等到林宅这一处的火势彻底熄灭时，整条巷子只剩下焦黑的残骸，连着一排的屋檐垮塌，地上散落着支离破碎的瓦片。

其中有几间勉强维持着屋舍的躯干，但也被浓烟熏的漆黑，难辨原貌。

林常念想要抹去的痕迹，恰好在这场大火之后全成了灰烬。

时至深秋，过不了多久就要入冬，紧跟着便是年节。县衙工房的典吏草草来此看了一眼，便做主将清理的事项放到了年后。左右这里无人居住，即便留着这片废墟，也不影响什么。

刚好也能给他们腾出人手，以便应对年节前贵人府邸的修缮。

将火点燃后，林常念没有片刻停留便离开了原处。她朝着城西的方向，一路躲开巡夜的守卫，在小巷中窜行而过。

拂晓之时，林常念终于赶到了目的地。

她站在街上抬首，盯着远处牌匾上的三个大字，终是松了口气。

就在她站在门口喘口气的功夫，耳边隐隐传来几声响动，她猛地看去，隔着门扉，相邻铺内有人影闪动。

眼瞅着铺门晃动，人影呼之欲出，林常念立马提步向前，赶在开门前攀着墙壁，跳进了院内。

院内一堵硕大的影壁，将铺子一分为二，前堂是对外经营的医馆，后院则是可供休憩的小宅，有影壁遮挡，倒显得这处小院尤为隐蔽。

院内静谧无声，林常念脚步轻缓，熟稔地走进小院，直奔厢房而去。推开门，身子刚够到塌边，她整个人就像瞬间泄力般，闷声倒在了榻上。

连日的提心吊胆，这一刻，直直坠落在了身下的一团柔软里。

疲乏瞬间席卷而来。

没多会，林常念就沉沉的睡了过去。

片刻后，屋外响起了微弱的脚步声，一名年轻女子手持烛火，拎着药箱蹑手蹑脚地推开了林常念的房门。

此后数夜，晨昏轮转，屋内烛火不灭，女子进进出出的身影不曾间断。

再醒来时，时间已经过去了两三日。

混沌初醒，林常念只觉得头脑昏沉，半天都缓不过劲来，一时间，也分不清这一睡究竟过去了几日。

林常念心中存事，见此愈发心急，只想着立刻奔出去确定情况。没等身子恢复过来，她便猛地一下从榻上弹起，不料动作太猛，血气上涌，紧跟着眼前一黑，人又重新坐回了榻上。

这一坐，天旋地转，眼冒金星，即便她再心急，也得耐着性子等晕眩过去。

等待的间隙，林常念眼睫轻绽，目光顺着脚下一路滑向窗外，刺目的日光顺着窗柩落入房内，多日不见光亮，仅一刹她就被这日光晃了眼。

双眼猛地一阖，浓密的长睫随之轻颤。

林常念索性就这么坐在榻上闭目养神，与此同时，一股若隐若现的药香飘进鼻尖。

等她再度适应日光睁眼，视线刚好落在身上。

之前的伤口已被处理，染血的衣物也被换下，如今身上穿的是一件崭新的寝衣。

一转头，桌案上还放着一壶冒着热气的开水，窗户半开，明媚的阳光洒在蒸腾的水气上，照得空气中的浮尘有如金光点点。

她扶着床榻缓缓坐起，手心柔软的触感安抚了她尚且紧绷的思绪，随即定了定心神，朝着门口走去。

院子里，一位素衣女子穿梭在木架之间，细心收拾着晾晒在木架上的药草。

伴随着木门轻微的吱呀一声，林常念走出了房间。

素衣女子闻声回头，目光定在林常念身上，紧跟着瞳孔一亮，脸上难以抑制地扬起笑意，她赶忙放下手中的东西，小跑着冲向林常念。

“念念，你终于醒了！”少女清亮的声音溢满甜意，小心翼翼地将林常念抱住。

看着少女满脸的担忧，林常念微微拍了拍她的手背，安抚道：“阿霁，我没事。”

初霁闻言仍紧拉着林常念衣角不放，神情里满是压不住的慌乱，“林家出事后，连着几日都没有你的消息，这几日我都快急坏了，若非你提前留信，我恐怕真的要去闯诏狱救你出来了。”

初霁说的急切，表情也随之变换，林常念看着对方来回切换的神情，心间不自觉地一塌，她与初霁相伴多年，两人虽无血缘关系，却胜似家人。

这份来自家人真切的关心，如涓涓细流，将笑意带上她的嘴角。

家人……

勾起的嘴角还没彻底扬起，林府的残垣断壁却突然出现在脑海里，连带着苻聿那句，‘林相的身后事……’

身后……事，对啊，父亲死了。

恍若大梦初醒，林常念连日强撑的神经在初霁满是担忧的眸中一点点溃散。

她像是瞬间被人抽干了力气，头颅低垂，神情恹恹，那股源自灵魂深处的痛感尖啸着爬进她的脑海，再无法自抑。

院内的日头移了位置，林常念被落在阴影里，她目光茫然，低垂的眼睫被敛了光芒，一瞬间，所有情绪在虚晃的暗处发芽。

初霁敏锐地察觉到了林常念的变化，想要安慰的话还没出口，就听到林常念先一步带着强忍的哭腔说道：“我不该就这么一直傻等着的。”

伴随着这句话，一切强撑在此刻瓦解，林常念脑中翻来覆去地浮现出父亲最后的叮嘱，嘱咐她敛锷藏锋，莫要冲动，尤其不能暴露身份。

这也是她回京后，唯一一次难得听话，她听话的守在牢中等待，没做任何逾矩的动作，她相信父亲定有解决的办法，她相信临别那句‘不要怕’。

却没想过相信落空，那次的匆匆一面，已是诀别。

悔恨与自责瞬间爆发，直压得她喘不过气，她有些自暴自弃地想着，她就该抛却一切顾虑，蛮横地去与这格格不入的地方对抗一番，哪怕是粉身碎骨，也好比徒劳的等待，等待来一个无可挽回的结局。

看着眼前因无助而塌陷的肩膀，初霁悬在对方肩头的手迟迟落不下去，她牙间突而冒出酸涩，记忆里那张悬于布告上的诏令仍历历在目。

‘钦命尉廷寺、御史台为谋反事，布告中外，奉圣旨：经查，原任首辅林执，心怀反侧，通敌卖国。罪大恶极，著即革职抄家，本人凌迟处死，家产充公。念其唯有孤女一人，圣上法外施恩，免其连坐。布告咸知。’

她抵京时，恰逢此事落定，一切无可挽回，墙上的诏令都已被风撕裂，边角处还泛着微黄。

那日初到盛京，她手里攥着常念的信，一个人站在布告下久久移不开脚步。

那时初霁就在想，常念她知不知道这个消息，如果知道的话，她会有多难过。

此刻这个问题得到了答案。

但初霁却不知该如何安慰。

这几年她和另外两人随林常念一同在外奔波，数年相伴，她们都知常念始终惦念远在盛京的亲人。

回京的前夜，林常念一人坐在屋顶看了一整夜的月亮。

她们三人躲在檐下，小心翼翼地守了整晚，那时的她们想着，只要回京，常念定然可以得到心心念念的圆满。

却从没想过是这个结果。

这个落定后也觉得荒唐的结果。

她想安慰常念一切都会好的，可这话抵着唇舌硬是出不了口。

太薄了，这话太薄了，薄到兜不住这一切的荒唐，薄到难以抵抗命运的反复无常，薄到数十年苦等得不到答案的虚妄。

可她也卑劣地觉得幸好，幸好常念活着。

即便这些痛苦如有实质，如缠绵的阴雨久转难停。此刻初霁坐在这里，那雨也借由心的桥梁一并落在了她的身上，可她却甘之如饴。

初霁绞着指尖，她想着，活着总会找到答案。

只要还活着。

目光再一次落在常念身上，她的身子纹丝未动，周遭却凝出了一道无形的墙壁，将一切外物隔绝。

初霁想到不久前，赦令出了数日不止，但林常念仍被关在诏狱，期间也再无任何动静。那几日，初霁动辄都会夜半惊醒，甚至一度觉得那所谓的赦令不过是为安抚民心，好彰显帝王仁德，而背后仍会延行斩草除根的做法。

毕竟，林家人丁寡薄，一个孤女，即便无声无息的死了，也无人追究。

即便初霁深知内情，清楚常念真正的能耐，也难免在这种未知的地域被无助的惶恐包裹，就像她从未想过林府会因通敌获罪，且一切落定的那么快，快到连反应的时间都没有，林相就已经问斩。

因此，初霁那几日愈发的担心突逢意外，甚至时常幻想自己冲进诏狱将人救出。若非有书信叮嘱，且她怕自己贸然行事平添麻烦，让情况变得复杂。

即便如此，初霁一边如约守着这方医馆等候林常念归来，一边也在暗中准备劫狱的计划。

那夜，她被院中微弱的声响惊醒，持灯推开房门看到榻上那个熟悉的身影时，多日惶惶不安终得解脱。

这几日她一直在想，常念是否清楚林相的事，若她询问又当如何回答，甚至还心存侥幸过，万一对方不知，是否能多瞒几日。

却不想，她已经知晓。

那道无形的墙壁无声碎裂。

林常念肩头一耸一耸，带着浓重的鼻音呢喃，道：“要是我多了解他一些，要是我没那么排斥盛京。”

“要是我不管不顾拼尽一切去闯了大牢，那是不是结果会不一样。”

“而不是像现在一样。”

“为什么回来后，反而变成这样了呢。”

如今木已成舟，再无转圜的余地，说什么都是枉然。

初霁默默听着，说不出口的话成了落在肩头温热的手掌，她一遍又一遍地轻拂着常念后背，试图给予她一些安慰。

掌心的肩膀微微颤动，少女呜咽的痛苦跌落在风中。

“这又不是你的错。”初霁舔舐着牙间的苦涩，硬生生挤出一句话。

“阿霁，为什么？”林常念从双臂中抬起头望向她，泪水沾满了眼睫，悲痛使她停不下得颤抖，可泪水遮不住她眼中的锋芒，那里执拗的攒出一团不忿的狠戾。

“为什么我要隐瞒身份，为什么我不能暴露经历，为什么不能一家团圆。”

“为什么不肯告诉我真相。”最后一句，林常念扬着头，眼神虚落在云天，如同控诉。明明是淡如流水的语气，落在心里却如波涛汹涌。

这一句句诘问，初霁无法回答，甚至就连林常念自己也不知该去质问谁。

初霁看着林常念，无措道：“林相...林叔他定是因为爱你，才瞒着你。”这话轻飘飘地落在空中，就连初霁自己在说出口后都有些恍惚。

恍惚到，她仿佛又回到了与林常念初见的时候。

第一起妖祸前还有一些铺垫

作者有话说

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第6章 第 6 章