连绵阴雨在油纸伞上敲出闷响，萧瑟秋风带来不容置喙的寒意，顾罔念虽钟爱落雨天，但今日的衣裳穿的确是有点薄了，她不由地缩了缩鼻子，身旁的梦瑾身上有一股淡淡的玫瑰香气，夹杂着湿润的微凉空气绕在她的周围，沁入她的心脾，萍水相逢的人竟让她有了久违的安心感，“真是别样的缘分”，她如是想.
二人并肩走上街道，落雨已近半个时辰，往来的人群大多失了游玩的兴致，只余下踩着水坑嬉戏的孩童和正欲去酒楼小酌几杯的肴客，本不大的街道现下显得分外宽敞，路程不长，很快便走上了石桥，秦淮河里涨了水，灭了灯的乌篷船倚在岸边，往日吵闹的鸟雀淋湿了翅膀只能在树梢上噤了声.这是梦瑾第一次来到江南，往日只在诗词文案中读过，如今看来，这南京城的风土人情确是惹人怜爱，走过石桥，抬眼望去，听雨楼映入眼帘，她从未见过这样式的楼屋，这酒楼是典型的水乡建筑：枕河而筑，一半在岸上，一半悬在水面.临水的部分是笔直的石柱，青灰色的石面上满是绿茸茸的苔痕，水线处尤其深些，像是镶了一道墨绿的边，年深日久，柱与柱之间有些歪斜，却不倒，反倒添了几分落眠遗梦的岁月感.楼身用的是老杉木，木纹里渗满了日晒雨淋的痕迹，变成一种深沉的栗壳色.临水的花窗最为讲究，不是普通的直棂窗，而是落地长窗，万字纹和海棠纹雕刻其上，精美而低调.屋顶是歇山式的，不高，却舒展，灰黑的蝴蝶瓦层层叠叠地铺着，瓦垅里夹杂着瓦松，绿莹莹的，给这灰暗的屋顶添了一点生意。檐角微微上翘，不是北方官式建筑那种张扬的起翘，而是江南特有的含蓄——只是轻轻一扬，便像是水波到了岸边自然卷起的那一道弧线.檐下是密密匝匝的斗栱，虽是玲珑小巧，却能承托着出檐的重量.楼旁是青条石砌的石驳岸，弯曲而整洁.整座楼的颜色是灰的、褐的、青的，偶尔有几处暗红的栏杆点缀其间，同河水的碧、天空的灰、远处白色城墙墙的亮相得益彰，似是本就该生在此处.
梦瑾看得入了神，没发觉自己没跟上顾罔念的步子，落在了后头的雨里，顾罔念回退几步，重新将油纸伞罩在梦瑾的头顶，眯着眼捂唇轻笑：“听雨楼可是南京城里的第一名楼，梦小姐头一回来觉得新奇也是情理之中.”
梦瑾这才回过神来，脸颊微热，难为情地颔首致歉，收了收心神，跟上顾罔念的步伐.不久两人便到了听雨楼的门厅前，高耸的门框上表着一幅牌匾，笔锋刚劲有力：“漫道秦淮倚寺楼，莲叶云烟弄扁舟.河畔听雨闻酒香，自是江南第一楼.”
“听闻这招牌可是先帝下江南时亲笔所题，金贵万分.”顾罔念婉言道.
跨过门槛，身着纯白轻纱的侍者便迎了上来，躬身作辑，语气亲近而不冒犯：“二位客官是与人有约？还是要现下为二位新添台座？”
“我来寻花霖颜.”顾罔念微微欠身.
“原来是鸢眠斋的顾掌柜，二位请随我来，我家小姐已恭候多时了”
跟随侍者缓步走入中庭，酒楼的内部装潢尽收眼底，正对着大门的两道宽阔楼梯左右分开，在中途转了一个弯，歇一个平台，再往上折，平台处也摆着茶几，应是专供走累的客人歇脚.中庭四周是层层环绕的走马廊，栏杆是紫檀木的，雕着繁复的花纹，被多年的油烟浸润得发亮，犹如裹了一层透明的琥珀.凭栏往下望，底下散放着二三十张黑漆八仙桌，却一点儿不显拥挤，桌子与桌子之间宽绰得能再摆下一张茶几.桌旁配的是太师椅，一张桌子四把椅子，规矩整齐。大堂正北是一桩宽大的柜台，不是寻常酒馆那点曲尺大小，而是整整占了一面墙，柜台是楠木制的，木纹里的金丝华贵闪亮.柜台后头是一整排的酒柜，柜上分作无数小格，每格里都蹲着一只青花大酒坛.中庭四周的柱子上挂着十二幅楹联，黑底绿字，字是通篇颜体，颜筋柳骨，字字珠玉.楼上沿着跑马廊设的都是雅座，用雕花扇隔开，上半截是通透的冰裂纹格子，糊着云母片，透光又挡风，从楼下往上看，能看得见雕花扇后的人影晃动，听见着酒桌上的杯盘轻响.屋顶四周的梁架上还绘着彩画，是江南的苏式彩画，淡雅的青绿色调，画着山水人物、花鸟草虫，颇具匠心.梁架之间，六角的琉璃灯展悬空而挂，糊着绛纱，垂着长长的流苏.灯下是偌大的戏台，登台戏子正拧着戏腔，台下的看官拍掌叫好.装潢，戏曲和酒香拼凑出隽永的画卷，华美而壮丽，定是不负这江南第一楼的美誉.
移步换景间，很快便走到了备好的厢房前，这是一处独立的空间，正对戏台而建，远离旁的雅座，安静又闲适.顾罔念推开房门，梦瑾随之步入，厢房内装点精致，汉白玉制的圆桌摆放正中，桌侧坐着的是一位面容清秀的少女，秀丽的长发整齐地梳在脑后，身着青色戏服，头上顶着盔冠，脸上厚重的妆还未卸下.见到顾罔念进门，她便撒泼似地趴在桌上，两手撑着气鼓鼓的脸颊，一嗓子的不情愿：
“顾掌柜的可真是愈发有排场了，本小姐可是特意早早地下了戏台，连妆都未曾卸掉，就在这里恭候您大驾，你倒好，像个没事人似的慢悠悠走进来，可真是个负心汉啊！”言罢，还抬起袖口掩面作泣，颇像个被辜负的少女.
“抱歉抱歉，是我误了时辰.”顾罔念掩唇失笑，“不过你这幅模样倒当真是个上台唱苦情戏的角儿，我见犹怜呀～我见犹怜.”
“饶你一回，下不为例.”少女轻笑着放下掩面的手臂，这才看到在顾罔念身后的梦瑾，“这位是？”
“这位是梦瑾小姐，是我斋子里的客人，今日碰巧在我那避雨喝茶，时至傍晚雨却未停，我便邀请她同来赴约.”顾罔念测过身，将身后的梦瑾迎上来，“这位便是同我有约的友人花霖颜，是这听雨楼的当家小姐.
花霖颜本来对这位衣冠神秘的生人感到奇怪，不过听了顾罔念的引荐，便也欣然接受，起身作辑，“既是阿念的客人，便也是我花霖颜的朋友，梦小姐不必拘谨，快请入座.”
梦瑾躬身回礼，在桌旁坐下.花霖颜心思玲珑，看得出梦瑾应是初到此地的行客,嘱咐手下人备些当地特色的菜式，回身入座，旁侧的梦瑾先开了口：“花小姐既是这听雨楼的当家，为何还登台唱戏？”
花霖颜只手撑着一侧脸颊，眨着杏眼娓娓道来：“梦小姐想必是初来此地，有所不知，这听雨楼本就是戏楼出身，花家世代登台唱戏，后来生意做得兴旺，这才逐渐成了酒楼，但戏曲之艺代代相传，倒也成了酒楼揽客的一大特色.”
“霖颜的苦情戏确是一绝，可惜今日来的稍迟了，不然你我可以一饱眼福.”顾罔念轻笑着附和.
“那是自然，这可是本小姐看家的本事.”花霖颜抬起眉梢扬起唇角，露出深深的酒窝，得意洋洋得活像只翘着尾巴的狐狸，“不急于此时，来日方长，你们何时来看都自是可以的.”
不多时，各色酒菜珍馐便端上了桌，香气四溢，花霖颜催促两人抓紧动筷，自个儿想必也是刚下了戏台饥饿难耐，埋头往嘴里塞着饭菜.清炖蟹粉狮子头汤清味鲜，肥瘦相间，质地松软入口即化；文思豆腐细若发丝，配以香菇和青菜，精致可口：桂花鸭皮白肉嫩，咸鲜清香，确是绝味：酱排骨咸中带甜色泽酱红，酥烂脱骨，汁浓味鲜：新酿的米酒酒体清透，米香优雅，入口甜而不腻，甘香醇和.佳肴的甜香与米酒的清香混合，身旁人的轻笑畅谈和耳畔的戏曲声交织，热闹而和睦，梦瑾停下筷子，觉着有些许恍惚，从钟山离开后，已经许多年不曾安心地用过饭，更不用说是现下身旁如此的玉盘珍馐和玲珑佳人，虽是一面之交的情谊，但此刻她确是难得的安心，便由着自己的心意去了.
花霖颜有了些酒意，兴致正浓，红着脸又端起酒盏：“良宵苦短，相聚时金，再陪我喝一杯，再喝一杯！”
“我可不胜酒力，再喝下去怕是要误事了，便以茶代酒吧”顾罔念笑着摆摆手，举起茶盏.
梦瑾自认酒量尚可，来者不拒，三人的杯盏碰在一处，举杯一饮而尽，欢愉而尽兴.
言尽杯空，尽足了兴的花霖颜将二人送至门口，便吵嚷着说着胡话被家中管事搀扶着回房休息了.天色已晚，外头的雨却仍未停，带着凉意的秋风夹杂街旁梧桐叶的香气吹拂在两人脸颊，酒意连同燥热一齐被轻柔地拂去，顾罔念拢了拢衣襟，测过身看向梦瑾：
“天色已晚，这雨也未停，梦小姐可有寻好了住处？我送您回去.”
“未曾.”梦瑾抬头看了看漫天雨幕，有些窘迫，今日初到南京城，本就匆忙，寻一处屋檐避雨，又有了这后来事，确是未曾找一个住处.
“既如此，梦小姐不若来我的宅中暂住，宅中还有几处空房，我时常打理，也算是整洁干净.”顾罔念莞尔，语气依旧温柔平和.
梦瑾低头思索了片刻，最后还是点头应承，有着淋漓大雨的夜晚还未寻到住处的窘迫，也夹杂些许想与顾罔念同住的私心.
“我会予您房钱.”
“不必不必，我本就独居，屋子空着也是空着，倒不如说梦小姐来暂住，宅子也是添了几分生气.”
顾罔念撑开油纸伞，再次罩在两人的头顶，一齐踏着月色归家.
