今夜注定难眠，薛恒要去当值无暇顾及。于是挑了两名极妥当的侍卫跟着贺宛，落单的杀手显然是突袭的上上良机。

高冲的门客调集叛兵，伺机而动。贺宛手指勾住琵琶弦，思虑记忆深处曾出现过的模糊身影。两名侍卫往后退了几步，“姑娘，此地不宜久留。我们还是……”

“晚了。”角楼弓箭靶心正对贺宛，她只叫两人不要乱动。转眼徒手接住白羽箭锋，却也牵动起臂膀新伤。抬头与叛兵对视，贺宛反手刻意将侍卫手上的弓箭射回高处。“看来这个价钱都谈好了，他们争的什么似的。”

两名侍卫见状从背后扯出弓箭，只觉背后吹来一阵阴风。贺宛腾空抓住离弦的箭尾，瞬间功夫就出现在宫阁高处。叛兵瞪大眼睛，心中恐惧放大许多。眼前人面若刹罗，神似幽魔。“这笔交易到此为止，你们可以滚了……”

叛兵吓得落荒而逃，离开时魄都慢了半拍。薛恒的手下面面相觑，直到贺宛顺着长廊走下来。“姑娘，那些人叛变已然坐实，为何还要留着他们性命。”

冷苑的寒意还未褪尽，两边稀疏的山石都镀上一层惨白的月光。郑宣身边的侍女行色匆匆，向贺宛报告了一件坏消息。安胎多时的郑宣梦魇难眠，最后致使八个月大的儿子早产。

御医放下轻幔，眼神充满了无奈。小皇子因分娩困难，一出生就暴露智力不佳的缺陷。他们也怕郑宣难以接受于是建议隐瞒实情，贺宛摇摇头。“瞒不住的……”

她为了陪侍方便，当即卸了钗环并将长发绾成高马尾。静下心来就觉得发生在身边的事情太过巧合，从郑宣驾临英王府相邀。紧接着玫炀公主引发的宫廷权利斗争，虽然贺宛还在为自己趁着混乱扳回一城而感到侥幸。皇后郑宣怀有身孕还在宫宴上饮酒作乐，那不明摆着就是希望自己出事。

正所谓引狼入室莫过于此，传言皇后仁德却应知一山难容二虎。或许是自己功高盖主惹得不悦，继而被推到宫廷中央担千秋骂名。郑宣刚刚睡下，至今也得不到什么答案。倒是来通报贺宛的侍女在她跟前欲言又止，徘徊不定。

贺宛将那名侍女带出含章殿，顺带还将自己的配剑交于殿外侍卫。郑宣的侍女心惊胆战，“听说牢里出了事，薛大人奉旨调查。娘娘又卧床养疾，您这几天就歇在含章殿吧。”

月上柳梢，玉蟾咕鸣。隐去的答案，诡谲的政堂。层层叠叠，其有千丝万缕的关系。而正如所想郑宣日后若是病重，自己连带身后英王武骞谁都难逃其咎。而她气息微弱，贺宛安分守在榻前。最后越想越气，千防万防还是被人给算计了……

直到冰凉的手背触来，她的思绪才恢复正常。郑宣就着枕头半靠在床栏边，贺宛起身为她披上一件外衫。“娘娘，仔细让风吹着。”

温和的动作下是一张面无表情的脸色，郑宣见状神色未变。只是命身边人取来密信呈于贺宛查看，信上描述英王武骞秘密迁移一批犯徒调往边塞。又有臣参他漕粮掺假，克扣转卖的本。武骞私截犯徒，她在英王府确有耳闻。但面对眼前如此高昂的一笔克扣数目，武骞怕是已经动了挪用国金的心思。

她不明白，武骞已贵为王爷还有什么是满足不了的。还是说他在借事掩盖什么，但无论怎么说眼下自己确实不宜回去。贺宛扭头用指腹碰触孩子稀疏的头发，“所以小皇子之所以会变成这样，是因为我么？”

郑宣的笑里满带疲惫，拢了拢衣衫道。“怎会呢，这不是你的错。其他的话我不便多说，你只需记着我的心就是了。”

郑宣尚欲言又止，由着皇后身份于含章殿绊住贺宛的脚。她的无意拉拢使得纵横四方的蛛网开始出现死结，“我会保护娘娘，娘娘放心……”

走出含章殿，远处风光一览无余。恰逢乌云密布，夜雨倾盆而至。薛恒劈开腐朽的牢门，见玫炀驸马与一蒙面刺客对峙。刺客下手非常狠毒，应是带着上面任务。高冲嘴角溢血，后退几步。

含章殿廊烛火惺忪，杀意四伏在黑暗中。贺宛脊背顿寒，回神扼住来者喉咙。骨头窸窣作响，力度若大些便可当即丧命。但她留了一手，才没有血溅现场。

薛恒抢在高冲之前接住致命一击，蒙面刺客的计划中仿佛没有这出。从鼻息探出的气格外燥热，“看来你很喜欢制造惊喜。”

一时东宫与公主驸马同时遇险，对方目的显然是赶尽杀绝。有人巴不得皇室宗亲出事，夺取江山另有其人。裟同杀，擒敌王。纵与横之间，根本毫无退路。

贺宛一只手拽住门框，利用反作用力施展轻功。金玉冠下黑发飘逸，利剑早已被她丢到一边。水色披帛仿佛有了灵性般绕过手腕，法刹千面。百年之前盈娘凭一把朝闻扇搅了整座凌霄宝殿，而同样嗜血的眼瞳今日出现在贺宛眉下。

另外一边薛恒如救世主般向前走去，以迅雷不及掩耳之势立在高冲旁。雨水顺着刀剑而下，蒙面人的刺杀处于劣势。“人你可以带走，但我奉劝最好转告你的主子。圈养无情的杀手等同与帝王相悖，权利斗争不会就此停息。百鬼就潜伏在黑暗深处，阴影会笼罩整座皇宫。”

贺宛手段残忍，把对方的剑踢到半空。长腿扫荡带起花瓣纷飞，披帛卷起利剑甩出去正伤心脏。她嘴角扬起淡淡微笑；牢狱四周坍塌，薛恒将手无寸铁的高冲当成盾牌。含章殿宇，血雨腥风；铁狱铜笼，画地为牢。

玩味的表情，蚕食迷途的灵魂；深邃的目光，不威自怒般压迫。虎兕相逢，谁生谁灭。贺宛抹了一把血迹，注视着侍卫收拾现场。“去禀告圣上，就说有人夜闯含章殿。”

侍卫们俯首，回头走了几步被叫住。“一个人就行，你过来……”

趁着启禀靖元帝的空子，含章殿内所有侍卫身上都被灰土拍满。究竟是玫炀余党未剿，想必彻查之后会有答案。百鬼有一条约定俗成的规则，那便是执行任务时偶遇劣势祂们都会选择舍弃一部分手下拿来顶缸。只要自己尚未离开含章殿，或许就可以理清百鬼蛛网一直潜伏在皇宫的秘密。

而靖元帝那边一波未平又闻一波又起，气愤地连手中盏茶都摔了。一而再挑战自己底线，龙颜大怒后下旨将皇宫内外翻了个底朝天。待查到含章殿时侍卫拦住要去回禀郑宣的人，只叫了贺宛过去。含章殿上下奴婢该搜身的搜身，就连寝榻也没放过。贺宛按照计划回复所见情形，主动随着奴婢们搜身。

奉旨的侍从们俯身行礼，“姑娘其实不必一起，皇上心里明镜似的。姑娘在这受了委屈，哪兴再赔一把的。”

“无事，皇上好意还请大人代为感谢。宫里眼杂理应谨慎些，皇上更要保重身体。方才我不跟着，底下人未必没有抱怨的。反教他们落了口舌，岂非我的罪过。”

贺宛没有急着把自己择干净，而是借宫里倚贵欺人将矛头外指。靖元帝不是什么昏君，侍卫如此回禀应当会越发警觉；此时薛恒将高冲越狱的事情也报告给他，“一未能替皇上分忧，二使娘娘受到惊吓。卑职罪该万死，请皇上责罚。”

贺宛在靖元帝身后翻起白眼，对于鹦鹉学舌她不屑一顾。靖元帝走上前去，王者之相映入眼帘。“上赐予命，王亦为庆。天神地祗，不辱昭圣。”

语罢贺宛身后一侧烛光微弱，宛若邪魔乱道。她与靖元帝甚至跟薛恒各执己见，性格迥异。彼时良禽择木而栖，玉雀待时至飞。

早在宫宴开始前夕，靖元帝就做了一个奇怪的梦。那夜他纵享声色，品美酒佳肴。忽有一名仙姬前来引路，带他周游天际。抬眸只见青鸾盘于石柱，帝与青衣宫主彻夜长谈。时隔今日，青出于蓝而胜于蓝。应着梵女转世隐于田的传言，想必那个梦不是空穴来风。

靖元帝命人点上甜香，“朕这会还要批复奏折，你们两个去瞧瞧皇后吧。”

薛贺二人行礼，肩并肩漫步宫院。才下过雨的院里积了不少水，牛车扬长而过。耳闻靖元帝深夜传了召侍寝，贺宛瞥见坐在牛车里的人面露难色。这不是什么喜兆，两人眼下乏得不愿多想只当路过。

含章殿外一声尖锐的哭声传来，想是皇子饿了。由于时间仓促奶娘还没寻到，郑宣亲自哺育。她的眼睛红了一圈，人也清瘦许多。“薛恒呢？”

贺宛怔怔回神，俯身放下床尾一半轻纱。“薛大哥现正在含章殿外守着，娘娘是有什么事。”

郑宣说了个理由打发贺宛离开，月光下的影子越拉越长。贺宛顺着台阶坐下，安静地托起下巴。薛恒衣襟有渗血的迹象，帝后面前尽量保持正常的他终于露出马脚。贺宛不动声色往旁边挪了挪，毕竟作为杀手受点伤是家常便饭。

这是难得不用费心的夜晚，即便偶有打骂声音传来。黎明之后大家都会重新站起来，各忙各的。或许是贺宛投来的眼光太过炽热，弄的薛恒很不舒服。“收收你的眼睛，这点子伤还用不着你的怜悯。”

贺宛掀开袖角朝他晃晃手腕，“我们也算同病相怜，何来怜悯一说。该不是你劫狱不顺，无故拿我出气罢了。”

出气是假的，不顺倒是真的。“对方是冲着杀人灭口来的，高冲的百鬼身份也是假的。而我们今后在宫里的处境是顺是逆，全靠造化了。”

处在深宫的低卑宫人，他们性命朝不保夕。身为百鬼杀手的他们性命也从不属于自己，“你有没有想过，或许我们一直所尊奉的信念本来就是错误的呢。”

薛恒错愕地回头与贺宛对视，郑宣对他来说恩重如山。贺宛泄气地叹道，“我不喜欢旁人说我是什么神转世，听的多也麻木了……”

此时牛车再次煞风景般地穿过宫道，颇有萧瑟悲凉之感。车上妃嫔衣衫不整，就连挂在脸颊上的泪珠儿都看得一清二楚。石阶对面两人心知肚明，看似容宠的背后暗藏来自帝王的训辱。

牛车颠簸瞬间只见车上的人踉跄着倒在轱轮旁，凄楚的模样令贺宛心头一酸。只见死死抓住眼中神明的步履，贺宛仿佛就是她此刻唯一的活路。

无能为力的嘶吼；身不由己的苦痛。冥冥中，好似有人推着贺宛往前俯首。贺宛手掌被抓的满是红印，脚前人的魂仿佛被带走一大半。