格蕾丝夫人究竟是个什么样的人？
卡桑德拉摸不清楚，也觉得毫无准备地再次拜访太过冒险。她是女巫，哪怕正在虚弱期，也不能轻易放松警惕。
尽管玛丽在酒馆中的眼神非常炙热，卡桑德拉只能目不斜视，选择路过酒馆，绝不进屋，转头就绕进劳拉的杂货铺。
女店主欢迎好友的光顾，替她拧开小瓶的水果酒，薄若蝉翼的果肉酸甜，掺杂一点儿微醺的口味，很清爽。
卡桑德拉小口小口地喝，劳拉就坐在她对面：“这个好喝，应该很贵吧？怎么不找个愿意花钱的客人卖个高价？”
劳拉自己也抿了一口：“佣兵对这种女人口味的货不感兴趣，难道你不喜欢吗？”
卡桑德拉心里一暖，她仰起脸，托着下巴提起正事：“劳拉，你知道格蕾丝吗？”
“威廉的妻子？她是个漂亮女人，怎么了？”劳拉端正坐姿，脊背绷得笔直。
卡桑德拉没敢讲太多，她含糊地表示，唯有了解敌人的一切情况，动手才能相对安全，所以需要劳拉的帮助。
女店主皱起眉，努力回想记忆里美丽的金发女人：“按理来说，酒馆和杂货铺距离不远，如果她经常出门，我应该能注意到——但她不怎么抛头露脸。”
“不出门？”
“格蕾丝不是我们镇上的人，她是隔壁镇上的农家女吧？”劳拉用手指敲着自己的前额，“威廉比我结婚早一两年，你也知道他，有点小聪明，但是非常好色，他喜欢女人，越漂亮的越喜欢。”
“但不是所有漂亮的女人都愿意嫁给他吧？”卡桑德拉想起格蕾丝夫人昨晚盛怒之下的暴论，女巫一旦被发现，确实很有可能被围攻烧死，这在各个领地都不少见。
每有一例女巫被烧死，领主就会奖励那个城镇一些好处，威廉要是真的因为沉迷美色把格蕾丝救回来，一定付出了什么代价。
“谁知道呢？据说他为了结婚花了不少钱，但婚礼却办得很奇怪……”劳拉突然回想起一点什么，眼睛发亮，“有些去观礼的人说，威廉的婚礼上发生了一些怪事，新婚妻子一直死死地盯着威廉，酒馆里总会刮起冷风，好像老斯坦还因为这个冻感冒了！”
老斯坦？卡桑德拉表情一顿，她前后策划的时候好像把这个地精漏了，如果让其他人知道自己掌握着部分炼金术，劳拉一定会重新受到怀疑。
劳拉看清了她的表情，轻轻拍了拍炼金术士的手：“你忘了？老斯坦在我手下干活，靠着我发的薪水吃饭，他曾经被威廉嘲笑过，那家伙讲话刻薄得不得了，他们从此就合不来。放心，我已经处理好了。”
卡桑德拉稍稍安心，却也坚定了干掉威廉的决心，留着这个赌场酒馆头子实在危险，当这么个利益共同体破裂，起码那些佣兵就不太好花钱掌控：“刮冷风的酒馆？不高兴的新婚妻子？格蕾丝是被迫的？”
“没人这么怀疑。”劳拉摇摇头，她伸手指指酒馆的方向，“婚礼可是需要双方同意的，格蕾丝会说话，也没有被绑着，她如果不愿意，完全可以拒绝威廉，回到自己镇上去嘛。”
问题恐怕就在这里。
如果我的镇上出现了一名女巫，我会怎么做？聚众烧死她？把她交给领主？或者……驱逐她。
卡桑德拉盘算了一会儿，大概理清楚了由格蕾丝说出来的那个故事版本——威廉贪图美色和力量，故意导致格蕾丝女巫身份暴露，拿走她的法器，再花钱捂住邻镇居民的嘴，让她连续不断地怀孕。
但是这是由别人讲出来的故事，哪怕她自作聪明地分析推断，也有可能完全是谎言。万一这是格蕾丝的试探呢？她也可以和威廉联合起来，同流合污，靠着女巫的能力蛊惑更多人参与赌钱，再运用利益，将佣兵和镇民绑在酒馆这艘大船上！
聪明人总是更加信任自己推断出来的事实，也就因此容易被人误导。她需要更加准确的信息，这对夫妻反目的事实……而不是捕风捉影的猜测。
否则她无法信任格蕾丝，蓦然行动太容易把自己拥有的一切搭进去，卡桑德拉并不打算拿现在平静的生活和好朋友冒险。
她收回思绪，对着劳拉笑了笑：“那么玛丽呢？我是说威廉的大女儿，酒馆里的女侍者。”
威廉并不在格蕾丝的卧室里休息。
但凡镇上有些积蓄的人家，都爱学领主的风范生活——领主有个挺大的城堡，领主很少搂着自己的老婆睡觉，每当领主夫人怀孕的时候，领主就和妻子分房睡，去宠爱那些更加年轻的女孩儿。
威廉算是镇上最积极学习这种时髦派头的，他像个真正的大忙人，总是忙着交际，接受那些佣兵的奉承，去奉承来自己赌场的大人物，却又暗自记好他们每个人输下的每一笔账单。按照赌场的规矩，只要一个月内不缴纳齐全钱款，利息就要翻倍。
与这样源源不断的巨额财富比，格蕾丝算什么？他花着金币，可以在不同的女人床上醒过来，何必去看自己妻子那副浮肿的身体呢？怀孕中的女人实在是太丑了！
威廉当然不会把这些话说出口，尽管禁止孩子照顾母亲，他还是会隔三差五地来瞧瞧妻子的肚子，比如说像今天这样的下午。
他推了推门，没有推动，这可不寻常——威廉皱起眉毛，摸了摸自己胸口的项链，这才狐疑地一撞门！
门内传来狗吠的声音，还有格蕾丝夹杂着剧烈咳嗽的训斥。
威廉又撞了几下，门栓不堪重负，嘎吱开了，那条玛丽宝贝得不行的黑狗冲他龇着牙，凶神恶煞地摆出守护的样子。
酒馆老板见过不少世面，他没当一回事，挤出个温柔的笑脸，屏住呼吸问道：“今天感觉怎么样，格蕾丝，我的甜心？我真希望你肚子里的还是女孩儿。”
这间卧室的窗子紧锁着，虽然有光，味道却不敢恭维，他曾经爱美又爱干净的妻子就这样生活着，挺着巨大的孕肚，被圈养在这张床附近。
格蕾丝夫人静静望着窗外，她看起来消瘦，憔悴，金发在窗边的阳光下闪闪发光。
她没有对威廉的问候做出任何回应，就像门口的人不存在一样。
这也是常事了，威廉并不介意，他又往屋子里走了几步，忍不住捂住鼻子，嘎嘎笑道：“今天负责打扫的仆人请假了，我给她放了几天假，你得自己收拾屋子了，夫人。”
他刻意用了那个典雅的称呼，女巫总是看重血统和身份，也更爱干净。将这么一个曾经强大高傲的美人儿锁在充满古怪气味的屋子里，实在很有成就感。
威廉很清楚，怀孕的格蕾丝根本没法打扫卧室，她需要女仆，并且不得不麻烦别人，将自己的弱点展示给其他人看，甚至因此承受抱怨。
他假惺惺地感慨：“夫人，你可不能听女仆的话啊，不能为了避免恶心就不吃东西——你的孩子可没法承受这些，再过两年，玛丽就要满十五岁了，是不是？”
格蕾丝夫人终于有了反应，她狠狠瞪了威廉一眼。
主人的做法或许让“黑杰克”有了误解，他从喉咙里发出呜呜的威胁低叫，一口咬向威廉的腿。
“滚蛋！该死的狗！”男人的两柄胡子停止了抖动，他骂骂咧咧，企图扯开“黑杰克”，把自己的裤子从狗嘴里救出来。
但这条狗的体型实在不小，威廉努力了几次都没成功，他丧失了耐心，一脚踢中大狗的腹部，还不解恨，又对着倒下的“黑杰克”补了两脚。
他维持不住温情的面具，一脚踩着“黑杰克”的肚子碾磨，对着格蕾丝破口大骂：“女巫养的黑狗！说什么养条狗保护玛丽，跟之前那只猫一样，你的小玩意儿总是和我过不去啊，夫人！”
“我永远记得，”格蕾丝冷笑着接腔，她的脸瘦得一点颊肉也没有了，“你剥掉了黑猫的皮，又砍下它的脑袋，说这个家里不能有任何女巫的宠物！”
她好像被打破平静的猛兽，突然一改神态，咄咄逼人地问：“那你敢不敢对着你的客人们宣布，你的妻子是个女巫？敢不敢告诉你的镇长伯父，他的好侄儿娶了个女巫？你为什么想要女孩儿，敢告诉那些人吗？”
“你只是个懦弱的废物！自己没有魔力，就想着掌控别人！你以为我没看过你那本账本？”格蕾丝的眼睛闪闪发亮，抖动着恶意的嘲弄，“你给那些魔法师的利息都高了三成！这是为什么呢，威廉老板？不会因为你嫉妒吧？”
被反复挑衅的酒馆老板气得两眼通红，他暂时放过那条狗，径直朝着床走过来，一把掐住格蕾丝的脖子。高傲的女巫脖子也是纤细的，握在手掌中简直能够直接掐断。
他拧着那把脖颈，反复地摇晃，看着那颗拥有美丽金发的头颅来回晃荡，却根本无法反抗——女巫，尤其是失去法器的女巫，根本脆弱得不值一提！
“法器……我的法器，还给我！”格蕾丝努力挣扎着，她没有选择掰开威廉钳制自己的手掌，反而朝着威廉的脖子伸出手，一下一下徒劳地够着那条藏在衬衣下的项链，吊坠把布料撑出一个凸起的形状。
“你这辈子都拿不到它了！”威廉猛地松手，把格蕾丝狠狠掼在床上，他的表情重新平静下来，甚至理了理衬衣，“多生几个女儿吧，格蕾丝，趁着你还活着，我会好好对待我的妻子。”
作者有话说
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第24章 探望
