她那么近做甚？快过来！”

“二哥，你们怕什么？她已经现了原形，被制服了！快过来！我们杀了她！为大伙报仇啊！”

卫绮怀头脑昏昏沉沉的，不知道这是民间降妖的土方子还是别的什么旁门左道，只觉得有一股无名怒火从她胸中灼然升起。

然而她强压怒火，冷静道：“各位，为什么不是你们之中的一个？你们刚醒，倘若你们其中的一个人浑水摸鱼趁乱杀人，也不足为奇吧？更何况，李大人的尸体，是出现在你们之中啊！”

“李大人是好人，我们凭什么杀他？！来历不明的难道不是你这妖女吗！”

离她最近的西老三道：“依我看！最该杀的就是你这妖女！”

“是吗？”卫绮怀心中一片雪亮，她缓缓抬头，看着从对方身上伸出的、缠绕到自己颈上的细长菌丝，“你觉得你们能杀得了我？就用这个？”

“诸位，我们之间，究竟谁的手段更像妖啊。”