赵年的转醒激化了阿陶的狂症，几人即便是掩住赵年的身影，也逆转不了阿陶情况。

黑雾与阿陶一齐发狂，逸散的戾气让祠堂如坠冰窖，冷气一股股地侵入肺腑，几人顿感寒霜临身。

那边，赵年刚清醒过来就被眼前这副情况吓得又翻了个白眼，眼看又要晕过去，初霁直接一枚药丸塞进嘴里，强行让其保持清醒。

这下，晕又晕不过去，赵年只能紧缩在墙角，怕得直打哆嗦。

那妖邪虽被掣肘，但那副癫狂的模样即便隔着人墙都能让他感到心悸，尤其对方身上的怒意直冲自己，更是让他深感绝望。

趁无人留意，赵年撑着身体，企图挪得远一些。牧仁见状，干脆将人丢进了祠堂一角，彻底绝了他想要躲开的念想。

这下，屋内一边是理智全无仍在发狂的阿陶，一边是吓得话都连不成一句的赵年。

众人僵持许久，眼看阿陶的神智再无恢复的可能，灵净再度祭出金铃。金光闪过，阿陶身子一软，径直瘫倒在地，像是昏睡了过去。

伴随阿陶昏死，黑气也跟着安定下来，虽未彻底消散，却也只在阿陶身边活动。

灵净，“我术法有限，恐怕不能牵制她太久。”

“好。”林常念转身朝赵年走去。

赵年看那妖邪不再发出瘆人的叫声，情绪也跟着平复下来，只是刚放下的心没定几秒，就又被林常念一句话提到了嗓子眼。

“是你杀了阿陶。”

登时，赵年脊背一挺，起了一身冷汗，再一抬头，就看到五个人围成一圈，居高临下地看着自己。

“我...我....没......”

林常念轻飘飘打断了赵年暗藏的狡辩，“你可要想清楚再回答，不然她待会寻仇时，我们可就帮不了你了。”

这话摆明了是威胁，但赵年毫无办法。方才他虽昏迷，但醒来后那妖邪已被制住，料想这几人应是真有本事。

联系前因后果，也不难猜出几人就是专程而来。只是不知，他们究竟知晓多少，又为的是哪件事而来。

赵年眼珠一转，吞了吞口水，视线小心翼翼地扫过几人，应道：“是，但我也是有苦衷的。”

初霁听到回答皱了皱眉头，满脸厌恶道：“什么苦衷？”

赵年没有立刻回答，他双手合十，神叨叨地朝着山后的方向拜了拜，接着道：“几位...仙长？想必来后也见过谷中那颗苍天桑树，必然也发现了那树的不凡之处。”

说到这，赵年更是对着林常念一个俯身，歉道：“先前将仙长送去祭祀实乃冒犯，只是这一切并非我的本意，全是那桑树显灵，我们一介凡人不得不从。”

林常念话音一挑，“哦？桑树显灵又是何事？”

见几人相信，赵年喜不胜收，然他不敢暴露心情，生怕惹来怀疑，只得将头埋地更深，摆出一副诚惶诚恐的样子。

“这事就要从以前说起了，我们这代村民自迁居于此，祖祖辈辈仰赖耕种谋生。这里地处深山，通行不便，村民也不常远行，除耕种外根本没有其它进项。近年来，朝廷赋税渐重，若缴不上税金，便要从家中出一个青壮年劳力前往京城或边疆，以工代税，修建神庙。”

林常念不耐打断，“这与桑树又有何干系？”

“有的有的。”赵年急急补道，语速也不自觉加快，“我们这个村子历来受神树庇佑。”

“今年突逢天灾，地里近乎颗粒无收，眼看无法补上税金，就连生计也成了问题，我便提议带着村民去谷中祈福，所幸神树真的显灵了。”

“只是...”说到这，赵年故意停了下来。

牧仁有些烦躁，他逼近赵年，沉声道：“你莫要故弄玄虚，只是什么？”

赵年见此，忙不迭地回道：“那桑树的祈福的确应验了，只是代价是人。”正说着，他的目光朝阿陶的位置飞快地瞟了一眼，而后面上浮出了一抹不忍，“阿陶就是这么被蛊惑着失了性命。”

赵年的这番话乍一听没什么问题，却委实经不起推敲，几处细节皆是错漏，更是将自己的所作所为摘了个干净。

林常念冷笑一声，“那阿陶为什么说撞破了你们的阴谋？”

赵年听闻，面色陡然一僵，接着补道：“一个彻底变成妖邪的东西，说的话恐不能当真吧？”

牧仁长刀一甩，搭在了赵年肩上，“不如我送你过去与她当面对峙，看看你们谁说的是真的。”

话音刚落，苻聿一脚踹在赵年背上，巨大的冲力使得赵年整个人向前一扑，五体投地趴在了地上。

众人默契地让出位置，待到赵年抬头，便清楚地看到了角落里阿陶的身影。

赵年瞬间慌了神，一抬头，几人一脸冷漠，待转到林常念面上，那双冷水般的眸子好似洞穿了他的全部的心思。

脑中瞬间冒出一个想法，这几人真的会把自己丢给妖邪。

一时间，赵年神色惊恐，再也生不出糊弄的心思了。

林常念低声提醒，“我们没兴致听你在这里编故事，所以，你知道该说什么吧？”

赵年听罢神色一变，忙道：“我知道！我说我说！”

赵年正要开口，忽而被人从身后提起，向前拖行两步后丢在地上，紧接着响起少年如冰霜的声音，“再巧言令色，你的下场就是那里。”

顺着苻聿的指尖，赵年直直与阿陶那张被撕裂的面孔对上，脑霎时一片雾白，一滴汗顺着额头滑落，赵年颤抖着道：“我不乱讲，不乱讲了。”

看着赵年这副样子，苻聿确定他差不多老实了，于是身影一退，将问话的位置还给了林常念。

这一次赵年没再叫嚷，只埋首盯着石板，嘴上不停道：“是阿陶撞见了我们的交易，所以...所以才出了意外。”

林常念，“交易？”

“盛京有位贵人来我们这里买人，他指明要未嫁人的女子，我们今年真的闹了旱灾，税金迟迟补不上去，这才和那人达成了交易，以人换金。”

林常念：“然后呢？”

赵年眼神躲避，因为害怕，他的手微微发颤，“那男人出手大方，只要给人，不问来由，我见这其中有利可图，便鼓动村民卖女，后来....”

“后来那男人主动问我，能不能将交易的时日提前，但这么一来，就需要更多的女子，所以我们只能去别处抢掠女子。”

话音刚落，初霁没忍住一脚踢在了赵年身上，低声痛骂道：“畜生。”

赵年被踢得痛呼一声，但也没敢反驳。

林常念接着问道：“那男人什么来历，何等样貌？”

赵年讷讷道：“我不知道。”

脖子上的利刃又近了一分，赵年牙关打颤，急忙补道：“我真的不知道，那男人每次只留信一封，约定好时间地点，我们只需将人送过去，之后再去原处取钱便可。”

林常念，“你第一次见他难道没有看到他的容貌？”

赵年哆哆嗦嗦地从脑中找出细节，为避免再被怀疑是在胡说，这一次，他说得极为仔细，“他当时带着一堆仆从，前前后后约有十几人不止，将轿子围得水泄不通，根本不能近身，我只隔着马车与他达成了交易。”

末了，又补道：“那马车看着很是华贵。”

“还有他带的那些仆从，个个都以面具覆面，看不清样貌，但他们穿着统一，身型都差不太多，身上还带着武器，很凶。”

初霁没忍住怒道：“一个分不清底细的人，你就敢将人卖了？你也不管他们买了人要干什么？”

话一出口，初霁便反应过来，并非是赵年没有探究底细，而是他们根本不在意，不在意对方买人为何，不在意那些被卖走女子是何下场。

赵年闻言，识趣的没有搭腔，索性装作透明人。

林常念，“桑树人祭的事也是那男人的主意？”

“不...不知道吧？”赵年犹疑道，“应该不是吧。”

见几人面上又露出了一丝不耐烦，赵年忙不迭地解释，“那男人只管买人，这些事他应该并不知情，而且我们对外...也从未提及。”

见赵年言辞恳切，林常念心念一转，接着问道：“所以桑树人祭是起于你们杀了阿陶开始？”

虽是问句，可林常念面上却没有半分疑惑，她凝视着赵年不受控的慌乱，再度补道：“所以你们为什么杀了阿陶？阿陶死时都发生了什么？她又为何变成如今这副不人不鬼的样子？”

“是...不是...”眼看几人脸色阴沉，赵年愈发慌乱，补道，“阿陶是出了意外，她失足掉下了山崖，就摔死在那颗树下。”

“意外？”林常念语气玩味，“什么意外？”

面前的少女嘴角含笑，但眉眼俱是狠戾，赵年心知如果自己再拖拖拉拉，等磨到对方彻底失去耐心后，恐怕真要入那不明来历的怪物之口了。

他心一横，如实道：“她...她撞见了我们和那男人的交易，我们本想拦住她让她保密，结果追赶时，不慎失足从山谷掉了下去。”

初霁见赵年还在费力狡辩，气不打一处来，“若非你们贪财，阿陶岂能枉送性命，何况你说是失足便真的是失足吗？谁知是不是杀人灭口。”

“可...可能的确是有人推搡了几下，但那时月黑风高，我们一行四人，我也不知有没有人碰到，但我是决计没有碰到她的！”

牧仁嗤道：“一句意外倒是平白抹掉一条人命。”

“我已经知道错了...”赵年又补了一句。

林常念的目光始终停在赵年面上，“祭祀呢？”

“自从阿陶摔死在树下，后来...后来村中就开始出现邪事，我们猜测是惊扰了山神，所以才举行了祭祀，平息神怒。”

林常念蹙眉，“这些都是你们自己想到的？”

赵年连忙否认，“不是，是有神意，有神意指示。”

“什么神意？”

此话一出，林常念立马想到村中做乱的妖邪，莫非那妖邪起初就是靠这所谓的‘神意’操控村民，这才鼓动村民时不时为其进献人命？

赵年陷入回忆，面上也染上了几分癫狂，“我们都见到了神明的警告！这都是我们不敬神明的惩罚！那个桑树，在此已经有数千年数万年的历史了，是我们不尊敬它，所以它发怒了！”

“阿陶的死唤醒了它，神明睁眼了！”

眼看赵年越说越激动，言语颠三倒四没有重点，林常念忙呵停了对方，接着开口问道：“从阿陶死后开始，村子都发生了什么？”

或许是对方说话的语气过于冷硬，也或是林常念身上的气势过于迫人，赵年原本飘忽的思绪像是瞬间被人一把拽住，猛地向下一拉，突兀地砸到了地上。

他吞了吞口水，再不敢胡乱言说。

“我...我不知道她掉下山以后发生了什么，那夜我们惊慌失措直接回了村里，第二日陈氏发觉阿陶一夜未回，这才发动村民一起进山寻人。”

“我们担心事情败露，所以先一步赶去山谷查看，想着找到后也好跟其他人说是阿陶发生了意外。”

“可当我们去到那里，却没有找到阿陶的尸体，地上连半点血迹也没有。山谷那么高，摔下去即便侥幸不死，起码也是个重伤。”

“可阿陶就像是凭空消失了一样。”

“周遭也没留下一点痕迹。”

“我们还猜想会不会是有人将她救走了。”

“可那里极为偏僻，除了本村人偶尔会去以外，根本不可能有外人去那。”

“但不管是我们，还是村民，进山那么多人，找了一天一夜，都没有见到阿陶的踪迹。“

“我们甚至怀疑是阿陶侥幸不死，自己偷偷躲到哪里，为此还特意每家每户找过，但依旧没有任何发现。”

“甚至一整日找下来，陈氏都有些神智涣散。”

“我想阿陶如果活着，好歹也会给她娘报个平安。”

“可这般无声无息地消失了，定然凶多吉少，大概率是被野兽分食了，我们这才没寻到踪迹。”

作者有话说

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第50章 第 50 章